陸丞的隊伍尚未抵達湖邊，便接連遭遇意外。
先是必經(jīng)的一座石橋夜間莫名垮塌，只得繞行險峻山路，后是投宿的客棧莫名失火，險些困在火海。
明眼人都看得出，這是有人不欲他接近那座島嶼。
“東翁，對方顯然已有所備，此行兇險，不若暫返江州，從長計議。”沈師爺看著被煙火熏燎的有些狼狽的陸丞，再次勸諫。
陸丞用濕布擦了擦臉上的煙灰，眼神卻愈發(fā)沉靜：“他們越是阻撓，越是證明島上確有要緊之物，或要緊之人。
此時若退，便再無機會。”
他下令隊伍化整為零，分散前進，約定在湖邊一處隱秘漁村匯合。
幾經(jīng)周折，眾人終于抵達漁村。通過當(dāng)?shù)匾晃辉苴w永仁欺壓的老漁夫指引，他們摸清了島嶼方位和守衛(wèi)情況。島嶼四面環(huán)水，僅有少量私船往來，戒備森嚴，強攻絕非上策。
“只能智取。”陸丞沉吟道。
他讓手下人假扮成運送補給品的商販，設(shè)法混上島。
然而趙永仁的手下極其警惕，對所有登島人員盤查甚嚴，第一次嘗試便失敗了。
正當(dāng)一籌莫展之際，老漁夫提供了一個關(guān)鍵信息，每逢初一、十五，會有一艘較大的貨船從蘇州府方向來.
運送島上所需的大量物資，守備相對松懈，因為船工多是熟面孔。
陸丞計算日期，次日便是十五。
他立刻定下計策，派人連夜趕往蘇州，設(shè)法控制或替換明日送貨的船工。
次日黃昏，那艘熟悉的貨船果然如期而至。
船上的船工換成了陸丞的精干手下，武器藏在貨箱夾層之中。
陸丞本人則扮作押貨的賬房先生，混在其中。
船只靠岸，島上管事照例上前查驗。
陸丞手下應(yīng)對自如，未露破綻。
就在貨物搬運過半，守衛(wèi)松懈的瞬間，陸丞一聲令下，手下們迅速取出兵器，控制了碼頭。
戰(zhàn)斗短暫而激烈，島上的守衛(wèi)沒想到會在此時此地遭遇襲擊，很快被制服。
陸丞帶人直撲島嶼中央的宅院。
宅院奢華，卻透著一股惶惶不安的氣息。
他們在一間密室里，找到了形容憔悴、正準(zhǔn)備從密道逃離的趙永仁。
趙永仁見到陸丞，先是一驚，隨即慘然一笑：“陸大人，真是好手段，竟能找到這里。”
“趙會長，別來無恙。”陸丞語氣平淡，“是你自己走，還是本官請你走。”
趙永仁被押解回江州的路上，一言不發(fā)，眼神灰敗。
他知道，自己這次是在劫難逃。
然而，陸丞剛回到按察使司衙門，還未來得及審訊趙永仁，更大的壓力便接踵而至。
先是巡撫衙門正式行文，以維穩(wěn)為由，要求陸丞將趙永仁一案移交巡撫衙門一并審理.
理由是趙永仁的生意遍布全省，案情復(fù)雜，按察使司獨立審理恐難周全。
緊接著，省城內(nèi)幾位有分量的致仕官員聯(lián)名寫信給陸丞，言語間看似關(guān)切，實則暗示趙永仁案牽涉甚廣，宜謹慎處理，甚至提到勿使江南震動，有負圣恩”。
更讓陸丞心驚的是，他安插在趙永仁江州府邸的眼線傳來密報，就在趙永仁被捕當(dāng)晚，一伙神秘人潛入其書房，似乎取走了某些東西。
“他們動作好快。”沈師爺面色發(fā)白，“這是在銷毀證據(jù)，也是在警告我們。”
陸丞感到一張無形的大網(wǎng)正從四面八方收緊。
巡撫、致仕官員、還有那些隱藏在暗處的勢力，都在試圖保住趙永仁，或者說.
是保住趙永仁背后那條更龐大的利益鏈。
“東翁，如今可謂四面楚歌。巡撫之命不可公然違抗，那些致仕老臣的能量亦不可小覷。硬抗下去，恐……”
沈師爺沒有再說下去，但意思已經(jīng)很明顯了。
陸丞坐在書案后，手指輕輕敲擊著桌面。
他明白沈師爺?shù)膿?dān)憂。
官場之上，有時候證據(jù)并非萬能，權(quán)勢和人情往往能顛倒黑白。
他現(xiàn)在手握趙永仁，看似占了上風(fēng)，實則身處漩渦中心，稍有不慎，便可能粉身碎骨。
“人，不能交。”陸丞終于開口，聲音不高，卻異常堅定，“一旦交出，此案必然不了了之。
那些被漕運弊端、被土地兼并所害的百姓，冤屈何以昭雪？”
“可是……”
“沒有可是。”陸丞打斷他，“他們越是施壓，越是說明我們做對了。
巡撫要人，可以，讓他拿出朝廷的正式公文。至于那些致仕官員的信……”他拿起那幾封信。
看了一眼，隨手丟在一旁，“存檔即可，不必回復(fù)。”
他站起身，目光決絕：“當(dāng)務(wù)之急，是盡快撬開趙永仁的嘴。
我們必須拿到他直接指證上層人物的口供，形成完整的證據(jù)鏈。
只有這樣，才能抗衡來自上面的壓力。”
“趙永仁老奸巨猾，恐怕不會輕易開口。”
“是人，就有弱點。”
陸丞道，“趙永仁的弱點，就是他的家族。
他雖狠辣，但對子嗣頗為看重。讓我們的人，盯緊他的家眷但不要打擾。
另外，把他和胡疤臉、吳通判關(guān)在一起。”
沈師爺先是一愣，隨即明白過來。
這是要讓趙永仁親眼看到，他的同伙已經(jīng)落網(wǎng)，心理防線更容易崩潰。
陸丞親自提審了趙永仁。
審訊室中，趙永仁起初還強作鎮(zhèn)定，百般抵賴，將所有責(zé)任推給手下和吳通判等人。
但當(dāng)陸丞不經(jīng)意間提及他幾個兒子的近況，以及暗示已掌握他與某些致仕官員資金往來的更詳細證據(jù)時，趙永仁的臉色終于變了。
尤其是當(dāng)他從審訊室的縫隙中，看到被押解走過的吳通判那絕望的眼神時，趙永仁的心理防線開始松動。
他知道，外面的人或許能保住他的性命，但絕對保不住他的家產(chǎn)和子孫的前程。
而陸丞，這個油鹽不進的按察使，是真的敢把他和他背后的勢力連根拔起。
經(jīng)過連續(xù)數(shù)日的心理較量，趙永仁終于崩潰。
他提出條件，要求陸丞承諾保全他的家眷，之后愿意提供所有所知內(nèi)情。
陸丞應(yīng)允。
在嚴密的筆錄和畫押下，趙永仁不僅交代了與淮安府官員、漕運幫派勾結(jié)的細節(jié)。
更供出了幾位仍在位的省級官員以及數(shù)位致仕高官收受他巨額賄賂、為其不法生意提供庇護的驚人內(nèi)幕。
其中甚至隱約牽扯到京城某位位高權(quán)重的王爺。
口供到手，陸丞立刻將其與賬冊、其他證物整理密封。
這一次，他不再僅僅通過常規(guī)渠道上奏，而是動用了他老師留下的一條極其隱秘的關(guān)系，確保奏章能直達天聽，避開所有可能被攔截的環(huán)節(jié)。
做完這一切，陸丞仿佛虛脫一般，坐在椅子上，久久不語。
他知道，這已不是一場簡單的吏治整頓，而是一場政治風(fēng)暴。
他將奏章送出，就如同將寧蘇省乃至更高層的膿瘡徹底揭開，后果難料。
“東翁，接下來我們該如何？”沈師爺?shù)穆曇魩еv，也帶著一絲期待。
“等。”陸丞只回了一個字。