全院大會那場鬧劇帶來的憋悶感還沒散盡，蘇長順拉著李曉梅剛走到中院通往前院的月亮門洞子，就聽見后院傳來一陣撕心裂肺的哭嚎和求饒聲，穿透了傍晚的寧靜。
\"爸，爸，我知道錯了，我再也不敢了，嗚嗚嗚…別打了，求您了爸…\"
是劉光天，那聲音帶著變調的驚恐和劇烈的疼痛，像被踩了尾巴的貓崽兒。
緊接著，是劉海中那如同破鑼般、帶著暴怒的咆哮：\"小兔崽子，還敢頂嘴？老子今天不給你長長記性，你就不知道馬王爺幾只眼，讓你躲，讓你躲！\"伴隨著咆哮的，是啪！啪！啪！一陣陣沉悶而急促的，如同鞭子抽在厚布上的脆響。
蘇長順腳步猛地頓住，眉頭緊緊皺起，轉頭望向后院方向。李曉梅也嚇得臉色一白，下意識地抓緊了丈夫的胳膊。
又來了。
蘇長順心里一陣厭煩。這劉胖子，剛在全院大會上自己鬧了笑話，丟了面子，那股邪火沒處撒，又回家拿兒子開刀，立他那點可憐的老子威嚴去了。
他想起上禮拜聾老太太裝死那事兒，王主任在現場把劉海中，閻埠貴罵得狗血淋頭，當天劉海中回家后就把劉光天揍得鬼哭狼嚎。這次更離譜，不過是自己官腔打歪了，丟了點人，也要拿兒子出氣。
高興打兩頓，丟臉憋屈更要打兩頓。
蘇長順無聲嗤笑。這劉海中，在外面慫得像條蟲，回家倒成了霸王龍，他有點理解，為什么原劇里劉光齊要拼了命地考中專，遠走高飛了。
這種家庭，就是個活地獄，天天聽著弟弟的慘叫，看著父親扭曲的暴戾，聞著空氣里彌漫的恐懼和壓抑…誰受得了？
就算鞭子沒直接落到劉光齊身上，可這種環境…蘇長順眼神恍然。要是將來結婚生了孩子，在這種動不動就皮帶飛舞，鬼哭狼嚎的環境里長大？孩子嚇都得嚇出毛病來，精神不出問題才怪。
劉光齊現在才十六歲吧？正讀初三，聽說成績不錯，今年九月就初中畢業去上中專了。
蘇長順琢磨著，這小子現在是什么心情？看著弟弟挨打，心里肯定不忍，但…他敢勸嗎？劉海中那暴脾氣，對長子雖然看重，寄予厚望，可萬一哪句話惹毛了他，皮帶會不會也落到劉光齊身上？這小子，怕是既心疼弟弟，又恐懼父親，內心煎熬得很。
正想著，后院劉光天的哭嚎聲似乎弱了下去，變成了壓抑的，斷斷續續的抽噎和嗚咽，皮帶抽打的啪啪聲也慢慢停了，只剩下劉海中粗重的喘息和怒罵。
蘇長順搖搖頭，拉著李曉梅準備回家。這種破事兒，眼不見為凈。
沒想到，他剛抬腳，一個瘦高的身影就從后院月亮門洞的陰影里急匆匆地鉆了出來，差點撞上他。
是劉光齊。
昏黃的路燈下，劉光齊那張清秀，帶著濃濃書卷氣的臉上，此刻布滿了焦慮，恐懼和一種深深的無力感。他眼圈泛紅，嘴唇微微哆嗦著，額頭上全是細密的汗珠。他顯然聽到了弟弟剛才的慘叫，也聽到了父親暴怒的咆哮。
\"長…長順哥！\"劉光齊的聲音帶著哭腔和急切，一把抓住了蘇長順的胳膊，手指冰涼，還在微微顫抖，\"長順哥，求…求你了，幫幫我，勸勸我爸吧，他…他又在打光天了，這么打下去…光天…光天會被打死的，真的，求你了長順哥。\"
蘇長順看著劉光齊這副驚慌失措，六神無主的樣子，暗道：勸？勸個屁！這毛病得治，勸？
劉胖子看著官迷心竅，說話不著調，可打兒子這事兒，他門兒清著呢，他從來不用拳頭，板凳這些硬家伙，就用他那條寬厚的牛皮皮帶，抽的時候，專挑屁股，大腿這些有厚衣服遮擋，不容易打出明顯外傷的地方下手，那力道拿捏得恰到好處——打得你皮開肉綻，疼得鉆心刺骨，哭爹喊娘，但絕不會傷筋動骨，更不會留下明顯的，能讓人抓住把柄的嚴重傷痕。
這就是純粹的虐待，精神加肉體的雙重折磨。
那皮帶抽在皮肉上的悶響，那皮帶扣甩動時的金屬撞擊聲，那孩子撕心裂肺的哭嚎和求饒…本身就是一種酷刑，一個十二歲的孩子，承受這種痛苦，那種恐懼和絕望，足以摧毀一個人的心智。
蘇長順心里厭惡到了極點。這種行為，他確實看不慣。但他更清楚，在這個年代，\"老子打兒子是天經地義，是家務事，誰吃飽了撐的管這個？打孩子？又不犯法，他蘇長順拿什么去勸說劉海中？
不過嘛，這劉海中的毛病他能治…
蘇長順看著劉光齊那張寫滿哀求，恐懼和絕望的臉，又聽著后院隱約傳來的、劉光天壓抑的抽泣和劉海中似乎還沒完全平息的粗重喘息…
給老劉添點堵，讓他不痛快，這事兒…倒是可以干。
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昏黃的路燈在蘇長順臉上投下明暗交織的光影，讓他此刻的神情顯得有些莫測。他沉默了幾秒，就在劉光齊快要被這沉默壓垮，心懸到嗓子眼的時候，蘇長順才緩緩開口，聲音不高，卻像冰珠子一樣砸下來。
\"停手？或者以后都不再打？\"他嘴角牽起一絲極淡的弧度，\"嗯…辦法，或許是有的。\"他故意頓了頓，目光銳利地鎖住劉光齊瞬間亮起希望的眼睛，清晰地吐出最關鍵的那句話。
\"但是——\"
他微微側頭，仿佛在說一件再平常不過的事情：\"我憑什么要幫你？\"
這句話像一盆冰水，兜頭澆滅了劉光齊眼中剛燃起的希望火苗，他整個人僵在那里，臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。憑什么？是啊，憑什么？蘇長順和他們劉家非親非故，平時他爸劉海中還對蘇長順隱隱帶著點酸溜溜的妒忌…他憑什么要求蘇長順為了他弟弟，去得罪他那個暴戾的父親？
就在這時，一直站在旁邊，于心不忍的李曉梅，下意識地伸出手，輕輕拉了拉蘇長順的胳膊肘。她的動作很輕，帶著女性天然的同情和對少年的不忍，眼神里無聲地傳遞著能幫就幫一把吧的懇求。她善良的內心無法理解丈夫此刻的冷漠。
蘇長順感覺到了胳膊上的拉扯，他眼角的余光掃到了妻子眼中的那抹不忍。但他沒有絲毫動搖。他心里門兒清，整治劉海中的法子就在眼前，但他更想利用這個機會，收下劉光齊這份天大的人情，這小子才十六歲，讀書好，考上中專，未來穩穩的干部苗子，現在雪中送炭的恩情，可比錦上添花貴重多了，萬一以后用得上呢？這是一筆穩賺不賠的投資買賣。
他沒有理會劉光齊慘白的臉色，而是順勢伸出手，安撫性地輕輕拍了拍李曉梅拉著自己胳膊的手背，動作溫和，帶著點我心里有數的意味，示意她不要著急。
然后，他重新將目光投向面前搖搖欲墜的劉光齊。蘇長順的眼神很平靜，甚至帶著點循循善誘的味道，仿佛在引導對方完成一道思考題。
\"光齊啊，\"他語氣放緩了些，卻帶著更強的壓迫感，\"你看，你關心弟弟，這很好，是個有擔當的兄長。但你也是個聰明人，讀書好，考上了中專，以后是要當干部的，要講道理。\"
他話鋒微妙地一轉，直指核心：\"現在，咱們就說眼前。你說我可能有辦法讓你爸停手，或者…以后收斂點。但這事，有風險，對吧？得罪你爸，對我有什么好處？我們兩家，非親非故的。\"
他停頓了一下，目光帶著一種洞悉人心的了然，直直地看著劉光齊的眼睛：\"所以，光齊。你既然來找我，想讓我幫你，擔這個風險，為你劉家解決這個…難題。那你告訴我——\"
蘇長順的聲音不高，卻字字千鈞：\"你，或者說你們家，能拿出什么等價的東西，來換我這份幫助或者說…人情呢？\"
代價？人情？
蘇長順說的對，他劉光齊不是傻子，相反，他從小就在父親的暴戾陰影和復雜的院里關系里長大，心思比同齡人敏銳得多，蘇長順刻意提到的干部，未來這些字眼，像一道閃電劈開了他的無助。
原來如此。
蘇長順要的不是錢，不是物，甚至不是現在，他要的是未來的價值，要他劉光齊這個人記著他的人情，要他這個未來干部一個長期有效的，可供驅策的人情。
電光火石間，劉光齊幾乎是咬著牙，強壓下喉嚨里的哽咽，他不再猶豫，對著蘇長順，一字一頓，聲音清晰而嘶啞地說了出來：\"長順哥！\"他不再用您這個敬稱，語氣反而帶上了一種同輩人之間，近乎歃血的承諾意味，\"您今兒只要幫了我，救光天，這份恩情，我劉光齊這輩子都記在心里，無論是在這大雜院，還是以后…我要是真能有幸當上干部。\"
他深吸一口氣，字字千鈞：\"我劉光齊，唯您馬首是瞻。\"
這四個字如同驚雷，炸響在后院昏暗的角落。
他頓了頓，似乎覺得還不夠，又補充道，聲音帶著一種豁出去的破釜沉舟：\"只要不違背政策，不觸犯國法…以后您有什么差遣，我劉光齊豁出命去，也給您辦到。\"
蘇長順看著劉光齊那張因屈辱和決心而微微扭曲，卻又異常堅定的年輕臉龐，眼底深處掠過一絲極其隱秘的滿意。
他要的就是這個態度，一個出自本心，近乎效忠的承諾，未來干部的人情債，綁上了，這筆投資，值。
\"好！我幫你。\"蘇長順沒有任何廢話，干脆利落地吐出一個字。他甚至沒有看旁邊微微蹙眉，似乎想說什么的李曉梅，直接對劉光齊道：\"你先回去照顧你弟，給他擦點傷藥。\"
等劉光齊回劉家，李曉梅終于忍不住低聲喚了一句，聲音帶著一絲不忍：\"長順…\"
蘇長順腳步微頓，側過頭，對上妻子那雙清澈，善良，帶著焦慮的眼睛。他知道她想說什么，無非是何必逼孩子發這種誓，別把關系搞得太僵。
蘇長順臉上沒什么表情，只是抬手，再次輕輕拍了拍妻子的胳膊，動作很輕，帶著一種無需多言的安撫。
但他心里，卻清晰地滑過一個念頭：我知道，在你心里，我這樣不算好人。
李曉梅的善良，如同一面鏡子，映照著他此刻的算計和冰冷。但在蘇長順看來，這不是殘忍，這是必要的規則，是這弱肉強食的大院和未來仕途叢林里自保與進階的手段，他給了劉光齊一個救弟弟的機會，劉光齊自愿支付未來的籌碼，這很公平。