申時(shí)。
汴京,大昭皇宮,御書(shū)房。
李彥成一邊看著李霽呈上來(lái)的結(jié)案奏折,一邊聽(tīng)著李霽稟告。
片刻后,他扔掉手中的奏折,大半個(gè)身子側(cè)壓在龍椅右邊的扶手上,左手虛搭著左邊的扶手,手指有一下沒(méi)一下地叩著鍍金的龍首。
他笑了,道:“清晏的意思是,這事你查了二十來(lái)天,查到最后,真相是江氏一家因?yàn)橄惹鞍徒Y(jié)定寧侯叔父一家,得罪了定寧侯,而江氏未能緩和其同定寧侯的關(guān)系,是以心生怨懟,聯(lián)合同樣對(duì)江氏懷恨在心的叔父之女齊氏,一起構(gòu)陷江氏,在國(guó)公府前對(duì)質(zhì),言行激動(dòng)推搡到江氏,致其小產(chǎn)。”
“一切,都與安國(guó)公庶子,乃至于安國(guó)公府無(wú)關(guān)?”
“正是,”李霽拱手作揖,回道:“許公庶子許子楓六月便已休妻,齊氏與安國(guó)公府的確已毫無(wú)瓜葛。”
李彥成似笑非笑,問(wèn)道:“那清晏作何處置啊?”
“將罪魁禍?zhǔn)捉弦患摇R氏流放邊疆,安國(guó)公庶子許子楓,無(wú)罪釋放。”
李彥成叩擊龍首的動(dòng)作多了快了些許,“你不是同定寧侯有些往來(lái)么?這般結(jié)案,不怕寒了定寧侯的心?”
“皇兄,臣弟與定寧侯真沒(méi)甚往來(lái),”李霽一派從容,“何況臣弟是秉公辦案,無(wú)愧于心,定寧侯便是護(hù)妻心切,也不該罔顧真相啊,這公是公,私是私,安能混為一談?”
“呵——”李彥成笑出了聲,眼底卻是一片冷意,“清晏啊清晏,這安國(guó)公是拿了什么奇珍異寶,亦或什么好處,讓你如此維護(hù)啊?”
“冤枉啊皇兄,”李霽耷拉著眉眼,“臣弟真是秉公處置的,請(qǐng)皇兄明鑒。”
李彥成將先前扔在桌案上的奏折拾起,一把朝李霽扔去,怒道:“好一個(gè)秉公處置!”
李霽稍稍后仰避開(kāi),奏折才沒(méi)砸到他的臉,但仍重重砸到他的胸口。
李彥成怒了,他跪地叩首:“皇兄息怒。”
曹學(xué)良等人亦嚇得跪地高呼:“皇上喜怒。”
其實(shí)這些年來(lái),李彥成同李霽之間,幾乎沒(méi)有大小聲紅過(guò)臉。
李霽可以說(shuō)是這世上最了解李彥成性子的人,以他的口才,要避開(kāi)惹怒李彥成的點(diǎn),輕而易舉。
李彥成俯視李霽,沉臉道:“你是朕在這世上唯一的血脈手足,是朕最信任的人,現(xiàn)下,連你也開(kāi)始糊弄朕了?”
從先前給齊司延選平妻的事,他便對(duì)李霽積累了諸多不滿,此刻全部迸發(fā)。
一會(huì)定寧侯,一會(huì)國(guó)公府。
他到底站在了哪個(gè)陣營(yíng)?
低頭叩首的李霽,唇角有自嘲的笑,場(chǎng)面而官方地回應(yīng)道:“臣弟萬(wàn)不敢糊弄皇兄,實(shí)乃事實(shí)如此。”
“好,好啊,”李彥成胸膛起伏,“你是朕的胞弟,朕不會(huì)掃你在滿朝文武中的面子,這個(gè)案子你要如何了結(jié),朕都認(rèn)。”
“時(shí)候尚早,你不如去趟刑部,再好好審審,別放過(guò)了不該放過(guò)的人,這份奏折我便當(dāng)沒(méi)看過(guò),你想好了該怎么結(jié)案,再來(lái)呈情。”
“是,臣弟遵旨,臣弟告退。”
李霽行禮,退出了御書(shū)房。
李霽離開(kāi)后,李彥成臉上的陰霾,久久不散。
他要的是李霽借題發(fā)揮,將火從許子楓燒到安國(guó)公府上去。
再等齊司延那邊徹查了許昌安貪污賑災(zāi)款,兩方給力,他得以名正言順地卸掉許清手中部分權(quán)利。
他不信李霽不懂。
李彥成越想心口越堵,瞟了眼地上自己剛剛砸落的奏折,沖曹學(xué)良道:“把珩王落下的東西給珩王送去。”
他看著曹學(xué)良,婉轉(zhuǎn)暗示道:“別忘記提醒珩王,做事要細(xì)心周到,別落下什么不該落下的。”
“是,皇上,”曹學(xué)良會(huì)意,忙撿起地上的奏折:“奴才明白。”
曹學(xué)良退出了低壓的御書(shū)房,快步追上了李霽:“王爺留步!”
李霽駐足,完全沒(méi)有惹怒龍顏的慌亂忐忑,還是那副云淡風(fēng)輕的模樣,問(wèn)道:“曹公公有事?”
“王爺把折子落下了,”曹學(xué)良亦噙著笑,雙手恭敬地遞過(guò)去,“皇上讓奴才提醒王爺,做事要細(xì)心周到,別落下什么不該落下的。”
李霽收下奏折,沒(méi)什么大的反應(yīng),回道:“還望曹公公轉(zhuǎn)告皇兄,皇兄的諄諄教導(dǎo),本王銘記于心,不敢忘懷。”
曹學(xué)良點(diǎn)了點(diǎn)頭,卻沒(méi)有要告退的意思。
李霽挑眉:“曹公公還有話沒(méi)說(shuō)完?”
曹學(xué)良環(huán)視了下左右,雖宮人們都離得遠(yuǎn),還是躬身向前了一步,低聲道:“眼瞅著臨近先皇后生辰,每年這個(gè)時(shí)候,皇上心情都不太好,王爺還是順著皇上心意些,免得惹了皇上不悅,那人人都難過(guò)呀。”
李霽好似聽(tīng)不懂曹學(xué)良話中的深意一般,令人摸不著頭腦的,用不明所以的廢話敷衍附和:“是啊,那是人人都難過(guò)。”
曹學(xué)良心里無(wú)語(yǔ)得很,但李彥成敲打他勸李霽做“正確”的事,他不得不繼續(xù)道:“越是臨近先皇后生辰,皇上便越發(fā)不想看見(jiàn)國(guó)公爺,畢竟當(dāng)年……哎——”
他故意嘆息停下。
先帝是死了,但當(dāng)年那些恩恩怨怨,李霽當(dāng)是清楚分明的。
李霽更該懂得,李彥成對(duì)許清有多不滿。
怎么幫其庶子許子楓脫罪呢?
李霽眼底有嗤笑,面色卻是一派溫和的笑,頷首道:“明白,本王都明白,曹公公放心。”
曹學(xué)良聞言,這才松了口氣,“那奴才不耽擱王爺去刑部審案了,王爺慢走。”
李霽大步離開(kāi),但沒(méi)有半點(diǎn)如李彥成心意的意思。
傷敵一千自損八百又如何?
這“八百”,他損得心甘情愿。
與此同時(shí),安國(guó)公府,偏廳。
聽(tīng)聞李霽入宮面圣去了,一眾世家文臣正在商議應(yīng)對(duì)之策。
此事耽擱得實(shí)在太久,李霽那邊久久不見(jiàn)動(dòng)靜,但許清沒(méi)工夫時(shí)時(shí)刻刻盯著李霽那邊。
是以才主動(dòng)出擊,讓許子楓認(rèn)罪。
一來(lái)此事已過(guò)去了二十多天,已過(guò)了眾人熱議關(guān)注的階段。
二來(lái)是聽(tīng)聞江元音難以再孕,齊司延陪其尋訪名醫(yī)高人去了。
這時(shí)少了定寧侯一方勢(shì)力的摻和,最是反擊李霽的好時(shí)候。
舍掉區(qū)區(qū)一個(gè)不合他意的庶子,不足為惜。
一番探討商定后,眾人紛紛表態(tài)。
“許公放心,我這幾日早就琢磨好了諫言,明日早朝,定狠狠參珩王一本!”
“是啊,必讓珩王坐實(shí)針對(duì)許公的惡行!”
一群人對(duì)好了諫言說(shuō)辭,只等明日早朝,攪動(dòng)風(fēng)云。
說(shuō)著說(shuō)著,有家丁步履匆匆而來(lái),立在偏廳門(mén)口,驚喜道:“國(guó)公爺,四少爺回來(lái)了!”
眾人面面相覷,一頭霧水。
許清冷聲:“他人在何處?”
“知曉國(guó)公爺在議事,在院子里候著。”
“領(lǐng)他過(guò)來(lái)。”
家丁很快領(lǐng)著許子楓過(guò)來(lái)了。
許子楓雖在牢獄里待了二十多日,但沒(méi)受過(guò)刑罰,身上半點(diǎn)傷也沒(méi),僅僅只是瘦了一大圈,加之渾身散發(fā)著酸難聞的臭味。
哪怕是離得遠(yuǎn),許清也嫌棄得皺了皺眉,直入主題地問(wèn)道:“你是怎么回來(lái)的?”
他不是“認(rèn)罪”自招,李霽也趕去面圣了嗎?
許子楓跪地回道:“刑部說(shuō)……珩王爺說(shuō)我是無(wú)辜的,無(wú)罪釋放。”
他已經(jīng)按照許清的指示認(rèn)罪,也做好了受罰的準(zhǔn)備,沒(méi)想到卻將他放了。
他自己都未能轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。
眾人訝然。
許清實(shí)在難忍許子楓身上的氣味,擺擺手:“你先去沐浴換身衣裳。”
“是,父親。”
許子楓退下,眾人面面相覷,隨后為難看向許清。
“這珩王是何意?在向許公示好嗎?”
“許公,那明日早朝……我們?nèi)绾问呛冒。俊?/p>
許清眸光深沉:“再議。”
……李霽到底想做什么?
撫州臨川。
齊司延忙著處理苦役建倉(cāng),倒賣(mài)賑災(zāi)救疫的糧食與藥材之事,江元音則負(fù)責(zé)整理藥鋪賬本之事。
光是“杏林春”一家藥鋪的還不夠,她正想法子要聯(lián)合臨川城內(nèi)其余藥鋪一起。
這日,她剛戴上帷帽,想去城內(nèi)其他藥鋪轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了解情況,藥鋪前堂卻傳來(lái)一陣陣年輕女子的哭聲。
江元音忙抬步邁入前堂,視野里出現(xiàn)了三位穿著艷麗的年輕女子,一個(gè)個(gè)薄紗蒙面,露出一雙含淚焦灼的眼。
離三位女子一丈遠(yuǎn)的李掌柜聽(tīng)到江元音走來(lái)的動(dòng)靜,忙轉(zhuǎn)頭,出聲制止道:“小姐,莫過(guò)來(lái)。”
江元音問(wèn)道:“怎么了?”
李掌柜抬手指了指了那三位女子,解釋道:“這三位姑娘當(dāng)是染上了疫病,身上皮膚多處潰爛,小姐離得遠(yuǎn)些,當(dāng)心染上病氣。”
語(yǔ)罷,轉(zhuǎn)頭一臉無(wú)奈看向三位女子,嘆息攤手道:“不是我們‘杏林春’不救,實(shí)在是沒(méi)藥救啊,藥材都被官府采購(gòu)走了,三位姑娘再去別的藥鋪看看吧。”
三位女子哽咽道:“別的藥鋪、醫(yī)館我們也都去了,城里好些個(gè)藥鋪都不營(yíng)業(yè)開(kāi)門(mén)了,實(shí)在是沒(méi)法子了……”
“求求你們了,救救我們姐妹幾個(gè)吧,再過(guò)幾日便是知府大人的宴會(huì),若是我們得病不能侍候,怕是性命難保啊。”
聞言,江元音眼神亮了亮。
機(jī)會(huì)來(lái)了。