在去鎮(zhèn)上的路上，許田芯終于有機(jī)會(huì)對(duì)自己所處城鎮(zhèn)有個(gè)大致了解。
原來(lái)河欄鎮(zhèn)占地面積和人口分布，多到在府城有名。
像他們村有一百多戶，王家溝人數(shù)更多，雷家窩也是一百出頭，過(guò)百戶的村莊在他們鎮(zhèn)有十二個(gè)之多，這就上萬(wàn)人了。再算上那些幾十戶的小村莊和鎮(zhèn)上常住人口，按理河欄鎮(zhèn)是有資格單獨(dú)成立一個(gè)縣的。
但不知為何，仍是歸平州縣一并管理。
許田芯猜測(cè)可能是稅收過(guò)低，還可能是朝廷對(duì)河欄鎮(zhèn)甚至平州縣的歸屬一直另有安排。
那這般大的鄉(xiāng)鎮(zhèn)該怎么管理呢？他們鎮(zhèn)離縣里還挺遠(yuǎn)的，不能什么事都跑縣里匯報(bào)吧。
劉老柱看許田芯挺感興趣，就給講解道：“有鎮(zhèn)署衙門(mén)，叫治所。比那日我領(lǐng)你去的河泊所要大一些，一會(huì)兒你就看到了，在東二大街上。最大的官是鎮(zhèn)亭，他專管我們這些里正。”
許田芯立馬明白了，在現(xiàn)代叫鎮(zhèn)長(zhǎng)，在這里就叫鎮(zhèn)亭，劉邦以前就是亭長(zhǎng)。
“那他有品階嗎？”
“有，咱們鎮(zhèn)可和別的小鎮(zhèn)子不同，人家是正兒八經(jīng)的九品。”
劉老柱沒(méi)和任何人說(shuō)過(guò)，他以前一直以來(lái)的夢(mèng)想就是做鎮(zhèn)亭。
可威風(fēng)了，管他們這些里正，俸祿還多。
他不像王里正有背景瞧不起一個(gè)小小鎮(zhèn)亭也看不上那點(diǎn)俸祿，他看得上，主要咱不掙殺人越貨的黑錢(qián)，一個(gè)月只明面上就有二兩銀還不夠用？
“像我們這些里正，一年到頭操心不少，只有祿粟、薪炭、給卷（差旅），還不夠這老牛吃料。
而有品階就會(huì)什么都有，多到你們能想到花銀錢(qián)的地方，他們都補(bǔ)，連庶仆每月還給補(bǔ)四百個(gè)銅板。”
這話確實(shí)讓美壯難以想象。
劉老柱每每提及也羨慕夠嗆。
在這里，想家里養(yǎng)丫鬟小廝，如若不是以租用短工長(zhǎng)工的形式，而是以買(mǎi)賣(mài)的形式，每年要給買(mǎi)來(lái)的仆從上不少庶仆稅。家里除非很有錢(qián)，要不然一想到要給仆從管吃管喝還要給上不少稅，就感覺(jué)冤大頭，家里的臟活累活還是自己干吧。
劉老柱扭頭看眼許田芯，八卦道：“你那位趙伯伯也有品階。除鎮(zhèn)亭，他是鎮(zhèn)上唯二有品階的，剩下都叫吏，你奶知道這事兒不？”
許田芯正在直播中，聞言不再看家人們刷屏，趕緊對(duì)劉老柱搖搖頭。
“回頭告訴你奶一聲，他是從九品。他以前做都頭轉(zhuǎn)到咱鎮(zhèn)上的。都頭是啥，你這丫頭明白不？”劉老柱也是上次去縣里，聽(tīng)其他里正提及才知曉。
許田芯心想，她應(yīng)該是明白的，因?yàn)橹辈ラg家人們句句有回應(yīng)道：
那個(gè)誰(shuí)，武松，他不就是都頭，管一百來(lái)號(hào)人，屬于編制最末級(jí)。
那位趙大山就是從軍營(yíng)職務(wù)轉(zhuǎn)地方了唄。
還有家人問(wèn)，話說(shuō)從九品，趙大山要在現(xiàn)代是什么級(jí)別。
有人答：鄉(xiāng)科級(jí)副職。
所以幾個(gè)小時(shí)路程對(duì)許田芯來(lái)講，一點(diǎn)兒不寂寞。
劉老柱在這面說(shuō)，她要回答，她還要分心看家人們?cè)谥辈ラg里嘮嗑。
抵達(dá)曾經(jīng)做阿飄，飄過(guò)的城樓口，來(lái)往人群依舊是穿破衣?tīng)€衫的多，這里也有好些拉腳等人的牲口車(chē)。
劉老柱先找到去雷家窩的拉腳車(chē)，遞給對(duì)方五個(gè)銅板讓幫忙捎一封信交給雷里正。
信上涉及了不得的內(nèi)容，劉老柱是畫(huà)畫(huà)。
他畫(huà)了一個(gè)大王八坐車(chē)跑，后面還跟著一群小王八。又畫(huà)了一個(gè)王家溝村的石碑，旁邊配個(gè)王八沒(méi)頭。想告訴雷里正王家溝村目前沒(méi)人管事。人家是群龍無(wú)首，他畫(huà)王八無(wú)首。
附帶這兩頁(yè)畫(huà)，第三頁(yè)白紙才是短短一行字，他想要好些好些喂養(yǎng)騾牛的牲口草，可用魚(yú)換，也可用錢(qián)買(mǎi)，但要先欠，年底再還。
然后劉老柱才拽著牛車(chē)，載著許田芯和美壯去了治所。
許田芯沒(méi)想到鎮(zhèn)署衙門(mén)還挺大，看起來(lái)比河泊所要正規(guī)得多。
那日去的河泊所就設(shè)立在江邊，像是普通人家住的房子，后面帶著大院子存儲(chǔ)漁鹽。
而這里有大門(mén)、儀門(mén)、正廳，議事廳，還以堂屋為中軸線，右面掛著大牌子“課督賦稅”，左面與之對(duì)應(yīng)掛的是“逐捕盜賊。”
許田芯覺(jué)得劉爺爺應(yīng)該是在用趙伯伯名頭裝面子。
因?yàn)閯敔敽鋈缓艽舐暯o她介紹道：“左面就全歸你趙伯伯管。”
前面引路的衙役隨著這一聲，立馬扭身看一眼她，就給他們領(lǐng)到兩房之間的空走廊處等待。
這里有一排凳子，還有……穿堂風(fēng)。
許田芯是從什么時(shí)候開(kāi)始覺(jué)得劉爺爺可憐的呢？
坐冷板凳傻等兩個(gè)小時(shí)后。
那位領(lǐng)路的衙役給他們送來(lái)三杯熱水，劉爺爺居然挺高興地對(duì)她和美壯姨說(shuō)道：“往常我來(lái)，只有數(shù)九寒天能有人給送口熱水。這季節(jié)就送，可見(jiàn)看在趙捕頭的面子上。”
接著辦理地契和房契稅的三位辦事員終于回來(lái)，劉老柱示意美壯和許田芯先別跟進(jìn)去，他這面擺手再進(jìn)去。
然后許田芯就看到，劉爺爺對(duì)那些明明沒(méi)有品階的辦事員彎了腰、賠著笑，回身還主動(dòng)幫人把門(mén)關(guān)好。
要關(guān)上門(mén)的那一瞬，許田芯聽(tīng)到劉爺爺向那些人一口一個(gè)兄弟的叫，聊著拜年嗑，說(shuō)那仨人很辛苦。
辛苦什么呀，聽(tīng)那位領(lǐng)路衙役的意思，好像才來(lái)上班。
許田芯和美壯對(duì)視一眼，心里都在想著：也不知道能不能辦成。她們這次買(mǎi)荒地為不給人留話柄，手續(xù)還是挺復(fù)雜的。
她在家時(shí)就聽(tīng)奶奶說(shuō)，要讓劉爺爺先給辦個(gè)按買(mǎi)荒地那般買(mǎi)畝數(shù)交錢(qián)，然后再給開(kāi)個(gè)證明，證明荒地樹(shù)根子太多根本沒(méi)法開(kāi)荒種田，給開(kāi)個(gè)改變用途建屋，再交個(gè)間房稅，這樣土地面積花得錢(qián)少，建房也合理才算全歸她家。
而如若直接按照住房買(mǎi)荒地，他們買(mǎi)的面積太大了，那樣的話，里外里加起來(lái)會(huì)多花一倍的銀錢(qián)。
一炷香后，許田芯看到劉爺爺擺手叫她和美壯姨進(jìn)去時(shí)，還在哄著那幾位辦事員：“麻煩幾位老兄了。”
“會(huì)寫(xiě)字嗎？”
劉老柱急忙過(guò)來(lái)要幫許田芯和美壯簽名，“這都俺們村里孩子，我來(lái)簽”。
只是在他彎腰時(shí)，許田芯已經(jīng)按好手印簽好名，還幫美壯姨也寫(xiě)好。
三位辦事員有些意外看向許田芯，可劉老柱連意外的心思都顧不上，因?yàn)樗贿呌蒙眢w擋著，示意倆孩子趕緊揣起來(lái)卡著三個(gè)大紅戳的官契，連他那一份也揣起來(lái)。
一邊對(duì)那三位辦事員張羅道：“走走走，哥幾個(gè)，十里飄香。”
“你這老家伙，麻煩我們這般多，才十里飄香？你也好意思。”
劉老柱面上堆滿笑，心里一咬牙：“說(shuō)錯(cuò)了，我這啥腦袋？上年紀(jì)嘴瓢，必須六合樓！”
許田芯看到地契上，寫(xiě)著她家那份十一兩銀錢(qián)正好花沒(méi)，如果請(qǐng)客，就是劉爺爺自己花錢(qián)。
六合樓二樓包間，許田芯趁小二上菜的功夫，跟著一起擠進(jìn)去，有隔著屏風(fēng)直播到里正爺爺已經(jīng)喝半壇子酒，看店小二一壇一壇的往上搬，估摸今天指定會(huì)喝醉。
直播間家人們感嘆說(shuō)：在現(xiàn)代都避免不了，更不用說(shuō)在這等級(jí)分明的古代，想做點(diǎn)事兒，真的難。
許田芯默默退出包間，小二卻在樓梯處喊住她，遞過(guò)來(lái)兩個(gè)油紙包說(shuō)：“你爺爺給你們買(mǎi)的，他說(shuō)你不愿意溜達(dá)就在樓下等，想溜達(dá)就一個(gè)時(shí)辰后再來(lái)尋他。”
許田芯讓轉(zhuǎn)告要去外面買(mǎi)些物什的。到樓下打開(kāi)油紙包才知道是豬肉蔥花餡的肉包子。
她自從穿越來(lái)還沒(méi)吃過(guò)豬肉，別說(shuō)，好香啊，油已浸了包子皮。
而且她和美壯姨一人四個(gè)包子。
劉老柱：他都能請(qǐng)那些人吃飯，還差樓下倆孩子的包子錢(qián)了。
許田芯只吃一個(gè)，剩下仨又用油紙包好，打算帶回家給奶奶和嬸娘。
美壯吃了倆，剩下兩個(gè)，她打算到村里塞許大娘懷里就走。你問(wèn)她男人？她以前就是好吃的先可著男人太慣著了，她正在改。
可今日注定是讓直播間家人們心情都跟著不好的一天。
美壯牽著牛車(chē)在外面等。
許田芯被家人們催促著，快去買(mǎi)心心念念的牙刷牙膏，奶奶今早不是給帶了銀錢(qián)還囑咐你一定要買(mǎi)回家，但是走進(jìn)一點(diǎn)紅胭脂鋪得到的是冷遇。
胭脂鋪老板娘打眼一瞅就知道許田芯不是顧客群體。
因?yàn)樯碇l(fā)膚受之父母，這個(gè)姑娘家頭發(fā)都能壞成那般像枯草，還能買(mǎi)得起她這店里的任一物什？
還有膚黑，這代表常年累月自小就從事體力勞動(dòng)，也意味著眼前這姑娘，連話本子講得神奇遭遇的一絲可能性都沒(méi)有，比方說(shuō)什么哪家小姐落難了。更何況還穿得那般破，身上一個(gè)兩個(gè)……老板娘在數(shù)許田芯身上的補(bǔ)丁。
所以在店丫頭要過(guò)去迎客時(shí)，她給攔住了。
“你有事？”
“掌柜的，我想買(mǎi)牙粉，在哪，能否看一下。”
許田芯實(shí)在辨別不出來(lái)哪個(gè)小陶罐里裝的是牙粉，連記憶里也沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)。
此時(shí)，她的心里是挺驚奇的，這些瓶瓶罐罐好漂亮，快多看一些，直播給家人們看。
這小筐里裝的就是傳說(shuō)中的澡豆嗎？
那個(gè)好像是花蜜水。
許田芯的手，不知不覺(jué)就碰到一個(gè)葫蘆形狀的小陶瓷罐上，她剛要問(wèn)這里裝得是什么，她實(shí)在是喜歡這個(gè)小罐，胭脂鋪老板娘就搶了過(guò)去，還以帕掩嘴道：“這是面脂，要二兩銀錢(qián)的。牙粉最便宜的也要半兩銀，牙粉買(mǎi)回去還要配揩齒巾，你還要看嗎？”
許田芯是在直播間家人們兩種不同聲音中離開(kāi)的胭脂鋪。
一種是：就買(mǎi)，讓她打開(kāi)看，把揩齒巾都一塊塊擺好，讓她伺候局兒，麻蛋。
一種是：不買(mǎi)，這給她牛逼的，什么了不起的東西，牙刷指定也長(zhǎng)得跟鞋刷子似的，要她那破玩意兒，咱自己回家做。
許田芯比較膈應(yīng)的是老板娘以帕掩嘴，就好像怕她身上有什么怪味兒似的。
她沒(méi)買(mǎi)，她有鹽，回去也不是不能用楊柳枝擦牙漱口的。
而這個(gè)小插曲在美壯眼里都不是事兒，全村都不刷牙，像她還屬于講究點(diǎn)的，用草木灰水或是木炭水漱口。
可是當(dāng)許田芯又被書(shū)肆小二趕走時(shí)，美壯心里有點(diǎn)兒難受了。
因?yàn)樗龔膭倓傇S田芯幫她簽字據(jù)，以及之前為村里算賬比正經(jīng)讀書(shū)的劉靖棟還快還好就能猜出，田芯小小年紀(jì)，極為聰慧。要是能送到哪里好好學(xué)學(xué)打算盤(pán)再多買(mǎi)幾本書(shū)學(xué)學(xué)，田芯做個(gè)大掌柜綽綽有余。
美壯心里疑惑：那到底該買(mǎi)幾本書(shū)？她對(duì)這些都不懂。她這里還剩下爹娘留給她的最后五兩銀錢(qián)，要不要回頭勸說(shuō)大娘給田芯買(mǎi)書(shū)，再難也別耽誤孩子學(xué)。
美壯以為看書(shū)就能學(xué)會(huì)呢，不是有那么句話，書(shū)中有黃金屋。
最后，這一天是以美壯背著劉老柱回家結(jié)束的。
車(chē)板上也滿是劉老柱吐的。
當(dāng)許老太聽(tīng)美壯說(shuō)孫女被書(shū)肆小二問(wèn)買(mǎi)書(shū)嗎，不買(mǎi)請(qǐng)出去時(shí)；聽(tīng)美壯說(shuō)孫女穿得破才連牙粉也沒(méi)買(mǎi)上，被鎮(zhèn)上胭脂鋪那死老娘們瞧不起時(shí)；聽(tīng)孫女說(shuō)劉老柱被那幾位辦地契的人，難為夠嗆時(shí)，她久久沉默不語(yǔ)。
第二日，她和四伯再次挑起村里大梁。
許老太揮舞胳膊指揮村里人：“腌酸菜、腌咸菜，多摟馬草稻草，多摟烏拉草，多采蘑菇，用手中所有的銀錢(qián)去買(mǎi)糧食，現(xiàn)在開(kāi)始報(bào)名采買(mǎi)……”
四伯拄著拐棍是喊壯勞力們：“采垡頭子，上山伐檁木上梁，各家土坯子上交，小子們挖地基。稻草房頂黃土做墻，黃土大炕強(qiáng)過(guò)床，給我蓋這樣的房子！”
村里人很懵，直覺(jué)他們二道河村承包了什么大活，沒(méi)看里正昨晚喝成那樣回來(lái)嘛。
而此時(shí)的劉老柱是扔下村里的一切，開(kāi)始走在四處寫(xiě)借條欠款的路上。
他敲開(kāi)十里八村富戶秀才家白家大門(mén)，白家就有土陶坊、解釋一番他要買(mǎi)不少大缸壇子，次品就行自家用，就是……
白家當(dāng)家人接過(guò)話，反正也不好賣(mài)，先拿去用，年底再算錢(qián)。
劉老柱趕緊給人寫(xiě)欠條，心里感謝得不行。
這天，劉老柱還給打井隊(duì)伍也寫(xiě)了七兩銀錢(qián)的欠條，給各村幫忙收土坯子的里正，也寫(xiě)了以魚(yú)換土坯子的六張欠條。
但他卻給土磚窯先結(jié)算了所有磚錢(qián)。
因?yàn)樗吹竭@個(gè)黑磚窯里有不少二道河村出來(lái)做工的小子。
這些小子們吃著吃多了會(huì)死人的黑干糧，喝著不比泔水強(qiáng)多少的湯，一天的工錢(qián)才二十個(gè)銅板不回家，一個(gè)個(gè)黑瘦得不成人型，就這般還對(duì)家里人說(shuō)在外面挺好，原來(lái)都在這里呢。
聽(tīng)說(shuō)，眼下還都回不去了，黑磚窯壓工錢(qián)不給，這就是讓人熊住了傻小子們。
所以劉老柱買(mǎi)磚時(shí)就和人談，我要這么多磚，也可以一筆付清，但你必須給我村小子們結(jié)清工錢(qián)，立馬放他們走。
而這面二道河村好些在黑磚窯干活的小子們也見(jiàn)到劉老柱了。可說(shuō)實(shí)話，他們沒(méi)對(duì)里正報(bào)什么希望，也就連委屈都沒(méi)訴，只麻木地繼續(xù)干活。
卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，沒(méi)一會(huì)兒磚窯東家就喊大家停一停。
“二道河村的，過(guò)來(lái)結(jié)工錢(qián)，你們里正來(lái)接你們回家了！”