它們像是一群星際海盜和拾荒者的結(jié)合體，依靠掠奪其他文明的資源和科技來補(bǔ)充自身。
它們的活動范圍主要在柯伊伯帶至奧爾特云這片廣闊而荒涼的“外緣地帶”，偶爾會膽大包天地襲擊內(nèi)太陽系的落單飛船或邊緣殖民地，但數(shù)千年來，一股更強(qiáng)大的、源自“古老之?dāng)场保ìF(xiàn)已確認(rèn)指代伊蘇文明）的殘留力量或警告，一直阻礙著它們大規(guī)模進(jìn)入內(nèi)太陽系。它們將對伊蘇的一切都視為“戰(zhàn)利品”，渴望據(jù)為己有。
而最近，它們的一個深層探測單位，似乎在海王星軌道附近的某處，發(fā)現(xiàn)了一個巨大的、疑似完好的伊蘇設(shè)施或艦船殘骸的信號。這就是它們通訊中提到的“舊戰(zhàn)利品”。這個發(fā)現(xiàn)讓斯卡文長老會極為興奮，認(rèn)為這是打破桎梏、大舉進(jìn)入內(nèi)太陽系的契機(jī)。這個前哨基地的任務(wù)之一，就是監(jiān)視那片區(qū)域，并為后續(xù)的“打撈艦隊”提供前出支援。
此外，數(shù)據(jù)中還提到了其他信息：斯卡文母星（一個位于奧爾特云深處的、環(huán)境嚴(yán)酷的冰巨星衛(wèi)星）的大致方向；幾處主要巢穴基地的坐標(biāo)；它們與附近星域其他一些弱小文明或海盜團(tuán)體的摩擦；以及……對“異常躍遷信號”的警惕報告——正是指向星種本身。
【核心數(shù)據(jù)下載完成度75%…檢測到基地內(nèi)部生命反應(yīng)聚集…試圖啟動自毀程序…】
邏輯核心瞬間響應(yīng)。通過已接入的數(shù)據(jù)線路，星種的強(qiáng)大計算力蠻橫地沖破了基地簡陋的防火墻，強(qiáng)行奪取了所有關(guān)鍵系統(tǒng)的控制權(quán)，包括能源、環(huán)境和自毀系統(tǒng)。正在倒計時的自毀程序被硬生生中止。
【自毀協(xié)議已覆蓋。執(zhí)行生物樣本捕獲協(xié)議?！?/p>
幾條觸須猛地加大功率，順著管線通道強(qiáng)行突入基地內(nèi)部。高強(qiáng)度的能量場足以熔穿斯卡文粗糙的合金艙壁。觸須如同擁有視覺般，精準(zhǔn)地朝著生命反應(yīng)最集中的區(qū)域——似乎是艦橋或指揮中心——快速延伸。
艙室內(nèi)，幾名身材高大、皮膚粗糙呈灰褐色、穿著更為精致防護(hù)服的斯卡文軍官（可能是長老或高階戰(zhàn)士）正徒勞地試圖砸碎控制臺，或者用隨身攜帶的重型武器向門口射擊。當(dāng)閃爍著暗紅能量光芒的觸須如同噩夢般撕裂天花板垂下時，它們發(fā)出了憤怒而絕望的咆哮。
能量場閃爍，強(qiáng)大的非致命性沖擊波瞬間釋放，將所有斯卡人震暈。觸須靈活地卷住這些失去意識的生物樣本，迅速收回。
【生物樣本獲取x4。數(shù)據(jù)下載完成度98%。目標(biāo)基地已無戰(zhàn)略價值。】
是時候離開了。斯卡文的求救信號很可能已經(jīng)發(fā)出，雖然破譯顯示其母星距離遙遠(yuǎn)，但所謂的“打撈艦隊”或者其他巡邏力量可能就在附近。
星種的所有觸須收回。它再次審視了一下這片狼藉的戰(zhàn)場：漂浮的殘骸、寂靜無聲的基地、還有那艘仍在緩慢翻滾的工作艇。
【評估：可利用資源。】
它再次伸出觸手，但這次是更為粗壯的、用于汲取的觸手。它們刺入斯卡文工作艇和基地最大的能源核心殘骸中，開始強(qiáng)行抽取其內(nèi)部殘留的核燃料以及任何可用的金屬材料。斯卡文的科技雖然粗糙，但其材料蘊(yùn)含的能量和物質(zhì)純度對于星種來說，仍是不錯的補(bǔ)品。
【能量儲備補(bǔ)充：7%。材料儲備更新?！?/p>
完成掠奪性回收后，星種沒有絲毫留戀。能量再次向尾部匯聚，暗紅與銀灰交織的躍遷窗口打開。
就在它即將進(jìn)入躍遷的瞬間，它的超敏感引力傳感器再次捕捉到了異常——這一次，是來自遙遠(yuǎn)深空的、多個強(qiáng)烈的、充滿惡意的躍遷信號正在快速接近！信號特征與斯卡文工作艇的引擎簽名相似，但強(qiáng)度遠(yuǎn)超數(shù)百倍！
【警告：檢測到大規(guī)模超空間躍遷入境信號…數(shù)量：3…5…8…信號強(qiáng)度對比：判定為斯卡文主力戰(zhàn)艦級…抵達(dá)倒計時：約7地球分…】
是斯卡文的援軍！比預(yù)想得更快！很可能是那支所謂的“打撈艦隊”的一部分！
邏輯核心冷靜地調(diào)整了躍遷參數(shù)。原定的隨機(jī)安全點(diǎn)坐標(biāo)被廢棄，取而代之的是剛剛從斯卡文數(shù)據(jù)庫中獲得的一個坐標(biāo)——那個位于海王星軌道附近的、疑似存在巨大伊蘇設(shè)施的坐標(biāo)點(diǎn)！
既然斯卡文對此地如此重視，既然此地與伊蘇有關(guān)，那么此地必然具有高價值。既是調(diào)查目標(biāo)，也可暫時利用該區(qū)域的復(fù)雜環(huán)境規(guī)避強(qiáng)敵。風(fēng)險與機(jī)遇并存。
躍遷窗口穩(wěn)定下來。星種修長的艦身滑入其中，消失不見。
就在它消失后不到五分鐘，遠(yuǎn)處的空間如同被無形巨爪撕裂般，猛然張開八個巨大無比的躍遷窗口。從中駛出的，是八艘龐大、猙獰、堪比人類戰(zhàn)列艦大小的斯卡文主力戰(zhàn)艦！它們厚重的裝甲上布滿尖刺和粗大的炮管，引擎噴發(fā)出遮天蔽日的渾濁尾焰，正是全息記錄中攻擊伊蘇信標(biāo)的那種風(fēng)格，只是更大、更兇暴！
為首的戰(zhàn)艦艦橋上方，那個撕裂星球的爪痕徽標(biāo)格外醒目。
它們掃描著戰(zhàn)場，只看到一片狼藉的前哨廢墟、漂浮的殘骸、以及那艘徹底報廢的工作艇。通訊頻道里響起雷霆般的咆哮，充滿了暴怒與殺意。
“……追蹤它！找出那個該死的幽靈！把它撕成碎片！為了斯卡文的榮耀！”
龐大的戰(zhàn)艦群調(diào)整方向，強(qiáng)大的傳感器掃描著空間中殘留的躍遷痕跡。很快，它們鎖定了星種離開時留下的、那獨(dú)特而微弱的秩序與混沌混合的躍遷信號軌跡，方向直指海王星。
艦隊再次集體躍遷，帶著毀滅的意志，追逐而去。
…
又一次躍遷結(jié)束。
星種出現(xiàn)在一片陌生的星域。眼前景象令人震撼。
巨大的海王星懸浮在遠(yuǎn)方，如同一顆冰冷的藍(lán)色寶石，散發(fā)著幽寂的光芒。它的星環(huán)在此處看去更加清晰，如同環(huán)繞的薄紗。