正值初夏天光正好。
熊午良坐在一輛并不十分奢華的小車(chē)上，悠哉游哉，直奔曲陽(yáng)。
隨行的唯有車(chē)夫一人而已。
楚懷王對(duì)自己這個(gè)侄子主動(dòng)提出回到封地，果然沒(méi)有什么理由拒絕。
雖然還有些舍不得自己這個(gè)侄子，也想留在宮中多多栽培他，但是熊午良態(tài)度堅(jiān)決，太子羋橫又在一旁幫腔，楚王也不好強(qiáng)行阻攔。
繼承曲陽(yáng)君之爵的羋良雖然有一個(gè)顯赫的爵位，但是自身年紀(jì)小，不受重視。再加上他久在宮中，狐朋狗友也沒(méi)幾個(gè)，此行竟是無(wú)人相送。
反倒是三閭大夫屈原遣人送來(lái)了一封信，祝賀羋良公子承爵就封！
還在信中叮囑了幾句。
內(nèi)容大概是什么：曲陽(yáng)瀕臨越國(guó)邊境，越人兇蠻，屢次犯境，讓熊午良小心謹(jǐn)慎云云……
熊午良大概知道屈原為什么對(duì)自己較為友善。
一是因?yàn)樽约合惹霸诘钪校瑤椭f(shuō)服了楚懷王，無(wú)形中助力屈原打擊了死對(duì)頭昭雎的氣焰。
二是自己的父親熊威與秦軍血戰(zhàn)而死，屈原作為著名的抗秦派、慷慨激昂的愛(ài)國(guó)大臣，對(duì)自己這樣的忠烈之后自有三分憐惜情誼。
對(duì)于屈原的提示，熊午良心中有數(shù)，倒也并不是十分擔(dān)心。
越人雖然兇蠻，但是一旦走出荒莽大山結(jié)陣而戰(zhàn)，戰(zhàn)斗力便遠(yuǎn)遜于楚軍。
那些越人出山，頂多也就是劫掠一下百姓，沒(méi)膽子襲擊曲陽(yáng)城——因此熊午良的人身安全還是不用擔(dān)心的。
車(chē)馬粼粼，直出了郢都城。
十里亭處，居然有一票人馬早早等候了！
熊午良定睛一看，為首的赫然是太子羋橫，不由得心下驚訝。
“午良怎敢勞煩太子親自相送……”
羋橫擺擺手，示意無(wú)需虛禮，對(duì)著熊午良道：“如今你倒是脫出了郢都這個(gè)牢籠……族兄今日為你餞行。”
言罷，從一旁侍衛(wèi)手中接過(guò)兩爵酒，將其中一爵遞給熊午良，另一杯則一飲而盡！
放下酒爵，羋橫笑道：“等到入秋，我還要去你的封地秋狩，到時(shí)候可不要生分了。”
熊午良知道，太子一旦來(lái)自己的封地狩獵，釋放的是一種明確的信號(hào)——年輕的曲陽(yáng)君羋良將是下一任楚王的親信，未來(lái)的楚王對(duì)熊午良十分信任。
這樣一來(lái)，誰(shuí)敢欺負(fù)熊午良，自然心里要好好掂量掂量。
熊午良心中有些感動(dòng)，沖著羋橫一拱手：“一言為定，臣弟恭候太子巡狩。”
羋橫一甩手：“這五十甲士，都是宮中的禁衛(wèi)好手，本太子令他們護(hù)送你回曲陽(yáng)。”
熊午良心下一暖，脫口而出：“太子……日后若有什么難處，可以來(lái)我曲陽(yáng)求援。”
羋橫一怔，隨后無(wú)所謂地大笑起來(lái)：“好！你的好意我領(lǐng)了。”
眼看著羋橫不以為意的樣子，熊午良并沒(méi)有多言。
或許此時(shí)羋橫還自覺(jué)是強(qiáng)橫楚國(guó)的太子，無(wú)需自己一個(gè)小小曲陽(yáng)君的承諾。
但是數(shù)年之后，楚國(guó)便會(huì)大為衰落，再也不復(fù)強(qiáng)國(guó)面貌。
到那時(shí)，羋橫這個(gè)楚國(guó)太子，甚至要去他國(guó)充當(dāng)人質(zhì)。
人質(zhì)，那可是有生命危險(xiǎn)的。
相反，熊午良自信在數(shù)年之后，曲陽(yáng)必定在自己的建設(shè)下，已經(jīng)具備相當(dāng)?shù)膶?shí)力！
到那時(shí)，自己的這股助力對(duì)落魄太子來(lái)說(shuō)絕對(duì)不小！
……
數(shù)日后。
“末將鐘華！恭迎小君侯大駕！”一道略微粗重的聲音，將車(chē)上昏睡的熊午良驚醒。
連續(xù)數(shù)日的路途顛簸，讓熊午良暈頭轉(zhuǎn)向。
他定睛一看，眼前一魁梧的中年漢子臉色憔悴，身著全套甲胄，半跪在自己車(chē)前。
熊午良揉揉眼睛，坐直了身子：“鐘華？”
對(duì)于這個(gè)名字，他并不陌生。
這鐘華正是自己父親熊威的老部曲，曾在熊威身邊擔(dān)任親兵營(yíng)主將這樣的要職。這些年來(lái)，救下老熊威的命至少也有三次。
絕對(duì)的鐵桿親信。
“鐘將軍，好久不見(jiàn)。”這樣忠心耿耿的老部曲是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期貴族主君最大的財(cái)富，熊午良當(dāng)然不會(huì)慢待，立刻從車(chē)駕上起身施禮。
鐘華趕忙側(cè)身讓開(kāi)熊午良的作輯：“不敢當(dāng)小君侯的禮……末將無(wú)能，護(hù)衛(wèi)不力，沒(méi)能保護(hù)好老君侯……請(qǐng)小公子治罪！”
鐘華說(shuō)著說(shuō)著，竟要流下淚來(lái)。
熊午良扶起鐘華：“先父抗秦，力戰(zhàn)殉國(guó)，乃是曲陽(yáng)的榮耀。鐘將軍在丹陽(yáng)一戰(zhàn)拼死手刃秦軍數(shù)十，重傷昏迷，已是盡責(zé)。先父的死要記在秦人頭上，不干鐘將軍的事。”
得到了熊午良的認(rèn)可，似乎對(duì)鐘華意義頗大——他深深長(zhǎng)舒一口氣，似乎背負(fù)已久的精神枷鎖有所緩解。
鐘華深深俯首：“愿為小公子效死……小公子直呼末將的名字便可。”
“那本公子便稱(chēng)你為鐘伯吧。”熊午良笑著擺擺手：“已經(jīng)到了曲陽(yáng)了？”
鐘華精神一振：“前方三十里，便是曲陽(yáng)地界。屬下估算小公子今日抵達(dá)封地，故率領(lǐng)一干老君侯的部曲提早在此等候尊駕。”
鐘華身后，三十幾名魁梧漢子一齊向熊午良拱手：“參見(jiàn)公子！我等俱是老君侯親兵也。”
鐘華：“老君侯麾下原有部曲八百。與秦軍丹陽(yáng)血戰(zhàn)，兄弟們?yōu)榱吮Ｗo(hù)老君侯幾乎盡數(shù)戰(zhàn)死，眼下還能動(dòng)彈的，也就眼前這三十五人了。”
三十五條漢子一齊跪地，聲淚俱下：“我等無(wú)能，未能護(hù)衛(wèi)老君侯安全……”
熊午良大為感慨，走下車(chē)駕，親自將眾人扶起。
“秦人欠我楚人的血債，自然遲早要報(bào)。熊午良一直想要發(fā)展封地、重振曲陽(yáng)君的威名，眼下有爾等的扶持，本公子心中踏實(shí)多了。”
眾人齊呼：“愿為小君侯效死。”
熊午良勉勵(lì)一番，眾人便合在一處，向曲陽(yáng)前進(jìn)。
在鐘華的口中，熊午良也大概了解了封地目前的情況。
整個(gè)曲陽(yáng)，約有人口三千戶(hù)，總共差不多一萬(wàn)五千人。
這數(shù)量可著實(shí)不少，已經(jīng)遠(yuǎn)超了君爵的規(guī)制，甚至一般的侯爵也只配受封千戶(hù)。
由此可見(jiàn)，楚懷王對(duì)待曲陽(yáng)君一脈的確不薄。
熊午良此時(shí)心中有數(shù)：自己手里有地皮，有人力，還有面前的三十幾位精干強(qiáng)悍且完全可以信賴(lài)的部曲。
這樣的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)，論起配置絕對(duì)不低了。
憑借自己兩千年后的學(xué)識(shí)、現(xiàn)有的資源和團(tuán)隊(duì)，一兩年內(nèi)讓曲陽(yáng)翻天覆地地改變，絕非難事。