鎮(zhèn)塘關(guān)軍營。
營地里彌漫著一股壓抑的、混雜著稀粥寡淡氣味和絕望的氣息。
將士們捧著幾乎能照出人影的清湯粥碗。
還有一碗，漂浮著幾片蔫黃的菜葉和幾塊寡淡無味的蘿卜，嘴里淡得發(fā)苦。
一點(diǎn)咸味兒都沒有，讓人提不起一絲力氣。
四肢綿軟。
連續(xù)數(shù)日的清湯寡水，早已耗盡了他們最后一點(diǎn)精氣神。
然而，一絲微弱的的希冀都在朝廷運(yùn)送的糧草上，盼著糧草，快點(diǎn)！再快點(diǎn)！
濃墨的夜色浸透了營地。
“吁律律……！”
一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近！
一匹累得口吐白沫、渾身蒸騰著熱氣的驛馬，出現(xiàn)在營門口。
馬背上裹著厚厚皮襖的驛卒舉起手的令牌，守衛(wèi)士兵檢查令牌沒有問題，放人入營地！
守衛(wèi)士兵搓著凍得發(fā)僵的手，難道是運(yùn)糧官押運(yùn)糧草來了？
“糧來了！糧來了！”不知是誰低低喊了一聲，像投入死水潭的石子，瞬間激起漣漪。
營門口瞬間騷動起來，嘴里沒味兒發(fā)苦的士兵們伸長脖子，瞟向營門的方向。
脖子伸得發(fā)僵，眼睛瞪得發(fā)酸，只盼著運(yùn)送糧草的車隊(duì)出現(xiàn)在營地門口。
可除了呼嘯的寒風(fēng)卷起地上的殘雪打著旋兒，空空蕩蕩。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，那預(yù)想中的車隊(duì)影子，始終沒有出現(xiàn)。
閘門前點(diǎn)起的火把，在寒風(fēng)中“噗”的一聲，被吹滅。
就猶如士兵們僅有的那點(diǎn)心頭火被吹滅。
伸長的脖子無力地縮了回去，瞪大的眼睛里，只剩下麻木和死灰般的絕望。
希望有多大，此刻的失望就有多大。
“操！耍老子們呢？”有人低低地咒罵出聲。
“朝廷……這是真要我們喝西北風(fēng)，啃冰塊打仗啊……”
另一個(gè)老兵的聲音帶著哭腔，手里的長矛“哐當(dāng)”一聲掉在地上。
驛卒奔滾鞍下馬，凍僵的雙腿踉蹌了一下，將馬鞭隨手狠狠摜在冰冷的雪地上，嘶啞著喉嚨，高聲喊道：
“報(bào)！八百里加急！圣旨到！”
側(cè)躺在行軍榻上的裴寂，聞聲倏然睜眼，深邃的眸底寒光一閃。
他不動聲色地將掌心握著的一張細(xì)小紙條攥緊，沉聲道：“進(jìn)來?！?/p>
帳簾猛地被掀開，刺骨的冷風(fēng)灌入。
一名驛卒踉蹌闖入，渾身覆著冰霜，拼了命趕來的。
他撲通一聲單膝跪地，凍得僵硬的手仍高舉著一個(gè)密封嚴(yán)實(shí)的信筒：“鎮(zhèn)北將軍……圣旨！”
裴寂起身坐在床榻邊緣，雙腿微敞開，攤開掌心。
一旁肅立的落葉，從驛卒手中接過信筒，仔細(xì)驗(yàn)看火漆封印后，迅速旋開筒蓋，取出里面那卷明黃的絹帛，鄭重地放入裴寂攤開的掌中。
接著對驛卒說，“下去吧……”
驛卒領(lǐng)命離開。
士兵們再一次看到那匹馬奔出營地！
不是糧草到，而是圣旨到。
圣旨……這節(jié)骨眼上的圣旨，能是什么好事？
帳內(nèi)……
裴寂的目光只停留了短短一瞬。
隨即，手腕一抬，將圣旨隨意地扔向一旁的帥案！
落葉眼皮狠狠一跳，目光不由自主地投向案上。
那圣旨因力道而攤開一角，朱砂御印和一行刺目的字跡赫然在目：
“奉天承運(yùn)皇帝詔曰：著鎮(zhèn)北將軍裴寂，即刻揮師，攻打金夏！若抗旨不遵，即以軍法論處！”
落葉只覺心驚，更心涼！
糧草未至，將士饑疲，此刻強(qiáng)令開戰(zhàn)，無異于驅(qū)趕餓殍去送死！
將軍百戰(zhàn)死，亦當(dāng)馬革裹尸，而非如此憋屈的餓著肚子當(dāng)活靶子！
裴寂垂著眼瞼，睫毛在冷峻的臉上投下小片陰影，遮住了眸底翻涌的厲色。
他松開緊握的手掌，目光落在皺巴的紙條上。
這般等不及了么？
圣旨煌煌，字字催命，卻對那維系三軍性命的糧草，只字未提！
裴寂將手中的紙條朝著身邊的落葉遞去，“落葉……”
落葉即刻會意，強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪，上前一步，接過紙條。
目光掃過，他繃直的唇向上揚(yáng)起，眼睛驟亮：
“將軍！竟有三萬斤糧食已至鎮(zhèn)塘關(guān)！夫人……夫人真是足謀多智！”
“是足智多謀?！迸峒诺m正，語氣中似乎有極細(xì)微的波瀾。
七七她一直很聰慧……
他目光落在跳躍的燭火上，“即刻持我手令，將糧草秘密押運(yùn)入營！讓將士們……吃飽！”
他頓了頓，聲音陡然轉(zhuǎn)厲，“明日拂曉，開戰(zhàn)！”
“是！屬下領(lǐng)命！”
落葉精神大振，抱拳應(yīng)諾，轉(zhuǎn)身大步流星地沖出營帳。
……
京城，深宮
御書房的燭火在巨大的紫檀木龍案上跳躍。
同慶帝枯坐于寬大的龍椅中，明黃的龍袍襯得他臉色愈發(fā)灰敗。
他正艱難地批閱著奏章。
每批完一本，便是一陣猛烈的咳喘，仿佛要將五臟六腑都嘔出來。
好不容易喘勻一口氣，又勉強(qiáng)提起一絲精神，伸手去夠下一本。
周而復(fù)始。
第五本奏章的時(shí)候，實(shí)在是力不從心，放下手中的筆，疲憊地靠在龍椅上，
“大德子，送出圣旨幾日了？”
侍立在幾步遠(yuǎn)的大太監(jiān)大德子，聞聲立刻躬身上前，腰彎得極低，
“回陛下，整整八日了，……今夜，圣旨應(yīng)是……已到大營了?！?/p>
裴威死后，身為同慶帝身邊唯一的近身伺候多年的，就剩下他一人了。
伴君如伴虎，時(shí)刻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
“八日……咳……咳咳……”
同慶帝喃喃著，眼中閃過陰鷙與猜疑，
“將在外……軍令有所不受……一道圣旨……怕是壓不住……”
他喘息著，每一個(gè)字都像是從肺腑里擠出來的，
“看來……得派個(gè)皇子去……監(jiān)軍……咳……”
大德子沒敢看同慶帝，也沒敢接話。
心底五味雜陳，裴威啊、裴威、你護(hù)不住的。
“哪個(gè)皇子……咳……咳……”同慶帝這一次的咳嗽，比之前都要喘，一蓋過一聲。
“噗！”一口鮮血噴出。
“陛下??！”大德子失聲尖叫，“來人??！快傳御醫(yī)……快——！”
尖細(xì)的呼喊撕裂了深宮的寂靜，殿外頓時(shí)響起一片雜沓驚慌的腳步聲。