皇帝聲音沉了下來：“皇姐或許不知，這外頭來了寒災，原本該是初夏時節，卻落下了大雪。”
長公主微微一怔。
“原來已是初夏了，本宮還以為，這冬日如此漫長難熬。”
“朕早就知道許靖央有不臣之心，她教唆寧王平王反抗朕，故而三個月前，朕將他們都派去了各自封地。”
皇帝將他的計劃簡單說了一遍，長公主聽的時候，始終噙著嘲諷的冷笑。
皇帝有意停頓，便聽長公主說：“我猜，你這招對許靖央沒用。”
皇帝眼神黑冷，語氣切齒。
“確實如皇姐所料，她沒死，反而活得很好！幽州、通州，本該是她的絕地，她卻料到了寒災，提前囤積糧草衣物，如今在兩地聲望如日中天。”
“她在北地，已成氣候，更值得忌憚的是，她的手，恐怕早已伸回了京城，皇姐，朕一旦出事，你覺得她會放過你嗎？”
長公主靜靜地聽著，臉上沒有任何意外。
許靖央的能耐，她比任何人都清楚。
那是一個能把絕路走成生門，把敵人化作踏腳石的怪物。
長公主緩緩站起身，鐵鏈隨著她的動作發出沉重而冰冷的摩擦聲。
“所以，皇上是來求援的？求我這個被你鎖在這里的姐姐，去對付我們共同的仇人？”
皇帝迎著她逼視的目光，緩緩地點了一下頭。
“是，我們需要聯手，皇姐，像當年你護著朕，從西越那些虎視眈眈的宗室和權臣手里，一步步站穩腳跟時那樣。”
“許靖央，是我們姐弟共同的仇人，不死不休，只要除掉她，朕答應你，過往一切，一筆勾銷！”
“朕會恢復你的尊榮，讓你安享晚年，富貴終老。”
長公主像是聽到了什么笑話，低低笑了起來，仰著頭時，身體都在顫抖，笑聲在塔內回蕩，有些瘆人。
笑罷，她眼中閃過一抹極致銳利的光。
“我要的，從來不是那些，”她盯著皇帝，“我要出去，我還要你恢復我長公主的身份，允許我豢養私兵！”
皇帝沉默片刻，似乎在權衡。
長公主也不著急，她知道皇帝別無選擇。
“好，”皇帝終于吐出一個字，斬釘截鐵，“皇姐，幫朕，就像當年那樣。”
長公主臉上終于露出一絲勢在必得的笑容。
她瞇著眼看向皇帝：“我在河間郡、隴西還有幾處隱秘的莊園，存著一些糧食，雖不多，但應急足以。”
皇帝心頭一松，只覺得讓長公主被放出來，是一個正確的選擇。
“許靖央在北地根基已成，硬撼不易，但她并非沒有弱點。”長公主思索著說，“按你所說，她與寧王一體，寧王又與平王魏王等人關系要好。”
“眼下寒災，糧食是關鍵，平王封地在儋州，皇上可派人偽裝成流寇或北梁細作，燒了它。”
“平王從小看著他長大，本宮知道他看似恣意，實則最重實際，手中無糧，他一定不會坐著等死。”
“儋州離魏王的封地最近，若魏王接濟，就讓他也跟著分身乏術。”
皇帝沉聲：“皇姐的意思是？”
長公主勾唇冷笑：“魏王沒有背景強勢的母妃作為靠山，他很好拿捏，湖州富庶，世家盤踞，利益交錯，找幾個有野心又不得志的，許以重利，挑起內斗，再派些人煽風點火。”
“到時魏王自顧不暇，哪還有余力接濟旁人？屆時，平王求助無門，要么忍饑挨餓失了民心軍心，要么就只能行險搶奪，無論哪種，都足以讓他們兄弟離心，互相猜忌，甚至反目。”
“許靖央和寧王在北地，縱有通天本事，沒有這些兄弟的呼應支援，也不過是困獸猶斗。”
“皇上只需坐鎮中樞，看他們內耗，再適時出手，收拾殘局即可。”
一番話，條理清晰，狠辣精準，直指要害。
皇帝聽得目光連閃，胸中郁壘為之一暢。
這才是他熟悉的皇姐，那個能在絕境中翻云覆雨的長公主！
也是那個能在西越豺狼虎豹包圍中，讓他一直得以平安的好姐姐。
“好！好計策！”皇帝拄著拐杖的手因激動微微用力，“皇姐果然不負朕的期望。”
他轉身，對門邊的大太監揚聲道：“傳朕口諭，長公主誠心悔過，感念天恩，于悔過塔中日夜為社稷祈福，感動上蒼。”
“如今天降災異，正需皇室齊心共渡難關，朕念其誠，特赦其罪，即日起，移居京郊溫泉別院靜養，一應供給，恢復舊日慣例！”
大太監躬身下跪：“奴才遵旨！恭賀長公主殿下回京！”
長公主聞言，眼中最后一絲被囚禁的陰郁終于散去。
她微微抬起下巴，即使鐐銬加身，衣衫簡陋，那份深入骨髓的高傲野心，依舊張揚。
“還不快替長公主殿下解開枷鎖！”皇帝吩咐。
侍衛上前，打開那沉重的玄鐵鐐銬。
長公主活動了一下僵硬的腳踝，肌膚上已經留下了深紅的勒痕。
她低頭，伸手拂過垂落胸前的長發，指尖在那縷刺目的白發上停留了一瞬，隨即毫不留戀地放開。
長公主赤著腳走出悔過塔，門外枯木殘雪撞入眼簾，久違的自由氣息涌入肺腑。
她仰起頭，任由細雪落在蒼白的臉頰，忽而，她笑了，笑的渾身都在發抖，笑的眼睛通紅。
寒風拂動她未綰的長發，其中一縷白發是那樣刺目，映著雪光，更襯得她眼眸幽深如淵，野心勃勃。
她回頭看向拄著拐杖的皇帝，猶如被解封的大妖一般，緩緩吐出白霧。
“謝皇上，本宮，定會反思從前，與你并肩對付許靖央。”
*
幽州。
深山中的僻靜山道旁，積雪極深。
許靖央一腳踩下去，半個靴子都被沒進去了。
寒露和辛夷陪在她身邊：“大將軍小心。”
“沒事。”
幾人又朝前走了片刻，眼前林木驟然開闊，露出一大片空地。
風雪中，佇立著十個大倉。
木頭嶄新，都是新蓋沒多久的。
這里駐扎著三隊暗騎衛，看見許靖央，他們立刻拱手。
其中一個倉門打開，滿當當的糧食裘衣。
“大將軍，從皇上那搜刮來的，都在這了。”
許靖央隨意解開一個袋子，伸手一抹，白花花的大米自指縫中流淌。
她清麗鳳眸瞇起，緩緩點了點頭。
“不錯，清點一下，然后傳信給平王、景王和魏王，讓他們派人來取。”
寒露詫異：“大將軍，我們不留一些嗎？”
“這么多，我們用也用不完，皇帝丟了物資，接下來定會發瘋一般挑撥王爺之間的斗爭，我們要早做應對。”
要讓幾個王爺如同鐵桶一般合作牢靠，前提是要讓他們感覺到，在許靖央這里，物資是可以平分的。
只有這樣，權利才會聚攏。
何況，獨木難支，她當然不能讓平王等人受凍挨餓。
就在這時，有人遠遠地跑來，嘴里喊著——
“大將軍！王爺從雪山上摔下去失蹤了！”