“依拉特，你能告訴我們更多關(guān)于薩爾納克的事情嗎？它是什么樣子？它會說話嗎？除了給予“幸拉”，它還做什么？還有，“幸拉”到底是什么？”王媛引導著話題走向核心。
依拉特的臉上露出了混合著敬畏、依賴和一絲恐懼的神情。
“薩爾納克......就是“納克之庭”，是城市下方沉睡的巨物。”
“我們看不見它的全貌，只能進入它準備好的殿堂。”
“它很少說話，但你能感覺到它。”
“一種巨大的、安靜的、冰冷又溫暖的存在。”
“它會告訴我們該怎么做——門上的光，地上的指引，還有偶爾出現(xiàn)的低語聲。”
“當聚落的人數(shù)變得稀少時，聚落里有時會自動出現(xiàn)“幸拉”，無需交換......那是薩爾納克慈悲的賜予。”
““幸拉”，其實是我們的孩子，我們的根。”
“我們依姆人幾乎無法繁衍，只能依靠薩爾納克的賜予才能獲得孩子。”
“那是一個標記，或者說是一個信號。”
“每一個獲得“幸拉”的依姆人，都會在幾天之內(nèi)，獲得一個出現(xiàn)在自已屋子里的小依姆奈特。”
他頓了頓，補充道：“薩爾納克維持著我們的聚落。”
“那些巨大的墻壁永不倒塌，夜晚有些地方會自已亮起溫和的光，驅(qū)散靠近的野獸，水源也總是清潔的。”
“沒有薩爾納克，就沒有依姆奈特。”
“你們......有沒有想過，薩爾納克為什么要這么做？它從哪里來？”孫媛問。
依姆茫然地搖頭：“薩爾納克一直存在。”
“它是先祖留下的守護者，保護‘著我們。”
“至于為什么……”
“因為它慈悲，因為它必須如此。”
“就像“索拉”必須升起，“伊塔”必須流淌一樣。”
對話持續(xù)了數(shù)小時。
依拉特仿佛卸下了千斤重擔，將他所知的一切和盤托出。
他們的社會結(jié)構(gòu)，以擁有“幸拉”和成功育成新個體的家庭為核心單位、簡單的物物交換規(guī)則、對荒野的恐懼、對“薩爾之語”，即建筑上文字的尊敬但普遍不甚了了，只有“長老”能解讀更多。
關(guān)于“大撕裂”，可能是他們傳說中的災(zāi)難或穿越事件的模糊歌謠......
對話接近尾聲。
依拉特的體力明顯不支，情緒的大起大落和長時間的傾訴耗盡了他的精力。
“依拉特，”王媛最后問道，“如果我們，我們想更了解薩爾納克，了解這座城市和你們過去的“薩爾”，我們應(yīng)該去哪里尋找答案？”
“除了“納克之庭”，還有哪里可能有記錄？”
依拉特思考了很久，才不確定地說：
“信息交匯穹頂......”
“長老有時會提起那里，說那里沉睡著“薩爾”的知識，但大門緊閉，沒有依姆奈特能夠進去。”
“就連薩爾納克似乎也無法喚醒它。”
“還有往昔回廊，那里有更多古老的“薩爾之語”和圖像......但那里很暗，里面極其寒冷，我們很少靠近它。”
他看向王媛，眼神復雜。
“你們，你們想做什么？”
“你們很強，你們的衣服很像“薩爾”留下的奇跡。”
“但薩爾納克......它很安靜，也很龐大。”
“不要驚醒它，好嗎？”
“它是我們唯一的庇護。”
“我們只是想理解，依拉特。”王媛誠懇地說，“理解你們，理解這個世界。”
“我們不會傷害你們，也不會輕易去驚擾薩爾納克，我保證。”
依拉特就那樣盯著王媛的眼睛，似乎想要確認她說的話。
他的目光在王媛臉上停留了許久，那雙琥珀色的眼眸里翻涌著復雜的情緒。
殘存的恐懼、深深的疲憊、一絲剛剛萌芽的信任，以及更深處某種近乎絕望的祈盼。
最終，他緊繃的肩膀微微塌陷下去，仿佛某種堅持被悄然卸下。
他緩緩點了點頭，動作很輕，卻似乎用盡了力氣。
“我相信你的眼睛。”他用他們的語言慢慢地說，聲音沙啞。
“你們眼睛里的光，和我們不一樣。”
“不是荒野野獸的饑渴，也不是混亂瘋狂的光。”他停頓了一下，似乎在尋找合適的詞語。
“更像......更像“信息交匯穹頂”內(nèi)側(cè)墻上，那些畫像里面描繪的“薩爾”看向天空時的光。”
“你們的力量讓我恐懼，我知道自已沒有辦法阻止你們。”
“所以我才會同意與你們交談，即便是我不說，你們遲早會用自已的手段去探明這一切，那樣更容易驚擾到薩爾納克。”
“你們接下來肯定還會有所動作。”
“但是，我期望，期望你能說到做到。”
——
燧人指揮中心。
與依拉特的對話資料被迅速送了過來，并結(jié)合目前所有的資料共同建立了一個關(guān)于依姆人和他們目前狀態(tài)的模型。
九章綜合所有數(shù)據(jù)，構(gòu)建出的模型清晰地指向一個殘酷的現(xiàn)實。
依姆奈特并非自然種族，而是一個被未知存在以精密生物科技“圈養(yǎng)”或“維護”的群體。
依姆人的社會結(jié)構(gòu)、繁衍方式、甚至對自身存在的認知，都深深烙印著外部控制的痕跡。
那個存在擁有極高的生物科技，甚至可以不著痕跡的對智慧生命進行一定程度的修改。
薪火二隊在周圍的野獸身上也發(fā)現(xiàn)了改造的跡象，所以它們才會擁有遠超一般野獸的戰(zhàn)斗力和攻擊性。
所有人很快達成了共識。
避免直接驚動薩爾納克。
在未弄清其本質(zhì)、意圖和防御反擊能力前，任何貿(mào)然接觸都可能引發(fā)災(zāi)難性后果。
無論是對那些依姆人還是對人類，都是如此。
必須確保在不造成大規(guī)模破壞或激怒對方的前提下，進行最低限度的，可控的試探性交流，
因此，新的行動計劃很快制定出來。
距離大本營這里的傳送裝置充能完畢還有十二天。
在此期間，薪火二隊收縮一切人員，利用無人裝置繼續(xù)觀察周圍的城市遺跡。
同時，利用已經(jīng)破譯的文字，進入那些圖書館和紀念館里面，想辦法弄清楚這顆星球到底發(fā)生了什么。
（有點卡文了，導致鋪墊的有點多，下一章揭秘這個星球背后的故事，看看有沒有讀者猜出來。）