肖平峰瞅了瞅藺拾淵,說(shuō):“藺管事做了官,以后我們還是朋友?若有事,你能幫我們?”
他剛才就有些想法,但直到現(xiàn)在才問(wèn)出來(lái)。
他問(wèn)得也委婉。
更直白的應(yīng)該說(shuō),藺拾淵以后是不是他們的靠山?
雖然是指揮使,可小官也是官。
有句話說(shuō)的是“小鬼難纏”,雖然比喻不貼切,但貨鋪那兒,時(shí)常有小吏來(lái)轉(zhuǎn)悠,名義上說(shuō)是抽查,維護(hù)治安,但明眼人都懂,他們要的是“孝敬錢”。
肖平峰見(jiàn)劉掌柜時(shí)常打點(diǎn)。
好在店主是姚青凌,背后是忠勇侯府,多少與權(quán)貴沾點(diǎn)邊兒,而且姚青凌的名聲大,他們不敢要得太狠。
而那些背后是皇親國(guó)戚,是門閥世家把持的商鋪,小吏們是不敢去打擾的。
其他一些沒(méi)有背景的小鋪?zhàn)泳蜎](méi)那么好過(guò)了,有些鋪?zhàn)铀统鋈サ男⒕村X比賺的還多。
很多小鋪?zhàn)佣贾皇敲銖?qiáng)混個(gè)溫飽。
肖平峰那時(shí)候想,他們做流匪,是一次性搶,給人家一個(gè)痛快;可那些小吏是慢刀子割肉,跟那些匪盜也沒(méi)什么區(qū)別。
但藺拾淵做了指揮使,也算是衙門里有人,由他管束下面的小吏,是不是就不來(lái)鋪?zhàn)右⒕村X了?
藺拾淵看了眼姚青凌,緩緩搖頭。
肖平峰頓時(shí)有些急了:“不是朋友?你還是要跟我們過(guò)不去?”
藺拾淵說(shuō):“你們的過(guò)去,隨著你們的改名換姓,已經(jīng)一筆勾銷。只要你們不再犯事,也沒(méi)有哪個(gè)人把你們賣了,我們就只是官和百姓,你們過(guò)去的一切,我都當(dāng)作不知道。”
肖平峰:“那——”
他還有話說(shuō),姚青凌沉了口氣,打斷他的追問(wèn),說(shuō)道:“鋪?zhàn)釉摻o小吏們的孝敬錢,照常給。”
她知道肖平峰套交情,是想要點(diǎn)什么好處。
那些被索取的孝敬錢,也是他們的血汗錢,每多送出去一兩銀,分到他們的頭上,就少一兩。
姚青凌這么說(shuō),是因?yàn)樗吞A拾淵還有其他更重要的交換。這點(diǎn)小錢,她愿意送出去。
澧國(guó)的國(guó)庫(kù)已非常空虛。將士們?cè)谇熬€打仗時(shí),卻被克扣軍餉,軍需物資也時(shí)常短缺。可藺拾淵卻能常年打勝仗,不是因?yàn)樗娜硕疾慌滤溃加猩窆庾o(hù)體。
而是他允許將士們?cè)诿恳粓?chǎng)戰(zhàn)后,將搜刮到的敵方物資扣下,分發(fā)給將士們。
非常時(shí)期,非常應(yīng)對(duì),姚青凌能夠理解。
而今藺拾淵去做指揮使,他沒(méi)有仗可打,就沒(méi)有其他收入來(lái)收服手下。
就青凌所知,那些小吏的月錢不多,且經(jīng)常被上邊克扣,他們便從下搜刮。
藺拾淵若是只求做公正廉明的清官,反而對(duì)青凌不利,影響他們以后的長(zhǎng)久謀劃。
所以青凌愿意讓出一部分利益,她還要助力藺拾淵走向更高的位置。
肖平峰還沒(méi)有養(yǎng)出那么長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光,聽(tīng)到姚青凌要送錢,忍不住惱火了。
“什么!連這也不能護(hù)著點(diǎn)兒我們?”肖平峰對(duì)著藺拾淵道,“枉我一直敬重你,藺拾淵,你也不過(guò)如此!”
藺拾淵的臉色難看。
青凌沉了口氣,呵斥:“肖平峰,不得為難藺指揮使。我們已經(jīng)得到指揮使的承諾,對(duì)過(guò)去既往不咎,這就是最大的好處!”
肖平峰咬了咬牙,把氣咽回去了。
青凌看向藺拾淵:“從今往后,我便叫你藺指揮使了。”
她的手臂朝著門口舒展:“藺指揮使先請(qǐng)。”
藺拾淵看她一眼,默了默,行了個(gè)抱拳禮之后就離開(kāi)了。
肖平峰忍不住道:“青凌小姐,為何……若你開(kāi)口,他一定能答應(yīng)的!”
相處這么久,沒(méi)有情也有義吧?
姚青凌深深看他一眼,神色嚴(yán)肅地說(shuō):“肖平峰,以后鋪?zhàn)永餂](méi)那么平靜了。”
青凌沒(méi)有說(shuō)官府準(zhǔn)備加重戶籍抽查之事,楊寬至今沒(méi)開(kāi)口,她也不清楚,他們的秘密泄露出去多少。
有人已經(jīng)盯上他們,藺拾淵這時(shí)突然被起復(fù),一切都不好說(shuō)。
但姚青凌不想在這時(shí)候告訴其他人,免得引起慌亂。
出了楊寬這樣的叛徒,若再讓他們知道官府有動(dòng)作,會(huì)亂了他們的陣腳。
她只能在最大限度中,保持這艘大船的平衡穩(wěn)定。
肖平峰神色一肅,雖然沒(méi)有說(shuō)透,但他感覺(jué)到風(fēng)雨要來(lái)了。
青凌看著他,又說(shuō)道:“肖平峰,藺拾淵走了,我身邊少一員大將。我能信任你嗎?”
肖平峰怔了怔,抹整齊衣服上的褶皺,單膝跪地:“我能有現(xiàn)在,是青凌小姐給的機(jī)會(huì)。將來(lái)不管如何,屬下誓死追隨小姐!”
姚青凌點(diǎn)了點(diǎn)頭,將他扶起:“以后,你就是薈八方的總管事,有事多和劉掌柜商量。此外,挑選幾個(gè)可靠之人出來(lái)。”
“嗯,屬下記住了。”肖平峰鄭重點(diǎn)頭。
等所有人都離開(kāi),姚青凌坐下,消化情緒。
樓月仍然有些不安:“小姐,您懷孕的事恐怕要瞞不住了。”
青凌點(diǎn)頭:“我本也沒(méi)有再打算隱瞞下去了。”
其實(shí),過(guò)了五個(gè)月這孕肚就該十分明顯了,只是她后期胖得厲害,很多人都以為她和離后情緒不佳,暴飲暴食。
能瞞到現(xiàn)在,已屬幸運(yùn)。
有了這段時(shí)間緩沖,她的布局已經(jīng)做得差不多,藺拾淵的出走是唯一的意外。
但她現(xiàn)在凡事往好處想。
道德經(jīng)說(shuō):“凡事發(fā)生皆有利于我。”
還有一兩個(gè)月孩子就出生,她打算主動(dòng)戳破這個(gè)秘密。
免得在孩子出生時(shí),那些人反應(yīng)過(guò)大,給她制造麻煩。
她忽然有些期待侯府那些人的反應(yīng)了。
……
侯府。
姚清綺的婚事,本應(yīng)在今年下半年就定下,如今都進(jìn)入九月,晉陽(yáng)郡主府都沒(méi)動(dòng)靜。
馬氏有些不安,怕晉陽(yáng)郡主要退婚。
便是不退婚,對(duì)姚清綺也不好。
馬氏一心要女兒高嫁,千挑萬(wàn)選,又是費(fèi)了很多功夫才入了晉陽(yáng)郡主的眼,訂下這門親事。
姚清綺已經(jīng)十八歲,若退親,她往后還怎么找夫家?
別說(shuō)高嫁,退親這名聲,連像樣一些的人家都找不到了。
“都怪那姚青凌。若她還在國(guó)公府,晉陽(yáng)郡主便是不給我們侯府面子,也得給大長(zhǎng)公主面子吧。”
馬氏對(duì)姚青凌和離一事始終耿耿于懷。
姚清綺對(duì)自己的親事也有些著急了。
所有人都知道了,她是郡主府的媳婦,她不能被別人笑話!
但姚清綺不止恨姚青凌,還恨馬佩貞。
“若不是她慫恿我?guī)е切┬〗銈內(nèi)ヤ佔(zhàn)樱臅?huì)被姚青凌掃了面子。如今所有貴女都笑話我,堂堂侯府千金,卻連自家的東西都不能碰。我這算哪門子的千金。”
姚清綺既罵了姚青凌,也罵了馬佩貞。
馬氏再怎么喜歡這個(gè)侄女,可姚清綺是她親生的,對(duì)馬佩貞也有了些怨氣。
馬佩貞忍下委屈,說(shuō)道:“姑母,聽(tīng)說(shuō)晉陽(yáng)郡主府在衡州的產(chǎn)業(yè)被山匪洗劫了,損失慘重,郡主應(yīng)該是為了這事兒,才暫時(shí)不提婚事的吧。”
衡州是郡馬的老家,產(chǎn)業(yè)豐厚。
永寧寺被流匪洗劫一空,匪徒至今沒(méi)有歸案,全國(guó)的匪患越演越烈。
衡州不是京畿重地,匪徒們無(wú)法無(wú)天,瞄準(zhǔn)富戶就下手了。
馬佩貞又說(shuō):“姑母若是在郡主面前透露一句,清綺姐姐的嫁妝豐厚,興許郡主會(huì)覺(jué)得兩家成親事,是沖喜的好事兒。”