從駐地到宮城，距離不算近。
徐文彥早早安排了車馬，等候在駐地后門外。
林川和陸沉月回到駐地，正看見車轅旁立著個(gè)身著灰布宦官服的人。
約莫五十歲年紀(jì)，頭發(fā)已半白，雙手交疊在身前。
見二人走來(lái)，既沒上前寒暄，也沒多問，只微微躬身：“是林將軍與三夫人？”
是個(gè)太監(jiān)。
“正是。”林川點(diǎn)點(diǎn)頭。
“主子吩咐，車馬已備妥，走城北夾道繞開內(nèi)城主街，到宮城需一個(gè)時(shí)辰。”
“有勞公公了！”
林川將一塊銀子塞到太監(jiān)手里。
那太監(jiān)手上一掂量，臉上堆起了笑容：“奴才給主子辦事，應(yīng)該的。”
他抬手掀開車簾，露出車廂里的景象：兩側(cè)各鋪著一塊深藍(lán)色棉墊，邊緣已有些磨損，角落里放著一個(gè)小小的銅爐，爐里燃著微弱的炭火，勉強(qiáng)驅(qū)散些寒意，除此之外，再無(wú)他物，比尋常商行的運(yùn)貨馬車還要簡(jiǎn)陋。
林川扶著陸沉月先上車，自己隨后鉆進(jìn)車廂，棉墊還帶著些微涼的潮氣。
“走吧！穩(wěn)一點(diǎn)兒！”
太監(jiān)在車外吩咐一聲。
車夫一甩鞭子，馬車緩緩駛離。
趁著這個(gè)功夫，陸沉月低聲講起她凌晨跟蹤的過程。
“他們從汀蘭閣逃出來(lái)后，沒敢走主街，專挑小巷往內(nèi)城跑。我跟著他們繞了半個(gè)時(shí)辰，最后到了內(nèi)城永寧巷的一處宅院。那院子很大，院墻修得比尋常府邸還高，門口連塊牌匾都沒有，不過里面倒是守備森嚴(yán)，不像是普通大戶人家……”
她低聲道：“我見那三個(gè)賊人進(jìn)了門，趁守衛(wèi)轉(zhuǎn)身的間隙，翻上墻頭躲在陰影里。院里栽著不少梧桐，枝葉茂密，正好能遮人。我跟著他們往里走，七拐八繞穿過三個(gè)月亮門，才到了一處偏院。院里亮著燈，剛靠近就聽見有人摔東西的聲音，罵得極兇。”
“罵什么？”林川問道。
“說(shuō)他們沒用，連兩個(gè)女人都抓不住，要是誤了主子的事，仔細(xì)脖子上的腦袋。”
陸沉月模仿著那聲音，“我在窗臺(tái)下蹲了半刻鐘，沒聽見他們提主子是誰(shuí)，只聽見有人說(shuō)，現(xiàn)在汀蘭閣有防備，不能硬來(lái)，等兩日后風(fēng)聲過了，再找機(jī)會(huì)劫人。”
說(shuō)到這兒，她抬頭看向林川：“我敢肯定，他們的目標(biāo)就是蘇姐姐和元元。昨夜沒得手，現(xiàn)在是在等機(jī)會(huì)。”
林川點(diǎn)了點(diǎn)頭。
原本他以為昨夜的衙役是針對(duì)他和陸沉月，現(xiàn)在看來(lái)，對(duì)方的目標(biāo)是蘇妲姬她們。
迷魂藥中加了春藥，那對(duì)方的目的，就是圖色了。
可他也問過東子，汀蘭閣開業(yè)以來(lái)，沒有過誰(shuí)家公子上門追求或者調(diào)戲之類的事情發(fā)生。
而且，對(duì)方的那艘畫舫，跟宮里有關(guān)。
這事兒，極不尋常。
到底是不是二皇子，還是另有其人，得讓徐文彥好好查查。
不過查歸查，得想別的法子，不能讓徐文彥知道他跟汀蘭閣的關(guān)系。
“兩日后……”
林川低聲重復(fù)了一遍，“得想個(gè)法子，查出來(lái)幕后主子到底是什么人。”
陸沉月眼睛一亮：“我就知道，你肯定有辦法！”
“嗯。”林川點(diǎn)點(diǎn)頭，“辦法是有，就是冒點(diǎn)險(xiǎn)。”
“說(shuō)說(shuō)看？”陸沉月好奇道。
林川湊到她耳邊，低聲說(shuō)了起來(lái)。
……
隨著馬車的行駛，外面漸漸熱鬧起來(lái)。
挑著菜擔(dān)的農(nóng)戶、推著貨郎車的商販、提著食盒的仆役往來(lái)不絕，空氣中混雜著包子鋪的香氣、綢緞莊的熏香與火燭的氣息。街道兩旁的商鋪多是兩層小樓，門楣上掛著商號(hào)木牌，伙計(jì)們站在門口吆喝，偶爾能看見成隊(duì)的兵士走過，例行巡邏。
繼續(xù)往前走了一刻鐘，街道兩旁的建筑漸漸變了模樣。
不再是商鋪民居，而是一座座朱門大院，院墻上刻著精致的云紋，門口立著石獅子，偶爾能看見華貴的馬車駛過，車簾緊閉，護(hù)衛(wèi)們騎馬跟在兩側(cè)，神色肅穆。
這里是內(nèi)城，離宮城已經(jīng)不遠(yuǎn)。
“林將軍，前面就是宮城了。”
車窗外，太監(jiān)氣喘吁吁說(shuō)道。
林川掀開車簾，望向前方。
道路盡頭，一片青灰色的宮墻像一條巨龍，順著地勢(shì)延伸開來(lái)。
墻頂覆蓋著淡藍(lán)色的琉璃瓦，一眼望不到頭。
宮墻足有三丈高，墻頭上每隔十步就站著一名士兵，手持長(zhǎng)戟，戒備森嚴(yán)。
而宮門外不遠(yuǎn)處，徐文彥正孤零零地站在那里，等候著他們。
馬車漸漸駛近，徐文彥快步迎上來(lái)。
“林將軍，三夫人，可算到了！”
徐文彥松了口氣，“再晚半刻鐘，宮城的晨巡就要結(jié)束，到時(shí)候想進(jìn)去，就得等午時(shí)的宮門開放了。”
林川和陸沉月下了馬車，沖徐文彥抱拳道：
“勞煩徐大人久等。我們倆是頭一遭進(jìn)宮，宮里的規(guī)矩一竅不通，待會(huì)兒走流程、見人，還得靠徐大人多提醒。”
“哎，無(wú)妨無(wú)妨，規(guī)矩都是給外人看的，殿下特意吩咐過，將軍不用拘著。”
徐文彥擺了擺手，腳步?jīng)]停，引著二人往宮墻側(cè)門走，
“倒是殿下，不瞞您說(shuō)，殿下這會(huì)兒怕是比將軍還緊張。”
“哦？這是為何？”
徐文彥嘆了口氣：“眾人皆知東宮位高權(quán)重，卻不知殿下背負(fù)了多大的壓力。老夫去西北找林將軍，前后兩個(gè)月才回來(lái)，殿下都急出幾根白頭發(fā)，唉，老夫把一路發(fā)生的事情，都給殿下原原本本講了一遍，殿下……是真的高興！老夫，好幾年沒見太子這般高興了！”
他邊走邊說(shuō)。
林川也一路默默聽著。
陸沉月跟在身旁，一路東張西望。
……
東宮偏殿。
太子趙珩來(lái)回踱步，吏部尚書李若谷猶豫半天，還是開口勸道：
“殿下，稍安勿躁。”
趙珩聽了腳步一頓，嘆了口氣。
徐文彥昨日回來(lái)，一整夜都被他留在宮里，把見了林川之后發(fā)生的所有事情，都仔仔細(xì)細(xì)講了一遍。
身為太子，他聽到在大乾王朝竟真的有林川這樣的英雄好漢，那般鐵血豪情，那般得百姓愛戴，心里怎能不暢快！怎能不激動(dòng)！
可這樣的人，豈是輕易能屈居人下的？
自己勢(shì)弱，能給林川的，除了一個(gè)虛職，似乎再無(wú)其他。
除非，自己能真正登上皇位。
這般想著，他心里便莫名其妙焦急不安了起來(lái)。
趙珩皺著眉頭：“老師，你說(shuō)……林川會(huì)真心歸順嗎？二弟那邊步步緊逼，東宮如今……如今能倚仗的，也就只有你和徐詹事兩位老師了。這林川文武雙全，若能得他相助，便是如虎添翼，可若是他不愿……我該如何是好？”