齊司延知道，江元音這回是真的惱他了。
她一惱他，便會連名帶姓的喚他。
齊司延任她咬完發(fā)泄完，抬手幫她撩起垂落的青絲，嘆息道：“我怎么可能丟下你？你在嵐州等我，我……”
江元音越發(fā)氣惱，不聽他說完，直接翻身下床。
他有他的堅持，她有她的執(zhí)著。
她不再理會他，兀自起身去洗漱更衣。
生氣歸生氣，江元音卻半點不會耽擱正事，相反動作反而更利索。
她同雪燕、清秋一同去熬粥，忙活完，便將昨夜寫好的信交予店里的伙計，讓他幫忙跑腿，把信寄出去。
這里是源城，杏林春的伙計辦這事，肯定比跟在她身邊的人來得利落。
忙活得差不多時，江元音詢問王掌柜：“店里可有方便挪動的寫著店名的牌匾之類的？”
去給城門口的難民施粥布藥本意是為了施以援手，但這更是個打響“杏林春”名聲的好時機。
一舉兩得的事，何樂不為？
王掌柜搖頭，提議道：“把店鋪正門的牌匾拆下來？”
一時半會只能想到這個滿足東家提出來的要求了。
這時幾步外一直默默留意江元音動靜的齊司延，指著角落一塊木板問道：“王掌柜，那塊木板可要做其他用？”
王掌柜搖頭，殷勤道：“不過是剛從推車上騰下來的空木板，姑爺要用得上，盡管用便是?！?/p>
齊司延命曲休去取筆墨，隨后提筆在木板上寫下“杏林春”三個大字。
他下筆利落，一氣呵成，筆鋒似春風攜刃，又遒勁如松。
王掌柜第一個贊嘆出聲：“姑爺這一手好字，堪稱一絕，寫在普通木板上，真真是浪費，姑爺若是得空，不如提筆重新為店鋪寫塊招牌如何？”
其余人相繼夸贊出聲。
齊司延在一眾夸贊聲里側(cè)頭朝江元音看去，偏偏她連個余光都沒有給他，只留給他一個忙活的背影。
他微不可聞地嘆息。
曲休看在眼里，忍不住低頭小聲詢問身側(cè)的清秋：“夫人在生什么氣啊？”
清秋搖頭，小聲回道：“我不知道，要不你去問問侯爺？”
夫人自醒來后，沒一刻空閑地忙碌，她可不敢多嘴扯這些。
反正夫人和侯爺之間彌漫著古怪的氛圍。
曲休等人幫忙將盛放著湯藥、米粥的大缸搬上杏林春的推車。
一切準備就緒，一行人出了杏林春，前往源城城門。
卯時未過，城門口當值的還是守夜的守衛(wèi)，并不是他們昨日入城的那一批。
齊司延大步上前，同其交涉。
江元音戴上帷帽，和清秋、雪燕等人守在推車旁。
片刻后，為首的守衛(wèi)終于點了頭。
齊司延折返，試圖勸說江元音留在城內(nèi)。
帷帽下，江元音也沒看他，扶著裝著湯藥的藥缸，和大家一道出了城。
城門外的情況，比江元音想象中的還要慘烈。
不知道是因為爆沖城門，死于守衛(wèi)的長槍下，還是昨日的哄搶自相殘殺，亦或者抵擋不住饑餓與疫病，昨日還烏泱泱一片的人群，只剩下一半。
圍繞著城門口數(shù)十丈遠的區(qū)域，難民們躺得橫七豎八，不知生死。
而還能走動的人，見著有食物的推車，蜂擁圍過來。
離得近了，江元音清楚得看到他們的臉，干瘦黑黢，裸露出來的皮膚潰爛瘆人。
今日人手充足、食物充足，加之難民剩不到一半，場面沒有混亂到難以維系。
江元音張羅著粥水和湯藥的分發(fā)，讓沉月、青鳶在推車前維護秩序，待一切有條不紊地進行，再抬首時，發(fā)現(xiàn)齊司延和曲休正在挨個查看那些倒地的難民。
她知曉江元音知曉他們當是在確認那些人的生死，于是將分發(fā)粥水湯藥的活交予清秋、雪燕，自己領著杏林春的郎中一道上前幫忙。
齊司延很快察覺到她的舉動，抬步而來，阻止道：“不用去了，都死了。”
那些倒地的尸體，早就僵直了。
江元音不搭理他，兀自環(huán)視著那些倒地的尸體。
齊司延下意識地遮擋她的視線，不讓她去目睹那些不怖人的慘狀。
江元音明白他是出于好意和關心，可聯(lián)想到夜里談崩的事情，這份“關心”亦讓她覺得不爽快。
她不喜歡他這樣武斷的替她做決定。
哪怕是出于關心。
齊司延看不到她帷帽下的表情，也知她仍在氣悶中。
他又道：“防止疫情擴散，這些尸體需要盡快掩埋或焚燒，人手不夠，我需得去見一趟源城的知府?！?/p>
話音剛落，城門口傳來一陣喧囂聲。
說曹操曹操到。
來的，正是源城知府，鄭平遠。
鄭平遠背手立在城門口，下令讓一眾衙役，朝分發(fā)粥水、湯藥的推車而去。
情況不妙，江元音哪還能杵在這和齊司延賭氣，兩人都快步朝城門口而去。
衙役們戴著面具，堪稱全副武裝的拿刀劍驅(qū)散推車前的難民。
青鳶、沉月以及曲休等人，正和衙役僵持。
鄭平遠看著走近的齊司延與江元音，率先憤怒發(fā)難道：“便是你們二位不顧源城頒布的臨時規(guī)定，在這添亂？”
齊司延回道：“我等一路南下，途徑源城，見此慘狀，故略施援手，無意添亂?！?/p>
江元音掃了眼那些全副武裝要毀了推車的衙役，質(zhì)問出聲：“這次救濟的粥水、湯藥，乃我們自行準備，大人可以見死不救，為何要毀人生機？”
源城內(nèi)其他的攤販嚴守頒布的法令，限量出售食物。
這些粥水、湯藥，全是“杏林春”藥鋪，自己的存糧，而不是購買的。
“本府毀人生機？”鄭平遠聲音重了重，厲聲道：“那本府倒是要問問你們，你們會在源城待幾日？”
“一日？兩日？還是三五日？”鄭平遠連聲道：“你們救得了這一批，可管得了日后源源不斷涌過來的難民？”
“當初本府便是開了先例，收留過難民，才會不斷有難民涌過來，現(xiàn)在你們招呼不打，便在城門口施粥布藥，你們倒是做了好人，過幾日拍拍屁股便走了，那之后聞訊堵在我源城城門口的難民，該如何處置？”
“你們毀的，分明是我源城百姓的生機！”
江元音聞言，冷靜了不少，嚴聲回復道：“大人，我以‘杏林春’東家的身份在此許諾，疫病一日不除，我‘杏林春’一日未關門倒閉，便一直無償在城門口布藥，絕不是心血來潮弄個三五日，便拍拍屁股走人?！?/p>
遠處的難民聞言，開始出聲高呼“恩人”。
鄭平遠臉色越發(fā)難看，齊司延上前一步，沉聲道：“此處嘈雜，不如借一步說話？”
鄭平遠沉默望著齊司延。
他領著衙役過來前，有去了解二人的消息。
昨日見過其通關文牒的守衛(wèi)說，他們是自汴京而來的，身份是商賈，沒甚特別。
剛也聽到了那戴帷帽的女子自稱是“杏林春”藥鋪的東家。
可面前這年輕男人器宇不凡，身上并無半分游走多地的商賈的市儈之氣。
不似商賈，倒像世家子弟。
半晌后，聽著耳邊難民的叫嚷聲與衙役鎮(zhèn)壓的聲音，鄭平遠抬步往城內(nèi)走。
齊司延與江元音隨即跟上。
入了城內(nèi)，耳邊安靜了不少。
江元音率先開口勸道：“大人之前既愿意收留這些難民，定不是鐵石心腸、見死不救的人，大人要顧城中百姓，不讓這些難民入城是人之常情，但能否請大人允許杏林春在城外布藥？”
鄭平遠臉色倒是緩和了些，“我知你二位是好心好意，但撫州災疫，朝廷都不出手，你我無濟于事、于事無補，有多大能力做多大的事，不要惹禍上身?！?/p>
“朝廷不出手？”齊司延抓住了關鍵字眼，試探問道：“我們自汴京而來，早聽聞?chuàng)嶂萦泻禐模⑽绰牭接幸咔椋嵈笕思鹊弥獡嶂萦幸咔椋瑸楹尾簧献?，請朝廷援助？?/p>
本府如何沒上奏？”鄭平遠激動起來，“自一個半月前，本府收留的那些難民將疫病傳染給城中百姓，本府便快馬加鞭，上奏朝廷，連書幾封，音訊全無！”
齊司延沒甚情緒，繼續(xù)探尋問道：“源城離汴京甚遠，鄭大人如何篤定是朝廷不管撫州疫情，而不是你的奏書還未送到京城？”
鄭平遠意味深長道：“沒送過到，也送不到?！?/p>
“怎會？”齊司延佯作聽不懂，“朝廷得訊一定會加派人手過來的，先前不是便派欽差大臣許昌安前往撫州賑災了？”
鄭平遠聞言嗤笑出聲：“本府索性和你們挑明，此事正是前往撫州賑災的欽差大人，許大人下令，撫州的災疫，許大人自會上書朝廷，用不著本府僭越?！?/p>
“天高皇帝遠，本府只是一個小小知府，能護住這一方百姓已是勉強，不敢逞能?！?/p>
欽差大人許昌平可不是普通人。
那可是國公爺?shù)牡杖?，誰敢得罪？
齊司延了然，只是沉聲道：“只要鄭大人真的有上書，汴京皇城再遠，也總能送到皇上面前。”
鄭平遠連連搖頭，并不認可，“你們太年輕了，等你們到了本府這個年紀，便會懂得什么是事與愿違，有心無力?！?/p>
齊司延不與之爭辯，而是掏出定寧侯的令牌與皇上信物遞過去，挑明身份道：“本侯奉皇命而來，督查撫州賑災一事?！?/p>
鄭平遠看了令牌，雙腿一軟，直接下跪：“下官有眼不識泰山，還請侯爺恕罪……”
“當務之急該處理城外難民們的尸首，需盡快埋葬焚毀，免得病氣擴散，殃及源城。”
“下官這就去辦！”
齊司延叮囑道：“本侯此次乃奉旨暗查，鄭知府切記，不要透露本侯身份?！?/p>
“下官明白，請侯爺放心！”