話音落下。
周遭陷入一片死寂。
那幕僚腦中嗡的一聲巨響，冷汗瞬間濕透全身。
他猛地回過神，意識到一個問題——
自己方才脫口而出的，是人人心知肚明的事實。
可為何滿殿之人，竟無一人敢率先開口？
因為這一點，恰恰是王爺的禁忌。
他嚇得雙腿一軟，噗通一聲跪倒在地：
“屬下失言！求王爺贖罪！”
趙承業目光冰冷，緩緩開口：
“你沒說錯。本王要聽的，本就是真話。”
幕僚伏在地上，膽戰心驚，根本辨不清王爺這話是真心，還是反諷。
趙承業冷眼掃過階下眾人：
“林川這小子，心思陰鷙，詭計多端。他能有今日的地位，說到底，是本王當初瞎了眼，錯信了人！”
旁邊立刻有人連忙附和：
“是啊王爺！想當初林川承蒙您一路照拂、傾力提拔，才有今日的身份地位。如今他卻忘恩負義，投靠舊朝，與王爺作對，實在是狼心狗肺、恩將仇報！”
趙承業點點頭：“本王先前念及舊情，一次次隱忍，一次次給他機會，可他卻得寸進尺，把本王的寬容，當成了軟弱！”
一名幕僚大步出列：
“王爺！林川狼子野心，早已昭然若揭！他如今在舊朝殘余勢力中得勢，又一舉攻下山東要地，氣焰囂張至極！他能有今日這般底氣，依仗的，就是那威力無窮的火器！屬下以為，當以重金，設法收買其麾下的火器工匠，將這等利器之法奪來，為王爺所用，到那時，對付林川便易如反掌！”
他話音剛落，另一側便有人皺眉出列：“廢話！若那火器工匠真能被重金收買，何需等到今日？那林川何等謹慎，將火器工匠盡數安置在鐵林谷中，谷內守衛森嚴，三步一崗五步一哨，連一只飛鳥都難以輕易進出，我等根本沒有辦法接近谷中內部，更別說接觸到那些核心工匠！”
前個幕僚怒道：“接近內部，不一定非要從鐵林谷著手！只要多嘗試，總有迂回之法！總比在這里紙上談兵強！”
“不從鐵林谷著手，難道還能憑空潛入不成？”
另一人也來了氣，聲調陡然拔高，“鐵林谷四面環山，唯有一條通路可進，其余各處皆是懸崖峭壁，難不成要帶著人硬闖？先前數萬大軍盡墨于鐵林谷，前車之鑒，你忘了不成？簡直荒謬！”
兩人各執一詞，眼看就要爭吵起來。
就在這時，站在階下一側的幕僚猛地低喝一聲：
“休得爭吵！王爺在此，要的是破局的法子，而非爾等的爭執推諉！”
這一聲低喝，瞬間讓爭執的兩人冷靜下來，連忙躬身告罪：
“屬下知錯！”
“王爺贖罪！”
那幕僚不再看兩人，上前一步，對著上座的趙承業躬身行禮：
“王爺，屬下倒有一計。”
“如今鐵林谷內的火器工匠，不少都是本地人士，并非林川從外地招攬而來。”
“林川為了穩住這些工匠，固然給了他們豐厚的月例銀子，又在鐵林谷內置辦了屋宅田產，讓他們得以安居樂業，看似是鐵板一塊，毫無破綻。”
“可他終究是忘了，那些工匠雖身在谷中，但其親眷卻未必都在谷內安置。”
“親眷之中，也分遠親近親，有不少人仍居住在鐵林谷外圍的村落之中，并未被林川完全掌控。”
“屬下以為，我等可以從這些外圍親眷著手，暗中聯絡，曉之以理、動之以情，再輔以重金相誘，總能找到可乘之機，找到突破口，進而接觸到谷內的工匠！”
趙承業聽完，視線轉向堂下所有人。
“這個法子，你們覺得如何？”
無人應聲。
先前爭執的兩人，此刻更是把頭埋低。
他們不是傻子，自然聽得出這計策的問題。
從親眷下手，說得輕巧，可林川能把工匠護在鐵桶般的山谷里，又豈會想不到這一層？
那些留在外面的，多是些八竿子打不著的遠親。
用這些人去策反核心工匠，無異于癡人說夢。
除非有別的法子。
趙承業看著底下這群噤若寒蟬的臣屬，落在其中一人臉上。
“火器局的改進，如今進展如何了？”
話音落下，那人連忙從人群中走出，小心翼翼地回稟：
“王爺，屬下……屬下有罪。”
“火器威力的提升，終究與火藥的配比、原料的甄選息息相關。”
“這幾日，屬下率領火器局上下日夜鉆研，試過了數十種配比之法，更換了多種原料，反復試煉，可威力始終沒有大的突破，與林川麾下火器的威力，依舊相差甚遠。”
“屬下斗膽揣測，想來，林川麾下或許是有高人相助，尋到了我們尚未發現的新原料，或是掌握了更精妙的配比之術，才得以造出那般威力驚人的火器。”
趙承業聞言，沉默片刻，問道：
“這么說，依你之見，我等要想在火器上有所突破，打破如今的僵局，最好的法子，還是得從鐵林谷著手，找到那些工匠，摸清其中的門道？”
“是……”那人躬身道。
趙承業站起身，踱步走下臺階，走到先前那名獻計的幕僚面前，停下腳步。
“你的計策很好。”趙承業冷聲道，“但還不夠好。”
那幕僚躬下身子：“還請王爺指點。”
“你說，要曉之以理，動之以情，輔以重金。”
“本王問你，若是那些工匠，既不為理動，也不為情牽，更不為金錢所惑呢？”
“那……那……”幕僚猶豫起來。
“那就幫他們選。”
趙承業的聲音陡然轉厲，
“派人去，找到那些工匠的親眷，無論遠近，有一個算一個，全都給本王‘請’回來。”
“告訴他們，本王給他們一個天大的富貴。”
“只要他們能說服谷里的親人，帶著火器的圖紙和配方出來歸順，每出來一人，賞黃金千兩，良田百畝，世襲罔替。”
“這叫賞。”
趙承業的目光掃過眾人，
“再告訴他們，若是不愿，也無妨。”
“每隔三日，本王會從他們的親眷里，挑出一人。”
“剁掉四肢，裝進壇子里，做成‘人彘’，再把壇子送到鐵林谷門口。”
“壇子上，要刻上那名工匠的名字。”
“本王倒要看看，是林川給的安穩日子重要，還是他們全家老小的命重要。”
“這叫罰。”
話音落下，大殿之內，瞬間冰冷。
“王爺英明！”
短暫的死寂后，終于有人反應過來，立刻跪地高呼。
“王爺此計，必能讓林川后院起火，不攻自破！”
“沒錯！那些工匠不過是些賤民，重賞之下，酷刑之前，焉有不從之理！”