肖平峰瞅了瞅藺拾淵，說(shuō)：“藺管事做了官，以后我們還是朋友？若有事，你能幫我們？”
他剛才就有些想法，但直到現(xiàn)在才問(wèn)出來(lái)。
他問(wèn)得也委婉。
更直白的應(yīng)該說(shuō)，藺拾淵以后是不是他們的靠山？
雖然是指揮使，可小官也是官。
有句話說(shuō)的是“小鬼難纏”，雖然比喻不貼切，但貨鋪那兒，時(shí)常有小吏來(lái)轉(zhuǎn)悠，名義上說(shuō)是抽查，維護(hù)治安，但明眼人都懂，他們要的是“孝敬錢”。
肖平峰見(jiàn)劉掌柜時(shí)常打點(diǎn)。
好在店主是姚青凌，背后是忠勇侯府，多少與權(quán)貴沾點(diǎn)邊兒，而且姚青凌的名聲大，他們不敢要得太狠。
而那些背后是皇親國(guó)戚，是門閥世家把持的商鋪，小吏們是不敢去打擾的。
其他一些沒(méi)有背景的小鋪?zhàn)泳蜎](méi)那么好過(guò)了，有些鋪?zhàn)铀统鋈サ男⒕村X比賺的還多。
很多小鋪?zhàn)佣贾皇敲銖?qiáng)混個(gè)溫飽。
肖平峰那時(shí)候想，他們做流匪，是一次性搶，給人家一個(gè)痛快；可那些小吏是慢刀子割肉，跟那些匪盜也沒(méi)什么區(qū)別。
但藺拾淵做了指揮使，也算是衙門里有人，由他管束下面的小吏，是不是就不來(lái)鋪?zhàn)右⒕村X了？
藺拾淵看了眼姚青凌，緩緩搖頭。
肖平峰頓時(shí)有些急了：“不是朋友？你還是要跟我們過(guò)不去？”
藺拾淵說(shuō)：“你們的過(guò)去，隨著你們的改名換姓，已經(jīng)一筆勾銷。只要你們不再犯事，也沒(méi)有哪個(gè)人把你們賣了，我們就只是官和百姓，你們過(guò)去的一切，我都當(dāng)作不知道。”
肖平峰：“那——”
他還有話說(shuō)，姚青凌沉了口氣，打斷他的追問(wèn)，說(shuō)道：“鋪?zhàn)釉摻o小吏們的孝敬錢，照常給。”
她知道肖平峰套交情，是想要點(diǎn)什么好處。
那些被索取的孝敬錢，也是他們的血汗錢，每多送出去一兩銀，分到他們的頭上，就少一兩。
姚青凌這么說(shuō)，是因?yàn)樗吞A拾淵還有其他更重要的交換。這點(diǎn)小錢，她愿意送出去。
澧國(guó)的國(guó)庫(kù)已非常空虛。將士們?cè)谇熬€打仗時(shí)，卻被克扣軍餉，軍需物資也時(shí)常短缺。可藺拾淵卻能常年打勝仗，不是因?yàn)樗娜硕疾慌滤溃加猩窆庾o(hù)體。
而是他允許將士們?cè)诿恳粓?chǎng)戰(zhàn)后，將搜刮到的敵方物資扣下，分發(fā)給將士們。
非常時(shí)期，非常應(yīng)對(duì)，姚青凌能夠理解。
而今藺拾淵去做指揮使，他沒(méi)有仗可打，就沒(méi)有其他收入來(lái)收服手下。
就青凌所知，那些小吏的月錢不多，且經(jīng)常被上邊克扣，他們便從下搜刮。
藺拾淵若是只求做公正廉明的清官，反而對(duì)青凌不利，影響他們以后的長(zhǎng)久謀劃。
所以青凌愿意讓出一部分利益，她還要助力藺拾淵走向更高的位置。
肖平峰還沒(méi)有養(yǎng)出那么長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光，聽(tīng)到姚青凌要送錢，忍不住惱火了。
“什么！連這也不能護(hù)著點(diǎn)兒我們？”肖平峰對(duì)著藺拾淵道，“枉我一直敬重你，藺拾淵，你也不過(guò)如此！”
藺拾淵的臉色難看。
青凌沉了口氣，呵斥：“肖平峰，不得為難藺指揮使。我們已經(jīng)得到指揮使的承諾，對(duì)過(guò)去既往不咎，這就是最大的好處！”
肖平峰咬了咬牙，把氣咽回去了。
青凌看向藺拾淵：“從今往后，我便叫你藺指揮使了。”
她的手臂朝著門口舒展：“藺指揮使先請(qǐng)。”
藺拾淵看她一眼，默了默，行了個(gè)抱拳禮之后就離開(kāi)了。
肖平峰忍不住道：“青凌小姐，為何……若你開(kāi)口，他一定能答應(yīng)的！”
相處這么久，沒(méi)有情也有義吧？
姚青凌深深看他一眼，神色嚴(yán)肅地說(shuō)：“肖平峰，以后鋪?zhàn)永餂](méi)那么平靜了。”
青凌沒(méi)有說(shuō)官府準(zhǔn)備加重戶籍抽查之事，楊寬至今沒(méi)開(kāi)口，她也不清楚，他們的秘密泄露出去多少。
有人已經(jīng)盯上他們，藺拾淵這時(shí)突然被起復(fù)，一切都不好說(shuō)。
但姚青凌不想在這時(shí)候告訴其他人，免得引起慌亂。
出了楊寬這樣的叛徒，若再讓他們知道官府有動(dòng)作，會(huì)亂了他們的陣腳。
她只能在最大限度中，保持這艘大船的平衡穩(wěn)定。
肖平峰神色一肅，雖然沒(méi)有說(shuō)透，但他感覺(jué)到風(fēng)雨要來(lái)了。
青凌看著他，又說(shuō)道：“肖平峰，藺拾淵走了，我身邊少一員大將。我能信任你嗎？”
肖平峰怔了怔，抹整齊衣服上的褶皺，單膝跪地：“我能有現(xiàn)在，是青凌小姐給的機(jī)會(huì)。將來(lái)不管如何，屬下誓死追隨小姐！”
姚青凌點(diǎn)了點(diǎn)頭，將他扶起：“以后，你就是薈八方的總管事，有事多和劉掌柜商量。此外，挑選幾個(gè)可靠之人出來(lái)。”
“嗯，屬下記住了。”肖平峰鄭重點(diǎn)頭。
等所有人都離開(kāi)，姚青凌坐下，消化情緒。
樓月仍然有些不安：“小姐，您懷孕的事恐怕要瞞不住了。”
青凌點(diǎn)頭：“我本也沒(méi)有再打算隱瞞下去了。”
其實(shí)，過(guò)了五個(gè)月這孕肚就該十分明顯了，只是她后期胖得厲害，很多人都以為她和離后情緒不佳，暴飲暴食。
能瞞到現(xiàn)在，已屬幸運(yùn)。
有了這段時(shí)間緩沖，她的布局已經(jīng)做得差不多，藺拾淵的出走是唯一的意外。
但她現(xiàn)在凡事往好處想。
道德經(jīng)說(shuō)：“凡事發(fā)生皆有利于我。”
還有一兩個(gè)月孩子就出生，她打算主動(dòng)戳破這個(gè)秘密。
免得在孩子出生時(shí)，那些人反應(yīng)過(guò)大，給她制造麻煩。
她忽然有些期待侯府那些人的反應(yīng)了。
……
侯府。
姚清綺的婚事，本應(yīng)在今年下半年就定下，如今都進(jìn)入九月，晉陽(yáng)郡主府都沒(méi)動(dòng)靜。
馬氏有些不安，怕晉陽(yáng)郡主要退婚。
便是不退婚，對(duì)姚清綺也不好。
馬氏一心要女兒高嫁，千挑萬(wàn)選，又是費(fèi)了很多功夫才入了晉陽(yáng)郡主的眼，訂下這門親事。
姚清綺已經(jīng)十八歲，若退親，她往后還怎么找夫家？
別說(shuō)高嫁，退親這名聲，連像樣一些的人家都找不到了。
“都怪那姚青凌。若她還在國(guó)公府，晉陽(yáng)郡主便是不給我們侯府面子，也得給大長(zhǎng)公主面子吧。”
馬氏對(duì)姚青凌和離一事始終耿耿于懷。
姚清綺對(duì)自己的親事也有些著急了。
所有人都知道了，她是郡主府的媳婦，她不能被別人笑話！
但姚清綺不止恨姚青凌，還恨馬佩貞。
“若不是她慫恿我?guī)е切┬〗銈內(nèi)ヤ佔(zhàn)樱臅?huì)被姚青凌掃了面子。如今所有貴女都笑話我，堂堂侯府千金，卻連自家的東西都不能碰。我這算哪門子的千金。”
姚清綺既罵了姚青凌，也罵了馬佩貞。
馬氏再怎么喜歡這個(gè)侄女，可姚清綺是她親生的，對(duì)馬佩貞也有了些怨氣。
馬佩貞忍下委屈，說(shuō)道：“姑母，聽(tīng)說(shuō)晉陽(yáng)郡主府在衡州的產(chǎn)業(yè)被山匪洗劫了，損失慘重，郡主應(yīng)該是為了這事兒，才暫時(shí)不提婚事的吧。”
衡州是郡馬的老家，產(chǎn)業(yè)豐厚。
永寧寺被流匪洗劫一空，匪徒至今沒(méi)有歸案，全國(guó)的匪患越演越烈。
衡州不是京畿重地，匪徒們無(wú)法無(wú)天，瞄準(zhǔn)富戶就下手了。
馬佩貞又說(shuō)：“姑母若是在郡主面前透露一句，清綺姐姐的嫁妝豐厚，興許郡主會(huì)覺(jué)得兩家成親事，是沖喜的好事兒。”