暹緬戰事方定，暹羅王城曼谷的宮闕之上還飄著平定疆土的慶功旗，江面上忽然駛來數艘大明福船，船桅高懸“大明欽差”、“大將軍王”的朱紅大旗，帆影蔽日，順著湄南河直抵王城碼頭——朱高熾以大明皇帝欽差、大將軍王之身，攜朱標嘉獎旨意，親赴暹羅。
消息傳至暹羅王宮，朱允炆大喜過望，即刻率暹羅文武百官出宮，親至碼頭迎接，一身明黃藩王蟒袍，步履輕快，全無往日坐鎮朝堂的沉凝，倒有幾分同輩相見的熱切。
碼頭之上，暹羅百姓夾道相迎，見大明欽差的儀仗整肅，錦衣衛緹騎身姿挺拔，戶部、禮部的官員身著官服，皆面露敬畏。
朱高熾一身緋色織金大將軍袍，外罩欽差紫袍，腰系玉帶，面容沉穩，立于船頭，見朱允炆親迎，抬手示意船家靠岸。
待登岸后，朱允炆快步上前，不顧左右百官，拱手笑道：“高熾哥，一路辛苦，沒想到你竟會親自來暹羅！”
一聲“高熾哥”，道盡二人同輩的情分，朱高熾亦頷首淺笑，抬手扶起他，目光掃過他身后的暹羅文武，語氣帶著幾分嘉許：“你小子平定緬甸，安定中南半島，為大明立了大功，皇帝陛下念你功績，特命我為欽差，前來傳旨嘉獎，也順道看看你在暹羅的光景。”
朱雄英倒是也想趁機溜出來，可惜他畢竟是當朝太子，所以被朱標給攔住了。
二人并肩而行，大明欽差儀仗緊隨其后，暹羅百官簇擁兩側，一路從碼頭行至王宮，湄南河畔的街道張燈結彩，既有暹羅的風情，又掛著大明的龍旗，盡顯宗藩一家的氣象。
暹羅王宮的勤政殿內，早已設下香案，朱允炆率暹羅百官跪拜接旨。
朱高熾取出朱標親書的圣旨，朗聲宣讀，歷數朱允炆就藩暹羅以來整飭吏治、操練兵馬，此番又遵大明旨意平定緬甸，安定邊境、護持商貿的功績，冊封其為“中南王”，賞黃金百斤、大明銀元萬枚，又賜御制劍、玉帶等物，嘉其“忠勇果決，不負宗藩”。
說到底，朱允炆畢竟是朱標的親兒子，現在又表現得如此出色，所以朱標也不介意給親兒子謀點福利，把朱允炆從暹羅王晉升為中南王。
圣旨宣讀畢，朱允炆叩首謝恩，起身時眼中滿是喜色，又引朱高熾參觀王宮，殿內的陳設既有暹羅的精致，又多了許多大明的規制，御書房的輿圖上，朱紅標記已將緬甸劃入暹羅的藩屬范圍，一旁還擺著大明中央銀行的銀元與寶鈔，顯見暹羅的商貿早已與大明相融。
二人閑談間，朱允炆細數平定緬甸的始末，談及秦裕伯的謀略、大明銀元對軍需的加持，言語間對大明的支持滿是感念，朱高熾亦頷首贊許，直言他“能將大明之策融于暹羅治理，比陛下預想的更周全”。
入夜，暹羅王宮擺下盛大的慶功宴，為朱高熾接風，也為平定緬甸賀功。
宴廳之內，張燈結彩，擺上暹羅的珍饈——湄南河的鮮魚、南洋的椰果、緬甸的玉石雕琢的食器，又奉上大明的御酒、江南的糕點，中西合璧，熱鬧非凡。
暹羅的樂師奏起禮樂，既有暹羅的歌舞，又有大明的雅樂，殿內的暹羅文武與大明欽差官員同席而坐，舉杯共飲，一派和睦。
酒過三巡，菜過五味，朱允炆舉杯向朱高熾敬酒，笑言：“高熾哥遠道而來，為小弟帶來父皇的嘉獎，這份恩寵，小弟沒齒難忘。往后暹羅必更謹守宗藩之禮，護持大明中南商貿，絕無二心。”
朱高熾接過酒杯，一飲而盡，放下酒杯時，臉上的笑意淡了幾分，目光掃過殿內，見暹羅文武皆已微醺，便屏退左右，只留二人對坐，語氣沉聲道：“允炆，陛下的嘉獎，是你應得的，此次我南下暹羅，傳旨嘉獎不過是順帶之事，真正的來意，是為南洋的布局而來。”
朱允炆聞言，心中一動，斂去笑意，正襟危坐：“高熾哥請講，小弟洗耳恭聽。”
朱高熾指尖輕叩桌面，緩緩道：“自南洋諸國內附大明，成為海外行省，陛下便派卓敬、練子寧二位大才趕赴南洋，統籌諸行省的治理、商貿與銀鈔推廣之事。二位皆是濟世之才，數月間便將南洋的商貿通道梳理順暢，大明銀元也在呂宋、滿剌加等地流通開來，可唯獨一件事，讓二人束手無策，頭疼不已——便是南洋的宗教難題。”
他頓了頓，又道：“南洋臨海，與西洋諸國商貿往來甚密，西方教派早已深入此地，數十年間，在呂宋、滿剌加、爪哇等行省傳教，蠱惑民眾，不少部族首領、甚至南洋行省的低層官吏，都被其拉攏。卓敬與練子寧雖想整頓，卻苦于無萬全之策，既怕強行禁教引發民變，擾了南洋安定，又怕放任其發展，西方教派勢大，動搖大明在南洋的統治根基，更會影響銀鈔推廣與商貿秩序。皇帝陛下知曉后，思來想去，便命我親來南洋一趟，徹底解決這樁難題。”
此言一出，朱允炆頓時面露恍然，隨即重重一拍桌面，滿是認同地嘆道：“高熾哥所言極是！這西方教派，正是小弟眼下最頭疼的事！本以為平定緬甸，便可以安心梳理暹羅與緬甸的治理，可偏偏這教派問題，如附骨之疽，讓人束手無策。”
他端起酒杯，一飲而盡，語氣中滿是煩憂：“暹羅地處中南半島與南洋的交匯處，西洋商船往來頻繁，西方教派早在十年前便已潛入，在沿海港口傳教，起初只是吸引些底層百姓，可近些年愈發猖獗，竟開始蠱惑士族與軍中將領。他們以‘祈福消災’為幌子，拉攏信眾，還在各地建教堂，甚至私下聚斂錢財，不少信眾為了入教，竟棄了大明的銀元，以教堂的信物交易，擾了商貿秩序。小弟曾下令禁教，可他們行蹤隱秘，又有西洋商船庇護，竟屢禁不止。”
談及剛征服的緬甸，朱允炆的眉頭皺得更緊：“緬甸更是如此！諸部族本就離心離德，西方教派趁虛而入，在北部部族中傳教，挑唆部族與新盟主莽溫的關系，甚至暗中支持一些殘余的反暹勢力，揚言要‘解救緬甸百姓于暹羅統治’。小弟派去的官吏，數次遭遇教派信徒的阻撓，銀元兌換點在緬甸北部遲遲無法開設，玉石、香料的商貿也受了影響。我本正想派人向父皇奏請，尋個解決之法，沒想到高熾哥竟為這事親自來了！”
朱高熾望著朱允炆滿臉的愁容，心中早有預料，緩緩道：“我早料到此節，此次南下，沿途經占城、滿剌加，見西方教派的教堂遍布港口，便知這問題比卓敬、練子寧奏報的更棘手。南洋諸國與暹羅、緬甸，皆是大明海外疆土的關鍵，銀鈔要推廣，商貿要暢通，統治要穩固，必先解決這宗教難題。西方教派的問題，不可硬來，也不可放任，需恩威并施，尋個兩全之策。”
“高熾哥可有良策？”朱允炆眼中燃起希冀，向前傾身，急切地問道。
他深知朱高熾的謀略，昔日在金陵，朱高熾便能以金融之策解決大明的貨幣混亂，如今親來南洋，必是已有定計。
朱高熾頷首，指尖在輿圖上劃過暹羅、緬甸與南洋諸行省的范圍，沉聲道：“良策自然是有，只是此事非一人一力可為，需你我聯手，再聯合卓敬、練子寧二位，通盤布局，方能徹底解決。此次我來暹羅，一是與你商議對策，二是借暹羅與緬甸的根基，以中南半島為起點，逐步向南洋推進，將這西方教派的亂象，一一整頓。”
宴廳之內，燭火搖曳，映著二人對坐的身影，湄南河的夜風從窗欞吹入，帶著淡淡的水汽，卻吹不散殿內凝重的氛圍。
昔日的同輩兄弟，如今一個是大明的大將軍王、欽差大臣，一個是大明的中南王、暹羅之主，二人的手，皆按在中南半島與南洋的輿圖上，一個為大明的南洋布局而來，一個為暹羅與緬甸的安定而憂，此刻因著同一個難題，心意相通，目光交匯間，已然達成了聯手整頓西方教派的共識。
朱高熾抬手，為朱允炆斟滿酒杯，亦為自己斟上，舉杯道：“允炆，平定緬甸，你為大明立了功；整頓宗教，安定南洋，便是你我二人共同為大明立的又一大功。此事雖難，但若你我同心，再借大明的宗藩之威、金融之力，必能掃清這西方教派的障礙，讓南洋與中南半島，真正歸服大明，讓大明的銀元，遍行四海！”
朱允炆亦舉杯，眼中的愁容散去，取而代之的是堅定，與朱高熾的酒杯相碰，朗聲道：“高熾哥所言極是！小弟必盡暹羅與緬甸之力，配合大明的布局，整頓西方教派！愿與高熾哥同心協力，定南洋，安中南，不負父皇所托，不負大明宗藩之誼！”
酒杯相碰的脆響，在寂靜的宴廳中格外清晰，透過窗欞，飄向湄南河畔的夜色里。
宴罷，朱高熾留居暹羅王宮，次日便修書一封，令快馬傳至南洋，召卓敬、練子寧趕赴暹羅，共商宗教整頓之策。