寬闊的水面上，沉悶的聲響露出了真容。
十幾條戰(zhàn)船的船頭，都立著一面巨鼓。
每座鼓前，都有一個(gè)赤著上身的壯漢。
正掄起海碗粗的木槌，用一種沉重而固定的韻律，一下一下，砸在鼓心。
咚！
咚！
咚！
城墻上，已經(jīng)亂成一鍋粥。
守軍如臨大敵。那刺耳的鑼聲就是他們敲響的。
“上城！都給老子滾上城墻！”
一個(gè)將官用刀鞘狠抽一個(gè)跑錯(cuò)了方向的輔兵，
“滾水！金汁！沒(méi)吃飯嗎？給老子搬快點(diǎn)！”
一隊(duì)隊(duì)弓箭手在軍官的喝罵聲中，跌跌撞撞地登上女墻，搭箭上弦，可手心里的汗卻讓弓弦都有些打滑。
他們瞄準(zhǔn)著河面，緊張的手都在哆嗦。
對(duì)方都沒(méi)有進(jìn)入射程。
更多的輔兵被驅(qū)趕著，哼哧哼哧地將擂石、磙木搬運(yùn)到城垛邊。
幾口大鍋被架了起來(lái)，底下烈火熊熊，燒著滾燙的沸水，咕嘟咕嘟地冒著泡。
最折磨人的，就是煎熬的等待。
對(duì)方就那么不遠(yuǎn)不近地停在河面上，不發(fā)一言，不射一箭，只是擂鼓。
咚！
咚！
咚！
所有人的注意力，都放在了水面上。
在遠(yuǎn)離主戰(zhàn)場(chǎng)的另一處，一段偏僻的城墻角落。
幾個(gè)身影正貼著墻根，將十幾個(gè)用油布緊緊包裹的黑鐵球，塞入剛剛挖好的坑洞。
動(dòng)作小心翼翼，一個(gè)個(gè)眼神既緊張又興奮。
這是“開(kāi)山雷”，鐵林谷軍工廠締造的另一種怪物。
“都弄好了！”
“引線接妥！”
為首的漢子壓低聲音，打了個(gè)手勢(shì)。
幾人對(duì)視一眼，貓著腰，迅速?zèng)]入濃霧深處。
濕冷的地面上，只留下幾條長(zhǎng)長(zhǎng)的引線，在晨光無(wú)法穿透的灰白里，靜靜地指向那段堅(jiān)不可摧的城墻。
“點(diǎn)火！”
隨著一聲低喝，火折子湊上了引線的末端。
嗤——
微弱的火星一閃而逝。
幾條火龍瞬間活了過(guò)來(lái)，貼著地面發(fā)出嘶嘶的尖嘯，一頭扎向城墻根基！
執(zhí)行任務(wù)的戰(zhàn)兵們死死捂住耳朵，趴在地上。
時(shí)間在這一刻，似乎停滯。
天地間的一切聲響都消失了。
戰(zhàn)船的鼓聲，遠(yuǎn)處的鑼聲，風(fēng)聲，水聲，全都不復(fù)存在。
視野里，只剩下那幾條飛速縮短的火線。
咚——
一聲沉悶的、仿佛來(lái)自大地深處的嗡鳴。
半個(gè)縣城都為之一震。
水關(guān)方向的城墻上，上千守軍幾乎都站立不住。
所有人面面相覷，不知道發(fā)生了什么。
匪夷所思的一幕發(fā)生了。
那段屹立百年的堅(jiān)實(shí)城墻，沒(méi)有絲毫征兆地，向內(nèi)凸起一個(gè)極其詭異的弧度！
厚重的磚石結(jié)構(gòu)被一股巨力陡然扭曲。
隨后，轟然向內(nèi)塌陷、崩解！
一個(gè)猙獰的巨大豁口，赫然洞開(kāi)！
直到這時(shí)——
那足以撕裂耳膜、毀滅一切的轟鳴，才終于掙脫了束縛，裹挾著磅礴無(wú)匹的氣浪，向四面八方瘋狂席卷！
轟——！！！
氣浪所過(guò)之處，濃霧被瞬間排開(kāi)，形成一片巨大的真空地帶！
無(wú)數(shù)碎石被拋上百尺高空，又如暴雨般傾瀉而下！
整個(gè)東平的大地，都在這雷神之怒下劇烈地顫抖！
東平，城破。
……
王府老宅。
那一聲巨響傳來(lái)，整座宅邸都被這股力量撼動(dòng)。
趙珣站立不穩(wěn)，一頭撞向窗戶。
“地龍翻身了？！”
“老爺！”
“姑母！”
堂內(nèi)，頃刻間亂成一團(tuán)。
女人的尖叫，孩童的哭喊，瓷器砸碎在地上的脆響，交織成一片末日般的嘈雜。
趙珣的妻子，那位方才還端莊溫婉的貴婦，此刻發(fā)髻散亂，花容慘淡，跌跌撞撞地?fù)涞嚼戏蛉松磉叀?br/>老夫人被兩個(gè)丫鬟架著，那張數(shù)十年養(yǎng)尊處優(yōu)的臉孔，血色褪盡。
她活了七十載，見(jiàn)過(guò)的風(fēng)浪能填平一條汶水。
可這種天崩地裂般的動(dòng)靜，卻是頭一遭。
“都給我閉嘴！”
趙珣終于回神，扭頭沖著滿堂哭嚎的下人咆哮。
“哭什么哭！天塌下來(lái)了？！”
“夫君……這……這到底是怎么了？”
妻子扶著老夫人，顫聲發(fā)問(wèn)。
話音未落。
另一種聲音，從府外傳來(lái)。
那聲音比剛才的巨響，更令人頭皮發(fā)麻。
是人聲。
是成千上萬(wàn)的人，在同一時(shí)間奔逃、哭喊、嘶吼時(shí)，匯聚成的絕望。
“救命啊！”
“城破了！打進(jìn)來(lái)了！”
“跑啊——”
城破了？
眾人腦中一片空白。
怎么可能！
東平城墻高池深，固若金湯，城中更有五千精銳守軍！
怎么會(huì)破？
“姑母，您別怕，沒(méi)事的，沒(méi)事的。”
“夫君，咱們府里……是安全的，對(duì)嗎？那些亂兵……他們不敢闖進(jìn)來(lái)的……”
“當(dāng)然！”
趙珣猛地挺直了腰桿，給自己壯膽。
“你也不看看這是什么地方！這是東平王府！”
“借他們一百個(gè)膽子，他們也不敢動(dòng)咱們一根汗毛！”
他嘴上這么說(shuō)著，臉色卻愈發(fā)蒼白。
“來(lái)人！把府門(mén)關(guān)上！用巨石給我堵死！”
趙珣的聲音陡然尖利，
“護(hù)衛(wèi)！府里的弓箭手呢？都給我滾上墻頭！誰(shuí)敢靠近，格殺勿論！”
他狀若瘋魔地咆哮著，下達(dá)著一條條混亂的命令。
方才那副天塌不驚的貴公子派頭，碎得一干二凈。
老夫人終于喘上了一口氣。
她看著自己那個(gè)驚惶失措的侄孫，渾濁的眼底深處，最后一點(diǎn)期許的光也熄滅了。
她顫巍巍地開(kāi)口。
“珣兒……沒(méi)用的。”
“什么沒(méi)用？”趙珣猛地回頭。
“王府的牌子，在太平時(shí)節(jié)，是護(hù)身符。”
老夫人閉上了眼睛，不忍再看窗外那片灰敗的天空。
“可到了這個(gè)時(shí)候……”
“它就是催命符。”
“這滿城的財(cái)富，這潑天的富貴，平日里是我們趙家的臉面。”
“現(xiàn)在，是引狼入室的根源啊……”
就在這時(shí)，先前跑出去探查的家丁，連滾帶爬地沖了回來(lái)。
“大……大爺！老夫人！”
“不好了！南……南邊的兵，已經(jīng)殺到街口了！”
“他們……他們正朝著咱們府上來(lái)了！”
此言一出，堂內(nèi)死一般的寂靜。
所有人都僵住了。
反倒是老夫人，徹底鎮(zhèn)定了下來(lái)。
她拍了拍早已癱軟的侄媳婦的手，緩緩開(kāi)口。
“都別慌。”
“把府里所有女眷，都帶到后院佛堂去。”
“珣兒，”她看向自己的侄孫，“你，換上常服，就在這前廳等著。”
“姑母？”趙珣無(wú)法理解，“等著？等什么？等他們沖進(jìn)來(lái)把我們都?xì)⒐鈫幔课疫@就帶護(hù)衛(wèi)去拼了！我就不信，他們真敢……”
“你拿什么拼？”
老夫人陡然打斷他，
“就憑府里那幾十個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的護(hù)衛(wèi)家丁？你以為沖進(jìn)來(lái)的，是來(lái)跟你講道理的鄉(xiāng)紳嗎？”
“那……那也不能坐以待斃啊！”趙珣急得滿臉通紅。
“這不是坐以待斃。”
“他們既然直沖王府而來(lái)，所求的，無(wú)非兩樣。”
“一是財(cái)，二是人。”
“若是求財(cái)，我們給。只要人活著，金山銀山也不過(guò)是些石頭瓦礫。”
“若是為了要挾王爺……”
老夫人的聲音低沉下去。
“那他們，就不會(huì)輕易動(dòng)手殺人。”
“活著的趙家人，才有用。”
……
數(shù)個(gè)時(shí)辰后。
汶上縣衙后堂，濃重的藥味混雜著血腥氣，幾乎令人窒息。
“人參！給本官用上！錢(qián)？錢(qián)是問(wèn)題嗎？”
汶上縣令急得滿頭大汗，
“韓將軍要是在我這兒沒(méi)了，咱們的腦袋才是問(wèn)題！”
幾個(gè)縣里最好的郎中圍著床榻，滿臉愁容。
榻上的韓鐵崖氣若游絲，渾身是血。
“報(bào)——！”
一名衙役臉色煞白沖進(jìn)來(lái)，
“老爺…天…天塌了……”
“快說(shuō)！又他媽怎么了？”
“東…東平…城…破了！”
縣令的罵聲戛然而止。
“你說(shuō)什么？東平？哪個(gè)東平？”
“就是…就是王爺?shù)睦霞覗|平啊！”
“被…被炸開(kāi)了一個(gè)大口子！城破了！”
縣令眼前一黑，身子一軟。
要不是旁邊的師爺眼疾手快扶了一把，他已經(jīng)癱倒在地。
完了。
全完了。
東平城破，意味著什么，他比誰(shuí)都清楚。
這已經(jīng)不是他一個(gè)小小的縣令能兜得住的事了。
……
消息插上了翅膀。
以東平為中心，瘋狂地向四面八方擴(kuò)散。
肥城、平陰、陽(yáng)谷、鄆城……
東平這個(gè)名字，在加急的軍報(bào)上，在商隊(duì)驚恐的交談中，被反復(fù)提及。
聊州府衙，知府大人正端著茶杯，聽(tīng)著下屬匯報(bào)事務(wù)，一個(gè)屬下闖入，遞上軍報(bào)。知府大人只看了一眼，茶水便潑了半身。
更遠(yuǎn)處的齊州。
東平王府，依舊歌舞升平。
東平王正陪著幾個(gè)遠(yuǎn)道而來(lái)的女真使者，欣賞著一場(chǎng)盛大的樂(lè)舞。
一個(gè)老管家邁著碎步，急匆匆地湊到他耳邊。
樂(lè)聲不知何時(shí)停了。
舞女們僵在原地，不敢動(dòng)彈。
整個(gè)大殿，一片寂靜。
東平王臉上的笑容一點(diǎn)點(diǎn)凝固，化為一片鐵青。
“砰！”
他狠狠將手中的琉璃盞砸在地上，碎片四濺。
整個(gè)齊魯大地，因?yàn)闁|平的那一聲巨響，徹底亂了套。
東平王一聲令下。
齊州、濟(jì)州、聊州、密州、萊州的東平軍精銳乃至各路府軍，陸續(xù)出動(dòng)。
各大州府的武庫(kù)大門(mén)轟然敞開(kāi)，長(zhǎng)槍如林，刀劍似雪。
府庫(kù)的銀子如流水一般往外淌。
軍餉、開(kāi)拔費(fèi)、糧草采買(mǎi)……
各路大軍，少則幾千，多則數(shù)萬(wàn)。
無(wú)論是真心幫忙的，還是早就覬覦這片沃土的豺狼，亦或是那些想在亂世中分一杯羹的牛鬼蛇神，無(wú)數(shù)雙眼睛，齊刷刷地盯向了那個(gè)被炸開(kāi)巨大豁口的東平城。
一時(shí)間，整個(gè)齊魯大地，旌旗蔽日，殺氣沖天。無(wú)數(shù)的金銀糧草，化作了支撐這場(chǎng)雷霆之怒的滾滾車(chē)輪，向著那個(gè)未知的東平縣城碾壓而去。
東平，成了風(fēng)暴的中心。