趙氏將小弩取出，按動榫卯機關，弩臂立時延展至一臂長。
她解開皮扣，按在蘇照棠小臂上試裝，嚴絲合縫剛剛好。
趙氏臉上笑容舒展開，拆下小弩，一邊說道：
“看來我的手藝，還沒退步。
你要隨身攜帶，又不能引起旁人注意，我便在角弓弩的基礎上，做了調整。
不過相對應的，這弩的威力縮減了不少。
拉力至多40斤，敵人超過三十步，殺傷力便會大打折扣。
你用時一定要注意。
至于箭簇，時間太多，我暫時只做了20根，你省著點用。
待你到隴西后，回封信來，我再多寄些給你。”
蘇照棠接過木盒，聽著趙氏句句叮囑，面上露出淡笑：
“20根箭足夠了，多謝表嫂。”
趙氏聽著心卻提了起來，眼看蘇照棠就要離開，她忽地一咬牙，將人拉到屋里，低聲問道：
“你做這小弩，當真是為了防身用？”
蘇照棠看著趙氏，沒有說話。
趙氏卻好似明白了什么，面色微緊，伸手輕輕按在弩臂中間的一處機關，露出一塊暗格。
“這是毒槽，你且小心用，莫要傷著自身。”
此話一出，蘇照棠眼里終于不再是一潭死水，面色復雜起來：“表嫂，你做這些，表哥知道嗎？”
“知道。”
趙氏搖頭輕笑：
“他還覺得我是杞人憂天。
他們男子哪里懂得我們女子的處境，你遠嫁隴西，孤立無援。
在你要我幫你做一個沒有任何標記的小弩時，我便隱約猜出了你的打算。
不過照棠，你要答應表嫂，不到萬不得已，千萬不能用這一招，否則……”
趙氏沒有再往下說。
蘇照棠看出了她的想法，微微一笑：
“表嫂放心，我自有分寸，斷不會讓國公府遭受牽連。”
趙氏心神落定，輕嘆一聲。
“若是可以，表嫂希望你連這只弩，都用不到。”
兩人談完從屋里出來，皆是神色如常，不露異色。
蘇照棠拜別趙氏，剛出院門，就聽到身后傳來“表姐”的呼喊。
她回頭，便見蘇念瑤快步走了過來。
“表姐，我有東西要送給你。”
蘇念瑤不再結巴了，但說起話來還是容易臉紅。
她從袖子里掏出一件東西，左右看看沒人，往蘇照棠懷里一塞，轉身就跑。
情形與送荷包的那日，一般無二。
不過這次，蘇念瑤是笑著跑的。
蘇照棠搖頭輕笑，拿起懷里的東西打量一眼，眼里露出詫異之色。
蘇念瑤這次送的，竟非繡品。
而是一支袖箭。
她回到自己屋里，將袖箭也放進了弩箭的箱子，眼里溫情退去，徹底化作冰冷。
“準備得如何了？”
瓊枝干脆點頭：“萬事俱備，只待明日！”
翌日傍晚，蘇念秀出嫁。
忠勇侯府接親的隊伍，早早就到了國公府門前。
徐楷坐在高頭大馬上，穿著一身喜服，看著夾道兩邊的國公府宗親，紅光滿面，連連叉手。
那模樣，不像是來接親的，倒像是過來認祖歸宗的。
與此同時，大堂內。
二爺蘇霂看著女兒手執團扇走過來，下頷逐漸繃緊。
蘇念秀偏開團扇，只看到父親一人，花容微白，顫聲道：
“父親，今日孩兒出嫁的日子，您就不能網開一面，放母親下山，送孩兒一程嗎？”
蘇霂面色冷沉：
“這門婚事是怎么來的，你難道還不夠清楚？竟還有臉求你母親下山？”
蘇念秀的臉色頓時更白了，身子搖搖欲墜。
蘇霂心也跟著疼了一下，面容軟化下來，嘆聲道：
“是我錯了，早年你娘胡攪蠻纏，不讓我送你們去族學，全都留在家中教導。
我當她是愛女心切，卻不想她竟只是為了省下錢財，全都送去了你小舅家中，貼補那幾個侄兒。
早知如此，我還不如直接將你們四個帶去江南，留在身邊教導，也好過你們讓她教成這般模樣。”
蘇念秀怔怔地看著父親，眼淚瞬間流了下來。
娘又說了謊。
爹爹，分明是喜歡她的。
正如此想著，她又見父親將一枚商號令牌，遞到自己手中。
“徐家內宅關系復雜，你要切記行事低調，切莫仗著國公府嫡女的身份惹事。
但若有人欺負你，你也別怕，讓人拿著這塊令牌去繁字商號傳信，可記清了？”
蘇念秀聞言，仿若被雷霆劈中。
她唯一能拿得出手的，就是國公府嫡女的身份，父親竟還不讓她用，是何道理？
她受了欺負，竟還不能回來國公府求助，還得去尋商號幫忙？
父親到底，拿她當什么了？
蘇念秀眼淚流得更加洶涌，眼神卻冷硬起來。
“呵呵……”
她低聲笑起來。
方才竟有一瞬間，她真以為父親要當個慈父了。原來只是在變相地與她斷絕關系！
既如此，那也別怪她不義！
她沒有去接令牌，恨恨看了父親一眼，豎起團扇行禮：
“女兒……拜別父親！”
話說完，她沒有半分遲疑，轉身就走。
蘇霂看著頭疼起來。
他常年在外行商，不在家中，給商號傳信，他才能第一時間得到女兒的消息。
前頭三個女兒，他都在出嫁時給了令牌。
怎么四女兒，反倒不領情了？
罷了，等她回門那日，再給也不遲。
他搖了搖頭，舉步正要往外走，忽然聽到門外“砰”的一聲脆響，臉色瞬變。
大門外。
蘇念秀直接在大庭廣眾之下，扔了團扇，摘下頭面砸在喜轎上！
站在門前送親的國公夫婦當即變了臉色。
蘇晟眼神凌厲起來：“都愣著作甚？還不快將東西撿起來，送五姑娘出嫁！”
丫鬟們連忙圍過去，蘇念秀卻是直接掏出一把匕首，嚇得丫鬟們立刻停下了腳步。
蘇念秀眼眶通紅，尖聲質問：
“大伯，明明都是蘇照棠的錯，憑什么要我來受過？！
蘇照棠那個賤人，千人騎萬人跨！
否則就陸洲白那個窮鬼，哪兒來的錢財科考？不過是用的她妻子賺來的嫖資罷了！
陸洲白嫌她臟，將她趕出陸家大門。
她轉頭勾引徐楷，到頭卻要我來替嫁？這偌大一個國公府，連誰是外人都分不清了嗎？！”