吳三桂不可謂不陰險(xiǎn)，他明知道此舉會(huì)觸怒皇帝，但還是決定在山海關(guān)處死這兩個(gè)逆賊。
皇帝要統(tǒng)籌大局，他靠的是天下人擁護(hù)。
明面上，朱興明對(duì)自己，只能是嘉獎(jiǎng)。
當(dāng)吳三桂的第一封“請(qǐng)罪表功”奏疏和隨后那封“忠肝義膽”的奏疏先后送到朱興明面前時(shí)，這位年輕的皇帝再也抑制不住胸中的滔天怒火。
這出戲，演得真是精彩絕倫。滴水不漏。
他不僅想殺了朕的人，毀了朕的計(jì)劃，還要踩著孟樊超和蘇長(zhǎng)生的尸體，給自己戴上忠義的桂冠，反過(guò)來(lái)向朕來(lái)邀功請(qǐng)賞。
甚至借此機(jī)會(huì)，公然表態(tài)站隊(duì)，離間朕與太上皇那本就微妙的關(guān)系。
其心可誅。其罪當(dāng)千刀萬(wàn)剮。
朱興明氣得渾身發(fā)抖，他幾乎可以想象到，此刻吳三桂在山海關(guān)那副得意洋洋、算計(jì)得逞的嘴臉。
“陛下息怒。保重龍?bào)w啊。”駱炳跪倒在地，心驚膽戰(zhàn)。他們從未見(jiàn)皇帝如此失態(tài)暴怒過(guò)。
朱興明劇烈地喘息著，強(qiáng)行壓下幾乎要噴出口的鮮血。他知道，自己絕不能在這個(gè)時(shí)候失去理智。
吳三桂這一手，極其狠毒和高明。他現(xiàn)在如果強(qiáng)行下旨阻止處決，反而會(huì)顯得自己包庇“逆賊”，袒護(hù)華妃兄長(zhǎng)，甚至可能被吳三桂煽動(dòng)輿論，扣上一個(gè)“昏庸”的帽子。
而且，吳三桂那“只效忠陛下”的姿態(tài)，把他架在了火上。他若處理不當(dāng)，寒了邊關(guān)將士的心，后果更不堪設(shè)想。
難道就眼睜睜看著孟樊超這樣枉死？看著吳三桂逍遙法外，甚至加官進(jìn)爵？
吳三桂在走一步險(xiǎn)棋，同樣朱興明也是一樣。
朱興明緩緩坐回龍椅：“擬旨。”
“是…”太監(jiān)連忙準(zhǔn)備筆墨。
“嘉獎(jiǎng)山海關(guān)總兵吳三桂忠勇可嘉，偵破大案，為國(guó)除害，賜金百兩，綢緞百匹。其所請(qǐng)于軍前處決逆賊一事…準(zhǔn)奏。”
什么？
駱炳猛地抬頭，難以置信地看著皇帝。準(zhǔn)奏，陛下竟然要準(zhǔn)奏。
這也就意味著，孟樊超要被當(dāng)眾處斬。
駱炳嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終還是沒(méi)敢說(shuō)什么。
帝王無(wú)情，即便是孟樊超這樣忠心耿耿的忠臣，在被利用的時(shí)候，也不過(guò)是皇帝手里的棋子罷了。
同樣的，駱炳心中也是一寒。
自己將來(lái)，會(huì)不會(huì)落得和孟樊超一樣的下場(chǎng)。
皇帝，也對(duì)自己來(lái)個(gè)兔死狗烹鳥(niǎo)盡弓藏。
想到這里，駱炳不由得冷汗直冒。
“擬旨吧，駱炳，你親自前往山海關(guān)監(jiān)斬。”
駱炳喉頭發(fā)干，皇帝要自己親眼看著，吳三桂斬殺孟樊超。
“遵、遵旨。”
從乾清宮出來(lái)的時(shí)候，駱炳只感覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)。大內(nèi)第一高手，一品帶刀護(hù)衛(wèi)啊。
皇帝對(duì)孟樊超，曾經(jīng)是何等的倚重。
到如今，說(shuō)翻臉就翻臉了。
當(dāng)真是兔死狗烹，駱炳緊了緊衣束。回頭看了眼高大奢華的紫禁城，這一刻在駱炳眼里。
紫禁城冷漠無(wú)情，自己也不過(guò)是帝王手里冰冷的機(jī)器。
駱炳不由自主地打了個(gè)寒顫。他想起歷代錦衣衛(wèi)指揮使的下場(chǎng)：毛驤、蔣瓛、紀(jì)綱…哪一個(gè)不是曾經(jīng)權(quán)傾朝野、煊赫一時(shí)。
最終呢？不是被推出去頂罪，就是被皇帝找個(gè)由頭殺掉，不得善終！
自己這個(gè)位置，本就是天子家奴，掌刑獄，緝百官，干的盡是得罪人的勾當(dāng)，知道的秘密太多。
平日里陛下倚重，不過(guò)是利用這把刀去清除異己。一旦刀鈍了，或者陛下覺(jué)得這把刀知道得太多、可能反噬其主的時(shí)候，那結(jié)局...
駱炳不敢再想下去。他緊緊裹了裹身上這身代表無(wú)上權(quán)勢(shì)的袍服，此刻卻讓他感到前所未有的脆弱和不安。
而自己，和孟樊超一樣，不過(guò)是這獵場(chǎng)中隨時(shí)可以被犧牲掉的獵犬。
“呵呵”他發(fā)出一聲無(wú)人聽(tīng)見(jiàn)的、苦澀至極的輕笑。帝王無(wú)情，最是皇家。古人誠(chéng)不欺我。
失魂落魄地回到錦衣衛(wèi)衙門，下屬們見(jiàn)他臉色灰敗、神情恍惚，都不敢上前打擾。駱炳將自己關(guān)在值房?jī)?nèi)，對(duì)著那卷圣旨，呆坐了整整一個(gè)下午。
他知道圣命難違，不去是不可能的。但他如何去面對(duì)孟樊超。如何去執(zhí)行這道荒謬而殘忍的命令。
曾經(jīng)的駱炳，因?yàn)榛实壑炫d明和歷代帝王是不一樣的。
至少在這個(gè)皇帝的身上，有著人性的光輝。
朱興明，是不會(huì)犧牲個(gè)體的。這也是，駱炳甘愿作為死忠的原因之一。
最終，他還是強(qiáng)打起精神。多年的特務(wù)生涯讓他習(xí)慣了隱藏情緒。他點(diǎn)齊一隊(duì)緹騎，安排好了出行事宜，臉上重新恢復(fù)了往日的冷峻，只是那冷峻之下，是無(wú)人能窺見(jiàn)的冰封的河流。
次日清晨，天色陰沉，朔風(fēng)凜冽。駱炳帶著一隊(duì)精銳緹騎，離開(kāi)了京城。
一路上，馬蹄聲碎，風(fēng)塵仆仆。越是往北，景色越是荒涼，天氣也越是寒冷。駱炳的心，也如同這北方的寒冬一樣，日漸冰冷沉寂。
他很少說(shuō)話，大部分時(shí)間都在沉默地趕路。夜晚宿營(yíng)時(shí)，也常常獨(dú)自一人對(duì)著篝火發(fā)呆。腦海中不斷浮現(xiàn)的，是孟樊超那張堅(jiān)毅又最終充滿不甘和憤怒的臉，是陛下那冰冷無(wú)情的“準(zhǔn)奏”二字，是歷代前任們血淋淋的下場(chǎng)…
他甚至開(kāi)始下意識(shí)地回憶，自己這些年為陛下辦過(guò)的所有“臟活”，處理過(guò)的所有“秘密”。有沒(méi)有哪些事，是可能成為將來(lái)陛下對(duì)自己下手的借口。
有沒(méi)有哪些人，是自己得罪得太狠，將來(lái)可能會(huì)落井下石的？
這種無(wú)時(shí)無(wú)刻的猜疑和恐懼，如同毒蛇般啃噬著他的內(nèi)心。他第一次對(duì)自己效忠的皇帝，產(chǎn)生了如此深刻而冰冷的距離感和，畏懼感。
“指揮使大人，前面就是山海關(guān)了。”一名下屬的稟報(bào)，將駱炳從紛亂的思緒中拉回現(xiàn)實(shí)。
他抬起頭，只見(jiàn)遠(yuǎn)處地平線上，一座雄關(guān)依山傍海，巍然屹立，如同巨大的洪荒巨獸，盤踞在華夏的咽喉之地。城墻上旌旗招展，甲士林立，殺氣森然。
那里，是吳三桂的地盤。
那里，也是孟樊超的葬身之地。