皚皚白雪覆蓋了大乾國(guó)都，整個(gè)天啟城都像是披上了一層銀裝素裹，恍惚間與天地融為一體。
新年將至，街頭巷尾人流如潮，都在忙著置辦年貨，熱鬧非凡，茫茫雪地中被踩出了坑坑洼洼的腳印。
京城驛館，聞仲儒聞老大人站在窗邊，目光悵然。
他緊趕慢趕地趕到京城，卻剛好時(shí)值年關(guān)，百官休沐，下一次朝會(huì)得等到正月初五了，建議朝廷出兵奴庭一事只能推后。
休沐倒是沒(méi)什么，無(wú)非多等幾日罷了，出兵奴庭一事也急不得，最起碼得到天氣回暖才能動(dòng)兵，可滿京城的流言蜚語(yǔ)卻讓老大人意識(shí)到此行絕不輕松。
街頭小巷都在傳，玄國(guó)公意欲出兵奴庭，吞并三州之地，然后擁兵獨(dú)立，自成一國(guó)，自己裂土封王。
這是什么行為？這是造反叛國(guó)！
民間百姓對(duì)此也眾說(shuō)紛紜，有人說(shuō)玄國(guó)公忠心耿耿，滿門忠烈，怎么可有懷有異心？
但也有人說(shuō)人心是會(huì)變的，玄國(guó)公帶甲十五萬(wàn)，東境一戰(zhàn)名震天下，難保不會(huì)居功自大……
總之說(shuō)法各異，整座京城變得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
此等流言一出，想說(shuō)服陛下和文武百官支持隴西出兵，難如登天。
聞仲儒抵京的這些天，當(dāng)年舊友無(wú)一人來(lái)看望自己。因?yàn)闈M京城都知道他是來(lái)干什么的，這時(shí)候看望聞仲儒豈不是給自己惹一身騷？萬(wàn)一隴西真反了，保不齊還得被誣陷成反賊同黨。
老大人雖然足不出戶，但武輕影卻將京城各方勢(shì)力的動(dòng)向傳了過(guò)來(lái)，他很清楚流言是羌人暗探制造出來(lái)的，但背后有大皇子推波助瀾。
很顯然，洛羽乃至隴西都莫名其妙地被卷入了皇子的黨爭(zhēng)之中。
“嘎吱。”
房門突然被輕輕推開(kāi)，穿著一身緋紅官袍的程硯之邁步而入，用一種復(fù)雜的眼神看著聞仲儒的背影：
“聞老兄，好久不見(jiàn)。”
“呵呵，堂堂戶部尚書(shū)，今日怎么屈尊到我這來(lái)了？”
聞仲儒的笑聲中帶著些自嘲，甚至都沒(méi)回頭看程硯之一眼。
從官位上看，聞仲儒只不過(guò)是從二品經(jīng)略使，不如正二品的戶部尚書(shū)，人家可還是手握實(shí)權(quán)的京官。換做他處經(jīng)略使見(jiàn)到程硯之還不得滿臉陪笑地套近乎？
聞仲儒的語(yǔ)氣讓程硯之苦笑一聲：
“多年不見(jiàn)，何必如此呢？”
“只是覺(jué)得這座朝堂變了，變得我越發(fā)看不懂了。”
聞仲儒終于回過(guò)身來(lái)，輕輕一招手：
“坐吧，桌上有茶水，自己倒。”
兩人可是多年好友。
聞仲儒與程硯之都是當(dāng)年京城有名的才子，輕輕松松便步入官場(chǎng)。聞仲儒比程硯之虛長(zhǎng)幾歲，早兩年當(dāng)官，一直充當(dāng)程硯之引路人的身份。
兩人都沒(méi)有背景，沒(méi)有世家大族依靠，為官之后不愿意與貪官污吏同流合污，漸漸被人排擠。所以同病相憐的兩人交情越發(fā)身后，宛如手足兄弟。
當(dāng)年聞仲儒因?yàn)楸黄渌兰遗艛D，趕到東境去當(dāng)一個(gè)虛職經(jīng)略使，只有程硯之一人前來(lái)相送。
一晃多年過(guò)去，聞仲儒還是經(jīng)略使，程硯之卻后發(fā)制人，成了戶部尚書(shū)，朝堂重臣。
“還是要謝謝你。”
聞仲儒輕聲道：
“這種時(shí)候還來(lái)看我，整座京城不知道有多少眼睛正在盯著這里。你就不怕惹來(lái)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)嗎？
熬了幾十年，坐上戶部尚書(shū)的位置不容易，可別害了自己。”
“你我的關(guān)系，我又豈會(huì)不來(lái)？”
程硯之抿了一口熱茶，冷笑一聲：
“我行得正、坐得直，又豈會(huì)怕風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)？讓他們說(shuō)去吧，大不了罷了我的官！”
“你啊你，這么多年了還是這個(gè)性子。”
聞仲儒的語(yǔ)氣終于緩和下來(lái)：
“說(shuō)吧，今天來(lái)找我什么事，總不可能是敘舊吧？”
程硯之沉默許久，說(shuō)了一句：
“你走吧。我知道你來(lái)是為了什么事，全京城都知道。
但此事，必不可為！”
“不試試又怎么知道？”
聞仲儒目光悵然：“這些年明知不可為而為之的事還少嗎？”
“何必自取其辱呢？”
程硯之眉頭一皺：
“京城流言傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，你直接回隴西，絕口不提隴西出兵之事，那流言便不攻自破，你若真在朝會(huì)上提出此事，豈不是正合敵人心意？
你應(yīng)該知道有多少世家大族在盯著隴西，到時(shí)候給你扣上一頂圖謀不軌的帽子怎么辦？”
“我不明白為什么出兵奴庭就成了圖謀不軌？為什么救百姓于水火就成了懷有異心？”
聞仲儒反問(wèn)道：
“玄國(guó)公這些年一步步走來(lái)，平外敵、除奸佞、征東境，到底有哪一件事對(duì)不起朝廷，何至于如此污蔑他？”
“那是奴庭，不是大乾的國(guó)土！”
程硯之隱隱有些急了：
“涼幽朔三州的百姓也不是大乾的百姓，朝廷沒(méi)有出兵的理由！”
“沒(méi)錯(cuò)，他們不是大乾的百姓，但也是中原人！五百年前本是一家！豈能眼睜睜看著他們飽受羌賊的欺凌！”
聞仲儒的嗓音逐漸冰冷：
“況且這和奴庭屬不屬于大乾沒(méi)有關(guān)系，你摸著你的良心問(wèn)問(wèn)自己，如果是隴西被羌人攻占，朝廷會(huì)派兵去救嗎！”
程硯之啞口無(wú)言，憋了半天也沒(méi)憋出一句話。
因?yàn)樗溃绻]西失陷朝廷同樣不會(huì)派兵去救。因?yàn)樵跐M朝權(quán)貴眼中，隴西是蠻荒之地、羌人遠(yuǎn)在天邊，邊民的生死與他們毫無(wú)關(guān)系，何必去惹怒羌人？
“你可想清楚了。”
程硯之的精氣神耷拉下來(lái)，最后勸道：
“你現(xiàn)在是隴西道經(jīng)略使，日后更進(jìn)一步還有可能回京為官，若是陛下圣恩，你甚至能主掌一部。
但如果你提出出兵收復(fù)隴西，就會(huì)被陛下和滿朝大臣劃到玄國(guó)公心腹一派，以后再無(wú)入朝為官的可能。
我不覺(jué)得玄國(guó)公懷有異心，相反，我很欽佩洛大將軍，但你應(yīng)該知道，隴西如今是何等的龐然大物，陛下不可能信任從隴西出來(lái)的人。
這一步走錯(cuò)，一輩子的仕途就毀了！”
“仕途？呵呵。”
聞仲儒譏笑一聲：
“從我被調(diào)去閬東道當(dāng)經(jīng)略使的那一刻，仕途就沒(méi)有了。這些年我也看透了，官當(dāng)?shù)迷俅笥钟惺裁从茫窟€不是一句話就能廢掉？
倒不如盡心盡力為老百姓做一些事。
硯之，如果有機(jī)會(huì)可以去隴西走一走看一看，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它和其他地方不一樣，哪怕老死在隴西也是一樁幸事。”
“唉。”
程硯之長(zhǎng)嘆一聲，深深彎下了自己的腰：
“老兄，祝你好運(yùn)！”
“你也保重。”
隨著房門再次合攏，寂靜無(wú)聲的屋內(nèi)只剩下聞仲儒一人。
其實(shí)在入京之初他就知道此事會(huì)很難，如今的滿城風(fēng)雨更是難上加難。
但老人就是個(gè)倔脾氣，偏要明知不可為而為之！
“來(lái)人，備車！”
聞仲儒緩緩起身：
“去淮王府！”