孟九笙安靜地聽著，沒有打斷他。
她明白了，這個十四歲的少年，正經歷著一場思想上的沖擊和價值觀的重塑。
那個白亦的理論，像一顆種子，在他單純的心靈里生根發芽，讓他對習以為常的世界產生了巨大的道德困惑。
直到孟時景把心中的郁結全部倒了出來，有些氣喘吁吁地停下，眼巴巴地看著她，似乎在等待一個答案，一個能解開他心結的答案。
孟九笙輕輕晃動著手中的茶杯，紅茶在白色的瓷杯中漾開一圈圈漣漪。
她沒有立即反駁白亦的觀點，而是問了一個看似不相干的問題：“時景，你覺得獅子捕食羚羊，殘忍嗎？”
孟時景明顯愣了一下，沒想到堂姐會問這個。
他思考了片刻，有些猶豫地回答：“這個……應該不算吧？獅子是猛獸，它們不吃肉就會餓死，這是它們的生存方式，而且，自然界本來就沒有針對動物的法律……”
孟九笙順著他的邏輯，繼續追問：“那么，如果人類去獵殺老虎、獅子、羚羊或者蟒蛇呢？”
“那當然不行！”孟時景這次回答得毫不猶豫，“法律禁止獵殺野生動物。”
孟九笙看著他，目光沉靜而深邃，緩緩問道：“那么，按照白亦那套理論，社會不應該由人類制定規則，難道應該讓動物們來主宰這個世界嗎？”
她稍作停頓，讓孟時景思考這個問題的分量，然后繼續引導。
“你想想，動物們能夠建立像人類這樣復雜的社會秩序和法律體系嗎？能夠保護弱者、維護正義嗎？”
“恰恰相反，正是因為人類建立了文明和律法，才能立法保護珍稀動物，維護生態的平衡，讓自然能夠循環往復。”
“如果真像白亦說的那樣，否定人類文明的一切成就，甚至否定人類在自然界中通過智慧爭取來的位置，讓世界回歸純粹的弱肉強食……”
孟九笙的聲音不高，卻字字清晰：“那按照野獸弒殺的本性，這個世界豈不是要徹底亂套？到時候，別說保護動物了，連人類自身都可能難以為繼。”
孟時景怔在原地，孟九笙的話像一把鑰匙，打開了他被白亦理論攪亂的思緒。
很快，他又想到了，另外一個問題。
“為什么家禽和牲畜不值得被保護呢......”
難道它們的生命就是低賤的嗎......
孟九笙直視著孟時景的眼睛。
“我們人類的祖先，從數百萬年前就開始狩獵、吃肉，我們的牙齒結構、消化系統，都證明我們是天生的雜食動物，如果我們強行改變這一點，就像要求獅子改吃青草一樣，違背了自然賦予我們的本性。”
她頓了頓，繼續道：“白亦說的‘眾生平等’，聽起來很美好，但實際上混淆了概念。”
孟九笙話鋒微微一轉，目光變得深邃起來：“修道之人都講究一個道法自然。”
她伸手指向月光下的庭院：“你看那棵大樹，它生長，吸收陽光雨露，它的落葉化為泥土的養分，滋養著小草，小草生長，可能被昆蟲啃食，昆蟲又可能被鳥兒捕食，鳥兒呢？也許會成為天空中猛禽的獵物。”
孟九笙的聲音不緊不慢，如同夜風般舒緩，引導著孟時景的思緒。
“這就是自然界的食物鏈，或者說能量流動。”
“沒有絕對的平等，只有動態的平衡，每一個生命，都在這個巨大的循環中，既可能是消費者，也可能成為被消費者，這是天地運轉的法則之一，無所謂對錯，它就是客觀存在。”
孟時景若有所思。
“再說回我們人類。”
孟九笙將目光收回，落在孟時景臉上。
“人，也是自然的一部分，人類的祖先，從一開始就是雜食性的。”
“我們的牙齒結構，我們的消化系統，都決定了我們需要從植物和動物兩種來源獲取不同的營養，才能支撐我們龐大而復雜的大腦和身體機能。”
孟九笙頓了頓，讓孟時景消化一下，然后繼續道：“當然，我們人類與其他動物最大的不同，在于我們擁有高度發達的文明和道德意識。”
“所以，人類不會像原始野獸那樣肆意濫殺，我們發展出畜牧業、養殖業，在獲取肉食的同時，也承擔起對這些為我們提供食物的生命的責任。”
而這份責任包括在它們活著的時候，給予人道主義的飼養環境，讓它們健康生長。
在宰殺時，盡量減少它們的痛苦，采用盡可能快速、人道的方式。
在食用時，不浪費，心懷感恩與尊重。
這才是人類，在認識到自身處于食物鏈特定位置后，應該持有的態度。
不是偽善地完全拒絕肉食，否定自然法則和自身的需求。
也不是麻木不仁的肆意揮霍和虐殺。
孟時景若有所思，但眉頭依然緊鎖：“可是……我們可以選擇不吃啊？現在有那么多素食可以選擇。”
孟九笙重新看向孟時景，指了指桌上的紅茶：“這茶葉，來自茶樹的嫩芽，采摘時，茶樹也會受傷，我們吃的米飯，來自稻谷，收割時稻谷的生命也終結了，即使是最嚴格的素食者，也無法避免‘剝奪生命’來維持自己的生命，這就是自然的法則。”
孟九笙嚴肅地說道：“如果講究萬物有靈，追求絕對的平等，那吃素也是犯罪。”
孟時景睜大眼睛，有些懵了。
好像是這個道理......
孟九笙輕笑一聲：“那個白亦，他是在利用你的善良和年輕，刻意制造道德困境和精神痛苦，這種行為本身就是邪惡的，你不應該被他的言論所困，更不應該為此折磨自己。”
“在自然界中，生命從來就不是平等的，植物吸收土壤的養分，食草動物以植物為食，食肉動物又以食草動物為食，這是一個循環，一個能量流動的過程。”
“每一個生命都在這個循環中，既索取，也最終會回歸自然，成為其他生命的養分。”
孟時景沉默了許久，顯然在消化孟九笙的話。
最終，他抬起頭，眼中的迷茫消散了不少：“所以……我不用為自己吃肉感到罪惡？”
“不需要。”孟九笙肯定地說，“你要做的是尊重自然法則。”
少年長長地舒了口氣，仿佛卸下了千斤重擔，可還是有些遲疑......
孟九笙端起茶杯輕抿一口，忽然換了個角度問道：“孟時景，你聽說過天道輪回嗎？”
孟時景搖搖頭，一知半解。
孟九笙放下茶杯，語氣帶著幾分玄奧。
“在玄門理論中，萬物皆有因果，那些生前作惡多端、罪孽深重之人，在輪回中往往會投生為牲畜，通過被人類食用來償還前世的罪孽。”
她看著孟時景逐漸睜大的眼睛，繼續解釋道：“這就像是一個自然的凈化過程，這些生靈用它們的血肉之軀，洗刷前世的罪業，一世不成十世，十世不成百世。”
孟時景猛地一拍沙發站了起來，臉上綻放出恍然大悟的光彩。
“我明白了！所以我們吃的那些雞鴨牛羊，說不定前世都是十惡不赦的壞人？那我們吃掉它們，反倒是在幫助它們洗清罪孽了？”
“可以這么理解。”孟九笙含笑點頭，“所以，你現在還有負罪感嗎？”
“那還有什么負罪感！”
孟時景的聲音重新變得清亮有力：“這分明是在替天行道嘛！”
他摸著咕咕叫的肚子，突然露出狡黠的笑容：“老九，聽你這么一說，我突然覺得今晚的紅燒排骨特別香，要不......讓廚房再熱一熱？”
看著孟時景重展笑顏的模樣，孟九笙眼中閃過一絲欣慰。
“行了，去吃你的飯吧。”
“好嘞！”
看著孟時景腳步輕快，幾乎是蹦跳著沖向廚房的背影，孟九笙唇角的笑意緩緩斂去。
庭院里再次恢復了寧靜，只剩下晚風拂過樹葉的沙沙聲，以及空氣中若有似無的桂花甜香。
她獨自坐在原處，指尖無意識地在微涼的茶杯邊緣摩挲。
那個白亦，她需要向白凌了解一下。