孟九笙的呼吸幾不可察地一滯。
她之前從沈云岫怨魂那里感受到的，是滔天的恨意與被迫害的絕望，從畫面中看到的，也是她被強行拖拽的場景。
自愿？這怎么可能？
只聽老婆婆繼續道，語速更慢，仿佛每個字都斟酌過。
“沈家當時真是到了窮途末路的地步，那邪道提出這個法子后，沈家內部吵翻了天，云岫的爹，也就是沈家三老爺，是死活不同意的，聽說當場就暈了過去。”
“其他幾房，有贊成的，也有不忍心的，就這樣鬧騰了幾天，沒個結果。”
“后來是云岫那丫頭自己，主動站了出來。”
主動站了出來！
孟九笙眸中難掩驚詫，身體微微前傾，難以置信地重復：“她自己主動獻祭？”
“是啊。”
老婆婆點點頭，眼中閃過一絲復雜的憐憫。
“這是我娘后來悄悄告訴我的，我娘當時在沈家后廚幫工，有次送東西，無意中在窗根底下聽到了云岫小姐和她爹的爭吵，其實也不算吵，是云岫在說，她爹在哭。”
云岫小姐對她爹說：“爹，沈家養我十六年，錦衣玉食，教我讀書識字，我沒給家里帶來半分好處，如今家里有難，我不能只顧著自己偷生。”
又說：“那道士說了，我八字特殊，唯有此法能解家族厄難，我是沈家女，理應為沈家盡這份力。”
“還說與其全家一起沒落等死，不如用我一條命改變沈家的命運，換大家一條生路，只是，女兒不孝，不能再侍奉爹娘了……”
老婆婆說到這里，深深地嘆了口氣：“我娘說，三老爺當時哭得不成樣子，只說‘不行，絕對不行，爹就是拼了這條命，也不能讓你去！’”
可云岫小姐主意已定，后來不知怎么，竟然說服了她爹……
或許是形勢比人強，或許是那邪道又用了什么手段逼迫利誘……
總之，最后，沈家上下都默許了。
孟九笙心中波瀾起伏。
這與她之前接收到的信息截然不同。
如果老婆婆所言非虛，那沈云岫并非完全被動承受的受害者，而是在家族絕境下，主動選擇了犧牲自己，試圖拯救家族！
既然如此，她怎么會心生怨恨，覆滅全族？
“那……后來沉塘的時候……”孟九笙聲音有些干澀地問。
“沉塘那天。”老婆婆嘆息，“云岫小姐是自己穿著那身紅嫁衣，從閨房里走出來的。臉上沒有淚，很平靜，甚至還對她爹娘笑了笑，說了句‘爹，娘，保重’。”
然后，她自己一步一步，走到了碼頭邊。
“那道士主持儀式，與那死鬼的尸體拜堂，她都照做了，沒有反抗。”
“最后……是她自己，看了岸上的親人最后一眼，然后轉身，一步一步，走進了河水里……“
“直到河水沒過胸口，她才停下，回頭，最后說了一句……”
老婆婆努力回憶著，模仿著當時可能的語氣，蒼老的聲音帶著顫音：“她說，望此法真能護佑沈家……女兒去了。”
然后，她就閉上了眼睛，河水慢慢淹過了她的頭頂……
孟九笙徹底怔住了。
自愿獻祭，平靜赴死，臨別寄望……
這與那充滿怨恨、嫉妒、試圖奪舍他人的“水煞”形象，幾乎判若兩人。
百年的水底禁錮和痛苦，難道將那個甘愿為家族犧牲的剛烈少女，徹底扭曲成了只知道怨恨與掠奪的惡靈了嗎？
還是說……這其中另有隱情？
比如，那邪道在儀式中動了手腳，改變了沈云岫的初衷？
無數疑問在孟九笙心中翻騰。
她好奇：“婆婆，你怎么了解得這么清楚？”
甚至連細枝末節都說得有模有樣。
老婆婆道：“因為那天晚上，是我娘親自送云岫小姐‘出嫁’的。”
她娘一直在沈家做幫工，云岫小姐又向來寬仁待下，兩人雖然差了幾歲，但關系一直不錯。
舉行獻祭儀式的那天晚上，沈家特意找了幾個親近，又信得過的人，其中就包括老婆婆的娘親。
后來她娘親又把內情告訴了她。
娘親每每說起這件事都會淚流滿面，為沈云岫的死感到可惜，同時也有后悔和愧疚。
娘親覺得自己應該再勸勸云岫小姐，勸她改變主意，好好地活下去......
可是娘親說，那幾天，云岫小姐跟中了邪一樣，執意獻祭，誰也說不通。
旁邊的抽煙老爺子這時悶悶地插話，語氣帶著洞悉世事的悲涼。
“自愿的又怎樣？結果還不是一樣慘。”
“沈家后來也沒落個好，該敗還是敗了，人該死還是死了。”
“云岫那丫頭……魂魄困在下面，百年不得超生，而且我感覺最近這河里的水越來越臭，不知道是不是她的怨氣冒了出來。”
嚴肅的老爺子也沉重地點頭：“是啊，一個心甘情愿去死的人，死后卻成了最兇的煞，那邪道弄的法子，絕對有問題！”
“造孽哦，害死一個如花似玉，知書達理的千金小姐，結果沈家也沒保住，白死了。”
“真是缺了大德。”
孟九笙沉默良久，又道出心中疑問：“那你們一直住在這，不害怕嗎？”
“怕什么？”老婆婆不以為然，“冤有頭債有主，又不關我們的事，再說云岫小姐心地善良，不會殘害無辜的。”
況且，事發之后他們的族人一直生活在青蕪鎮，如今已經將近百年，始終平平安安，從沒有遇到離奇古怪的事。
只是最近好像有點不對勁......
孟九笙疑惑更重：”心地善良？不是她死后化成厲鬼回來索命，殺了沈家全家嗎？”
“那怎么可能！”銀發婆婆率先否認，“我認識沈云岫，她溫柔，心思純凈，都說她有菩薩心腸，而且又重孝道，一個愿意為了全族犧牲自己的人，怎么可能反過來殺了全家。”
“她和父母族親的關系很好，做不出這樣的事。”
“肯定是那道士學藝不精，或者是故意設計謀害沈家。”
可惜了，當年沈家在當地一直樂善好施，時常救濟窮苦人家，只是聽信旁門左道，落個斷子絕孫的下場。
老爺爺看向孟九笙：“小姑娘，你們劇組在那兒拍戲，重現當年的事，等于是在揭這塊傷疤，攪動底下的怨氣，我勸你們還是小心為妙。”
孟九笙從巨大的震驚中緩緩回過神來。
她深吸一口氣，對著三位老人微微頷首：“謝謝，真的非常感謝幾位爺爺奶奶告訴我這些，我一定會注意的。”
她的感謝發自內心。
這份關于沈云岫“自愿獻祭”的內情，如同撥云見日，讓她對整個事件的認知發生了根本性的扭轉。
并非孟九笙輕易相信幾位老人的只言片語，而是那位老婆婆的話讓很多事情都有了合理的解釋。
比如，沈云岫死在這青蕪河里，怨氣深重。
可在這鎮上生活的居民卻絲毫沒有受到影響，照樣安居樂業。
按理來說，如果沈云岫真的心有不甘，化成了怨鬼兇煞，那么她的煞氣早該沿著河流滲透進家家戶戶。
長時間受煞氣侵蝕，這里的居民不死也會多災多病，整個鎮子也會跟著烏煙瘴氣，凋零破敗。
可是沒有，什么都沒有。
青蕪鎮除了沈家之外，其他區域一片祥和，沒有任何異樣。
還有，沈云岫對孟嫵淵的嫉妒也未免有些牽強。
或許，她的怨魂，并非一開始就是充滿掠奪欲的惡靈。
她的恨，是被人為改造的。
還有孟九笙看到的那些過往的景象，也是有人篡改了沈云岫的記憶......
至于沈家人的死，應該是有人故意激發她的怨，讓她徹底淪落......
這么一來，什么嫉妒孟嫵淵，想要奪她的命格和人生，一切都是假的。
是有人一直在控制著沈云岫的思想......
孟九笙告別了三位老人，走在回片場的路上，心潮久久難以平靜。
夜幕重新降臨青蕪鎮。
沈家老宅的片場早已收工，喧囂散去，古鎮重歸沉寂，唯有青蕪河水在夜色中無聲流淌，泛著幽暗的微光。
孟九笙獨自一人，再次來到了沈家后院的碼頭。
夜風帶著河水的濕氣，吹拂著她的衣袂。
她手中沒有拿任何法器，只是靜靜站在碼頭邊緣，望著黑沉沉的河面，目光沉凝。
白天從老人們口中得知的自愿獻祭版本，與沈云岫怨魂表現出的嫉妒奪舍執念，形成了強烈的矛盾與割裂。
她需要親自驗證，或者說，需要與沈云岫的本體進行一次更直接的溝通。
好弄清楚這百年間，到底發生了什么，讓一個甘愿為家族犧牲的少女，變成了如今的模樣。
這次，孟九笙不再使用強硬拘魂的手段。
她盤膝坐在冰冷的青石板上，閉上雙眼，雙手在身前結成一個柔和寧靜的法印。
同時，她將自身的靈識，如同最輕柔的水波，緩緩探入幽深的河水中，向煞氣中心延伸。
“青冥浩浩，濁世茫茫，三炷青煙，引魂還鄉......”
低沉的咒語一遍遍回蕩在冰冷黑暗的水域中，如同投入深潭的石子，等待著微弱的回應。
起初，只有更深的沉寂和更加濃重的陰寒怨氣，仿佛在抗拒著這外來的“打擾”。
但漸漸地，孟九笙敏銳地察覺到，在那怨氣深處，似乎有什么東西輕輕動了一下。
孟九笙心中一振，更加集中精神：“沈云岫，是你嗎？”
“吼——！！！”
回應她的，是一聲低沉暴戾，充滿無盡怨毒與毀滅欲望的嘶吼，如同悶雷，毫無征兆地從碼頭正下方的水底深處猛然炸開！
那聲音并非通過空氣傳播，而是直接沖擊著孟九笙的靈識。
緊接著，原本還算平靜的河面，驟然如同煮沸般劇烈翻騰起來！
一股遠比之前沈云岫的怨念化身更加龐大，也更加純粹的陰邪暴虐之氣，如同火山噴發，從水底狂涌而出。
黑色的水浪沖天而起，帶著刺骨的寒意和濃烈的尸腐腥臭。
在那翻涌的黑水之中，一個扭曲的，幾乎不成人形的暗紅色虛影，迅速凝聚顯現！
那虛影依稀能看出男性輪廓，穿著破爛腐朽的暗紅色新郎官服，但身軀極度扭曲膨脹，面容模糊不清，只有一雙眼睛，燃燒著熊熊的怨毒火焰。
它的四肢如同被拉長變形，周身纏繞著漆黑如墨的鎖鏈狀怨氣，那些鎖鏈一端深深扎入水底，另一端則仿佛延伸向不可知的黑暗深處。
“是你？”孟九笙站起身。
如果她沒看錯，眼前這位應該當年與沈云岫締結陰親的那個橫死亡魂。
但此刻，他和沈云岫一樣，顯然已經不再是簡單的亡魂，而是被那邪術契約滋養，并與這水域怨煞深度融合后，形成的更加可怕的惡煞。
“滾……開……！！”
惡煞發出含混不清的咆哮，猩紅的眼睛死死鎖定孟九笙：“不……準……靠近……她！！！”
他似乎對任何試圖接觸沈云岫本體的外來者，都抱有極大的敵意和攻擊性。
話音未落，他那由怨氣凝結而成的畸形手臂猛地一揮！
“嘩啦——！”
數道漆黑如墨，蘊含著恐怖腐蝕與束縛之力的水鏈，如同毒蟒般從河水中激射而出，帶著凄厲的破空聲，直襲孟九笙！
孟九笙身形未動，但周身清光大盛。
她右手并指如劍，指尖瞬間凝聚起高度壓縮的純陽破煞靈力，迎著襲來的水鏈，凌空疾點數下。
“嗤！嗤！嗤！”
一道道金光精準地命中水鏈前端。
漆黑水鏈前端瞬間冒出大量黑煙，發出令人牙酸的“滋滋”聲，前沖之勢驟然受阻，甚至開始寸寸崩解。
同時，那水底惡煞猛地向前一撲，帶著滔天的黑水與怨氣，如同小山般朝著孟九笙所在的碼頭壓來。
他張開血盆大口，一股腥臭污濁的隱晦吐息噴涌而出。
孟九笙面色微凝。
這惡煞的力量，不比沈云岫強，但充滿了純粹的破壞與阻撓意志。