嚴理剛要走時，就聽上方的季煬突然笑著開口：“若卿不如此剛直，做些偽證，想必此事早已解決?！?/p>
“陛下！”嚴理神情堅定，“剛直是臣此生唯一的優點?！?/p>
殿內霎時寂靜，唯余燭火跳動，良久之后，就連空氣都略顯稀薄，嚴理甚至能清楚地聽見自己每一次的呼吸聲。
可即便壓力重重，他也沒有退讓分毫。
他身為大理寺卿，若帶頭做偽證，置天下公正于何地？
他即便粉身碎骨，也不能如此！
不一會兒，他聽見腳步聲響起，繡著龍紋的靴子停在自己身前，一雙手輕輕將他扶起。
“嚴理，朕果然沒有看錯你?！奔緹曇粝矏偅半拚茩嗳斩蹋矣心闩c正則為朕出謀劃策?！?/p>
“朕素知你為人，也恰恰看重你這剛直不阿的品質，若強行叫你毀去，朕豈不是自打臉面？”
季煬親自將圣旨放進嚴理手中，“自古英雄不問出處，你與正則皆有大才，朕無論如何都會保全！”
“且放心去傳旨！”
“一切，有朕！”
季煬的聲音溫和堅定，仿佛帶著無窮力量。
嚴理霍然抬頭！
他眸光閃動，問道：“陛下，明日朝會，是否需要武大勇夫婦再次作證，承認蕭道余為蕭家養子？”
畢竟蕭道余官復原職的旨意一出，那些世家大族，定會百般阻撓，若是蕭家人親自出面承認其為養子，也算鉆了一個空子。
季煬搖頭，“武家被滅門，為了他們的安?？紤]，就當他們二人確實已死，等風波過去之后，幫他們換個新身份生活吧。”
嚴理立刻行禮，“是！”
得此仁和明君，端朝之幸！
但嚴理敏銳地察覺皇帝似乎是另有打算，可他又實在想不通這么做能有什么好處。
……
一夜之間，蕭道余一事又有了新的動向。
當今圣上憐其才華，財產罰沒后，特準其官復原職。
如嚴理所料，次日朝會上，以世家為首的幾名勛貴老臣，以及吏部幾名員外郎共同抗議此事！
“陛下！蕭道余身份未明，若重新復用，豈不是令天下士族心寒？”
季煬語速平緩，“有何未明？他實為蕭家養子，有蕭家舊人作證！”
“況且尸體已經檢驗過多次，就是死于風寒入肺，非是蕭道余謀殺？”
“他既沒殺人，身份又已經明了，有何不能復用？”
吏部的人紛紛站出，“陛下，您當日……”
季煬輕笑，“當日什么？”
為首的吏部司郎中這才想起，昨日陛下只判蕭道余抄家，可沒說將其貶謫！
他們竟一時不察，令陛下鉆了空子！
許久不曾在朝會開口的尚書左仆射左然突然上前，“殿下，蕭道余即便沒有問題，但是他出身微末，且因他無端生出這許多風波。”
“蕭家人在接觸他后已經滿門不剩，如此不詳之人留在朝堂，恐再起波瀾。”
“最要緊的是，民間一直在非議此事，若將蕭道余輕拿輕放，恐民間真會生出許多殺人頂替之事！”
左然率先叩首，“臣請陛下收回成命！將蕭道余貶為庶民！”
在他之后，以吏部和剛才站出的監察御史為首，滿當當地跪了一地！
“臣等請陛下收回成命！將蕭道余貶為庶民！”
在這樣震天的喊聲中，蕭道余被人押著上殿。
他望向上首雷霆震怒的帝王，笑著行禮，“草民蕭道余，叩謝隆恩！”
一句話，令一旁的嚴理瞬間驚異！
陛下正為他爭辯，他為何一句‘草民’卻率先退敗？
大殿上，眾人神情各異，都等著季煬再次發聲時，太極宮門外突然再次響起“咚咚”鼓聲！
“報?。。。?！”
禁衛軍飛快入殿，望向面前之景時，突然猶豫起來，“稟陛下！有人敲登聞鼓……此人自稱……”
嚴御喝道：“還不快說！”
禁衛軍嚇得一激靈，語速飛快地說出后半句：“此人自稱怡王！”
此言一出，滿朝文武皆驚！
怡王！已經死了兩年了！
季煬皺眉，“帶他進殿！”
不一會兒，兩名禁衛軍帶著一名周身布衣，頭戴木簪，年約四十，面白無須的男子進來。
朝中老臣見狀無一不驚！
“竟真與怡王一模一樣！”
“就連頸側那顆痣都相同！”
“走路的姿勢和神態也一致！”
“這怎么可能？兩年前怡王不是墜崖了嗎？”
“是啊，當時我也在，那尸體摔得稀巴爛……等等！確實沒有看出是不是怡王的臉?！?/p>
眾人議論紛紛之際，此人笑意盈盈地拱手，“陛下，別來無恙。”
“兩年未見，你如今已經能獨當一面，皇叔心中甚慰?！?/p>
季煬雙目微瞇，“朕的皇叔已經死去兩年了，何方宵小前來冒充？”
怡王長嘆一聲，“為王者，需多疑。陛下這一點，也學得很好?！?/p>
他張開雙手面向群臣，“兩年前，孤不慎墜崖，被路過一商戶所救，醒來后失去記憶，便隨著商隊一起走南闖北?！?/p>
“直至前一陣子路過京城，聽說蕭大人一事。孤不久前恰路過平州，與武大勇夫婦一見如故，便打算暫時留在京城，看事情結果如何?！?/p>
“沒想到這一留，竟發現京城處處熟悉！不知不覺間恢復了記憶！”
怡王慨嘆道：“此前在平州時，武大勇夫婦便交給孤一個盒子，說他二人是壽終正寢，便將此物交由當今御史中丞蕭道余?！?/p>
“若是無辜殞命，就將此物遞呈至大理寺?！?/p>
他從袖中拿出一個巴掌大的小木盒，“孤可繼續做一閑人，但友人所托，需得完成，因此今日敲鼓。”
“不知武大勇夫婦，是如何死亡？”
嚴理站出答道：“他二人誣告在先，又兩次以死相脅迫，被重則四十大板而亡。”
怡王點頭，“有理有據，應算壽終正寢。”
說著，他將木盒遞到蕭道余面前，“孤也有些好奇，這盒中究竟有什么？”
蕭道余凝視著他眼含精光算計的視線，毫不猶豫地打開盒子。
盒中只有一張白紙。
蕭道余知道，怡王是在等他選擇，若是他選擇加入怡王的陣營，這張白紙就會變成蕭老爺留下的信。
若他仍選擇陛下的陣營，這張白紙就會變成他當年親手簽下的賣身契！