帳篷外不遠處，一棟相對完好的建筑二層缺口處。
聚落的長老，臉上有著更多風霜痕跡，眼神深邃的卡桑，正微笑著收回目光。
他剛結束一輪簡單的巡視，恰好看到了帳篷里隱約透出的燈光和兩個熟悉的身影。
莉蘭和拉索，是他看著長大的孩子，也是他私下里頗為看好的一對。
在這個充滿不確定和犧牲的艱難時世里，年輕人之間真摯的情感，是難得的慰藉。
他樂于見到他們親近，甚至暗中為他們創造了一些獨處的機會。
只要不耽誤聚落的事務和“諾瓦”的召喚，些許年輕人的情愫，是“薩爾納克”的慈悲所允許的。
兩個年輕的光芒都還能綻放很久，距離他們參與諾瓦還有很久的時光。
現在，就讓她倆好好享受這段難得的溫暖吧。
他轉過身，準備返回自已的住處。
在他身后不遠處，建筑外墻上有一處不起眼的形似通風口格柵的凸起裝飾物。
其內部一個極其微小的傳感器，幾乎無法察覺地震動了一下，將一段記錄著特定聲波頻率的信號，無聲地傳導向城市深處。
......
三天后，又是一個無光之夜。
往昔回廊外圍廢棄管道。
寒冷刺骨，這里的溫度比聚落低了至少十幾度，呼出的氣息瞬間變成白霧。
管道內部寬敞但極為破敗，巨大的金屬管壁銹蝕嚴重，很多地方已經坍塌，露出后面冰冷的巖石。
星光從頂部的裂縫灑下些許，四周一片死寂，只有風穿過縫隙時發出的嗚咽。
莉蘭裹緊了自已最厚實的獸皮斗篷，蜷縮在一處背風的凹陷里，手中緊緊握著一塊出發前在火堆里煨熱的石頭，既用來取暖，也作為防身的最后手段。
她來得比約定時間早很多，既是出于急切，也是為了確認這里是否安全。
時間終于到了，她緊張地望向管道入口的黑暗。
幾分鐘后，三個沉默的幾乎與黑暗融為一體的高大輪廓，悄無聲息地出現在那里。
依舊是那身流線型的銀灰色“外殼”，在微弱的光線下泛著冷硬的質感。
莉蘭心臟猛地一跳，隨即涌上一股強烈的喜悅和期待。
他們真的來了！
其中一人，她認出是上次那個領頭的。
趙明偉抬起手臂，對她做了一個簡單的，示意安全的手勢。
莉蘭連忙從凹陷里跳出，也顧不上寒冷了，急切地對那邊招了招手，輕聲喊道：
“這邊！快過來！”
她率先轉身，向著管道深處一個破損豁口走去，邊走邊回頭示意他們跟上。
趙明偉三人保持著戰術隊形，如意系統全開，掃描著周圍每一寸空間。
高清攝像頭記錄著一切。
他們跟著莉蘭，穿過那個需要攀爬一段的豁口，來到了上方。
這里似乎是“往昔回廊”建筑主體與外層維護結構之間的一個夾層空間，被廢棄已久，形成了一個相對隱蔽的小房間。
小房間的一角，堆放著如同小山般的“遺忘之板”。
數量遠超趙明偉他們的想象，至少有數百塊，大小不一，但都被小心地擺放著，有些還用干燥的苔蘚或獸皮墊著。
莉蘭的眼睛在昏暗的光線下閃閃發亮，她指著那堆金屬板，聲音有些激動。
“這些，這些都是我和拉索，還有以前我的老師，一點點收集起來的。”
“大部分我們都看不懂，只能憑感覺覺得它們重要。”
“你們，你們能幫我看看嗎？哪怕只告訴我一兩塊上面寫了什么也好！”
趙明偉點點頭，示意孫成和吳濤保持警戒，自已則走到那堆金屬板前蹲下身。
如意系統啟動掃描，高亮顯示了幾塊保存相對完好，表面符號清晰的板子。
他拿起第一塊，上面蝕刻著復雜的網格圖案和許多符號。
“這是一份“提拉那第七居住區日常物資配給與廢棄物回收管理細則”。”
趙明偉根據翻譯緩緩念道，“上面規定了不同職業，有工程師、教師、生態維護員等稱謂的配給額度，以及廢棄物必須分類投放到指定顏色的回收口，下面還有關于節約能源，維護公共設施的一些倡議。”
莉蘭聽得目瞪口呆：“居住區？配給？回收？”
“這些詞......我們聚落里現在只有最簡單的交換，根本不懂這些。”
“原來以前的生活是這樣組織的嗎？”
第二塊板子更大一些，上面是優美的曲線符號和幾幅小圖。
“這是一首詩歌或者說是歌詞。”
趙明偉辨認著，“標題是《銀星墜落的夜晚》，內容大概是描述仰望星空，思念遠行的親人，贊美探索精神，以及相信哪怕相隔星海，心靈也能通過思念相連。”
“星海？探索？”莉蘭喃喃重復，仰頭看向小房間頂部裂縫外漆黑的夜空，眼中充滿了迷惘和向往。
“我們的祖先，他們曾經去過星星那里嗎？”
第三塊板子似乎是一份類似公告或記錄的東西。
“細胞培育裝置第三期維護完成，單核細胞自體復制成功。”
“警告，單一細胞長期復制可能導致個體出現基因缺陷，請嚴格遵守使用限制......”
趙明偉一塊塊地翻譯、解釋著。
這些金屬板碎片拼湊出的圖景，逐漸清晰。
一個高度發達、組織嚴密、充滿探索精神和藝術情懷的星際文明。
他們的科技涉及物質循環、能源管理、生態維持，甚至觸及了非常強的生物科技領域。
這與如今在薩爾納克庇護下艱難求生，知識嚴重斷層的依姆人聚落，形成了巨大的反差。
莉蘭聽得如癡如醉，又悲喜交加。
喜的是終于窺見了祖先輝煌的一角，悲的是失落如此之多。
她不斷提問，趙明偉也盡可能解答，雙方都沉浸在知識傳遞的奇異氛圍中。
孫成和吳濤則警惕地監控著周圍，一切似乎都在順利進行。
就在趙明偉拿起另一塊刻畫著復雜星圖的金屬板，準備解讀時——
【所有人注意，緊急情況！】
陳金平的聲音突然強行切入三人的通訊頻道，帶著前所未有的急促和嚴峻。
幾乎在同一時刻，如意系統的通用警告也響徹所有薪火二隊成員的通訊網絡。
【警告，偵測到大規模生物集群異常移動。】
【來源：多個方向。】
【目標：薪火二號基地及周邊區域。】
【生物種類包含已記錄的全部高攻擊性物種，數量極多，估測超過一萬單位。】
【移動模式協同，無內部沖突，速度極快。】
【預計接觸時間，二十五至三十分鐘。】
【注意，這不是自然行為模式！】
趙明偉三人臉色驟變。
孫成立刻調出遠程傳感器共享的畫面。
只見黑暗的森林和曠野中，熱成像顯示無數紅點正從四面八方如同潮水般涌來。
骨狼、刺背獸、盾甲犀、金屬羽猛禽......
這些平日互相捕食、各有地盤的猛獸，此刻竟奇跡般地混雜在一起，朝著山谷中的薪火二號基地瘋狂奔襲。
它們的隊形甚至隱約呈現出被引導的跡象，避開了一些復雜地形，選擇了最直接的路徑。
“怎么回事？野獸暴動？”吳濤失聲道。
“不像是自然發生的！”趙明偉心沉了下去，他猛地看向還在因他們突然變色而不知所措的莉蘭。
就在此時，莉蘭似乎也感應到了什么，她臉色瞬間慘白如紙，猛地扭頭看向聚落的方向。
她的手指顫抖地指向那邊，嘴唇哆嗦著，用極度恐懼的聲音擠出一句話。
“不......不好了......薩爾納克醒了！”
“我感覺到，它在“看”這邊！它在憤怒！”
仿佛為了印證她的話，在聚落中心方向，那棟被稱為“提拉那第一醫療中心”的巨大建筑。
一盞從未被依姆人見過的警示燈突然亮起，將一種不祥的光芒，隱隱投向了漆黑的夜空。