f翌日清晨，天色剛蒙蒙亮，一陣急促而響亮的鑼鼓聲便“哐哐哐”地敲破了溪水村死寂的黎明。
“各家各戶聽著——！”敲鑼的是趙四爺的孫子，他扯著嗓子，聲音在清冷的空氣中傳得老遠，“新村長楊三狗說了上午，祠堂大場！請全村老少吃豬肉白菜燉粉條！各家帶上碗筷都來！都來啊——！”
這消息瞬間在惶恐不安的村子里炸開了鍋。
“啥？豬肉白菜燉粉條？”
“楊三狗請全村吃飯？這節骨眼上？”
“糧倉都空了，他拿什么請？豬肉？粉條？這……這聽著就不像真的！”
“該不會是……哄咱們的吧？”
“昨天他可是當著祖宗牌位立了誓的！一天之內讓大家看到有糧食吃！這……”
“走走走！去看看！看他楊三狗能變出什么花樣來！”
質疑、好奇、難以置信、一絲微弱的期盼……各種情緒交織著，驅使著村民們，無論老少，都揣著自家的碗筷，懷著復雜的心情，三三兩兩地向祠堂大場匯聚。不少人心里嘀咕：要是楊三狗敢拿全村人開涮，這后果……
祠堂前的大場地上，氣氛更是詭異。
幾口臨時架起的巨大鐵鍋正熊熊燃燒著，滾燙的水汽蒸騰而上。
幾個村里面做飯好吃的婦女，正忙得腳不沾地。
真正讓所有到場村民目瞪口呆、瞬間失語的，是鍋旁邊堆成小山的東西！
肉！
大塊大塊新鮮肥厚的豬肉，就那么赤裸裸地堆在地上！這視覺的沖擊力，遠比任何言語都來得震撼！
粉條！
更讓人眼珠子都快掉出來的是那堆粉條，溪水村的村民哪里見過這個？半透明的模樣，引得孩子們好奇地張望，大人們更是面面相覷，完全不知道這是何物。物
“我的老天爺……真是肉！好多的肉！”
“這……這白菜是仙菜嗎？咋能這么水靈？”
“那半透明的是啥？粉條？咋跟咱們吃的豆粉完全不一樣？”
“三狗……三狗他真弄來了？他……他哪來的啊？”
“神了！真是神了！”
質疑聲、驚嘆聲、吞咽口水的聲音混雜在一起。
昨天還覺得楊三狗夸下海口的村民，此刻看著那實實在在堆積如山的食物，心中翻江倒海。
負責燒火、洗菜、切肉的婦女們，雖然也震驚，但更多的是忙碌的興奮。
香氣，很快開始彌漫。
濃郁的肉香、清甜的菜香、混合成一股令人無法抗拒的味道。
霸道地鉆入每個人的肺腑。
孩子們饞得直跳腳，大人們也忍不住喉結滾動，眼巴巴地望著那幾口翻滾著誘人食材的大鍋，肚子里的饞蟲被徹底勾了出來。
“開飯嘍——！”幾個婦女用大勺敲了敲鍋沿，清脆的聲音傳遍全場。
早已排成長龍的村民們迫不及待地涌上前，遞出自己的碗。
負責分飯的人，一勺勺將熱氣騰騰、油光閃亮的豬肉白菜燉粉條舀進大家的碗里。
一時間，整個祠堂大場只剩下此起彼伏的吸溜聲、咀嚼聲和滿足的嘆息聲。
“香！真香啊！”
“這肉……肥而不膩，瘦而不柴，太好吃了！”
“這白菜……咋能這么甜這么嫩？”
“天爺啊！這粉條！滑溜溜的，吸滿了肉湯，又彈又糯，神仙滋味啊！”
“活了半輩子，頭一回吃到這么好吃的東西！”
“值了！就沖這頓飯，三狗這村長，俺認了！”
食物是最好的語言。
一碗實實在在、香噴噴的豬肉白菜燉粉條下肚，驅散了清晨的寒意，更驅散了心頭的陰霾和疑慮。
村民們看向正在幫忙維持秩序、偶爾和幾位長輩低聲交談的楊三狗，眼神徹底變了。
那昨天那點因為紅簽而產生的輕視和不信任，早已被這碗美食沖刷得干干凈凈。
就在這飯香彌漫、人心漸漸凝聚的時刻，李太公、趙四爺、孫老秀才互相交換了一個眼神。
李太公拄著拐杖，走到場地中央，清了清嗓子，聲音洪亮：
“鄉親們！都靜一靜！”
喧鬧的場地漸漸安靜下來，所有人都看向這位德高望重的老人。
李太公環視一周，目光炯炯：“這頓飯，大家吃得可好？吃得可踏實？”
“好！踏實！”底下響起一片真心實意的回應。
“好！”李太公點點頭，聲音陡然拔高，帶著一種莊重的儀式感，“這頓飯，是楊三狗兌現了他對全村的承諾！一天之內，讓大家看到了糧食，吃上了飽飯！而且，是比往年冬天都要好的飽飯！這本事，這擔當，大家親眼所見！”
他頓了頓，目光轉向人群中的楊三狗，帶著不容置疑的威嚴和推舉之意：“值此危難之際，祖宗神明以紅簽擇人，天意昭昭！今日，三狗更以這滿場肉香、以這實實在在的糧食，服了全村老少的心！”
他猛地抬起拐杖，指向楊三狗，聲音如同洪鐘大呂，響徹全場：
“此乃天意民心所歸！溪水村新主事人，非楊三狗莫屬！此刻，便請咱們的新村長——楊三狗，上來說話！”
話音未落，趙四爺和孫老秀才已經帶頭鼓起掌來。
緊接著，張鐵柱第一個反應過來，他抹了把嘴上的油，大步走到楊三狗身邊，不由分說，和幾個同樣被那頓飯折服的年輕后生一起，幾乎是半推半架著，將還有些措手不及的楊三狗推到了場地中央臨時用木箱搭起的簡陋“臺子”上。
全場數百雙眼睛，瞬間聚焦在楊三狗身上！
楊三狗站在臺子上，腳下是剛被踩踏過的泥土地，面前是黑壓壓一片剛剛放下碗筷、目光灼灼的村民。
晨風吹過，帶來一絲涼意，也吹散了他心中最后一絲猶豫。
他深吸一口氣，胸膛起伏。
沒有慷慨激昂的陳詞，沒有虛無縹緲的許諾，他開口，聲音沉穩有力，清晰地傳入每個人的耳中：
“叔嬸們！這頓飯，只是個開始！”
“我楊三狗，以前是個渾人，讓大家見笑了。但今天，站在這里，我只說三句實在話！”
“第一，有我楊三狗在，溪水村，就絕不會餓死一個人！”
“第二，咱們被搶走的糧食，一粒都不能少！怎么被搶走的，就怎么給我吐出來！”
“第三——”
他的目光陡然變得銳利如刀，掃過臺下眾人聲音斬釘截鐵：
搶糧的豐祿村，必須付出代價！