姜菀寧踩著廊下的月光回到壽安宮主殿時，宴席上的氣氛已添了幾分酒意。
殿角的編鐘不知何時停了，換了幾個伶人抱著琵琶低吟淺唱，弦音纏纏綿綿，倒把滿殿的酒氣都浸得柔膩起來。
她剛在原位坐下，就見對面的姜元姝正端著酒杯往唇邊送，手腕晃得厲害，鬢邊的赤金鑲珠釵隨著動作搖搖欲墜。
往日里總是端著王妃架子的人，此刻臉頰泛著不正常的酡紅，眼神也有些發直，顯然是喝多了。
\"妹妹去哪了？\"
姜元姝瞥見她，舌頭打著卷問道，語氣里帶著幾分酒后的莽撞。
\"方才太后還問起你呢。\"
姜菀寧執起茶盞抿了一口，用茶水的微涼壓下心頭的波瀾，輕聲道：\"殿內氣悶，出去透了透氣，勞煩姐姐掛心了。\"
她說話時眼角的余光不經意掃過斜對面，三皇子正端著酒杯，目光越過人群落在她這邊，準確地說，是落在姜元姝身上。
那眼神算不上熱絡，卻帶著一種探究的審視，像鷹隼盯著獵物，讓人心頭發緊。
姜菀寧不動聲色地收回目光，指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲，三皇子與赫連燼不對付，那是人盡皆知的事。
此刻他頻頻關注姜元姝，絕非偶然。而姜元姝偏在此時喝得酩酊大醉，這其中是否有什么蹊蹺？
正思忖間，身旁傳來衣料摩擦的輕響，赫連燼不知何時已回到席上，他依舊是那身月白錦袍，只是領口微敞，露出一小塊蜜色的肌膚，沖淡了幾分疏離感。
方才在殿外撞見時，他扶她的那只手，指尖帶著微涼的溫度，此刻想起，竟讓她心跳漏了半拍。
姜菀寧垂下眼簾，掩去眸中的異樣。她看得真切，方才他扶著她手臂的瞬間，眼底有一閃而過的慌亂。
赫連燼這樣的人，權勢滔天，心思深沉，按理說不會對誰輕易動情，可他方才的眼神騙不了人。
那里面有掙扎，有克制，還有一絲連他自己都沒察覺的在意。
或許，這可以成為她破局的關鍵。
姜菀寧抬眼時，恰好對上赫連燼投來的目光，他的視線在她臉上停留了一瞬，快得像錯覺，隨即轉向殿中歌舞，可握著酒杯的手指卻微微收緊，指節泛白。
他在掙扎。
姜菀寧心中了然，他既對她有異樣的情愫，又礙于她的身份，姜元姝的妹妹，這份矛盾像根繩子，緊緊捆著他，讓他不敢靠近，又忍不住關注。
她對著赫連燼的方向舉杯，露出淺淺的笑意。
赫連燼抬眸看向她，眸色深沉。她的臉頰在燭光下泛著柔和的光澤，眼神卻清亮得很，帶著一種坦蕩的狡黠。
他沉默片刻，終究還是舉起了酒杯，與她遙遙一碰。
酒杯相碰的輕響落在姜菀寧耳中，卻像是敲響了戰鼓，她仰頭飲盡杯中酒，酒液辛辣，順著喉嚨滑下，燒得心口發燙。
她知道自己這一步棋走得險，但更重要的是，她想看看，赫連燼的掙扎，到底有幾分真心。
放下酒杯時，她注意到赫連燼的目光再次掃過她，這一次，里面多了幾分探究，還有一絲不易察覺的慍怒，像是被她的舉動打亂了陣腳。
目的達到了。
姜菀寧退回座位，臉上依舊是溫順的笑意，心里卻在快速盤算，赫連燼的反應證明了她的猜測，他對她的在意并非錯覺，只是被層層枷鎖困住，若能撬開這層枷鎖，讓他的私心壓過理智，或許能從他身上得到意想不到的東西。
就在這時，姜元姝身旁的嬤嬤忽然上前一步，對著主位上的太后屈膝道：\"啟稟太后，王妃喝多了，身子不適，奴才斗膽請旨，先送王妃回去歇息。\"
太后正與身旁的皇貴太妃說話，聞言看了姜元姝一眼，見她確實醉態明顯，便揮了揮手道：\"去吧，路上仔細些。\"
\"謝太后恩典。\"
嬤嬤連忙應下，扶著搖搖晃晃的姜元姝起身。
姜元姝腳步虛浮，被攙扶著往外走時，還不忘回頭瞪了姜菀寧一眼，眼神里滿是怨懟和警惕，只是那點怒意被酒氣沖得軟綿綿的，沒什么威懾力。
姜菀寧垂下眼簾，掩去眸中的冷意。姜元姝這副模樣，倒像是真的醉了，可嬤嬤扶她的動作太過急切，反而顯得刻意。
更讓她起疑的是，姜元姝離席不過半盞茶的功夫，斜對面的三皇子忽然放下酒杯，對身旁的內侍低語了幾句，也起身離席，理由是\"內急\"。
這未免太過巧合。
姜菀寧的指尖猛地攥緊了帕子，三皇子一直盯著姜元姝，在她離席后立刻跟上，這里面定然有貓膩。
饒是她早就才猜想到二人關系不一般，卻沒想到二人如此膽大。
姜菀寧微微挑眉，悄悄側過身，對身旁的小桃使了個眼色，用極低的聲音吩咐道：\"跟上三皇子，看他去了哪里，和誰碰面，切記小心，別被發現。\"
小桃眼中閃過一絲驚訝，隨即迅速點頭，趁著眾人注意力都在歌舞上，悄悄起身，像只靈活的貓兒，悄無聲息地溜出了殿門。
看著小桃消失在門后的身影，姜菀寧的眸色也變得深了幾分。
\"在想什么？\"
赫連燼低沉的聲音忽然在耳邊響起，姜菀寧心頭一跳，猛地轉頭，發現他不知何時竟湊近了些，兩人之間的距離不過咫尺，能聞到他身上淡淡的酒氣，混雜著龍涎香的冷冽，形成一種奇異的味道。
他的目光落在她微微泛紅的耳垂上，眼神深邃，帶著一種她讀不懂的復雜情緒。
姜菀寧迅速往后退了退，拉開距離，屈膝行禮：\"沒什么，只是覺得這琵琶曲有些耳熟。\"
赫連燼盯著她看了片刻，忽然輕笑一聲，那笑聲很輕。
姜菀寧不卑不亢地抬眼，迎著他的目光，毫不退縮。既然已經邁出了第一步，就沒有回頭的道理。她要讓他知道，她姜菀寧，不是任人擺布的棋子，更不是可以隨意輕視的閨閣女子。
赫連燼的眸色沉了沉，指尖在膝蓋上輕輕敲擊著，像是在權衡什么，殿內的琵琶聲還在繼續，纏纏綿綿，可兩人之間的空氣卻仿佛凝固了，帶著無聲的張力。