大軍晝伏夜出，銜枚疾走。
負責引路的，是幾個地道的山東漢子。
領頭的叫樊永升，是鐵林商會在本地的管事，自己人。
連著趕了幾日路。
空氣里那股子土腥味淡了，取而代之的，是一股潮氣。
又行半日，眼前視野驟然炸開。
晨曦初破，一片浩瀚水澤鋪陳在天地之間。
水撞著天，天壓著水，煙波浩渺，一眼望不到盡頭。
林川勒住馬韁，目光掃過這片壯闊水域。
“這是哪兒？”
“回侯爺，梁山泊。”樊永升回道。
梁山泊？
林川眉梢一挑。
那個傳說中一百單八將嘯聚山林的地方？
他下意識問了一句：“水滸傳里那個梁山？”
樊永升一臉茫然，顯然沒聽過這話本。
“小的不知什么水虎火虎，只知道這八百里水泊是個吃人的地界，尋常人進去，骨頭渣子都飄不出來。”
林川沒再多言，心底卻是翻江倒海。
前世他也去過梁山景區。
那點水面跟眼前這吞天沃日的氣象比起來，簡直就是個洗腳盆。
此時橫在他面前的，是實打實的八百里水泊。
蘆葦蕩子密得像是一道道城墻，風一過，綠浪翻滾，嘩啦啦的聲響連成一片。
水道九曲十八彎，濃霧鎖著水面，日頭都透不進來。
這就是個天然的迷魂陣，一座進得去出不來的水上堡壘。
難怪當年的宋公明能在這兒讓朝廷大軍吃癟。
林川握著馬鞭，腦子里算盤珠子撥了起來。
這地界，易守難攻。
若是能把敵人引進來，那就是關門打狗的絕佳墳場。
老天爺賞飯吃，給了這么塊寶地。
若是不利用起來，那是要遭天譴的。
他的目光從浩瀚水面收回，落在岸邊。
水泊壯闊，岸邊卻是一片死寂。
幾個衣不蔽體的百姓，正彎著腰在爛泥地里扒拉著什么。
他們瘦得脫了相，動作遲緩，行尸走肉一般。
“守著這么個聚寶盆，怎么活成這副鬼樣子？”
樊永升苦笑一聲，
“侯爺，這八百里水泊，窮啊。”
“老天爺不賞臉，水頭一漲，別說莊稼，連人帶屋都給你卷進龍王廟，全家老小只能掛在樹杈子上等死。若是趕上大旱，水退下去幾里地，留下的全是爛魚臭蝦，日頭一毒，瘟氣熏天，吃了會死人。”
“天災也就罷了，熬一熬，命硬的總能剩口氣。”
樊永升頓了頓，咬著后槽牙道：“怕的是人禍。”
“收成好的時候，東平王府的那群狗腿子，鼻子比誰都靈。”
“船下水要稅，網撒下去要稅，就連你在岸邊割捆蘆葦編草鞋，他都要按斤兩收你的草皮錢。”
一旁的胡大勇聽了，氣極反笑：
“操，合著這魚蝦是他們家養的？蘆葦是他們家種的？”
“誰說不是呢。”
樊永升點頭，“王府的人說了，普天之下莫非王土，這水里的泥鰍那是王爺的親戚，你要抓，就得拿銀子換。一年三百六十天，他們恨不得來收三百六十五回。”
“官府這把刀刮完，還得把骨頭渣子留給水里的賊。”
樊永升朝著蘆葦蕩深處努努嘴，“官府只管收錢，不管太平。這水泊深處藏著的匪人，那可是殺人不眨眼的主。官府前腳走，他們后腳就上岸。搶糧、搶女人、搶壯丁。”
“這里的百姓，白天給王爺當牛做馬，晚上給強盜進貢。”
“能留下一條命在泥地里刨食，那就是祖墳冒青煙了。”
一番話說完，四周靜了下來。
只剩下風吹蘆葦的沙沙聲。
眾人只覺得手里握著的刀柄有些發燙。
他們是殺才，是兵痞，平日里也不是什么善男信女。
可聽著這把人往死里逼的世道，心里頭那股邪火怎么都壓不住。
“操他奶奶的。”
周振怒氣沖沖，“以前覺得北境夠苦了，跟這一比，那是掉進福窩里了。這東平王是個什么夠東西？”
他猛地轉頭看向林川，
“侯爺，這仗打得對！”
“這老王八蛋的銀子，不搶都對不起這八百里水泊的冤魂！”
……
兗州城頭。
韓鐵崖背著手，看著城外的空地。
空蕩蕩的，連個鬼影都沒有。
“報——！”
一騎快馬卷著黃塵，沖到城下。
斥候滾鞍落馬，連爬帶滾地沖上城頭。
“大人！滕州大營……空了！”
韓鐵崖眼角猛地一跳。
“一萬人，吃飯要鍋，拉屎要坑，睡覺要帳。你告訴我，空了？”
“真空了！屬下帶人摸進去的時候，灶坑都是冷的。”
“車轍印子一直往西，到了馬糞崗……”
斥候咽了口唾沫，顫聲道：
“斷了。”
“斷了？”
韓鐵崖猛地回過頭，眉頭緊緊皺了起來。
滕州，往西北，馬糞崗。
那是一片荒山野嶺。
除非這一萬人插上翅膀，否則絕不可能憑空消失。
旁邊，副將低聲道：
“大人，那林川莫不是會妖法？”
“又或者……他們根本沒走遠，就藏在山溝里等著伏擊咱們？”
“伏擊個屁！”
韓鐵崖一拳砸在垛口上。
“他是要去東平！”
副將一愣：“東平？那得繞多遠的路？而且那邊全是水網……”
“你也知道全是水網？”
韓鐵崖猛地轉頭，滿眼紅絲。
“我們都以為他要打兗州，都在這傻等著。”
“可他要是不要兗州呢？”
“他要是瘋了，敢帶著一萬人走山路繞過去呢？”
一語驚醒夢中人。
城樓上，死一般的寂靜。
眾將面面相覷。
韓鐵崖來回踱了幾步。
“汶上，要打東平，他得先拿汶上！”
“走山路避開咱們的眼線，直插汶上，奪了渡口，就能順水路直逼東平！”
“好大的胃口！”
韓鐵崖后背一陣陣發涼。
他知道林川打仗沒有章法，所以料敵先機，做了多手準備。
可沒想到，對手竟然這般膽大包天。
竟然繞過兗州三萬精銳，直接北上了！
就不怕后路被卡斷，一口吞了？
還是說，他手里還有后手？
“大人，那現在怎么辦？”
副將急道，“東平那邊可沒多少防備啊！”
韓鐵崖深吸一口氣，強行壓下心頭的驚濤駭浪。
鏘！
腰間長刀出鞘，寒光凜冽。
“傳令！”
“留三千人守城，其余主力，即刻開拔！”
“不要輜重，每人只帶三日干糧，全速馳援汶上！”
他必須快。
必須在林川攻下汶上之前，把他截住。
“駕！”
馬鞭炸響。
數千騎兵轟然涌出兗州城門，兩萬步卒緊隨其后。
大軍卷起漫天黃沙，朝著北方瘋狂撲去。