李承乾望著窗外漸沉的暮色......
那股因軍功帶來(lái)的激蕩已沉淀為更深沉的思慮。
籌集軍費(fèi)、支撐新政、恩威并施分化豪強(qiáng)…
樁樁件件，都指向一個(gè)核心......錢！
足以支撐一場(chǎng)滅國(guó)之戰(zhàn)和一場(chǎng)深刻變革的錢！
國(guó)庫(kù)因戰(zhàn)事早已空虛，涼州抄家所得雖豐，但填補(bǔ)窟窿、犒賞三軍、撫恤傷亡后，所剩用于支撐后續(xù)作戰(zhàn)和新政的，已是捉襟見肘。
父皇雖賦予自己全權(quán)......
但這副擔(dān)子，卻也沉重得讓他有些喘不過(guò)氣。
“若是趙兄…...又會(huì)如何去做呢？”李承乾低聲自語(yǔ)間，不免有些失神......
每當(dāng)陷入困局，那個(gè)憊懶的身影，卻仿佛總能給自己撥云見日之感......
要不......再去找自己私下里認(rèn)的這位先生，請(qǐng)教一番？
長(zhǎng)安平康坊，“天上人間”燈火璀璨。
絲竹管弦之聲不絕于耳。
那最高層的天字一號(hào)雅閣內(nèi)，更是極盡奢華之能事。
波斯絨毯鋪地，琉璃罩著燈燭。
紫檀木的案幾上，時(shí)令鮮果，西域美酒可謂是琳瑯滿目。
一隊(duì)身姿曼妙的舞姬，正隨著樂(lè)班子悠揚(yáng)的琵琶與箜篌聲，在鋪著厚厚絨毯的地廳中央翩躚起舞.....
水袖翻飛，暗香浮動(dòng)。
然而，遠(yuǎn)遠(yuǎn)端坐在主位錦榻上的李承乾，卻顯得有些格格不入，他面前的酒盞幾乎未動(dòng)，眉頭緊鎖，眼神穿透了眼前曼妙的舞姿和氤氳的香爐煙氣，聚焦在虛空中的某個(gè)難題上。
連日來(lái)的政務(wù)壓力，讓這位剛剛立下赫赫戰(zhàn)功的太子，眉宇間凝聚著一股揮之不去的凝重。
趙牧則完全是另一番景象。
他斜倚在窗邊的另一張軟榻上，一襲月白長(zhǎng)袍依舊如往日那般松散的披著，雙腳隨意地搭在一個(gè)錦墩上，隨著樂(lè)聲輕輕搖擺晃蕩。
他眼神慵懶地掃過(guò)舞姬優(yōu)美的身段，偶爾還隨著節(jié)拍輕輕點(diǎn)著手指，嘴角噙著一絲若有若無(wú)的笑意，仿佛世間一切煩憂都與他無(wú)關(guān)似的........
一曲終了，舞姬們盈盈下拜，樂(lè)聲暫歇。
“咋樣殿下，我這新調(diào)教的姑娘，舞跳的一絕吧.....”趙牧慢悠悠地轉(zhuǎn)過(guò)頭，話中略帶炫耀之意，可當(dāng)看到李承乾還跟那兒愁眉苦臉，頓時(shí)調(diào)侃道：“喲，瞧太子殿下這眉頭擰得，咋比我家樂(lè)師手中那琵琶弦繃得還緊？”
“怎么，朔州城頭的大勝仗剛打完....”
“殿下不該是權(quán)柄在握，滿面紅光么？”
“咋倒像是被人欠了八百萬(wàn)貫似的.....”
“還堵在我這天字一號(hào)雅閣里生悶氣來(lái)了？”
李承乾被這聲音拉回現(xiàn)實(shí)，沒好氣地瞪了趙牧一眼，揮手示意舞姬和樂(lè)師都退下。
雅閣內(nèi)頓時(shí)只剩下他們兩人......
“趙兄，你就別笑話我了。”李承乾重重嘆了口氣，拿起酒壺給自己舔著酒，搖頭道：“首仗是打贏了，可這后頭的爛攤子，比打仗還讓人頭大十倍！”
“涼州那邊清丈土地，豪強(qiáng)抱團(tuán)耍賴，推都推不動(dòng)。”
“轉(zhuǎn)運(yùn)司天天叫喚人手不夠，眼看要入冬了，這運(yùn)糧損耗更是大得嚇人。”
“最要命的是，大軍休整完就要直撲漠北老巢，犁庭掃穴。”
“這軍費(fèi)…就是個(gè)填不滿的無(wú)底洞！”
“孤現(xiàn)在算是徹底明白這不當(dāng)家不知柴米貴，是啥滋味了.....”
他將涼州設(shè)榷場(chǎng)分化、準(zhǔn)備殺雞儆猴、以及民夫免稅免役等策略大致說(shuō)了一遍，末了又是一聲長(zhǎng)嘆：“趙兄的點(diǎn)子自然是好的，可這‘疏’也好，‘堵’也罷，樁樁件件都要拿真金白銀去填！”
“開榷場(chǎng)要本錢，撫恤百姓要錢，修新運(yùn)道建補(bǔ)給點(diǎn)要錢。”
“犒賞三軍、準(zhǔn)備滅國(guó)之戰(zhàn)更是要錢！”
“可朝廷國(guó)庫(kù)，本就空虛，如今為了朔州解圍，早就空了！”
“哦？”趙牧放下剛喝干的酒杯，卻是有些奇怪的問(wèn)道：“涼州那邊兒不是剛抄完一批豪族么，難道這還不夠？”
李承乾又給趙牧面前的酒杯滿上，有些無(wú)奈的說(shuō)道：“趙兄有所不知，涼州抄家那點(diǎn)錢，補(bǔ)了虧空賞了將士再撫恤了傷亡。”
“剩下能用來(lái)打仗和推新政的，還不夠塞牙縫的…...”
“唉......如今孤這東宮，還真是巧婦難為無(wú)米之炊啊！”
“而且趙兄你是不知道.....”
趙牧靜靜地聽著，手指在琉璃杯沿上輕輕滑動(dòng)。
待李承乾倒完苦水，他才慢悠悠地坐直了些，眼神里帶著點(diǎn)玩味：“殿下愁的，無(wú)非就是開源節(jié)流四個(gè)字。”
“節(jié)流，你在做了，但這開源嘛…”
他頓了頓，目光掃過(guò)空了的舞池，幽幽說(shuō)道：“殿下如今大權(quán)在握，管著三部一司，要不…加征商稅？”
“或者干脆讓那些富得流油的豪門自覺自愿掏點(diǎn)錢出來(lái)嘛！”
“實(shí)在不行，那就學(xué)學(xué)漢武帝，搞個(gè)算緡告緡？”
李承乾一聽那眉頭擰得更緊了，頓時(shí)也是連連搖頭道：“加稅？那是殺雞取卵，非得激起民怨不可！”
“讓世家大族捐錢，不正好給李泰他們遞刀子么？”
“那五姓七望聯(lián)合李泰，正巴不得看我笑話呢！”
“又怎么可能掏銀子？”
“至于算緡告緡…”李承乾自飲一杯，苦笑道，“那是飲鴆止渴動(dòng)搖根本之舉，父皇跟朝臣都不會(huì)答應(yīng)的.....”
“罷了趙兄.....不說(shuō)這些煩心事。”李承乾卻又舉杯看向趙牧，目光變得有些歉意，鄭重其事敬道：“孤這次來(lái)一是心里憋悶，想找你說(shuō)說(shuō)話....二來(lái)則是此番朔州大捷，孤能立下這不世之功，全賴趙兄幾次三番點(diǎn)醒孤，關(guān)鍵時(shí)刻推孤一把，說(shuō)句恩同再造，絕不為過(guò)！”
“可孤思來(lái)想去，以趙兄之才，隱在這市井繁華之中，實(shí)在是明珠蒙塵，也是朝廷的損失，孤這心里實(shí)在難安！”
“因此孤想奏明父皇，請(qǐng)趙兄出山！”李承乾坐直身體，目光炯炯：“以趙兄之才，不說(shuō)入東宮為太子少師，位列三師參贊?rùn)C(jī)要，教導(dǎo)于孤，就是將來(lái)位列三公也絕非難事！”
說(shuō)著，他竟直接一拱手，敬拜恭請(qǐng)道：“只要先生肯應(yīng)，金銀珠玉田宅奴仆.....只要開口，孤無(wú)不應(yīng)允，只盼先生能助孤一臂之力，共襄盛舉，開創(chuàng)我大唐萬(wàn)世太平！”