冬伯深嘆了口氣，眉頭皺成八字，“因……因為大人是裴家嫡孫的身份，被皇上知曉！”
崔小七不懂，這跟停職禁足有什么關聯？
“夫人、皇上認為大人身負裴氏血脈卻入宮為臣，又執掌東廠大權多年，恐……恐懷疑裴氏圖謀不軌，是安插的棋子！故而年前便下旨，禁足大人于府內，停職……查辦！”
他艱難地吐出最后兩個字，憂懼道：“此番急召入宮……怕是……兇多吉少啊！”
崔小七咬著嘴中軟肉，若皇上這么想那就可真是太昏庸了。
裴氏若真圖謀不軌，怎會讓嫡系血脈入宮為宦？受這等屈辱！
再說就算入宮為官，不得是什么戶部尚書、首輔、丞相、大理寺丞。
也不會是宦官。
用腳趾頭想也不是。
一個冰冷的念頭閃電般劃過崔小七的腦海，讓她遍體生寒。
除非……
血腥味彌漫在她的口腔內。
除非皇帝只想借此機會，大做文章，對裴氏下手！
裴寂的身份，不過是一個絕佳的、不容辯駁的借口！
“轟！”
沈知硯只覺得腦子像是被鞭炮炸開了！
他猛地站起身，臉色灰敗下去，喃喃道：“完了……完了……乖孫這次怕是要出大事了……”
他眸底爬上恐懼，更多的是對乖孫處境的深深擔憂。
沈知硯的身子如風中軟柳，晃動著。
“爹！”沈舒玉慌忙扶住他搖搖欲墜的身體，聲音也帶了哭腔，“您別嚇我！”
沈知硯緊緊抓住女兒的手臂，他深吸一口氣，目光堅定，聲音顫抖、嘶啞：
“事到如今……瞞不住了……小七丫頭……”
他目光掃過廳內眾人，最終落在崔小七身上，“當年……楠兒（裴寂生母沈舒楠）嫁給那畜生（裴寂生父）后，曾有一次無意中……聽到了裴慶父子倆的密談……那是裴氏一族歷代只有族長才知曉的絕頂密辛！”
廳堂內落針可聞，所有人都屏住了呼吸。
“裴氏……裴氏與皇家……有交易！”沈知硯一字一頓，
“大禹國初立，根基不穩，皇家……需要財力通天的裴家鼎力相助，一方面大量銀子上交國庫，另一方面在對外征戰、籌措巨額軍糧時傾力相助！鞏固國之根本。”
“而作為回報……皇家不僅減免裴氏鹽稅，更賜予裴家‘天下第一鹽商’的殊榮，特許其除了官鹽專營外，可獨占鰲頭！甚至……連利潤豐厚的官茶，也默許裴氏分一杯羹！”
崔小七聽得心頭巨震！
這……這哪里是合作？
這分明是官商勾結，利益捆綁！獨家冠名！
這簡直是壟斷了整個國家的鹽業，茶葉命脈！裴氏富可敵國的根基，原來在此！
無論現世還是古代，鹽乃百味之首，民之根本。
“然而……”沈知硯話鋒一轉，語氣諷刺和悲涼道，“皇家豈會真正放心一個手握如此財權的大族！”
“他們忌憚裴氏的財力，更怕其取而代之！所以……皇家與裴氏之間，還有一條無形的族規枷鎖！”
“裴氏子弟，永不得入朝為官！永不得掌兵權！而皇家……”
他頓了頓，聲音帶著刻骨的寒意，“在科考之時，也會暗中篩掉所有三代祖籍是蒲州的裴姓考生！斷其仕途，絕其根本！將其牢牢困在商賈之路上，世代為皇家‘錢袋子’！”
“這對天下姓裴之人何其不公！”崔小七忍不住低呼出聲，感到一股寒意從腳底升起。
這皇權的手段，真是陰狠毒辣到了極致！
一面利用，一面打壓，將整個裴氏一族都玩弄于股掌之間！
“他裴家嫡孫的身份暴露了！一個本該永絕仕途的裴氏嫡脈，不僅入了宮，還坐到了東廠督主這等要害位置！”
“皇上……皇上豈能不驚？豈能不怒？豈能不疑心這是裴氏處心積慮數十年的驚天陰謀！”
“這禁足停職……恐怕只是開始！今日急召入宮……怕是……怕是兇多吉少啊！”
沈知硯的話，像一把把冰冷的刀子，剖開了皇權與世家之間最血腥、最丑陋的交易和猜忌，也將裴寂此刻面臨的絕境，赤裸裸地展現在眾人面前。
廳堂內一片死寂，只剩下沉重的呼吸聲。
崔小七只覺得渾身發寒，心臟像是被針扎般密密麻麻泛起疼痛。
阿寂能走到今天，每一步都踏在萬丈高的鋼絲之上！
一旦行差踏錯——萬劫不復！
他的一切苦難，都是因為“裴”這個姓氏帶來的。
不！不能坐以待斃！必須想辦法！
“沈爺爺！”崔小七強迫自己冷靜，抓住一線可能，“前幾日裴慶前來認親，得知阿寂是……宦官身份后，當場翻臉不認！矢口否認他是裴家嫡孫！皇上若查，應能……”
“什么？！”沈知硯氣得渾身發抖，捂著胸口，“裴慶！好一個無情無義的老匹夫！竟敢如此作踐我的乖孫！老夫見了他，定要打碎他那滿口狗牙！”
“寧可信其有，不可信其無，皇家之人多猜忌！現在是與不是不重要，重要的是皇上會借此機會，狠狠打壓裴氏！”
沈知硯話落，踉蹌朝著門外走去，他必須動全族之力，豁出性命，護住寂兒！
崔小七心急，也緊隨其后，她得去找江魚兒，或者蕭清河，他們或許能打探到宮里的消息！”
沈知宴剛跨出門口，與匆匆前來的江魚兒撞了個滿懷。
“江公子，你來得正好！”崔小七一瞧是江魚兒，顧不得許多，拉住他的袖子，聲音急切得幾乎變調，
“阿寂呢？他……他回來了嗎？”
她目光越過江魚兒，滿懷希冀地投向空蕩蕩的廊道盡頭。
多希望能看到他的身影，踏著暮色，從容不迫地向她走來。
可惜并沒有！
可惜，廊下空空如也，只有風聲嗚咽。
江魚兒總不離手的折扇也不見了，此刻兩手空空，一臉凝重。
江魚兒沒有直接回答崔小七的追問，他避開她灼灼的目光：
“初二那日，裴慶和裴宴塵……本已打點行裝準備離京返回蒲州……卻在城門口……被……被宮中派出的御前帶刀侍衛攔住！手持密旨……將二人……直接宣入宮中覲見！”
崔小七猛地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。
裴慶爺孫被密旨召入宮中。
皇帝……這是要將所有與裴氏血脈相關、所有可能牽涉其中的人，一網打盡，徹底清算嗎？
沈知硯在一旁咬牙切齒，恨聲道：“果然！果然還是跟那老匹夫脫不開干系！都是他造的孽！”
“嫂嫂，”江魚兒眸光閃躲，努力擠出一絲慣常的輕松笑意，卻顯得無比勉強，
“裴寂……裴寂他特地讓我來告訴你一聲……他……他無事，讓你安心～”
他江小魚慣常說大話，假話是信手拈來。
可今日這半真半假的話，說出去心虛又心慌！
“既然無事，人在哪呢？”崔小七猛地拽了一下江魚兒的袖子。
這話……若是平日從他江小魚口中說出，崔小七或許還會信上三分。
可今日，他眼神躲閃，語氣飄忽，她是不信！
江魚兒實在沒著，騙不下去，艱難道，“在……詔獄……”