此時此刻，屈屏正在一隊親兵的護衛下，巡視郢都的城墻。
雖然秦兵離得還遠，屈屏也不敢有絲毫大意——按照他的命令，最精銳的八千王軍已經全天候地守在城墻之上，時刻警戒遠方的地平線。
在屈屏的計劃中，這八千王軍作為精銳力量，將會承受秦軍最猛烈地第一波打擊。
在撐過最初的鏖戰之后，這支王軍將會撤到后方休整，養精蓄銳。改由相對羸弱的國人組成的臨時兵力、和大臣們的私兵們接管城墻防務。
在這段時間里，精銳王軍則重新整編軍隊、恢復體力。
在最后，休養好了的王軍則會再次出擊，將精疲力竭的秦軍徹底收割！
屈屏很為自己的計劃驕傲！
看看城墻上這些王軍將士——真不愧是楚王直轄的精兵！
一個個膘肥體壯、膀大腰圓，其中絕大多數都披著甲胄！
在戰國之世，有甲胄就是‘精兵’的代名詞！
再看看他們的裝備——精良的九尺長戈（三米長）、能罩住全身的蒙皮方形大盾、腰間還配著無鞘的‘吳鉤’劍……
“真乃強兵也！”屈屏嘖嘖贊嘆：“有如此精兵在手，何愁不能退卻秦戎？”
邊上的王軍武士恰好便是我們的老熟人——禁軍偏統領靳將軍。聽聞屈屏贊嘆，靳將軍臉上浮現一抹傲然之色，嘴上還在謙虛：“末將見過柱國將軍！當不得柱國將軍如此盛贊。”
“咦？”屈屏突然腳步一頓，有些迷茫地盯著靳將軍的右腰，困惑道——
“這是何物？看起來如此新奇？”
靳將軍先是一怔，然后趕忙解下腰間那物事，恭敬地雙手遞到屈屏的手里：“柱國將軍請看，此物名喚‘手持連弩’，可連發十矢，威力駭人！”
靳將軍一邊說著，一邊沖著身旁一個王軍甲士努了努嘴，那甲士立刻解下身上的連弩，上好箭矢，對著城外叩動了擊叩。
篤篤篤！
十只箭矢，暴射而出！
屈屏震驚地瞪大了雙眼！
靳將軍拱手笑道：“這手持連弩在我王軍之中，共裝備了六千具！”
屈屏大喜過望！
六千具手持連弩——一瞬間便能暴射出六萬支箭矢。到時候秦人猝不及防，定然會傷亡慘重！最有威脅的第一波攻勢，便會被輕易化解！
“有此神兵利器相助，實乃大楚之幸也。”屈屏贊嘆了一句，又隨口問道：“此物是何人所制？此戰過后，本將要奏明大王，重重賞他！”
靳將軍輕咳一聲，吐出了一個讓屈屏震驚的名字——
“手持連弩，正是曲陽侯所制！”
“早在兩年前，此物便配發八千王軍了！”
屈屏人傻了！
曲陽侯？熊午良？
這里也能聽到熊午良的名字？
在片刻的意外之后，屈屏內心掀起驚濤駭浪——兩年前？連弩便配發王軍？
熊午良，這也在你的計劃之中嗎？
神機妙算，莫過于此！
屈屏心中對熊午良的景仰和欽佩，如同滔滔江水，連綿不絕……
……
話說白起麾下的秦軍一路受盡了磨難，終于穿越了渺無人煙的丹陽之地！
大概用了七八天的時間！
此時此刻，這七萬六千秦軍，已經減員十分嚴重。
雖然被陰險的熊午良劫了兩波輜重，但好在白起大軍之中還有些存糧——大軍限量供給，每日僅吃一頓飯，餓著肚子狂奔，終于在徹底斷糧之前穿越了丹陽之地！
擺在白起面前的，是楚國肥沃的淮水南部平原！
這里，是楚國的中心地帶、楚國的糧區、核心腹地。白起不由得長吁一口氣，心中浮現出必勝的信念！
“此地人煙稠密，一時間無需擔憂斷糧的問題了。”王龁笑著對白起如是說道。
白起也輕輕頷首。
現在是冬季，家家戶戶米缸里都要存糧。一戶人家里面，大概能搜出一個百人隊一天的口糧——只要搜羅一個不算太大的村子，便能搜出足夠大軍短時間內需要的口糧了。
畢竟，現在秦軍的人數也遠遠少于‘七萬六千’這個數字了。
也就是說，秦軍現在完全可以以戰養戰！一邊搜刮，一邊推進！
白起深吸一口氣，沉聲下令：“就地搜刮軍糧，重點收集戰馬要用的草料。王龁，你去清點一下大軍目前的傷亡情況！”
……
不看不知道，一看嚇一跳。
穿越了并不算大的丹陽之地，秦軍的減員竟然高達兩萬多人！
畢竟是在冰天雪地之中強行軍……而且還餓著肚子。
很多秦卒跟不上大軍的腳步，慢慢掉隊，就再也沒追上來……甚至有些臉色凍得青紫的士卒，可能一邊行軍，就毫無征兆地一頭栽倒在路邊。
現在白起麾下的軍隊，僅剩五萬人了！
白起痛苦地閉上了眼睛——這些，都是老秦悍卒啊！
竟然就這么白白倒下了兩萬多人！
這還是秦軍人數眾多，彼此間能有個照應……竟然也付出了如此大的代價！白起是真的想不通，熊午良憑什么能輕兵奇襲武關？難道楚人都不怕凍不成？
再繼續查驗秦軍的情況——就算是還活著的軍卒，也多有凍傷的情況。
壞消息一個接一個……
唯一出乎白起意料的——秦卒的士氣倒還頗高！
可能是因為知道了武關被楚人所占，已經回不去了……這些秦卒如今倒也豁出去了。
即便處境如此艱難，秦軍也沒有潰散或者是嘩變的征兆——秦軍將士們手握劍戟，目光堅定。
白起長舒一口氣——只要秦軍戰心尚在，此戰的結果未可知也！
如今到達了楚國腹地，完全可以就食于敵，補給方面已經不再是問題。
而且楚國腹地雖然同樣有積雪、道路泥濘……但是相比丹陽之地和八百里秦川的路況，已經好的太多了！
畢竟這是是平原地區，又更靠南一些——只要秦軍繼續向郢都方向挺進，溫度將會越來越溫暖！騎兵的推進速度也會越來越快！
心念及此，白起眉頭也略微舒展起來！
“此戰，優勢在我！”
“我麾下尚有秦軍五萬之眾！如此虎狼之師，足以攪得楚國腹地翻天地覆！”白起如是說道！
周邊的秦軍士卒也緊咬牙關，用沙啞的喉嚨擠出聲音：“赳赳老秦，共赴國難！”
白起沉聲道：“大軍暫且歇息片刻，伐木生火，喝些熱水暖暖身子——等搜刮糧食的兄弟們回來，便飽餐一頓，繼續向郢都方向挺進！”
秦軍士氣高昂起來——他們已經穿過了最難的丹陽之地，最艱苦的困境已經結束了！
能在皚皚冬日，山地強行軍這么遠，不愧是咱們老秦鐵軍！
……
白起捧著手中的鐵盔，里面是燒熱的水。他小口小口地抿著熱水，感受著難得的幸福。
“少上造！快看！”王龁突然站起身來，指著后方大叫起來！
只見兩隊騎手一同策馬而來……令人嘖嘖稱奇的是，這兩隊騎手分別舉著秦國的黑色旗幟和楚國的紅黃色旗幟……讓白起瞪大了眼睛。
哈？
這是什么情況？
秦國和楚國正在打仗……怎么突然出現這么和諧的一幕？
騎手們滾鞍下馬——正是來自咸陽的信使。信使手持金令，來到白起面前，呈上了一封書信。
白起打開書信細細看去，臉色很快便陰沉得滴出水來！
那信使恭敬地道：“啟稟少上造——戰爭已經結束，太后命您立刻撤軍。”
周邊的秦軍聞聲全都愣了，傻呆呆地看過來。
白起眼神呆滯，手中的信紙無聲地從指尖滑落……王龁一愣，趕忙撿起來看了看……也震驚地張大了嘴！
那信上字跡不多，僅有幾行字罷了——
先是大概闡述了一下情況——說是熊午良打到了咸陽，與秦國簽訂了停戰協議……
然后是給白起下的命令——撤退至藍田，進行休整。
白起終于回過神來，驚呼一聲：“怎么可能！”
從【武關】到【咸陽】，距離絕不算近……而且那邊的溫度遠比丹陽之地還要寒冷！熊午良怎么可能突進得那么快？在白起打到郢都之前就攻到了咸陽？
不科學！太不科學了！
楚軍人均超人？不懼風雪？晝夜行軍？
“到底是怎么一回事？”王龁將那信使拉到一邊，目眥欲裂。
那信使不敢怠慢，將咸陽城下的情況詳細一說，又簡略說了說魏冉與熊午良的停戰協議的具體內容……王龁人傻了。
白起人也傻了！
割讓丹陽之地和武關？
公開祭拜楚國軍民？
賠償五萬金？
這……這哪是什么‘停戰協議’？分明就是承認戰敗啊！
“不可能！絕對不可能！”白起失魂落魄：“從武關到咸陽，就算熊午良能在這么短的時間內趕到，也必定是強弩之末，勢不能穿縞也……憑什么能讓我大秦承認戰敗？”
“咸陽城內，尚有兵士軍民……只要堅持些許時日，各地邊軍回剿，便是熊午良的必死之局！”
“為何……為何卻……”
白起撲通一下坐在冰冷的地上，面如死灰！
他想不通啊！
熊午良的一支孤軍，勢單力薄……憑什么能逼得秦國低頭？
那信使也被白起的凄慘模樣感染，不由得落下淚來，抹著眼淚闡述了熊午良在咸陽城外的瘋狂舉動……
讓白起瞠目結舌。
“羋良小兒，著實狠辣！”王龁咬牙切齒，深感不服。
白起長嘯一聲，憤怒地將手中還裝著熱水的鐵盔擲于地下……周圍的秦國兵士紛紛垂首默然……
這一仗，他們輸了。
沒有輸在戰陣之上……而是輸給了熊午良賭命的瘋狂。
事實上，從純軍事角度上來說，白起已經扭轉了敗局——熊午良已經注定無法攻下咸陽，很快便會被各地趕來的秦軍徹底殲滅……而白起已經來到了楚國的腹地，完全可以大肆劫掠補充輜重……就算最終不能打下重兵守備的郢都，也絕對能給楚國造成巨大的創傷。
從軍事角度來說——白起在彈盡糧絕的情況下放手一搏，雖然減員慘重，大勢上卻已經反敗為勝。
但是……熊午良發瘋一般拼著全軍覆沒的代價，威脅到秦國的高層安危，進而威脅到秦國的政權穩定。
結果，秦國不得不選擇服軟退讓，臣服于熊午良的兇狠。
白起在軍事上取得的優勢，便再無任何意義。
秦國，敗了！
第二次丹陽大戰，終于落下帷幕……秦人敗在了他們一向看不起的楚蠻之手！
他們并非輸給曲陽侯的軍事才能！而是輸在了熊午良的狠辣絕決……
原本還士氣尚可的秦軍將士們紛紛垂下頭，一個個低頭喪氣。
這一場大敗，嚴重地動搖了他們心中‘秦人無敵、秦軍無敵’的信心。
片刻之后，白起咬著后槽牙冷冷地說道：“立刻停戰、撤兵到藍田大營？說得倒是輕巧。”
“我軍糧草已經所剩無幾……讓我們立刻停手不許劫掠、再讓我們回過身去穿越一次丹陽之地……五萬秦卒都會凍餒在路上！”
……
秦人悲痛萬分，一旁的楚國騎手卻滿臉輕松，笑意吟吟。
看著曾經兇神惡煞一般的秦人如今集體失魂落魄，熊午良派來的那使者笑得十分開心。
聽到白起憤怒的控訴之后，那楚國使者干咳一聲：“咳咳！”
“那個……自我介紹一下，在下是曲陽侯麾下千人將，洪石頭。”
白起看向洪石頭，面如冰霜。
洪石頭絲毫不以為意，臉上笑得燦爛：“白將軍用兵如神，在輜重斷絕的情況下敢于絕命一搏，實在讓我等欽佩……”
白起仍然面無表情。
洪石頭倒也不尷尬，十分貼心地說道：“我家君侯考慮到白將軍麾下糧草短缺，可能撐不到返回藍田……故而命末將來見少上造……”
一旁的王龁冷哼一聲，虎著臉怒道：“少廢話！難道是要我軍把你分了吃了不成？你有幾兩肉？”
洪石頭也不惱——在來之前，熊午良已經再三叮囑過態度要友善……畢竟人家打了敗仗，肯定心情不好，給自己臉色看也是正常滴。
“這位將軍誤會了——”洪石頭真誠地笑著：“曲陽侯的意思是，由他給秦軍兄弟們提供冬衣和足夠的糧草，以保證少上造的大軍能夠安然回到藍田……”
“畢竟戰爭已經結束了，不管誰輸誰贏，都沒必要再多出無謂的死傷。”
……
白起愣了。
阿這……熊午良這么貼心的嗎？
不應該啊！
以他對熊午良的了解，那廝是一個十足的無良混賬啊！
就算仗打完了，那廝也肯定盼著白起麾下殘余的五萬兵馬通通凍死餓死才好……
沒曾想……那張刻薄的年輕嘴唇里，也能說出這樣有人情味兒的話嗎？
白起一時間竟然有些感動……難道，是我對這個人成見太深了？
可能這個曲陽侯，也是個正人君子！
“既然如此……”白起雖然臉色依舊難看，但是語氣還算略微放緩：“那白起便謝過曲陽侯的善……”
“且慢！”洪石頭輕咳一聲，打斷了白起的話：“這冬衣和糧草，可不能白白送給秦兵！”
白起瞪大了雙眼，心中浮出一絲不祥的預感。
只聽洪石頭面色嚴肅起來：“我家君侯說了——在商言商。”
“他保證冬衣和糧草足夠少上造的大軍回到藍田……但是需要少上造手上的一樣東西來換！”
白起的嘴唇抿成了一條線，眼睛死死地盯著洪石頭。
果然，洪石頭淡淡地笑著，眼睛在秦國騎兵胯下的戰馬上掃來掃去……
“我家君侯說了——冬衣和糧草，就用秦軍騎兵的所有戰馬來換！”
……
即便已經做好了心理建設，白起還是震驚地瞪大了雙眼！
握草！
你要不要聽聽你在說什么！
縱然在草料短缺的情況下穿越丹陽之地，已經讓秦軍的戰馬一匹匹都皮包骨頭……那也是戰馬啊！
秦國不缺馬匹——能被秦軍騎兵用來作戰的戰馬，那都是一等一的好馬！
只要稍加養護，用不了幾個月時間，這些戰馬便會重新膘肥體壯！
白起難以置信地瞪著洪石頭，聲音提高了八度：“你說什么？”
“我麾下仍有戰馬兩萬多匹……價值連城！”
“羋良小兒妄想用些許不值錢的冬衣和糧草，便換走本將的幾萬匹戰馬？”
這可是兩萬多匹好馬！就算是在秦國，也是一筆不小的財富！
若是放在缺少牲畜的楚國……可能舉國都湊不出來兩萬匹馬，更別說是兩萬匹血統優良、高大體壯的戰馬了！
熊午良失心瘋了？
洪石頭十分真誠地道：“白將軍此言差矣。”
“若放在往常——冬衣和糧草，確實不值錢，遠遠比不上兩萬匹馬的價值。”
“但是現在，這些冬衣和糧草可就是您麾下五萬多秦軍士卒的性命啊！”
“難道五萬多老兵的性命，還比不上兩三萬匹馬匹嗎？”
洪石頭一邊說著，一邊挨個兒拍著旁邊秦卒騎兵挽著的馬匹——雖然饞得都要流口水了，仍然貶低道：“況且少上造您看——這些馬匹一個個瘦弱不堪，恐怕當駑馬都賣不出去……要我說，這筆生意您賺大啦！”
周邊的秦卒紛紛望向白起……眼里帶著期冀。
既然仗已經打完了，他們最大的愿望就是活著回家了。
這一冬天，秦卒們真是遭了老鼻子罪了！
現在他們唯一心心念念的，便是趕緊活著回到家中，與妻兒老小團聚……這些戰馬雖然價值高昂，當然也比不上他們自己的性命重要。
白起深吸一口氣，強行平定自己想要吐血的心。
熊午良，不愧是你呀！
我剛才居然還以為你是個好人！我真是瞎了眼了！
現在……除了滿足熊午良的要求，我還有什么別的辦法嗎？
白起茫然地看著周邊士卒期盼的眼神，最終艱難地緩緩點頭：“讓……熊午良，動作快些。”
“就算每日僅半餐……我軍的糧草，也已經撐不了多久了。”
“傳令——撤……撤兵。”白起聲音很輕，似乎這最后幾個字，已經抽走了他全身的力氣。
敗了，敗了！
敗在了他一心想要戰勝的熊午良手里！
秦國橫掃天下的無敵鐵軍，敗在了楚國的手里……
八萬秦軍，輸給了五萬楚軍！
天下列國才不會管這場仗到底是怎么打輸的……秦國，成了笑柄也……我白起，便是那個最愚蠢的敗軍之將！
……
數日之后。
郢都王宮之中，昭雎帶著幾個死忠臣子，正在楚懷王的面前拼命貶低熊午良——
“大王，那白起帶兵直撲我大楚腹地，據說已經越過了丹陽之地！”
“熊午良卻仍然帶兵在外，并不回防！”
“大王，這曲陽侯心思太過惡毒——竟然置郢都的安危、大王和眾忠臣的性命于不顧！此人到底是何居心？”
“莫非有不臣之心？”
……
楚懷王哼哼哈哈地答應著，似乎不太往心里去。倒是站在一邊的太子羋橫臉色凝重，再聯想起當初昭雎對自己那個王弟的說辭，心里頗有幾分芥蒂。
直到昭雎幾人說得口干舌燥，楚懷王才慢慢悠悠地長嘆了一口氣——
“諸位大臣拳拳體國之心，寡人深感欣慰。”
“只是這大戰還未打完，難道要寡人臨陣換將不成？恐傷了軍中將士的士氣啊！”
昭雎反應很快，立刻低沉地說道：“大王明鑒——就算不能臨陣換將，也要在此戰打完之后，嚴懲曲陽侯！”
“否則日后我大楚的將軍外出打仗，豈不是人人都可以視王都的安危于不顧？長此以往，大楚危矣！”
其余幾個大臣也連連點頭：“是也，是也！”
“這羋良放任白起麾下秦軍在楚地肆虐——必將導致在列國之間，大王的威嚴嚴重受損！。”
“試問此戰之后，中原諸國還有誰會把大王的權威放在眼里？”
“只是可惜了大王的稱霸大計……毀于羋良小兒之手！”
“若真被秦軍攻破了王都……我大楚近幾年的屢次勝利帶來的民心士氣，必然毀于一旦……列國也會恥笑我大楚——他們恥笑的不是臣等無能之輩，恥笑的乃是大王您吶！”
“是也，是也……老臣心念此處，深感痛心！”
正當諸位臣子堅持不懈，在昭雎的帶領下打死詆毀熊午良的時候……門外突然傳來了急匆匆的腳步聲。
一個內侍探頭進來，恭敬地道：“大王，前線有新消息了！”
楚懷王精神一振，唰一下站起身來！
昭雎等人冷笑起來，趁勢加緊攻勢：“大王，這必定是白起秦軍的消息！”
“莫非是彼等兵鋒已經渡過了【高前山】？”
“天吶……從高前到郢都，盡是平原！人煙眾多！”
“若秦軍一路燒殺搶掠而來……我大楚必將元氣大傷……”
“羋良，真該死啊！”
楚懷王也顧不得搭理群臣，連忙看向那內侍：“快說，到底如何了？”
“是否是白起秦軍的消息？！”
那內侍垂首道：“回稟大王——正是白起秦軍的消息！”
楚懷王如遭雷擊，撲通一下坐回原地，失魂落魄……這時候傳來白起秦軍的消息，難道還能是什么好消息不成？
必定是秦軍已經穿越了丹陽那塊兒貧瘠的山地，殺到了楚國豐腴肥沃的中心腹地！
天吶！
……
————
（衣見：三章并一章，6500字大章！）