次日清晨,南鑼鼓巷95號院后院卻已被一陣壓抑的騷動打破寧靜。
陳桂花如同前幾日一樣,趁著天色微明,院里人少的當口,拎著個破瓦盆,躡手躡腳地溜出中院自家小屋,熟門熟路地往后院聾老太太小屋摸去。
她心里還惦記著老太太昨天塞給她的一小塊冰糖,那點甜頭讓她覺得早起伺候人倒尿盆也不算太虧。
她剛走到小屋門口,手還沒碰到那扇破木門,一聲炸雷般的怒喝便在她身后響起。
\"陳桂花,你給我站住。\"
陳桂花渾身一哆嗦,手里的瓦盆差點脫手。
她猛地回頭,只見劉海中像座門神似的站在后院中央。
他腰板挺得筆直,臉上橫肉緊繃,眼神兇狠。
他身后,站著同樣一臉戒備的李氏,還有兩個半大小子劉光齊和劉光天,也都攥著拳頭,一副抓現行的架勢。
\"劉…劉師傅?您…您這是…\"陳桂花臉刷地白了,結結巴巴地問,心里涌起一股不祥的預感。
劉海中背著手,努力挺起胸膛,聲音洪亮得恨不得全院都聽見,每個字都帶著刻意模仿的正氣凜然。
\"陳桂花,你鬼鬼祟祟跑到老太太屋里干什么?聾老太太是街道辦重點監督改造對象,她的生活起居,自有政府,街道負責,輪得到你一個勞改犯家屬來照顧?我看你就是賊心不死,想跟這個壞分子勾連在一起,商量什么見不得人的勾當,搞破壞,是不是?\"
這番義正詞嚴的指控,如同平地驚雷,瞬間炸醒了整個后院。
各家各戶探出一個個睡眼惺忪又充滿驚愕的腦袋。
同在后院的高級鍛工李慶祥也推門出來,皺著眉頭看著這一幕,眼神里帶著審視。
陳桂花哪里見過這陣仗?勞改犯家屬,搞破壞這些帽子扣下來,嚇得她魂飛魄散,腿肚子直打顫,手里的瓦盆掉在地上。
她慌忙擺手,聲音帶著哭腔:\"沒…沒有,劉師傅,我就是…就是看老太太一個人可憐…搭把手…倒個尿盆…真沒別的意思啊,我男人是犯了錯,可…可我是清白的啊。\"
\"搭把手?可憐?\"劉海中嗤笑一聲,聲音充滿了不屑和刻意表現的洞察力。
\"全院這么多人,怎么不見別人來搭把手?就你這個勞改犯家屬心善?我看你就是別有用心,說!你們倆關起門來,都嘀咕些什么?是不是商量著怎么報復?怎么給街道辦,給廠里抹黑?是不是想破壞咱們大院的安定團結?\"
他步步緊逼,唾沫星子幾乎噴到陳桂花臉上。
陳桂花被嚇得連連后退,背脊重重撞在老太太小屋門板上,她嘴唇哆嗦著,臉色慘白如紙,卻一個字也解釋不出來。
她能說什么?說老太太讓她去送信?那封信的內容…她敢說嗎?那只會坐實搞破壞的罪名。
\"說不出來了吧?\"劉海中眼中兇光一閃,仿佛抓到了確鑿證據。
他猛地一步上前,蒲扇般的大手一把揪住陳桂花洗得發白的衣領,像拎小雞一樣把她從門板上扯開。
他可記得蘇長順說的,光是質問可沒有讓人害怕一說,這么好的立威機會怎能錯過。
\"啊!\"陳桂花發出一聲短促的尖叫。
\"讓你不老實,讓你搞破壞。\"劉海中怒吼著,為了立威,為了坐實正義形象,他掄起另一只大手,帶著風聲,\"啪!\"一記響亮的耳光狠狠扇在陳桂花臉上。
這一巴掌力道十足,陳桂花被打得腦袋猛地一偏,半邊臉瞬間紅腫起來,嘴角滲出血絲,她眼前金星亂冒,耳朵里嗡嗡作響。
\"啪!啪!啪!\"
劉海中像是找到了宣泄口,又是幾個大耳刮子接連扇過去,一邊打一邊罵,聲音響徹后院。
\"讓你不長記性,讓你往這跑,閑得慌是吧?誰讓你干這吃力不討好的活了?是不是商量著害人?是不是想連累我們全院?王主任怪罪下來,我劉海中怎么交待?我劉海中身為大院的一份子,絕不能容忍這種破壞安定團結的行為。\"
清脆的耳光聲和劉海中的怒罵聲在后院清晨的空氣中回蕩。
圍觀的鄰居們都被這突如其來的暴力驚呆了。
有人不忍心地別過頭去,有人嚇得捂住了嘴,更多人看向劉海中的眼神里充滿了震驚和…恐懼。
這個平時只會窩里橫,打兒子的劉海中,今天怎么變得如此兇狠?
如此…大義凜然?
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這時候的蘇長順也早就在人群中,冷眼旁觀,來后院前就安撫住想出來看的媳婦李曉梅,主要怕人多被沖撞。
此刻他臉上沒什么表情,眼神平靜得像深潭,只在劉海中打出第一巴掌時,嘴角幾不可察地向上牽動了一下,隨即又恢復如常。
他看到李慶祥皺著眉,但最終也沒開口阻攔。
看到閻埠貴推了推眼鏡,眼神閃爍,似乎在算計著什么。
看到賈東旭扶著門框,臉色復雜地看著被打得踉蹌的陳桂花,但終究沒敢上前。
劉海中打累了,氣喘吁吁地停下手。
陳桂花癱軟在地上,頭發散亂,臉頰高高腫起,青紫一片,嘴角流血,眼神渙散,低聲啜泣著,連哭都不敢大聲。
劉海中環視一圈鴉雀無聲,眼神各異的鄰居,看著他們眼中那毫不掩飾的懼意,這正是他想要的。
心中那股立威的豪情瞬間膨脹到了頂點。
他挺直腰板,清了清嗓子,用盡全身力氣吼道,聲音帶著不容置疑的權威。
\"都給我聽著,從今往后,再讓我看見陳桂花這個勞改犯家屬,敢往老太太屋里鉆一次。\"
他指著癱在地上如同爛泥的陳桂花,聲音如同寒冰。
\"我劉海中,見一次,打一次,下次就不是打臉了,是直接打斷她的腿,讓她爬著回去。\"
\"我媳婦。\"他指了指旁邊同樣被丈夫兇悍嚇到,但此刻也努力挺起胸膛的李氏。
\"會替全院盯著,盯著這個不安分的女人,也盯著壞分子老太太,杜絕她們給咱們大院抹黑,預防給街道辦添堵,以后誰要是敢學她搞破壞,這就是下場。\"
吼完,他感覺渾身舒泰,仿佛又回到了當聯絡員時指點江山的感覺。
他最后狠狠瞪了一眼癱在地上的陳桂花,又掃了一眼聾老太太那扇緊閉的,死寂無聲的破木門。
老太太肯定在里面聽著,冷哼一聲,背著手,邁著領導般的步伐,帶著媳婦兒子,在眾人敬畏的目光中,揚長而去。
人群漸漸散去,竊竊私語聲響起。
沒人敢去扶地上的陳桂花。
賈東旭猶豫了一下,被賈張氏狠狠拽了一把,最終也低著頭回了屋。
秦淮茹嘆了口氣,終究沒敢上前。
蘇長順看著那扇緊閉的,仿佛墳墓般死寂的聾老太太小屋,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
爪牙,斷了。
籠子,封死了。
老太太…你還能撐多久?
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他轉身,也準備離開。
剛走兩步,就看見許大茂湊了過來,臉上帶著興奮和八卦。
\"哥,看見沒?老劉今兒可真夠狠的,陳嬸那臉…嘖嘖!\"
蘇長順淡淡一笑,沒說話。
許大茂壓低聲音,帶著點神秘兮兮:\"哥,你說…這事兒…是不是您…\"他做了個隱晦的手勢。
蘇長順瞥了他一眼,眼神平靜無波,語氣帶著點恰到好處的疑惑和提醒。
\"大茂,別瞎猜。劉師傅這是覺悟高,主動承擔起監督改造的責任,維護咱們大院的安定團結。這是好事。咱們得支持,懂嗎?\"
許大茂看著蘇長順那副事不關己的淡然樣子,心里更加篤定,臉上崇拜之色更濃。
\"對對對,劉師傅覺悟高,覺悟高,咱們得支持。\"
在家門口刷牙的許富貴,看到兒子巴結蘇長順回來,吐掉嘴里的泡沫,眼神復雜地看了往前院去的蘇長順一眼。
他低聲對許大茂說:\"瞧見沒?這就是手段。昨兒下班去了保衛處,今兒一早就…嘖嘖。咱們這位蘇科長,手腕硬著呢。以后跟著他,眼睛放亮點,別犯渾。\"
他語氣里帶著一絲不易察覺的寒意和后怕。
許大茂不以為意,反而一臉興奮:\"爸,這有啥,科長厲害點不好嗎?跟著厲害人,才有前途,你看劉海中那傻了吧唧的,還不是被科長當槍使?科長指哪他打哪。\"
許富貴看著兒子那副盲目崇拜的樣子,無奈地搖搖頭。
心里卻也不得不承認,蘇長順這一手借刀殺人,玩得是真漂亮,干凈,利落!
還站在了道德制高點,讓人抓不住一點把柄。
蘇長順推著自行車,準備帶媳婦上班。
傻柱湊了過來,臉上帶著點解氣,又有點別扭:\"哥,那陳嬸…還有老太太,這下是真蹦跶不起來了,劉海中那孫子,打女人是真下得去手,不過…打得好,讓她們再敢背后使壞。\"
蘇長順拍拍傻柱的肩膀,語氣平淡,仿佛在說一件微不足道的小事。
\"行了,柱子。惡人自有惡人磨。以后院里也該清靜了。走吧,上班。\"
他載著媳婦李曉梅,出四合院大門。陽光灑在臉上,帶著初秋的暖意。
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后院,聾老太太那間屋里。
老太太蜷縮在炕上,身體因為憤怒和恐懼而劇烈顫抖。
門外那響亮的耳光聲,陳桂花的哭喊聲,劉海中的怒吼聲…
她甚至能想象到陳桂花被打得癱軟在地的慘狀。
她聽清了劉海中的每一句威脅,也明白了陳桂花這條線…徹底斷了。
蘇長順。
一定是蘇長順。
她心里無聲地嘶吼著,指甲深深掐進干癟的手掌心,幾乎要摳出血來。
沒了陳桂花,誰給她倒尿盆?誰給她生爐子?誰給她偷偷弄點吃的?誰…幫她傳遞消息?
這間小屋,徹底成了囚籠,一個散發著腐朽氣息,等待她慢慢爛掉的囚籠。
她仿佛已經聞到了自己在這間小屋里慢慢腐爛,最終無人知曉死去的味道…
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前院,劉海中家。
劉海中背著手,在屋里踱著步,臉上紅光滿面,意氣風發。
他感覺今天早上這一仗,打得漂亮,打得解氣,打得威風。
\"看見沒?院里那些人看我的眼神,都怕了,服了。\"他對媳婦李氏炫耀著,\"以后這后院,我說了算,誰敢不服?\"
李氏也滿臉笑容,附和著:\"當家的,您真厲害,蘇科長說得對,這就是立威。\"
劉光齊和劉光天看著父親,眼神里也多了幾分以前沒有的敬畏。
劉海中走到窗邊,看著后院聾老太太那間死寂的小屋,嘴角勾起一抹得意的冷笑。
監督改造?我劉海中,以后就是這后院改造工作的負責人。
還有賈家的仇也要報,只是想到賈東旭拜了李慶祥為師是個麻煩。
但這種抓著把柄往死里弄的感覺,太爽快了,今天就算是李慶祥也不敢質疑他的做法。
賈家最好老實,不然…他眼神中閃過一絲兇光。