做妾？”林川這下是真愣住了。
一旁的蘇妲姬臉“騰”地紅透了，趕緊伸手拽了拽柳元元的衣袖。
“元元，別亂說(shuō)……將軍是讓咱們來(lái)做事的，不是……”
“啊？”
柳元元被她拽得一個(gè)趔趄。
她看看滿臉通紅的蘇妲姬，又看看一臉詫異的林川。
眼神更懵了。
這幾日她哪曾睡過(guò)安穩(wěn)覺(jué)？
夜里躺在暖炕上，翻來(lái)覆去都在跟自己念叨“跟著將軍是福氣”。
從青樓出來(lái)，能嫁給這樣的人物，也算有個(gè)體面歸宿了。
她甚至把自己沒(méi)繡完的石榴荷包都拿了出來(lái)。
想著早點(diǎn)繡出來(lái)，給將軍系在腰上……
可今日說(shuō)了這半天，從香皂、香水到汀蘭閣的掌柜，竟跟“嫁人”半分關(guān)系都沒(méi)有？
這……是被拒婚了？
柳元元僵在原地，心里像被塞了團(tuán)亂麻。
有委屈，有茫然，還有點(diǎn)說(shuō)不出的空落落，連眼眶都悄悄紅了。
卻不知道該哭還是該笑。
哭吧，將軍本就沒(méi)說(shuō)要娶她。
笑吧，自己這幾日的期盼，竟成了一場(chǎng)荒唐的誤會(huì)。
蘇妲姬早已尷尬得臉上發(fā)燙，恨不得找條地縫鉆進(jìn)去。
她攥著柳元元的手腕，慌忙沖林川福了福：“將軍別誤會(huì)！此事都怪妾身，是妾身沒(méi)跟元元妹妹提前說(shuō)透，讓她瞎想了……妾身、妾身先帶她回去，好好跟她解釋！”
話音未落，她就拽著還在發(fā)懵的柳元元往外走。
匆匆離開(kāi)了珍品閣。
只留下一頭霧水的林川，呆坐在桌旁。
……
青州城。
晨光漫過(guò)城墻。
東街的“青州衛(wèi)指揮使司”新牌匾被映得晃眼。
朱紅底色上，鎏金大字被匠人刷完最后一遍清漆。
陽(yáng)光一照，金粉泛著冷光，透著股壓人的威嚴(yán)。
比不遠(yuǎn)處的府衙牌匾還要?dú)馀蓭追帧?/p>
秦同知坐在青呢轎子里，撩著轎簾往外看，嘴角的笑意就沒(méi)壓下去過(guò)。
轎子慢悠悠晃過(guò)指揮使司大門口，他還特意讓轎夫停了停，伸著脖子把牌匾打量了又打量。
連漆色勻不勻、字歪沒(méi)歪都要仔細(xì)瞧兩眼才放心。
身旁的衙役忍不住勸：“大人，您前兒剛來(lái)看過(guò)，籌備的差事也都交給下面了，您還有啥不放心的？”
“放心？怎么能放心？”
秦同知捋著山羊胡，眼里滿是得意，“這青州衛(wèi)指揮使，可是我的愛(ài)婿啊！林大……林、林……年紀(jì)輕輕就掌了兵權(quán)，往后青州城里，誰(shuí)不得敬咱們?nèi)郑俊?/p>
幾個(gè)衙役捂著嘴，不好意思笑出聲。
他們都是鐵林谷新派過(guò)來(lái)的，一天到晚跟著秦大人，有事沒(méi)事就聽(tīng)他夸林將軍。
也不知這位秦大人是怎么了，一提起林將軍，嘴上就結(jié)巴。
秦同知又往牌匾望了一眼，才吩咐轎夫：“走，再去西街的綢緞莊看看。我得給硯秋挑幾匹最好的云錦……”
“大人，云錦您已經(jīng)買過(guò)三回啦！”
衙役小跑著跟上，“前幾日買了兩匹霞什么月什么的，后來(lái)又添了匹金什么紋的，小姐都說(shuō)了箱子快裝不下了。”
秦同知愣了愣神，隨即又哈哈笑起來(lái)：“三回了？嗨，這幾日光顧著高興，倒記不清了。那便不去綢緞莊了，去前面的回春堂轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。愛(ài)婿忙著籌備指揮使司，怕是顧不上調(diào)理身子，得選些上好的藥材，讓硯秋給他補(bǔ)補(bǔ)。”
轎子拐進(jìn)西街，停在回春堂門口。
秦同知親自進(jìn)去挑選，人參要五年生的野山參，當(dāng)歸得是頭茬貨，連枸杞都要挑顆粒飽滿、顏色鮮亮的，還特意讓掌柜加了些安神助眠的合歡皮、遠(yuǎn)志。
不大一會(huì)兒，十幾個(gè)油紙包就堆得滿滿當(dāng)當(dāng)。
衙役大包小包捧著，塞進(jìn)轎里，秦同知這才滿意地離開(kāi)。
轎子往回走，秦同知靠在轎榻上，只覺(jué)得渾身舒坦。
他這一輩子，臨了總算活出個(gè)人樣，心頭最惦記的女兒又嫁了個(gè)能人，算是沒(méi)什么心思了。
如今林川又成了青州衛(wèi)指揮使，手握兵權(quán)。
就算他死了，閨女將來(lái)也有了靠山，他怎能不高興？
“多虧有了林大、愛(ài)婿啊……”
轎子晃晃悠悠，再次經(jīng)過(guò)青州衛(wèi)指揮使司大門。
秦同知習(xí)慣性地掀起轎簾，想再看看那新掛的牌匾。
可這一眼看過(guò)去，他眼睛猛地睜大：“停停停！快停下！”
轎夫嚇得趕緊收住腳，轎子猛地一頓。
旁邊的衙役連忙上前：“大人，怎么了？可是哪里不舒服？”
秦同知沒(méi)說(shuō)話，猛地掀開(kāi)轎簾，沒(méi)踩轎凳就沖了出去。
他快步走到指揮使司大門前，揉了揉眼睛，又往前湊了兩步，死死盯著那塊朱紅牌匾。
方才還鮮亮的鎏金大字旁，竟被人潑了一道暗紅的顏色，順著牌匾往下流。
像極了血，看著格外刺眼。
“誰(shuí)干的？！”
秦同知猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，聲音里滿是怒火，“這是誰(shuí)膽大包天，敢在指揮使司門口撒野？！”
眾人齊齊望過(guò)去，這才看清牌匾上的異樣。
有人往牌子上潑血？！！！
秦同知的臉色瞬間沉了下來(lái)，心里又氣又慌。
這牌匾是青州衛(wèi)指揮使司的門面，也是他的臉面，如今被人潑了這般東西，明擺著是挑釁！
若是傳出去，林川顏面受損，連他這個(gè)岳丈都要被人笑話。
“快！”秦同知指著旁邊的衙役，“去把指揮使司的守衛(wèi)叫來(lái)！再去通知府衙的捕頭，讓他們立刻過(guò)來(lái)查！務(wù)必找出是誰(shuí)干的，絕不能輕饒！”
衙役們連忙應(yīng)著，轉(zhuǎn)身就往不同方向跑。
秦同知?jiǎng)t站在牌匾下，仰頭望著那道暗紅痕跡，眉頭皺起來(lái)。
這事兒怕是不簡(jiǎn)單，說(shuō)不定是沖著林川來(lái)的。
青州城明里暗里水挺深，上次有人刺殺他，這事兒后來(lái)也不了了之了。
如今又有人在林川剛上任就鬧事，往后的麻煩，恐怕少不了。
沒(méi)等多久，街角傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
府衙捕頭陳小七領(lǐng)著十幾個(gè)捕快匆匆趕來(lái)。
自打上次府衙出了內(nèi)鬼的事之后，林川便暗中指點(diǎn)秦同知，借著整頓治安的由頭，將府衙里的衙役、雜役乃至賬房先生都徹底清洗了一遍。
跟先前知府走得近的，直接調(diào)離；手腳不干凈、嘴風(fēng)不緊的，一律打發(fā)回家；最后留下的，即便都是家境清白、根基在青州的老衙役，干的也都是臟活累活粗活。
有權(quán)勢(shì)的部門，全都換上了鐵林谷的人。
陳小七則直接升任總捕頭。