遵化鐵廠的緝拿行動，從清晨持續到日暮。
“你們知道我是誰嗎？我是江夏侯的親侄兒！敢動我，侯爺饒不了你們！”
周文還在叫囂，試圖用周德興的名頭，嚇住這些羽林衛。
常茂冷笑一聲，嗤笑道：“奉皇孫殿下令，管你是侯爺侄兒還是王爺外甥，今日都得跟我走！”
羽林衛上前，不等周文反抗，便將他按在地上，戴上鐐銬。
周文掙扎著嘶吼：“我要去告你們！我要找我叔爺！”
可回應他的，只有羽林衛冰冷的甲胄碰撞聲。
另一邊，康鐸率人包圍了北平府丞的府邸。
府丞小舅子王三正躲在書房里燒毀賬冊，見康鐸帶人沖進來，嚇得腿軟，跪地求饒：“大人饒命！都是府丞讓我做的，是他讓我克扣工匠糧米、私賣好鐵的！”
康鐸懶得跟他廢話，命人搜出未燒毀的賬冊殘頁，直接將王三與北平府丞一并拿下。
至于勾結的土紳商賈，羽林衛更是毫不手軟。
天津鹽商聯盟的會長李掌柜，正坐在商號里清點私鐵換來的銀票，羽林衛破門而入時，他還想用錢收買：“各位軍爺，有話好說，我這里有五千兩銀票，你們拿著，放我一條生路……”
話沒說完，就被羽林衛按在銀票堆里，鐐銬鎖上時，他才癱軟在地，嘴里喃喃著“完了，全完了”。
短短一日，遵化、北平、天津三地的涉案人員盡數落網——江夏侯支脈周文、北平府丞及其小舅子、鹽商聯盟七家商號掌柜，連同他們的家眷、管事，共一百三十余人被羽林衛抄家下獄，查抄的贓銀多達八十萬兩，私藏的好鐵近萬斤，還有從工匠那里搜刮來的綢緞、糧食不計其數。
消息傳回南京，瞬間引起天下震動。
勛貴圈里一片嘩然，誰也沒想到朱高熾與朱雄英這么狠，絲毫不講情面，直接抓了動江夏侯的人；官員們更是人人自危，生怕自己牽扯進鹽鐵貪腐案里；民間卻拍手稱快，尤其是天津、遵化一帶的百姓，聽聞克扣工匠糧米的貪官被抓，紛紛上街放炮慶祝。
江夏侯周德興起初被家里親眷蒙在鼓里，只聽說侄兒周文在遵化“辦事時被抓”，還以為是朱高熾小題大做。
他自恃是開國功臣，跟著朱元璋打了半輩子江山，便腆著臉穿上朝服，直奔皇宮面圣，想為周文開脫。
“陛下！”周德興走進御書房，見朱元璋正盯著案上的罪證，便躬身道，“臣的侄兒周文，雖性子魯莽，卻也不敢做什么大錯。想來是在遵化鐵廠與人起了爭執，被皇孫殿下誤會了。還請陛下開恩，放他出來，臣定好好管教！”
朱元璋抬頭看他，眼神冰冷，沒說話，只將一疊罪證扔到周德興臉上。
紙張散落一地，上面赫然寫著“周文私吞工匠糧米三萬石”、“勾結鹽商私賣好鐵五千斤”、“鞭撻工匠致十人死亡”等罪狀，還有工匠們畫的“周文打罵工匠圖”，每一條都鐵證如山。
“老糊涂！”朱元璋猛地拍案，聲音震得御書房的梁柱都發顫，“你自己看看！你的好侄兒，打著你江夏侯府的名義，在遵化鐵廠做了多少傷天害理的事！”
“工匠們吃不飽飯，他卻摟著小妾喝酒；工匠們凍得瑟瑟發抖，他卻把搜刮來的綢緞堆在家里；甚至為了不讓工匠告狀，活活打死十個人！這是人做的事嗎？簡直與畜生無疑！”
周德興撿起罪證，越看臉色越白，手都開始發抖。
他一直以為周文只是在鐵廠“謀個差事”，卻沒想到這侄兒竟敢如此膽大妄為，不僅貪贓枉法，還草菅人命，甚至敢打著侯府的旗號作惡——這要是查不到，侯府遲早要被他連累！
“臣……臣罪該萬死！”周德興“噗通”一聲跪倒在地，額頭冷汗直冒，“臣竟被家眷蒙騙，沒能管教好族人，險些連累侯府，連累陛下！還請陛下治罪！”
朱元璋看著他，語氣稍緩：“朕知道你不知情，不然今日就不是讓你來看罪證，而是直接將你打入大牢了。”
頓了頓，老朱眼神重新變得銳利，“但這事不能就這么算了。你那些勛貴老兄弟，家里或多或少都有旁支、親信在外頭撈好處——有的占著鹽場，有的把持鐵廠，有的勾結商賈偷稅漏稅。他們以為朕老了，看不見了？”
周德興心里一緊，知道老朱陛下這是要借周文的事，敲打所有勛貴。
“朕給你個差事。”朱元璋道，“你去給馮勝、傅友德、唐勝宗這些老兄弟遞話，讓他們回家自省自查——家里的旁支、親信有沒有貪腐？有沒有占朝廷的便宜？有沒有害百姓？若是他們自己查出來，主動把人交出來，把贓款退回來，朕可以既往不咎，算是亡羊補牢。”
他話鋒一轉，語氣帶著不容置疑的狠厲：“可若是他們敢藏著掖著，等錦衣衛查到頭上，到時候別怪朕不講情面！朕打天下的時候，殺過的貪官還少嗎？不管是勛貴還是官員，只要敢動朝廷的奶酪，敢害百姓，朕絕不手軟！”
周德興連忙磕頭：“臣遵旨！臣這就去給老兄弟們傳訊，讓他們絕不敢再縱容族人作惡！”
他心里清楚，老朱陛下這話不是嚇唬人——當年胡惟庸案、郭桓案，老朱陛下殺起勛貴來從不手軟，如今既然動了周文，就是給所有勛貴敲了警鐘，誰要是敢頂風作案，下場絕不會好。
走出御書房時，周德興后背的朝服已經被冷汗浸透。
他不敢耽擱，直接騎馬去了馮勝府邸。
馮勝聽說周文的罪狀，又聽了老朱的話，臉色凝重：“看來陛下是動真格的了，咱們這些老東西，是該好好管管家里人了，別到時候連累了自己，也連累了子孫。”
隨后，周德興又馬不停蹄地去了傅友德、唐勝宗等勛貴府中。
每到一家，他都把周文的罪證和老朱陛下的話原原本本復述一遍，聽得那些勛貴們個個心驚膽戰——他們家里或多或少都有類似的事，只是沒周文這么過分。
如今老朱陛下放出話來，他們哪里還敢怠慢，紛紛表示“立刻自查，絕不姑息”。
馮勝送走周德興后，當即下令：“把家里所有在外任職的旁支、親信都叫回來，一一盤問！若是有貪腐的，不管是誰，都給我綁了送官府！誰敢包庇，就別認我這個家主！”
常遇春的兒子常茂，原本還在遵化鐵廠協助朱高熾，聽說消息后，也給家里寫了信，讓父親嚴查族中子弟：“皇孫殿下查鹽鐵貪腐，動了江夏侯的人，陛下更是放話要敲打勛貴，咱們家絕不能出岔子！”
短短幾日，南京的勛貴圈里掀起了一場“自查風暴”——馮勝綁了兩個貪墨漕運銀子的族侄，唐勝宗交了一個占著鹽場的親信，其他勛貴也紛紛交出了家里作惡的人，查抄的贓銀源源不斷地送入戶部。