長安城的熱鬧，帶著一股子焦糊味兒。
朱雀大街兩旁，糧店前早就排起了長龍，一張張黃臉上堆滿了不安和怨氣。
糧價(jià)牌上的墨跡像是剛被潑上去的，鮮亮得刺眼，那數(shù)字更是看得人心頭發(fā)緊，幾乎是一天一個(gè)跳。
“又漲了！這還讓不讓人活了！”一個(gè)穿著粗布短褐的漢子攥著癟癟的錢袋，看著糧店伙計(jì)掛出的新價(jià)牌，眼珠子都快瞪出血來，喉嚨里發(fā)出野獸般的低吼，“前日還能買三斗粟米的錢，今日連兩斗都買不到了！”
“家里的娃兒餓得直哭，婆娘病著連藥都斷了！”
“這世道……”
“嚷什么嚷？買不起滾蛋！”糧店伙計(jì)叉著腰，鼻孔朝天，一臉的不耐煩，“漕運(yùn)不暢，新糧沒到，庫底子都空了！”
“如今就這價(jià)，愛買不買！”
“再嚷嚷信不信老子叫巡街武侯來拿你！”
漢子氣得渾身發(fā)抖，拳頭捏得咯咯響，可看看伙計(jì)身后那膀大腰圓的護(hù)院，再看看周圍同樣敢怒不敢言的街坊，滿腔的怒火只能硬生生憋回去，化作一口帶著血腥味的唾沫狠狠啐在地上，轉(zhuǎn)身擠進(jìn)人群，背影佝僂得像只斗敗的蝦米。
類似的咒罵和嘆息在長安各大糧市此起彼伏，一股壓抑的暗火，在人心深處無聲地燃燒，蔓延。
天上人間頂層，迦南冷香也壓不住窗外隱隱傳來的喧囂。
趙牧斜倚在窗邊的軟榻上，指尖捻著一枚飽滿的西域葡萄，卻沒送進(jìn)嘴里。
他目光投向樓下平康坊街面，那些行色匆匆，面帶憂色的路人，如同一幅流動(dòng)的盛世陰影圖。
“先生，”夜梟的身影如同墨汁滴入水中，悄無聲息地在角落陰影里凝聚成型，“查清了，長安，洛陽，汴州幾大糧市，超過六成的糧行，背后都有王氏或與其關(guān)聯(lián)密切的豪商影子。”
“他們同時(shí)開始限量出貨。”
“理由全都是漕運(yùn)不暢，新糧未至，庫存不足。”
“呵......！”趙牧輕輕嗤笑一聲，葡萄在指尖微微用力，汁水滲出些許晶瑩，“漕運(yùn)不暢？是王家自己把閘門關(guān)了吧？”
“還庫存不足？”
“怕不是把谷倉都鎖死了，等著把糧食賣個(gè)賣金子價(jià)呢！”趙牧搖搖頭，語氣卻帶著一絲冰冷的嘲弄，“王敬直這頭老狐貍，狗急跳墻的本事倒是不差。
斷人財(cái)路如殺人父母。
五姓七望這是要拿整個(gè)長安城的肚皮，來跟東宮叫板了。
“涼州那邊.....劉仁軌遭遇伏擊。”夜梟的聲音毫無波瀾，繼續(xù)匯報(bào)，“對(duì)方顯然是有備而來，訓(xùn)練有素，用的是軍中強(qiáng)弩，我們暗中派去的人出手擋下了大部分冷箭，對(duì)方頭領(lǐng)身上搜出了這個(gè)。”
說著，夜梟上前一步，將一塊沾著干涸血跡的灰布腰牌輕輕放在紫檀案幾上。
腰牌材質(zhì)普通，但背面一個(gè)幾乎被磨平的古老篆體“崔”字，在昏暗光線下透著一股陰冷。
“又是崔家？”趙牧眼尾微挑，瞥了一眼那腰牌，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“王家在前面放火抬糧價(jià)，崔家就在涼州背后放冷箭想宰了劉仁軌？”
“好嘛.......一個(gè)唱紅臉，一個(gè)唱黑臉，配合得挺默契嘛！”
趙牧指尖點(diǎn)著那個(gè)“崔”字，像是點(diǎn)在獵物致命的七寸，“看來杜家倒了，非但沒讓他們抱團(tuán)取暖，反倒刺激得他們開始互相遞刀子了？”
“這出狗咬狗的戲，倒是越來越有看頭了。”
“那胡三呢？”趙牧忽然問，這才是真正的關(guān)鍵。
“有線索了。”夜梟的聲音依舊平穩(wěn)，“他沒往西逃，我們的人順著一條廢棄的走私小道反向追蹤，在隴州一個(gè)廢棄的烽燧堡附近，發(fā)現(xiàn)了有人短暫停留的痕跡，痕跡很新，指向東南方。”
“結(jié)合他最后消失前接觸過的一個(gè)老駝夫的口供......”
“推測這胡三可能是想冒險(xiǎn)潛回長安！”
“回長安？”趙牧眼中精光一閃，坐直了身體，“這時(shí)要玩燈下黑？有點(diǎn)意思！”
“他一個(gè)被追殺的喪家犬，不回老巢躲著，反而往龍?zhí)痘⒀ɡ镢@……除非，長安有他不得不回的理由，或者……有他拼了命也要帶走的人？”他手指輕輕敲擊著光滑的案面，發(fā)出篤篤的輕響，如同死神的倒計(jì)時(shí)，“盯死他在長安可能的所有落腳點(diǎn)！”
“尤其是他老家涇陽，還有……他那個(gè)在長安西市給人漿洗縫補(bǔ)的婆娘，和他那個(gè)在城南女塾念書的閨女！”
“王家和崔家找不到他，很可能……會(huì)換個(gè)思路。”
“明白。”夜梟瞬間領(lǐng)會(huì)，身影無聲淡去。
趙牧的目光再次投向窗外。
長安城的天空，不知何時(shí)聚攏了厚厚的鉛云，沉甸甸地壓在城市上空，也壓在每一個(gè)為糧價(jià)揪心的百姓心頭。
風(fēng)雨，真的要來了，而且比想象中更急，更猛。
......
涇陽縣，胡家老宅。
夜色濃得化不開，破敗的土墻在月光下投下猙獰的黑影。
宅子里一片死寂，只有風(fēng)聲穿過破窗欞，發(fā)出嗚嗚的悲鳴。
突然，幾條黑影如同鬼魅般翻過低矮的院墻，落地?zé)o聲。
他們動(dòng)作迅捷，目標(biāo)明確，直撲后院那幾間勉強(qiáng)還算完好的廂房。
“砰！”一聲悶響，最東頭那間廂房的木門被粗暴地踹開！
“啊......！”一聲女人短促凄厲的尖叫劃破死寂，隨即被一只帶著厚繭的大手死死捂住。
“嗚……嗚……”胡三的妻子劉氏被粗暴地拖拽出來，頭發(fā)散亂，眼中滿是驚恐的淚水，嘴巴被布條勒住，只能發(fā)出絕望的嗚咽。
旁邊稍大些的廂房里，一個(gè)梳著雙丫髻的小女孩也被驚醒，揉著眼睛迷迷糊糊地走出來，看到眼前兇神惡煞的黑衣人，嚇得小臉煞白，剛要張嘴哭喊，就被另一個(gè)黑衣人一把捂住嘴夾在腋下。
“老實(shí)點(diǎn)！再出聲擰斷你脖子！”為首的蒙面黑衣人壓低聲音，兇戾的目光掃過掙扎的母女，如同看著待宰的羔羊，“帶走！主家要問話！”
就在幾個(gè)黑衣人挾持著哭得渾身發(fā)軟的母女，準(zhǔn)備翻墻離開時(shí)，異變陡生！
墻角的柴垛陰影里，毫無征兆地爆射出幾點(diǎn)寒星！速度快到極致，撕裂空氣發(fā)出尖銳的厲嘯！
“噗！噗！”
走在最后面的兩個(gè)黑衣人后頸瞬間被洞穿，哼都沒哼一聲就軟倒在地。