鐮刀軍的營地里，肉香霸道。
一長溜的案板，烏泱泱排開，上百個從城里請來的婦人，圍著圍裙，手里片刻不停。
羊肉燒賣的褶子捏得飛快，開封炒涼粉在鐵板上滋啦作響，碧綠的荊芥被麻利地切碎，拌上蒜汁，那股子沖鼻的清香，愣是沒被肉味壓下去。
幾十口大鍋一字排開，底下柴火燒得正旺。
鍋里，是大塊大塊的豬肉和羊肉，肥瘦相間，在翻滾的濃湯里上下沉浮，燉得稀爛。
鐮刀軍的戰兵們，一個個跟木樁子似的杵在鍋邊，脖子伸得老長。
那眼神，直勾勾的。
那口水，嘩啦啦的。
“俺的娘……這是給咱們吃的？”一個戰兵眼都直了。
他們從晉地一路過來，嘴里啃了好幾天干糧，雖說有肉干，可跟眼前這豐盛的美食相比，還是比不上啊。
周瘸子和趙鐵腚坐在一旁，看著一車車送來的糧草和酒肉，臉上樂開了花。
“他娘的，這趙將軍，真是個敞亮人！”
趙鐵腚抓起一只剛烤好的羊腿，狠狠咬了一口，滿嘴流油，
“說管夠，就真管夠！這豬肉、羊肉，跟不要錢似的往咱們這送！”
周瘸子也點點頭：“確實是個值得結交的漢子。”
“可……這得花多少錢啊？”趙鐵腚隨口問道。
周瘸子搖搖頭。
是啊，這么大的陣仗，豬羊都是整只整只地宰，跟不要錢似的。
他們這幾千號人，敞開了肚皮吃，怕是能吃掉一座小金山。
開封衛……這么有錢？
人群外圍，張莽看著這熱火朝天的場面，心頭在滴血。
將軍的命令，他半點不敢折扣，請最好的廚娘，用最好的料，肉要最多，管夠！
可他每簽一張采買的單子，心尖都跟著哆嗦一下。
那銀子，花得跟流水一樣。
府衙那邊還沒松口，庫里那五萬兩撫恤銀，已經是拆了東墻補西墻，全墊進去了。
這一頓頓飯，吃的是肉，燒的可是開封衛的家底啊！
倒也不是他不舍得。
要是沒出毒糧那檔子事兒，誰不愿意敞開了送？
可將軍……唉……
“開飯咯——！”
隨著一聲高亢的吆喝，人群瞬間炸了。
兵卒們再也顧不上別的，嗷嗷叫著就沖了上去，一人手里一個海碗，擠在鍋前，生怕自己搶不到第一勺。
“別擠！別擠！都有！管夠！”
負責分肉的伙夫，嗓子都喊啞了，手里的鐵勺就沒停過，一勺下去，半碗都是肉。
張莽看著那些狼吞虎咽的漢子，有的甚至等不及找地方坐，直接蹲在鍋邊，埋頭就是一通猛塞，燙得齜牙咧嘴也不肯停。
他心里那點焦慮，忽然就淡了些。
值了。
他娘的，友軍弟兄們拿命換來的功勞，就該吃這個！
遠處。
“瘸子哥，”趙鐵腚一邊啃著羊腿，一邊含糊不清地說道，“你說這趙將軍，人是不錯，就是有點奇怪。”
“哦？哪里奇怪？”
“咱們要糧，他二話不說就給了。可我瞅著，他們送來的米，都是一小袋一小袋的，還都是從城里百姓家收來的。他們自個兒的糧庫，咋一粒米都沒動？”
趙鐵腚雖然憨，但不傻。
周瘸子聞言，眉頭皺了起來。他沉吟片刻。
“按理說，開封是中原重鎮，糧草儲備必然豐厚。就算打了幾天仗，也不至于到要去百姓家收糧的地步。”
“除非……”
一個念頭，腦海中閃過。
他的目光，望向遠處的張莽。
“除非，他們的糧倉，出了問題。”
……
城內，糧倉。
一股濃郁的米粥香氣，混雜著血腥和死亡的惡臭，彌漫開來。
幾具尚有余溫的尸體被拖走，在冰冷的地面上，留下一道長長的污痕。
尸體的臉孔扭曲，雙目圓睜，死狀凄慘。
“不……不要……我不想死！饒命啊！”
又一批囚犯被如狼似虎的甲士架了上來。
不遠處，趙烈背手站著，臉色陰沉。
“將軍，今日死的少了一半……”
手下顫聲匯報，“現在已經驗出來的好糧……”
“總共……不到三百石！”
周圍的士兵發出一陣壓抑的歡呼。
三百石！三萬斤！又能撐幾天了！
可這歡呼聲在趙烈聽來，卻無比刺耳。
三百石，是用上百條人命換來的。
而這糧倉里，足足有三十萬石糧要驗！
他還要殺多少人，才能把所有干凈的糧食都篩出來？
就在他心神俱疲之際，一個怯生生的聲音在身后響起。
“將……將軍……”
是張莽。
趙烈眉頭一皺，這小子不是派去伺候鐮刀軍嗎？怎么回來了？
他猛地回過頭，剛要破口大罵，聲音卻卡在了喉嚨里。
張莽身后，站著兩個壯漢。
正是鐮刀軍的周虎和趙黑虎。
完了。
趙烈的腦子里“嗡”的一聲，一片空白。
“大莽！你他娘的怎么把貴客帶到這里來了！”
趙烈又驚又怒，一股血氣直沖頭頂，抬腳就要去踹張莽。
“趙將軍。”
周瘸子一步上前，擋在了張莽身前，
“你要是還當我是兄弟，這一腳，就沖我來。”
趙烈動作一僵，臉瞬間漲成了豬肝色。
“你……你們……”
“我們都知道了。”
周瘸子嘆了口氣，目光掃過那些瑟瑟發抖的囚犯，
“城里出了這么大的事，你一個人咬牙硬扛，寧可借糧，也要拿出最后的家底，讓我們兄弟吃好喝好……”
“趙將軍，你這是拿刀子，一刀一刀地剜我們的心，再把我們的臉，按在地上踩啊！”
這番話，說得趙烈羞愧難當。
他所有的偽裝、所有的驕傲，在這一刻被剝得干干凈凈。
他們全都知道了。
知道他糧中有毒，知道他用人試毒，知道他已經走投無路。
這張征戰半生的老臉，算是丟到姥姥家了……
“讓……讓二位見笑了。”
趙烈慘然一笑，滿是羞愧，
“是我趙烈無能……”
“現在說這些，還有個屁用！”
周瘸子厲聲打斷他，“我只問你三個問題，你照實回答！”
趙烈被他的氣勢所懾，下意識地點了點頭。
“第一，毒物，可是砒霜？”
趙烈瞳孔驟然一縮：“是。”
“第二，無色無味，混于米中，肉眼難辨？”
“……是。”
“第三！”周瘸子的聲音陡然拔高，一字一頓地問道，“你，還拿不拿我們鐮刀軍，當自家兄弟？！”
最后這個問題，如同驚雷，炸在趙烈心頭。
他再也繃不住，眼眶一熱，堂堂七尺男兒，竟涌上一股想哭的沖動。
他用力點頭：“比親兄弟還親！”
周瘸子和趙鐵腚對視一眼，后者心領神會，猛地將手一揮。
“都進來！”
話音剛落，數十名身背藥箱的鐮刀軍戰兵魚貫而入。
趙烈徹底愣住了：“這……這是……”
周瘸子拍了拍他的肩膀，沉聲道：“這都是我們軍中的醫官，每一個，都是跟閻王爺搶過人的好手。”
“趙將軍，把你的囚犯撤下去吧，別再做無謂的犧牲了。”
“這驗毒之事，我周瘸子，給你包了！”