這個問題落入莊氏耳中，就像是在問她，到底是想活，還是想死。
“你這個瘋子！”
徹徹底底的瘋子。
莊氏脫力般癱坐在地上，一時間竟分不清她和裴臨允誰更狼狽一些。
裴桑枝微微俯身，抬手將莊氏鬢邊散落的青絲別至耳后，繼續道：“想來母親是更疼春草的，高價尋來的絕嗣藥都舍得勻她一份?！?/p>
“真是感天動地啊。”
言外之意，母親想死的話，也可以去死。
莊氏聽懂了。
但也更絕望了。
……
大理寺外。
永寧侯勒韁下馬，目光觸及那輛懸著侯府徽印的馬車時瞳孔微縮，攥著馬鞭的手不自覺地收緊。
強壓下心頭翻涌的焦灼，徑直走向為首的官差，聲音里透著不容抗拒的威嚴：“帶路，本侯要即刻見到臨允。”
官差：這又不是永寧侯府，耍什么威風！
就在這時，差役領著大夫步履匆匆地趕回，在與永寧侯擦肩而過的瞬間，腳步明顯遲疑了一瞬。
永寧侯竟也親自來了？
莫非，裴四公子突發的急癥另有蹊蹺？是為了借此脫罪不成？
否則，實在沒理由解釋。
罷了。
還是先讓大夫瞧過，稟明少卿大人后，再下定論吧。
差役剛定了定神，正要邁步前行，一條粗硬的馬鞭卻冷不丁橫擋在了胸前。
“為何請大夫，可是大理寺獄內有嫌犯染疾？”
差役抱拳垂首，眼中閃過一絲不解：“侯爺竟不知此事？”
若真是一無所知，這般火急火燎的趕來所為何事？
隆冬時節，永寧侯連御寒的大氅都未及披掛，額間細密的汗珠在寒風中格外醒目，更襯得他步履倉皇，神色焦灼。
永寧侯脫口而出：“是臨允？”
差役言簡意賅：“回侯爺，令郎與侯夫人起了爭執，不知何故，突然倒地蜷縮，口鼻溢血，哀呼疼痛不止。”
永寧侯咬牙，厲聲道：“帶路。”
差役是個機靈的，心知好漢不吃眼前虧，當即不動聲色地朝同僚使了個眼色，示意他速去稟報上官。自己則堆起笑臉，躬身引路道：“侯爺這邊請?！啊?/p>
他記得少卿大人曾教導過，為差役者，不阿權貴、無懼無畏雖是本分，但更要懂得審時度勢。有些場面，與其硬碰硬兩敗俱傷，不如以退為進，方為上策。
永寧侯進入大理寺獄看到的一幕就是，莊氏神思恍惚地癱坐在地上，默默垂淚，對臨允的哭嚎聲充耳不聞。
而裴桑枝則是手指緊緊的攥著柵欄，聲音里半是擔憂半是急切：“四哥，你再堅持堅持，我已經拜托差役去找大夫了，你可一定要撐住啊。”
兩相比較之下，莊氏的態度不免顯得有幾分疏離淡漠。
“夫人?！庇缹幒罴辈缴锨啊?/p>
莊氏陡然回神，心虛喃喃：“侯爺，您這么快就接到消息了嗎？”
走近的永寧侯，清清楚楚地嗅到了裴桑枝衣裙上濃郁的熏香。
熟悉得讓他心頭發涼。
最壞的情況發生了……
那罐養顏膏，裴桑枝壓根兒沒有用，在他面前涂抹亦是在做戲。在他毫不知情時，臨允卻用上了。
他……
他又間接的害了一個兒子。
永寧侯對大理寺差役請來的大夫并未抱有任何期望。
那味藥材本就稀世難尋，尋常藥典中更是連只言片語的記載都不曾有過。
若非如此，他也不會如此篤定，以為憑著那摻了秘藥的養顏膏，就能折斷裴桑枝的羽翼，將她牢牢掌控于股掌之間。
差役對永寧侯陰晴不定的臉色視若無睹，徑自從腰間取下一串銅鑰匙，隨著“咔嗒”一聲脆響打開了牢門，與提著藥箱的大夫前后腳跨入了陰暗的牢房。
大夫一連串行云流水的動作下去，裴臨允的疼痛非但未見分毫緩解，反而愈發劇烈。更駭人的是，原先只是口鼻滲血的癥狀，此刻竟驟然惡化，殷紅的血絲從七竅中蜿蜒而出。
大夫驚的滿頭大汗。
他不會要治死人了吧……
這人還是永寧侯府的四公子。
永寧侯見狀，一把推開了大夫和差役，將裴臨允抱在了懷里，借著袖袍的掩映，不動聲色將一顆綠豆大小的藥丸塞進了嗚哇嗚哇亂叫的裴臨允口中。
藥丸下肚，裴臨允漸漸安靜下來，七竅也不再出血。
若不是微微起伏的胸膛，怕是會讓人以為是生機盡絕、氣息全無的死人。
永寧侯順勢道：“大夫，你瞧瞧他是不是……”
大夫不敢耽擱，忙上前仔細查看，先是輕輕掀起裴臨允的眼皮察看，又搭指探脈，指尖下的脈象平穩有力，嘖嘖稱奇道：“回稟侯爺，令郎這脈象......”
他頓了頓，似是不敢確信，又探了一次脈，這才繼續道：“奇哉怪也，令郎的脈象......竟好似無礙了?！?/p>
永寧侯明知故問：“若果真如你所言，那他方才怎會七竅流血、痛不欲生？”
大夫無言以對。
“老朽行醫數十載，卻從未見過令郎這般蹊蹺的急癥......”
“恐怕......是隱疾發作也未可知。”
“侯爺不妨另請太醫院的圣手再來診視為妥?！?/p>
永寧侯嘆了口氣，不再言語。
裴桑枝暗道，果然如此。
兩刻鐘后，裴臨允終于幽幽轉醒。剛一睜眼，永寧侯那張近在咫尺的大臉便猝不及防地撞入視線，驚得他下意識揚手呼了過去。
“啪”的一聲，牢房里的所有人愣住了。
永寧侯：“臨允，你做什么！”
裴臨允錯愕。
不是噩夢？
“父親，您怎么會在此？”裴臨允從永寧侯懷里爬出來，膽戰心驚道。
永寧侯無語至極：“你不記得發生了什么？”
裴臨允記憶回籠，視線精準的落在了裴桑枝身上：“桑枝，你以后來探視我，不要帶母親一道來了，就跟她嗆聲嗆了幾句，渾身疼的就像是被馬車碾過去一樣?！?/p>
莊氏：這就又賴上她了？
蠢貨！
裴桑枝輕嘆一聲，眸光溫軟地望了過去，柔聲勸慰道：“四哥，大夫方才診過，說你這病癥許是隱疾發作所致，想來與母親并無干系?！?/p>
“你錯怪母親了?！?/p>
裴臨允驚呼出聲：“隱疾？”
“不可能！”
以前，他的志向是做少年將軍，身體壯的跟頭牛似的。
誰有隱疾，他都不會有隱疾。
大夫捋了捋胡須，沉吟道：“老朽才疏學淺，醫術有限，診錯了也說不定?！?/p>
接到稟報的向少卿，掐準時間，方才施施然踱步而來。
永寧侯面色凝重，拱手道：“向少卿，犬子突發惡疾，發病時兇險萬分，現有府醫與大理寺差役可為佐證，不知可否通融一二，容本侯先將犬子接回府中照料醫治?！?/p>
“本侯愿以永寧侯府百年清譽作保，在大理寺結案之前，必嚴加管束犬子，絕不教他踏出侯府半步。若有差池，甘愿領罪。”
總不能臨允次次發作，他次次趕來。
次數多了，傻子也能看出問題。
差役：來了來了，他就說裴四公子突發的急癥另有蹊蹺，是為了借此脫罪。
陰險！
狡詐！