實驗室立刻忙碌起來。
培養(yǎng)皿中，從那些感染者的血液、唾液中分離出的、肉眼幾乎不可見的微小蟲卵，被分別置于從強酸到強堿的梯度 pH 值溶液中。
結(jié)果令人震驚，在模擬人體正常酸堿度pH -的環(huán)境中，蟲卵活躍異常，迅速孵化出微小的、試圖尋找宿主的幼蟲。
但當環(huán)境 pH 值低于 7.1 或高于 7.5 時，蟲卵的活動明顯減緩。
當 pH 值低于 7.0 或高于 7.6 時，蟲卵在幾分鐘內(nèi)就開始大量死亡，孵化出的幼蟲也迅速僵直、溶解。
“找到了！”一名研究員激動地喊道，“蟲卵對酸堿度極度敏感，它們只能在非常狹窄的、接近中性的 pH 范圍內(nèi)生存和孵化。”
杜院士緊緊握住了拳頭。
他立刻轉(zhuǎn)向一旁一直等待著的亞倫：“立刻調(diào)查所有從感染區(qū)逃出、并且確認未被寄生也未變成攻擊性瘋子的人員，重點檢查他們的基礎生理指標，尤其是血液和體液的 pH 值。”
命令被迅速執(zhí)行，基地數(shù)據(jù)庫和仍在運作的醫(yī)療點信息被匯總過來，很快，一份初步的統(tǒng)計分析報告呈現(xiàn)在眾人面前。
那些僥幸從感染區(qū)逃脫，沒有被蟲卵寄生的人，超過八成都有著一個共同特點——他們本身因為各種疾病。
如某些類型的代謝性酸中毒/堿中毒、長期服藥，如利尿劑、某些抗生素、或者特殊的飲食習慣，導致體內(nèi)環(huán)境偏離了正常的 pH 范圍。
有的偏酸，有的偏堿，但無一例外，都不在蟲卵適宜存活的“黃金區(qū)間”。
一個因為嚴重胃酸過多長期服用抑酸劑而體內(nèi)偏堿的老人；一個患有輕微酮癥酸中毒的糖尿病患者；一個因為腎臟問題導致血液偏酸的慢性病患者......
正是這些“不健康”的狀態(tài)，意外地讓他們在這場針對“健康”人體的生化襲擊中幸存了下來。
“所以......那幾個被寄生的“英雄”，”普羅米修斯基地的首席科學家恍然大悟，聲音帶著顫抖。
“他們體內(nèi)持續(xù)的堿性環(huán)境，并不是副作用，而是......而是為了保護他們自已不被新的蟲卵寄生？確保他們能完美地扮演“英雄”，直到完成散布蟲卵的任務？”
“沒錯！”杜院士重重地點頭，眼神雪亮，“寄生蟲取代了他們的大腦，并主動調(diào)節(jié)或選擇了一個能適應宿主原本就可能存在的堿性傾向的代謝模式，維持了宿主體內(nèi)的高 pH 環(huán)境。”
“這就像給自已打了一層“生物疫苗”，讓它們能夠在充滿蟲卵的環(huán)境中活動，而不用擔心被二次感染，從而暴露自已。”
“這種常態(tài)而又特殊的高pH環(huán)境，你們?yōu)槭裁礇]有產(chǎn)生預警？這一看就不正常啊！”
杜院士奇怪的看著首席科學家。
對方低下了頭，半天沒有回答，還是亞倫出聲解釋了這一切。
原來，由于濫用藥物，鷹家有很多癮君子都有這種情況，他們不是沒有發(fā)現(xiàn)這個問題，而是下意識的以為那幾個“英雄”也是其中的一員。
為了確保英雄身份的完美，他們下意識的忽略了這一點......
這個解釋一時間讓杜院士有些無言以對，不過他很快便不在糾結(jié)這個問題，而是把目光聚集在先前的發(fā)現(xiàn)上。
這個發(fā)現(xiàn)太關(guān)鍵了，它不僅僅解釋了為什么寄生體能夠免疫，更重要的是，它指向了一個清晰、可能快速實現(xiàn)的防御和解決方案——改變?nèi)梭w環(huán)境的酸堿度。
“立刻將這一發(fā)現(xiàn)傳回國內(nèi)！”杜院士當機立斷，“建議后方立刻基于此原理，研發(fā)能夠快速、安全、臨時性改變體表或體內(nèi) pH 環(huán)境的噴霧、藥劑或其它手段。”
一旁的亞倫也立即撥通了與特雷斯的通訊：“大統(tǒng)領閣下，我們找到了一個可能的方向，雖然還需要更多的驗證和優(yōu)化，但這無疑是一個可以解決一部分問題的好辦法，請再堅持一下！”
特雷斯看著屏幕上那清晰的數(shù)據(jù)對比圖，看著那條象征著生存希望的 pH 界限，一直緊繃的臉上，終于露出了一絲如釋重負的、近乎虛脫的表情。
他深吸一口氣，隔著屏幕，再一次對著杜院士和所有研究人員，深深地鞠了一躬。
“謝謝......謝謝你們！”他知道，盡管前路依然艱難，盡管他的政治生命可能即將終結(jié)，但至少，一號大陸上數(shù)百萬、上千萬的民眾，看到了一絲活下去的曙光。
那些由于他的命令而可能受到感染或者接觸過感染者的人們，也算是有了一種可以挽回的手段。
特雷斯清了清喉嚨，臉上露出了已經(jīng)很久沒有出現(xiàn)過的笑容，對著屏幕這邊認真的說道：
“那就拜托各位盡快找到一個合適的手段，在不影響人體的前提下改變其pH值，消滅那些該死的蟲卵。”
“我立刻命令還能正常運轉(zhuǎn)的工廠和醫(yī)療機構(gòu)進行配合，此外，如果產(chǎn)量不夠，那就懇請東國那邊盡量援助我們。”
“此外，我......”
話還沒有說完，突然從他身后傳來了嘈雜的聲音。
一位工作人員急匆匆的跑到特雷斯身旁，“大統(tǒng)領閣下，拜塔議員聯(lián)合十六個集團的持有者和一百四十七個末日珍珠鏈基地的所有者共同對您發(fā)起彈劾。”
“他們說，就是因為您的命令才導致了現(xiàn)在的慘狀。”
“他們要求您立即下臺，并為此付出代價！”
這時，屏幕上的畫面劇烈晃動起來，驚呼聲、斥責聲、甚至隱約的推搡聲從另一端傳來。
特雷斯的臉龐上閃過一絲錯愕，隨即化為深深的無奈和憤怒，他試圖說什么，但通訊信號在尖銳的噪音中驟然中斷，屏幕瞬間化為一片雪花。
幾乎在同一時間，刺耳的警報聲響徹整個“普羅米修斯”基地。
“敵襲！重復，基地外圍遭遇攻擊！不是感染者，是武裝人員，數(shù)量眾多。”
亞倫和程潤幾乎同時沖向監(jiān)控屏幕。
只見基地外圍的防線處，大群穿著鷹家正規(guī)軍服的士兵，與大量手持簡陋武器、但情緒激昂的難民匯合在一起，正瘋狂地沖擊著基地的自動防御系統(tǒng)和守衛(wèi)部隊。
擴音器里傳來外面暴動者聲嘶力竭的吼聲：
“停止危險的實驗！是你們引來了災難！”
“把東國人趕出去！他們救不了我們，只會帶來更可怕的怪物！”
“特雷斯下臺！交出罪魁禍首！”
顯然，彈劾特雷斯的政治勢力已經(jīng)與底層失控的恐慌情緒勾結(jié)在一起，將“普羅米修斯”基地和東國研究小組當成了攻擊的靶子。
“關(guān)閉所有非必要入口 啟動內(nèi)部防御協(xié)議。”亞倫對著通訊器厲聲下令，隨后看向程潤和杜院士，語氣凝重。
“情況有變，基地可能守不住太久，請跟我來，我這就送你們離開。”
程潤立刻通過對講機命令外面的隊員：“全體隊員做好準備收縮防線，死守實驗室核心區(qū)域入口。”
“重復，最高警戒，任何未經(jīng)許可試圖靠近者，視為威脅，可動用一切手段阻止！”
杜院士深吸一口氣，看著屏幕上那些珍貴的實驗數(shù)據(jù)和旁邊封存著寄生體的樣本箱：“我們不能停下。”
“亞倫先生，請為我們爭取時間，我們需要將關(guān)鍵數(shù)據(jù)和初步結(jié)論完成備份和傳輸。”
“程潤同志，請保護好樣本，極端情況下，請你們只帶著樣本和數(shù)據(jù)突圍出去。”