方家忽然多了個年輕女子的事，自然是瞞不住。
村子里的人起初只是好奇的張望和竊竊私語，后來便有相熟的嬸子上門來串門拉著韓氏旁敲側擊。
“戎子他娘，你家那帶孩子的小媳婦哪來的呀？”
村東頭的快嘴七嬸子眼睛滴溜溜轉，恨不得把房之情里外看個透。
韓氏一邊納著鞋底一邊面不改色地笑著應道：“嗐，是我娘家那邊一個遠房表侄女，家里遭了災，男人也沒了，孤兒寡母的沒處投奔這才尋了過來。都是親戚我能看著不管嗎？”
她話說得自然，手上針腳不停，倒把七嬸子后面一肚子打探的話都給堵了回去。
這么一來，房之情在方家住著倒也合情合理了。
村里人雖然還有人嘀咕，但見房之情為人本分，孩子也乖巧，方家上下又護得緊，漸漸的那些議論聲也就淡了。
日子像山澗里的水一天天流過。
房之情帶著小青鸞在方家徹底安頓了下來。
她手腳勤快，眼里有活，洗衣做飯都不在話下，很快便融入了這個家，也贏得了方大虎和韓氏發自內心的疼愛。
小青鸞更是被兩個老人寵成了心尖肉，整日抱在懷里都不肯撒手。
轉眼秋去冬來，年關將近。
村里開始彌漫起準備過年的忙碌氣息，磨豆腐、蒸年糕、掃塵祭祖。
房之情也幫著韓氏忙前忙后，將小院收拾得干干凈凈，窗欞上還貼了喜慶的窗花。
這天下午方戎又進山去看前幾天設的套子，房之情在院子里漿洗衣物，韓氏在灶房熬制過年用的糖稀。
院門外忽然傳來一陣響亮的招呼聲：“韓嫂子，你在家不？”
韓氏在圍裙上擦了擦手迎出來，見到來人有些詫異。
來的是個四十來歲的婦人，穿著比一般村婦鮮亮些的綢布襖子，臉上撲著厚厚的粉。
是鄰村有名的媒婆，姓王。
她身后還跟著一個提著兩包粗點心、眼神有些閃爍的男人。
韓氏笑著同她打招呼：“喲，王嫂子，什么風把您給吹來了？快屋里坐。”
王婆子卻沒急著進屋，眼睛在院子里掃了一圈最后落在正在晾曬衣服的房之情身上，上下打量了好幾遍，臉上堆起夸張的笑容。
“這位就是你家那位遠房侄女吧？哎呦喂，早就聽說模樣生得齊整，干活也利索，今日一見果然是個好媳婦坯子。”
房之情被她看得渾身不自在，放下木盆，微微頷首，轉身往灶房里避。
韓氏心里見狀笑著打岔：“王嫂子說笑了，就是個苦命孩子來投奔的。屋里坐，屋里坐，外頭冷。”
進了堂屋，王婆子也不拐彎抹角，開門見山道：“方家嫂子，我今兒來是有一樁天大的好事要說給你家這位侄女！”
她指了指身后那個有些局促的男人。
“這是我娘家外甥王滿倉，在鎮上糧鋪做伙計，人老實，肯干，一個月能有這個數。”
她比劃了一下。
“家里有田有房，條件在咱們這十里八鄉都是拔尖的！”
韓氏聽明白了。
王婆子這是來給房之情說媒的。
這幾個月相處，她早把房之情當成自家閨女來疼了。
如今聽她這么一說，看向王滿倉的眼神就帶上了一些審視。
王滿倉看著約莫三十出頭，而房之情如今才十九。
她遲疑地開口：“王嫂子，你家外甥的年歲是不是……”
“聽我說完嘛。”王婆子一拍大腿打斷了她。
“我外甥今年三十三，也就比你這表侄女大了幾歲。男人年紀大些不妨事，比那些毛頭小子會疼人。”
“只可惜啊他命不好，他媳婦三個月前得急病去了，留下個半大的小子和兩個年幼的女兒。我這外甥是個重情義的，本來想為媳婦守個一年半載，可這家里實在離不得人，老人也催得緊。”
她話鋒一轉，又指向了房之情。
“我一琢磨你家這表侄女不是正合適嗎？模樣好，性子瞧著也穩當，又會帶孩子，嫁過去就是現成的當家娘子。這姻緣要是成了你侄女也算有了好歸宿，不用再寄人籬下，你們方家也了了一樁心事不是？”
王滿倉看著韓氏露出了一個討好的笑。
韓氏的臉徹底拉了下來。
才死了三個月？
妻子尸骨未寒就急著續弦？
還比之情大了十幾歲。
她心頭瞬間冒起了火。
這男人配不上她家之情。
她強壓著火氣，語氣生硬：“王嫂子，這恐怕不合適。之情她剛來，身子骨還沒養利索，再說孩子也小，沒這個心思。這事就算了吧。”
“誒，韓嫂子，話不能這么說。”王婆子嗓門高了起來。
“女人家總得有個依靠不是？難道在你家住一輩子？我這可是實心實意為她著想，過了這村可就沒這店了。”
二人爭執間院門被推開，方戎拎著兩只野兔走了進來。
他一眼就看到堂屋里的王婆子和陌生男人。
見母親臉色難看，房之情避在灶房門口，臉色蒼白，心里頓時明白了七八分。
“娘，怎么了？”他放下獵物，沉聲問道。
王婆子見方戎回來，眼珠一轉，又把那套說辭添油加醋地說了一遍，末了還道：“方戎啊，你是個明事理的，你說這婚事是不是對你家這妹子好？總不能耽誤人家一輩子吧？”
方戎聽完心頭那股無名火“噌”地就竄了上來。
他攥緊了拳頭，往前踏了一步盯著王婆子一字一句道：“王嬸子，勞您費心了。不過，這事不成。”
“咋就不成了？”王婆子尖聲道，“我家滿倉哪點配不上她了？”
“哪都不成！”方戎的犟脾氣上來了，聲音也硬邦邦的。
“滿倉兄弟的媳婦才去了三個月，墳頭草都沒長齊呢，這就急著張羅新人進門？這叫哪門子的重情義？我妹子年紀輕輕又不是找不到人家，何必去給人家當填房，一進門就給人當后娘還得伺候一大家子。”
“滿倉兄弟人是好是歹我不評論，但這門親事我第一個不答應。我妹子就在我家住著，我養得起，用不著旁人操心！”
他這話說得又直又沖，毫不留情面。
王婆子被他噎得臉色一陣紅一陣白，那王滿倉臉漲得通紅，也不裝老實了。
“方戎，你這話說的可太難聽了！”
他梗著脖子反駁。
“什么叫墳頭草沒長齊？我那婆娘是得急病走的，我心里也苦。可家里老的老，小的小，總要有人操持。我找個人搭伙過日子早點讓家里安穩下來，怎么就不重情義了？難道非要我守著空房哭一輩子，把家業都荒了才叫有情有義？”
王婆子見外甥開了口，立刻像是找到了主心骨，尖酸的勁兒全上來了，雙手叉腰，唾沫星子都快噴到方戎臉上。
“就是！方戎，你一個大小伙子懂什么家長里短？滿倉這是顧家，是負責任。難不成像有些人不明不白地把個來路不明的女人孩子養在家里，一養就是幾個月，名不正言不順的那才叫好看？”
她斜睨了一眼灶房方向，意有所指，聲音拔得老高，恨不得讓左鄰右舍都聽見。
“說是遠親，誰知道是真是假？別是路上撿的什么不干不凈的……”