整個(gè)大楚朝野上下，‘武軍征兵’成為了今歲冬天最令人興奮的話題。
朝野一片踴躍！
唯有少數(shù)地區(qū)的平民，未能參與其中——嶺南、瑯琊、巴蜀、隴西。
當(dāng)初楚軍攻占這些地方的時(shí)候，曾為了安定民心，在當(dāng)?shù)亓粝赂媸荆喝瓴徽鞫悾瓴怀槎 ?/p>
當(dāng)初看起來是在安定民心的做法，現(xiàn)在反倒引起了當(dāng)?shù)仄矫竦牟粷M——單是看著武軍士卒、家屬們享用的那些優(yōu)厚待遇，就足以讓任何農(nóng)戶人為之怦然心動(dòng)！
且不提武軍的俸祿，僅三個(gè)月的月俸加起來就能頂?shù)纳蠈こ＾r(nóng)戶人一年的收入。
除了物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)和減免賦稅以外，武軍士卒們的待遇優(yōu)渥，還體現(xiàn)在更多方面。
譬如軍士的嫡長子嗣可以進(jìn)入曲陽書院學(xué)習(xí)——作為楚國最大的人才培養(yǎng)基地，曲陽書院的名聲在這些農(nóng)戶人的耳中如雷貫耳。
相傳只要在書院里順利畢業(yè)，就會(huì)安排官吏工作。
對(duì)于平民來說，這簡直是階級(jí)跨越的夢(mèng)寐以求的輕松途徑！
更別提新君在精神方面給予武軍士卒們的待遇——見官可不拜！
對(duì)于擁有長久的貴族傳統(tǒng)、以至于楚律中專門列明一條‘沖撞貴族車駕者死’的楚人來說，這簡直是難以想象的厚待。
于是國人競相參軍，也就不是什么令人意外的事兒了。
不乏有白發(fā)蒼蒼的老母打量著家中的后輩：“汝去報(bào)名武軍，可光耀門楣。定要成功入選，不然不要回來見我。”
“新君待我們平民恩重如山，若被選入武軍，不可貪生怕死。當(dāng)竭力殺敵，報(bào)效王恩浩蕩。”
或是有新婚女子撫摸著丈夫的臉頰：“入武軍報(bào)國，大丈夫之業(yè)也。”
日子越過越好，誰不想自家的小院兒門口，掛上一面‘武軍戶’的光榮牌匾？
誰不想眼瞅著鄰居承擔(dān)著‘什三’稅，而自家承擔(dān)‘什一’稅？這得是多大的優(yōu)越感？！
若不是青羽衛(wèi)爪牙遍布楚國上下、新君法令如山、以致各地官吏絲毫不敢貪贓枉法……只怕這武軍新兵的名額，都要賣出天價(jià)！
結(jié)果嶺南、巴蜀、隴西等地的平民不依了……
這么好的機(jī)會(huì)，憑什么不讓我們參加？
請(qǐng)?jiān)福?/p>
……
郢都王宮，樂毅捧著幾卷按滿了血紅色手指印兒的厚厚曲陽紙，滿臉喜色，腳步急匆匆地跑了過來。
熊午良正在書房里喝茶。
熊蒼熊泱這倆小子，現(xiàn)在是越來越淘氣了。
自從學(xué)會(huì)了走路之后，在王宮里上躥下跳的……很能搗亂。
也就是這書房，能算個(gè)安生地方了。
“大王，大司馬求見。”有內(nèi)侍稟報(bào)道。
“是樂毅啊，進(jìn)來。”熊午良放下手中的木雕小人，伸了個(gè)懶腰。
樂毅走進(jìn)來，將萬民書遞到熊午良手中：“君上，快看。”
“民心踴躍，民心可用！”
熊午良大略掃了幾眼，心里立刻有數(shù)了——嶺南、巴蜀、隴西等地的平民受不了武軍待遇的誘惑，集體請(qǐng)?jiān)福Ｍ材苡袡C(jī)會(huì)參軍報(bào)名。
然后就是密密麻麻的手指印，怪嚇人的。
“你怎么看？”熊午良抬頭望著樂毅。
樂毅撓頭一笑：“國人拳拳報(bào)國之心，無可無不可了。”
熊午良思忖片刻，斷然搖頭：“不可！”
“大楚官府，言出必踐。”
“新法之煌煌威嚴(yán)，也需要官府一言九鼎的威信。若是朝令夕改，豈有威嚴(yán)哉？”
樂毅愣怔片刻，然后心悅誠服道：“此言甚是。”
熊午良思忖片刻，然后緩緩道：“不過，既然是萬千民眾之愿，倒也可以從中轉(zhuǎn)圜。”
“寡人先前所說‘三年不征稅，十年不抽丁’。后面那條‘十年不抽丁’，可以酌情免去。但要為此補(bǔ)償民眾——將‘三年不征稅’，改為‘五年不征稅’，可也。”
樂毅笑了：“如此一來，彼等既有了參加武軍的機(jī)會(huì)，又多了兩年免稅的時(shí)間……”
熊午良微微一笑，著重強(qiáng)調(diào)道：“大楚開疆拓土，不是征服，而是解放！”
“蠅頭小利，算得了什么！”
“這些新疆域的民心向背，才是最重要的！”
可想而知——
熊午良的批示，引發(fā)了嶺南、隴西、巴蜀等地的陣陣歡慶。
當(dāng)?shù)仄矫駥?duì)楚國的歸屬感，更上一層！
同時(shí)，又有大批‘新楚人’摩拳擦掌，準(zhǔn)備參加到武軍的選拔之中……其中不乏有義渠、隴西等地的良家子。這些來自北方邊境的平民，自幼弓馬嫻熟，確實(shí)是武軍騎兵的好胚子！
時(shí)間飛速流逝，很快便到了年關(guān)。
清晨，熊午良親自乘著青銅軺車，來到‘云夢(mèng)澤大營’視察。
冬日的云夢(mèng)澤，湖面波光粼粼。
清晨的薄霧籠罩著大營，隨著朝陽的升起，霧氣漸漸散去，露出了營地的全貌。
熊午良身披戰(zhàn)袍，肩披紅色披風(fēng)，在一群將領(lǐng)的陪同下，緩緩巡視著新軍的大營。
營地內(nèi)，一排排木頭營房整齊劃一，大楚的紅黃色相間旗幟在寒風(fēng)中獵獵作響，士兵們已經(jīng)在晨光中開始了新一天的訓(xùn)練。
“大王，今日的新兵訓(xùn)練已經(jīng)開始。”樂毅在熊午良身旁報(bào)告著。
熊午良微微點(diǎn)頭：“小黑，慢些。”
小黑答應(yīng)一聲，緊了緊馬韁，讓拉車的戰(zhàn)馬放慢了腳步，以便讓楚王更仔細(xì)地觀察士兵們的訓(xùn)練情況。
此刻，武軍新兵們手持劍戟和盾牌，身披鐵甲，在教官的指揮下，進(jìn)行著陣型變換和攻防演練。
不少曲陽書院的兵家宗師們?cè)谛?chǎng)上跑來跑去，做著細(xì)微的調(diào)整。
“大王，云夢(mèng)澤大營里，共計(jì)有超過二十萬新兵。”樂毅說道：“在開春之前，預(yù)計(jì)還要裁汰五萬余人，最終留下十五萬武軍士卒，繼續(xù)留在這里訓(xùn)練。”
“年關(guān)將至，請(qǐng)大王誡勉三軍，以提升士氣！”
其實(shí)用不著什么‘誡勉’——新兵們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了熊午良的青銅軺車。就算認(rèn)不出這軺車，但他們看見樂將軍恭敬地陪同那位車上的年輕人說著什么……那年輕人的身份已經(jīng)呼之欲出。
訓(xùn)練強(qiáng)度肉眼可見地大了起來——新兵們?cè)谘菥毜臅r(shí)候，發(fā)出聲嘶力竭的吼叫聲，如同在戰(zhàn)場(chǎng)上一般。
每個(gè)士卒都望著熊午良那邊，滿心期待。
有曾在曲陽新軍和驍騎軍服役的老兵指著熊午良的座駕，用過來人的語氣驕傲道：“看見了嗎？”
“那就是我大楚新君！”
“那個(gè)，就是傳說中的青銅軺車！”
“想當(dāng)年，老子們就是跟著這輛軺車……”
……
青銅軺車停住了腳步。
車上的年輕男子跳下來，緊了緊身上裹著的熊皮大氅，微微一笑，沖著新兵們的方向招手致意。
熊午良的目光在士兵們身上一一掃過，他看到了他們眼中的堅(jiān)定和忠誠。
“將士們辛苦了！”熊午良提高聲音，高聲喊道。
“新君萬歲！”離得近的一眾新兵紛紛狂熱地歡呼起來：“大楚武軍，百戰(zhàn)百勝！”
熊午良隨后做出了一個(gè)令所有人都意外的舉動(dòng)——
……