石梯下方是一條狹窄的甬道，甬道盡頭大門落了鎖。
元柳含怒一刀劈了鎖，抬腳踹開大門。
一股混雜的血腥氣的臭味沖入鼻腔，令他忍不住彎腰干嘔。
元楊投石問路，試探幾番確定沒有機關后，大步踏進密室，摸黑點亮墻壁上的燭臺。
密室里光線一亮，其內布置立時映入元家兄弟二人視線。
只見十丈見方的密室空間，被均勻地分割成左右兩個部分。
左側設了桌案、書架、軟塌等物什，和地面上的書房擺設一般無二。
而右側，則完全是一副人間地獄！
地面到處都是血液濺射留下的黑跡，琳瑯滿目的刑具更是掛滿了整個墻壁。
而在墻壁正中間，兩幅體態嬌小的白骨，被鐵釘牢牢固定在墻上，竟還擺出了跪地獻媚的姿勢。
“晚娘！”
元柳跑到尸骨前，看著那一排排穿透白骨的鐵釘，眼里血紅一片，恨極欲狂：
“都是死人嗎？還不快拆了這面墻！”
元家死士們立刻從震驚中回神，上去撬鐵釘。
這時，元柳方才察覺到大哥遲遲沒有動靜。
他回頭一看，便見大哥元楊正坐在的桌案前，手里緊緊攥著一封信，臉色難看得厲害。
他立刻上去奪過信件，目光掃過，臉色卻沒有大哥那么難看，反而冷笑。
這是一封沈三桂還未寄出的密信。
上面不僅有他們元家分布在隴西各處的據點布防，還供出了大部分他們在安插隴西軍中的大部分將領名單。
雖然這封信，沈三桂沒有寫明抬頭，元柳用腳也能猜得出來，他會寄到什么人手里。
“大哥，我早就說過，沈家狼子野心，斷不會甘心與我元家平分隴西！數十年的郡王身份，早就養大了他的胃口。”
他將信摔在大哥臉上，憤恨出聲：
“你卑躬屈膝地送女兒給他糟蹋，見死不救，他卻在背地里和狗皇帝謀劃著一起滅了我們，這就是報應！”
元楊呼吸急促起來，“休得沖動！這封信不一定是真的……”
“放屁！”
元柳氣得直接一拳頭呼在大哥臉上。
“你不是最喜歡研究書法了？沈三桂的字跡，你認不出來？
再不沖動，狗皇帝和沈三桂都要打到家門口了！
到時家族一朝傾覆，我看你怎么跟列祖列宗交代！”
元楊被打得跌倒在地，卻未生氣，眼里反而清醒幾分。
他默默爬起來，撿起掉在地上的密信，眼神陰翳，緩緩出聲：
“你說得沒錯，一味地忍讓，只會讓沈三桂得寸進尺。
他不仁，我便不義。
我元家與其乖乖等死，不如先下手為強！”
……
“郎君，屬下走之前，元家工坊已在大批量仿造蠻軍兵甲。”
追風嚴肅的聲音，自寢殿中響起。
李承翊一連躺了六日，原本蒼白的臉上多出一分血色。
聽得追風所言，他面色微沉，伸出手。
追風立馬將調包回來的密信交到主子手里。
李承翊展開信件沒急著看內容，先透過光，去看四角上隴西軍印記。
“果真與蘇照棠仿造的，沒什么區別。”
他放下信喃喃自語間，又問：“隴西軍現在何處？”
追風答：“屬下回返時，其軍已行至雕營地界。”
“雕營么……”
李承翊目光落到地圖上，默默盤算。
沈三桂若急行軍，兩日即可回隴西。
蘇照棠竟能拖得他六日才走了一半的路程。
不過拖到這般境地，沈三桂的耐心怕是已接近極限，蘇照棠再刺激下去，只會適得其反。
念及此處，他當即道：
“傳令下去，信王府自今日起，閉門謝客。
逐雀你留下，在我回來之前，一只蒼蠅都不能放進門！”
逐雀聞言臉都白了，忙勸道：
“郎君，您傷勢未好全，不宜長途奔襲啊！
您已經派了不少人暗中跟著沈三桂，蘇娘子定會無恙。
而且若是一個不慎，您的行蹤被陛下察覺……”
逐雀話未說完，見主子轉頭冷眼看來，立馬抬手捂住嘴。
追風嫌棄地看了一眼同伴。
逐雀看到，立刻叫起來：“你那是什么眼神？我這次話都沒說全，烏鴉嘴肯定不靈！”
追風挑了挑眉，好似在質疑。
逐雀冷哼一聲：
“你質疑也沒用，郎君就是信我！
“有我看著王府，別說蒼蠅了，我保證連一只螞蟻都不會放進來！”
追風立刻收回目光，走到主子身邊：“屬下去備馬。”
逐雀：“……”
李承翊擺了擺手，讓追風下去準備，抬頭望著窗外高懸的太陽，眼里一片淡漠。
他清醒得很。
蘇照棠是又幫了他一把，但還不至于讓他冒著暴露的兇險，親自去救她。
真若如此，他如何對得起那些追隨他多年的黑翊軍將士？
蘇照棠的事，他唯盡力二字，但沈三桂不行。
父皇若是通過分化隴西軍，收回沈三桂手里的兵權。
日后事不可為，走到最壞的那一步，那隴西軍就會成為他最大的阻礙。
所以，沈三桂必須死。
只有他死了，隴西才能維持現狀，為他爭取時間。
為保萬無一失，他得親眼看到沈三桂死透，才能放心。
……
隴西元家的反應，和李承翊的打算，蘇照棠統統不知道。
她只知道，她快要撐不住了。
在京城地界時，有大舅舅送親同行，她裝病拖延時間，沈三桂即便不滿，也只能受著。
但她心中也清楚，這算不上好事。
大舅舅出面，是讓她輕松拖延了幾日。但也讓她原本的謀劃，全都失去了作用。
沈三桂被蘇晟壓了一路，早已不是戲弄的心態，只余滿腔怒火，亟待發泄。
果然等出了京城界碑，蘇晟父子離去，沈三桂立刻原形畢露。
短短一日內，沈三桂就手持九節鞭，連闖馬車五次。
若非有外祖母的武婢們護著，又有將領勸說沈三桂繼續趕路，后果怕是已相當慘烈。
不過即便如此，沈三桂依然沒有放過她。
他似乎找到了新的樂子。
行軍時，他刻意駕馬與馬車同行，時不時調整戰馬，沖撞馬車周圍的武婢。
每到軍隊停下休整時，他便拿著鞭子到馬車旁邊轉悠。
連續兩日下來，武婢們早已疲憊不堪。