眼見曲陽侯的隊伍大大方方地開進了郢都城，一場若有若無的騷動席卷了所有人的心。
每一個在現場旁觀的國人，都感覺脊背處一陣發緊……像是大婚時候的新郎，預感到將要有什么事要發生，卻很難用言語描述出那種感覺。
“來了……要來了……”平民們交頭接耳，眼中閃爍著興奮的光芒。
某個所有人都心照不宣的事，馬上將要發生。
大家都含糊其辭，不愿挑明……但都興奮地伸長了脖子，不由自主地跟在熊午良的隊伍后面，兩腳不聽使喚地奔著大楚王宮的方向走去。
咳——
自打先王壯烈殞命、曲陽侯攝政以來……楚國過上了以前想也不敢想的好日子。
且不提國力的日漸強盛、也不提疆域的瘋狂擴張……
就以老百姓的實際生活來看——大批的奴隸仆役被新法釋放成為自由人，通過勞動獲得土地，并且享受著以前想也不敢想的低稅賦。
在曲陽侯攝政的這段時間里，農民的稅賦從普遍什四以上，甚至高達什六甚至什七……降低到了什三。
這是人口大國才能享有的紅利。
楚國地廣人多——在沒有貴族掣肘、吸血的情況下，中央郢都政府僅收取什三的稅賦，就足以保持正常的國家開支，維持一支強大的軍隊、甚至仍有余力大搞建設。
因此這些年里，平民的生活水平顯著提高。
最直觀的——就是娃生的多了！
此外，家家戶戶都能吃飽飯……尤其是嶺南、巴蜀二地開發以來，楚國的糧食生產和儲備空前豐盈，每一個家庭都可以達到‘不挨餓’的水準。
需知只要保證‘大多數平民不被餓死’，就是盛世的代名詞了。
而楚國人在曲陽侯治下，一天可以三餐，隔三岔五可以食肉……
這樣一位君侯，誰能不愛戴？
老百姓的觀點是很樸素的——誰能讓他們過上好日子，誰就是好領導！
曲陽侯登頂那個位置……眾望所歸！
相比之下，某個傀儡君主……不但沒做過任何實事，反而還一度阻擾新法……甚至想要謀害咱們的曲陽侯！咱們的大鱔人曲陽侯！
簡直令人發指。
楚人羞有此王！
“哼，要是曲陽侯還不……”
“我可受不了……”
平民們竊竊私語，心照不宣地說著謎語……加快了腳步。
……
王宮內。
羋橫已經聽到了城外震天動地的歡呼……心里一陣暗恨，低聲唾罵道：“果然都是亂臣賊子！”
“只恨六國聯軍不能替寡人殺盡這些賤民……”
不管怎么說，漫長的折磨終于要結束了。
說實話——羋橫憤恨于熊午良的不緊不慢。
過去的這些天里，羋橫每一天都在等待自己那個王弟的到來……
如果是急行軍，他早該到了才對。
日子一天天過去，羋橫心里更加憤恨——熊午良的不緊不慢，顯然是對自己的輕視！
甚至是對羋橫豁出一切要保住的這個王位的輕視！
焯！
羋橫振作精神，修整了自己混亂糾纏的頭發和胡子，身披紅黃色交雜的九頭鳥紋飾王袍，冷笑著站起身來，徑直走向宮門方向……
在宮門口處，羋橫撞見了幾個守在這里、隨時打算給曲陽侯開門的內侍。
這是很多天來，羋橫第一次見到活人……那些內侍顯然也沒想到會在這里撞上羋橫，目光躲閃，但卻沒有一個人下跪，都警惕地打量著羋橫，像是打量一個怪物。
“眾叛親離，莫過如此……”
羋橫深吸一口氣，一方面憤恨這些人都與熊午良蛇鼠一窩，另一方面突然有一絲迷茫……
難道，真是我什么地方做錯了？
來不及想那么多了。
宮門外的腳步聲十分嘈雜，而且越來越近。
“開門。”羋橫的聲音不大，但帶著十足的威儀。
守在門邊的眾內侍面面相覷……他們守在這里，本就是要給敬愛的曲陽侯開門的……但是這道命令出自可憎的暴君羋橫口中，他們反而還不愿遵守了……一時間遲疑起來。
……
羋橫沒有發作，嘆了口氣，轉過身去，邁步順著臺階登上宮墻——像曲陽侯府一樣，大楚的王宮外墻也類似城墻，可以登上去……如果有必要的話，守軍可以在這里作最后的抵抗。
但，羋橫麾下已經沒有任何忠于他的守軍了。
獨自一人，登上宮墻。
外面，是曲陽侯的軍隊——整整一千盔明甲亮的曲陽新軍，身上裹著羊皮襖，略微顯得不那么威武……但仍然列著整齊的陣型，拱衛著中間曲陽侯的親兵營。
熊午良端坐在青銅軺車上，看不清是什么表情。
萬千郢都國人圍在左右，沉默地凝視著宮墻上的楚王羋橫……各色目光交織在一起，讓羋橫突然有點兒無所適從。
那目光中是仇視？是蔑視？
我堂堂正統楚王……
“熊午良！”羋橫聲音嘶啞，本有一萬句話堵在喉嚨口，此刻一時間卻想不起要說什么了，最后蹦出一句：“亂臣賊子！”
沉默。
熊午良緩緩從青銅軺車上站起來，在萬千庶民沉默且熱切的注視下冷冷道：“王兄，你該知道我本不愿如此……”
羋橫恍若未聞，聲音突然激動起來，遙遙指著熊午良的鼻尖兒怒吼著：“狼子野心！狼子野心！”
“汝等……”羋橫顫抖著舉起手，指著所有跟過來的平民：“皆為逆民！”
“熊午良，你狼子野心……必為萬世唾罵！”
“真相不會被掩蓋！”
突然間，仿佛爆竹被煙火點燃一般，洶洶人群中爆發出驚人的喧囂聲……各種怒罵聲、唾棄聲混雜在一起，讓羋橫突然明白了——或許后世人會唾罵熊午良的狼子野心，但當世之人現在就在辱罵自己了……
羋橫慘笑一聲，心如死灰。
實在想不明白——我堂堂正統楚王，怎會淪落到這個地步？
自即位以來，從未有過執掌大權的機會，從未對這些無恥的賤民有過任何傷害……他們為何會如此仇視于我？
身為正統楚王，我剪除逆臣，不應該嗎？
為什么……為什么！
宮墻之下。
熊午良微微仰頭，目光復雜地望著自己這位王兄，心里百感交集——
……