肖平峰瞅了瞅藺拾淵，說：“藺管事做了官，以后我們還是朋友？若有事，你能幫我們？”
他剛才就有些想法，但直到現在才問出來。
他問得也委婉。
更直白的應該說，藺拾淵以后是不是他們的靠山？
雖然是指揮使，可小官也是官。
有句話說的是“小鬼難纏”，雖然比喻不貼切，但貨鋪那兒，時常有小吏來轉悠，名義上說是抽查，維護治安，但明眼人都懂，他們要的是“孝敬錢”。
肖平峰見劉掌柜時常打點。
好在店主是姚青凌，背后是忠勇侯府，多少與權貴沾點邊兒，而且姚青凌的名聲大，他們不敢要得太狠。
而那些背后是皇親國戚，是門閥世家把持的商鋪，小吏們是不敢去打擾的。
其他一些沒有背景的小鋪子就沒那么好過了，有些鋪子送出去的孝敬錢比賺的還多。
很多小鋪子都只是勉強混個溫飽。
肖平峰那時候想，他們做流匪，是一次性搶，給人家一個痛快；可那些小吏是慢刀子割肉，跟那些匪盜也沒什么區別。
但藺拾淵做了指揮使，也算是衙門里有人，由他管束下面的小吏，是不是就不來鋪子要孝敬錢了？
藺拾淵看了眼姚青凌，緩緩搖頭。
肖平峰頓時有些急了：“不是朋友？你還是要跟我們過不去？”
藺拾淵說：“你們的過去，隨著你們的改名換姓，已經一筆勾銷。只要你們不再犯事，也沒有哪個人把你們賣了，我們就只是官和百姓，你們過去的一切，我都當作不知道。”
肖平峰：“那——”
他還有話說，姚青凌沉了口氣，打斷他的追問，說道：“鋪子該給小吏們的孝敬錢，照常給。”
她知道肖平峰套交情，是想要點什么好處。
那些被索取的孝敬錢，也是他們的血汗錢，每多送出去一兩銀，分到他們的頭上，就少一兩。
姚青凌這么說，是因為她和藺拾淵還有其他更重要的交換。這點小錢，她愿意送出去。
澧國的國庫已非常空虛。將士們在前線打仗時，卻被克扣軍餉，軍需物資也時常短缺。可藺拾淵卻能常年打勝仗，不是因為他的人都不怕死，都有神光護體。
而是他允許將士們在每一場戰后，將搜刮到的敵方物資扣下，分發給將士們。
非常時期，非常應對，姚青凌能夠理解。
而今藺拾淵去做指揮使，他沒有仗可打，就沒有其他收入來收服手下。
就青凌所知，那些小吏的月錢不多，且經常被上邊克扣，他們便從下搜刮。
藺拾淵若是只求做公正廉明的清官，反而對青凌不利，影響他們以后的長久謀劃。
所以青凌愿意讓出一部分利益，她還要助力藺拾淵走向更高的位置。
肖平峰還沒有養出那么長遠的眼光，聽到姚青凌要送錢，忍不住惱火了。
“什么！連這也不能護著點兒我們？”肖平峰對著藺拾淵道，“枉我一直敬重你，藺拾淵，你也不過如此！”
藺拾淵的臉色難看。
青凌沉了口氣，呵斥：“肖平峰，不得為難藺指揮使。我們已經得到指揮使的承諾，對過去既往不咎，這就是最大的好處！”
肖平峰咬了咬牙，把氣咽回去了。
青凌看向藺拾淵：“從今往后，我便叫你藺指揮使了。”
她的手臂朝著門口舒展：“藺指揮使先請。”
藺拾淵看她一眼，默了默，行了個抱拳禮之后就離開了。
肖平峰忍不住道：“青凌小姐，為何……若你開口，他一定能答應的！”
相處這么久，沒有情也有義吧？
姚青凌深深看他一眼，神色嚴肅地說：“肖平峰，以后鋪子里沒那么平靜了。”
青凌沒有說官府準備加重戶籍抽查之事，楊寬至今沒開口，她也不清楚，他們的秘密泄露出去多少。
有人已經盯上他們，藺拾淵這時突然被起復，一切都不好說。
但姚青凌不想在這時候告訴其他人，免得引起慌亂。
出了楊寬這樣的叛徒，若再讓他們知道官府有動作，會亂了他們的陣腳。
她只能在最大限度中，保持這艘大船的平衡穩定。
肖平峰神色一肅，雖然沒有說透，但他感覺到風雨要來了。
青凌看著他，又說道：“肖平峰，藺拾淵走了，我身邊少一員大將。我能信任你嗎？”
肖平峰怔了怔，抹整齊衣服上的褶皺，單膝跪地：“我能有現在，是青凌小姐給的機會。將來不管如何，屬下誓死追隨小姐！”
姚青凌點了點頭，將他扶起：“以后，你就是薈八方的總管事，有事多和劉掌柜商量。此外，挑選幾個可靠之人出來。”
“嗯，屬下記住了。”肖平峰鄭重點頭。
等所有人都離開，姚青凌坐下，消化情緒。
樓月仍然有些不安：“小姐，您懷孕的事恐怕要瞞不住了。”
青凌點頭：“我本也沒有再打算隱瞞下去了。”
其實，過了五個月這孕肚就該十分明顯了，只是她后期胖得厲害，很多人都以為她和離后情緒不佳，暴飲暴食。
能瞞到現在，已屬幸運。
有了這段時間緩沖，她的布局已經做得差不多，藺拾淵的出走是唯一的意外。
但她現在凡事往好處想。
道德經說：“凡事發生皆有利于我。”
還有一兩個月孩子就出生，她打算主動戳破這個秘密。
免得在孩子出生時，那些人反應過大，給她制造麻煩。
她忽然有些期待侯府那些人的反應了。
……
侯府。
姚清綺的婚事，本應在今年下半年就定下，如今都進入九月，晉陽郡主府都沒動靜。
馬氏有些不安，怕晉陽郡主要退婚。
便是不退婚，對姚清綺也不好。
馬氏一心要女兒高嫁，千挑萬選，又是費了很多功夫才入了晉陽郡主的眼，訂下這門親事。
姚清綺已經十八歲，若退親，她往后還怎么找夫家？
別說高嫁，退親這名聲，連像樣一些的人家都找不到了。
“都怪那姚青凌。若她還在國公府，晉陽郡主便是不給我們侯府面子，也得給大長公主面子吧。”
馬氏對姚青凌和離一事始終耿耿于懷。
姚清綺對自己的親事也有些著急了。
所有人都知道了，她是郡主府的媳婦，她不能被別人笑話！
但姚清綺不止恨姚青凌，還恨馬佩貞。
“若不是她慫恿我帶著那些小姐們去鋪子，哪會被姚青凌掃了面子。如今所有貴女都笑話我，堂堂侯府千金，卻連自家的東西都不能碰。我這算哪門子的千金。”
姚清綺既罵了姚青凌，也罵了馬佩貞。
馬氏再怎么喜歡這個侄女，可姚清綺是她親生的，對馬佩貞也有了些怨氣。
馬佩貞忍下委屈，說道：“姑母，聽說晉陽郡主府在衡州的產業被山匪洗劫了，損失慘重，郡主應該是為了這事兒，才暫時不提婚事的吧。”
衡州是郡馬的老家，產業豐厚。
永寧寺被流匪洗劫一空，匪徒至今沒有歸案，全國的匪患越演越烈。
衡州不是京畿重地，匪徒們無法無天，瞄準富戶就下手了。
馬佩貞又說：“姑母若是在郡主面前透露一句，清綺姐姐的嫁妝豐厚，興許郡主會覺得兩家成親事，是沖喜的好事兒。”