次日清晨，南鑼鼓巷95號院后院卻已被一陣壓抑的騷動打破寧靜。
陳桂花如同前幾日一樣，趁著天色微明，院里人少的當口，拎著個破瓦盆，躡手躡腳地溜出中院自家小屋，熟門熟路地往后院聾老太太小屋摸去。
她心里還惦記著老太太昨天塞給她的一小塊冰糖，那點甜頭讓她覺得早起伺候人倒尿盆也不算太虧。
她剛走到小屋門口，手還沒碰到那扇破木門，一聲炸雷般的怒喝便在她身后響起。
\"陳桂花，你給我站住。\"
陳桂花渾身一哆嗦，手里的瓦盆差點脫手。
她猛地回頭，只見劉海中像座門神似的站在后院中央。
他腰板挺得筆直，臉上橫肉緊繃，眼神兇狠。
他身后，站著同樣一臉戒備的李氏，還有兩個半大小子劉光齊和劉光天，也都攥著拳頭，一副抓現行的架勢。
\"劉…劉師傅？您…您這是…\"陳桂花臉刷地白了，結結巴巴地問，心里涌起一股不祥的預感。
劉海中背著手，努力挺起胸膛，聲音洪亮得恨不得全院都聽見，每個字都帶著刻意模仿的正氣凜然。
\"陳桂花，你鬼鬼祟祟跑到老太太屋里干什么？聾老太太是街道辦重點監督改造對象，她的生活起居，自有政府，街道負責，輪得到你一個勞改犯家屬來照顧？我看你就是賊心不死，想跟這個壞分子勾連在一起，商量什么見不得人的勾當，搞破壞，是不是？\"
這番義正詞嚴的指控，如同平地驚雷，瞬間炸醒了整個后院。
各家各戶探出一個個睡眼惺忪又充滿驚愕的腦袋。
同在后院的高級鍛工李慶祥也推門出來，皺著眉頭看著這一幕，眼神里帶著審視。
陳桂花哪里見過這陣仗？勞改犯家屬，搞破壞這些帽子扣下來，嚇得她魂飛魄散，腿肚子直打顫，手里的瓦盆掉在地上。
她慌忙擺手，聲音帶著哭腔：\"沒…沒有，劉師傅，我就是…就是看老太太一個人可憐…搭把手…倒個尿盆…真沒別的意思啊，我男人是犯了錯，可…可我是清白的啊。\"
\"搭把手？可憐？\"劉海中嗤笑一聲，聲音充滿了不屑和刻意表現的洞察力。
\"全院這么多人，怎么不見別人來搭把手？就你這個勞改犯家屬心善？我看你就是別有用心，說！你們倆關起門來，都嘀咕些什么？是不是商量著怎么報復？怎么給街道辦，給廠里抹黑？是不是想破壞咱們大院的安定團結？\"
他步步緊逼，唾沫星子幾乎噴到陳桂花臉上。
陳桂花被嚇得連連后退，背脊重重撞在老太太小屋門板上，她嘴唇哆嗦著，臉色慘白如紙，卻一個字也解釋不出來。
她能說什么？說老太太讓她去送信？那封信的內容…她敢說嗎？那只會坐實搞破壞的罪名。
\"說不出來了吧？\"劉海中眼中兇光一閃，仿佛抓到了確鑿證據。
他猛地一步上前，蒲扇般的大手一把揪住陳桂花洗得發白的衣領，像拎小雞一樣把她從門板上扯開。
他可記得蘇長順說的，光是質問可沒有讓人害怕一說，這么好的立威機會怎能錯過。
\"啊！\"陳桂花發出一聲短促的尖叫。
\"讓你不老實，讓你搞破壞。\"劉海中怒吼著，為了立威，為了坐實正義形象，他掄起另一只大手，帶著風聲，\"啪！\"一記響亮的耳光狠狠扇在陳桂花臉上。
這一巴掌力道十足，陳桂花被打得腦袋猛地一偏，半邊臉瞬間紅腫起來，嘴角滲出血絲，她眼前金星亂冒，耳朵里嗡嗡作響。
\"啪！啪！啪！\"
劉海中像是找到了宣泄口，又是幾個大耳刮子接連扇過去，一邊打一邊罵，聲音響徹后院。
\"讓你不長記性，讓你往這跑，閑得慌是吧？誰讓你干這吃力不討好的活了？是不是商量著害人？是不是想連累我們全院？王主任怪罪下來，我劉海中怎么交待？我劉海中身為大院的一份子，絕不能容忍這種破壞安定團結的行為。\"
清脆的耳光聲和劉海中的怒罵聲在后院清晨的空氣中回蕩。
圍觀的鄰居們都被這突如其來的暴力驚呆了。
有人不忍心地別過頭去，有人嚇得捂住了嘴，更多人看向劉海中的眼神里充滿了震驚和…恐懼。
這個平時只會窩里橫，打兒子的劉海中，今天怎么變得如此兇狠？
如此…大義凜然？
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這時候的蘇長順也早就在人群中，冷眼旁觀，來后院前就安撫住想出來看的媳婦李曉梅，主要怕人多被沖撞。
此刻他臉上沒什么表情，眼神平靜得像深潭，只在劉海中打出第一巴掌時，嘴角幾不可察地向上牽動了一下，隨即又恢復如常。
他看到李慶祥皺著眉，但最終也沒開口阻攔。
看到閻埠貴推了推眼鏡，眼神閃爍，似乎在算計著什么。
看到賈東旭扶著門框，臉色復雜地看著被打得踉蹌的陳桂花，但終究沒敢上前。
劉海中打累了，氣喘吁吁地停下手。
陳桂花癱軟在地上，頭發散亂，臉頰高高腫起，青紫一片，嘴角流血，眼神渙散，低聲啜泣著，連哭都不敢大聲。
劉海中環視一圈鴉雀無聲，眼神各異的鄰居，看著他們眼中那毫不掩飾的懼意，這正是他想要的。
心中那股立威的豪情瞬間膨脹到了頂點。
他挺直腰板，清了清嗓子，用盡全身力氣吼道，聲音帶著不容置疑的權威。
\"都給我聽著，從今往后，再讓我看見陳桂花這個勞改犯家屬，敢往老太太屋里鉆一次。\"
他指著癱在地上如同爛泥的陳桂花，聲音如同寒冰。
\"我劉海中，見一次，打一次，下次就不是打臉了，是直接打斷她的腿，讓她爬著回去。\"
\"我媳婦。\"他指了指旁邊同樣被丈夫兇悍嚇到，但此刻也努力挺起胸膛的李氏。
\"會替全院盯著，盯著這個不安分的女人，也盯著壞分子老太太，杜絕她們給咱們大院抹黑，預防給街道辦添堵，以后誰要是敢學她搞破壞，這就是下場。\"
吼完，他感覺渾身舒泰，仿佛又回到了當聯絡員時指點江山的感覺。
他最后狠狠瞪了一眼癱在地上的陳桂花，又掃了一眼聾老太太那扇緊閉的，死寂無聲的破木門。
老太太肯定在里面聽著，冷哼一聲，背著手，邁著領導般的步伐，帶著媳婦兒子，在眾人敬畏的目光中，揚長而去。
人群漸漸散去，竊竊私語聲響起。
沒人敢去扶地上的陳桂花。
賈東旭猶豫了一下，被賈張氏狠狠拽了一把，最終也低著頭回了屋。
秦淮茹嘆了口氣，終究沒敢上前。
蘇長順看著那扇緊閉的，仿佛墳墓般死寂的聾老太太小屋，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
爪牙，斷了。
籠子，封死了。
老太太…你還能撐多久？
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他轉身，也準備離開。
剛走兩步，就看見許大茂湊了過來，臉上帶著興奮和八卦。
\"哥，看見沒？老劉今兒可真夠狠的，陳嬸那臉…嘖嘖！\"
蘇長順淡淡一笑，沒說話。
許大茂壓低聲音，帶著點神秘兮兮：\"哥，你說…這事兒…是不是您…\"他做了個隱晦的手勢。
蘇長順瞥了他一眼，眼神平靜無波，語氣帶著點恰到好處的疑惑和提醒。
\"大茂，別瞎猜。劉師傅這是覺悟高，主動承擔起監督改造的責任，維護咱們大院的安定團結。這是好事。咱們得支持，懂嗎？\"
許大茂看著蘇長順那副事不關己的淡然樣子，心里更加篤定，臉上崇拜之色更濃。
\"對對對，劉師傅覺悟高，覺悟高，咱們得支持。\"
在家門口刷牙的許富貴，看到兒子巴結蘇長順回來，吐掉嘴里的泡沫，眼神復雜地看了往前院去的蘇長順一眼。
他低聲對許大茂說：\"瞧見沒？這就是手段。昨兒下班去了保衛處，今兒一早就…嘖嘖。咱們這位蘇科長，手腕硬著呢。以后跟著他，眼睛放亮點，別犯渾。\"
他語氣里帶著一絲不易察覺的寒意和后怕。
許大茂不以為意，反而一臉興奮：\"爸，這有啥，科長厲害點不好嗎？跟著厲害人，才有前途，你看劉海中那傻了吧唧的，還不是被科長當槍使？科長指哪他打哪。\"
許富貴看著兒子那副盲目崇拜的樣子，無奈地搖搖頭。
心里卻也不得不承認，蘇長順這一手借刀殺人，玩得是真漂亮，干凈，利落！
還站在了道德制高點，讓人抓不住一點把柄。
蘇長順推著自行車，準備帶媳婦上班。
傻柱湊了過來，臉上帶著點解氣，又有點別扭：\"哥，那陳嬸…還有老太太，這下是真蹦跶不起來了，劉海中那孫子，打女人是真下得去手，不過…打得好，讓她們再敢背后使壞。\"
蘇長順拍拍傻柱的肩膀，語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。
\"行了，柱子。惡人自有惡人磨。以后院里也該清靜了。走吧，上班。\"
他載著媳婦李曉梅，出四合院大門。陽光灑在臉上，帶著初秋的暖意。
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后院，聾老太太那間屋里。
老太太蜷縮在炕上，身體因為憤怒和恐懼而劇烈顫抖。
門外那響亮的耳光聲，陳桂花的哭喊聲，劉海中的怒吼聲…
她甚至能想象到陳桂花被打得癱軟在地的慘狀。
她聽清了劉海中的每一句威脅，也明白了陳桂花這條線…徹底斷了。
蘇長順。
一定是蘇長順。
她心里無聲地嘶吼著，指甲深深掐進干癟的手掌心，幾乎要摳出血來。
沒了陳桂花，誰給她倒尿盆？誰給她生爐子？誰給她偷偷弄點吃的？誰…幫她傳遞消息？
這間小屋，徹底成了囚籠，一個散發著腐朽氣息，等待她慢慢爛掉的囚籠。
她仿佛已經聞到了自己在這間小屋里慢慢腐爛，最終無人知曉死去的味道…
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前院，劉海中家。
劉海中背著手，在屋里踱著步，臉上紅光滿面，意氣風發。
他感覺今天早上這一仗，打得漂亮，打得解氣，打得威風。
\"看見沒？院里那些人看我的眼神，都怕了，服了。\"他對媳婦李氏炫耀著，\"以后這后院，我說了算，誰敢不服？\"
李氏也滿臉笑容，附和著：\"當家的，您真厲害，蘇科長說得對，這就是立威。\"
劉光齊和劉光天看著父親，眼神里也多了幾分以前沒有的敬畏。
劉海中走到窗邊，看著后院聾老太太那間死寂的小屋，嘴角勾起一抹得意的冷笑。
監督改造？我劉海中，以后就是這后院改造工作的負責人。
還有賈家的仇也要報，只是想到賈東旭拜了李慶祥為師是個麻煩。
但這種抓著把柄往死里弄的感覺，太爽快了，今天就算是李慶祥也不敢質疑他的做法。
賈家最好老實，不然…他眼神中閃過一絲兇光。