何氏看得嘖嘖稱奇，也洗了手上來(lái)幫忙。兩人合力，很快一大盆魚肉糜就打好了。
沈桃桃燒開一鍋清水，改小火，讓水面保持微微沸騰的狀態(tài)。
她洗凈手，虎口握拳，擠出一個(gè)個(gè)圓潤(rùn)可愛(ài)的魚丸，用勺子輕輕舀入鍋中。
白色的魚丸一入水便沉底，但隨著水溫浸潤(rùn)，很快又一個(gè)個(gè)飽滿地浮了上來(lái)，在清澈的滾水里載沉載浮，散發(fā)出魚肉特有的鮮香。
“好了，撈出來(lái)過(guò)一下涼水，更彈牙！”沈桃桃指揮著。
何氏連忙照做。撈出煮熟的魚丸放入涼水盆中，果然，那些魚丸變得更加潔白緊實(shí)。
她忍不住撈起一個(gè)吹了吹，咬了一小口，頓時(shí)眼睛瞪得溜圓：“唔……好吃，又鮮又嫩又彈，還沒(méi)啥刺。桃桃，你這手藝神了！”
沈桃桃得意地?fù)P揚(yáng)下巴：“那是。快，給孩子們一人盛一碗，就用這骨頭湯做底，撒點(diǎn)蔥花。”
很快，三大碗香氣四溢的魚丸湯就端到了三個(gè)孩子面前。清亮的骨頭湯里，漂浮著十幾個(gè)白嫩嫩的魚丸，翠綠的蔥花點(diǎn)綴其間，看得三個(gè)小家伙口水直流。
“慢點(diǎn)吃，小心燙。”沈桃桃笑著叮囑。
孩子們哪里還顧得上燙，吹著氣，小口小口地吃著魚丸，喝著鮮湯，小臉上滿是幸福和滿足。
食堂里其他正在吃飯的人也被這香氣吸引，紛紛詢問(wèn)，何氏樂(lè)呵呵地大聲宣布：“這是新吃食，魚丸。明天食堂就加這道菜。工分不貴，大家都嘗嘗鮮。”
一時(shí)間，食堂里充滿了對(duì)魚丸的期待和議論，氣氛更加熱鬧。
就在這時(shí)，一個(gè)清冷的身影出現(xiàn)在食堂門口。季歲歲穿著一身棉裙，外面罩著同色棉襖。
她的目光在食堂里掃了一圈，最終落在沈桃桃身上，緩步走了過(guò)來(lái)。
“桃桃。”她的聲音輕輕的。
“歲歲，你吃飯沒(méi)？嘗嘗魚丸？”沈桃桃有些意外，連忙招呼。
季歲歲搖搖頭，抿了抿唇，似乎有些難以啟齒，最終還是低聲問(wèn)道：“張尋他們……出發(fā)了？”
沈桃桃點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，天沒(méi)亮就走了。”
季歲歲沉默了一下，聲音更低了：“我……我不打探消息，就是想問(wèn)問(wèn)，這趟危險(xiǎn)嗎？”
沈桃桃看著她這副明明關(guān)心卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的樣子，心里頓時(shí)明白了七八分。
她故意拉長(zhǎng)了聲音，帶著一絲調(diào)侃：“喲？之前對(duì)人家愛(ài)答不理，冷若冰霜的，現(xiàn)在怎么突然關(guān)心上了？”
季歲歲臉頰瞬間飛起兩朵紅云，猛地低下頭，聲音細(xì)若蚊蚋：“我沒(méi)有，就是隨口一問(wèn)。”
“隨口一問(wèn)？”沈桃桃湊近些，壓低聲音笑道，“那你要不要去工分兌換處，換點(diǎn)紅布啊？大紅色的，喜慶的那種？”
季歲歲一愣，茫然抬頭：“換紅布干嘛？”
沈桃桃朝窗下正埋頭繡嫁衣的春娘那邊挑了挑眉。
季歲歲順著她的目光看去，一眼就看到了春娘手中那件幾乎完成的大紅嫁衣，她的臉“轟”一下紅了個(gè)徹底，連脖頸都染上了粉色。
“你……你胡說(shuō)什么。”她羞得無(wú)地自容，轉(zhuǎn)身就要跑。
沈桃桃眼疾手快一把拉住她，“別跑別跑，開玩笑的。來(lái)，既然來(lái)了，嘗嘗魚丸，我娘的手藝，可鮮了。”
季歲歲被她拉著，走也不是，留也不是，羞得恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，只能低著頭，小口小口地吃著沈桃桃塞到她手里的魚丸，食不知味，只覺(jué)得臉上燒得厲害。
沈桃桃憋著笑轉(zhuǎn)身，正好看到小七月和阿鸝也手拉手走進(jìn)了食堂。
“七月，阿鸝，快來(lái)！吃魚丸！”沈桃桃笑著喊她們。
兩人走過(guò)來(lái)，小七月看著碗里白嫩的魚丸，小心翼翼地拿起勺子。阿鸝則先是對(duì)沈桃桃和季歲歲行了個(gè)禮，才安靜地坐下。
果然不出沈桃桃所料，魚丸還沒(méi)吃幾個(gè)，宋清遠(yuǎn)就急匆匆地尋到了食堂。
他整了整衣袍，這才邁步走進(jìn)來(lái)。
先是對(duì)沈桃桃，季歲歲等人拱手見(jiàn)禮，然后目光轉(zhuǎn)向阿鸝，語(yǔ)氣更加溫和了幾分，“阿鸝姑娘，又麻煩你照看七月了，真是多謝。”
阿鸝連忙站起身，微微屈膝還禮，聲音細(xì)軟：“宋狀元言重了，七月很乖，我很喜歡和她一起玩。”
眾人寒暄著，注意力大多在宋清遠(yuǎn)和小七月身上，沒(méi)人察覺(jué)異樣。
唯有沈桃桃，敏銳地注意到，阿鸝在看向宋清遠(yuǎn)時(shí)，那雙總是低垂順從的眸子里，飛快地掠過(guò)了一絲極其細(xì)微的光亮，那光亮帶著一種小心翼翼的仰慕，她的臉頰也似乎比平時(shí)更紅潤(rùn)些。
有點(diǎn)不對(duì)勁啊。
沈桃桃心里嘀咕，宋清遠(yuǎn)雖然已有妻子，但到底是狀元郎出身，氣質(zhì)儒雅。
阿鸝這性子溫順，因?yàn)檎疹櫺∑咴拢瑑扇嗣獠涣巳杖战佑|……這萬(wàn)一……
下午，沈桃桃繼續(xù)去鐵匠鋪找周瑩琢磨炮筒的事情。
周瑩拿著鐵錘，對(duì)著一根初步成型的厚鐵管進(jìn)行鍛打。
沈桃桃一邊幫忙拉著風(fēng)箱，一邊狀似無(wú)意地提起：“周瑩姐，阿鸝最近好像活潑了些？我看她今天和小七月在食堂吃魚丸，氣色挺好的。”
周瑩鍛打的動(dòng)作明顯頓了一下。她放下鐵錘，用搭在脖子上的汗巾抹了把臉，轉(zhuǎn)過(guò)頭看向沈桃桃，嘆了口氣，“你看出來(lái)了？”
沈桃桃心里咯噔一下：“真……真的？”
周瑩走到一旁的水桶邊，舀起一瓢涼水咕咚咕咚灌了幾口，這才壓低聲音道：“那丫頭心思藏得深，我平時(shí)打鐵忙也沒(méi)注意，是我姐姐先發(fā)現(xiàn)的。”
她又嘆了口氣，眼神復(fù)雜：“宋狀元每次下工來(lái)接小七月的時(shí)候，她那眼神就跟黏在人身上似的。”
“宋清遠(yuǎn)知道嗎？”沈桃桃皺眉。
“宋狀元？”周瑩搖搖頭，露出一絲苦笑，“他那個(gè)人心思全在書本和小七月身上，怕是根本沒(méi)往那方面想。再說(shuō)了，宋狀元就算同意，阿鸝這過(guò)去了……哎……”
周瑩沒(méi)有再說(shuō)下去，但沈桃桃明白她的意思。阿鸝過(guò)去是做妾，即使對(duì)方是狀元郎，但狀元郎的妾也不過(guò)是妾。
能嫁個(gè)好男人做正頭娘子，誰(shuí)又愿意做妾呢。
何況現(xiàn)在軍城可以立女戶，女子可以靠自己的本事活著。
“阿鸝這傻丫頭，”周瑩的聲音帶著濃濃的心疼和無(wú)奈，“怕是自己也知道宋狀元無(wú)心于她，就是忍不住……我看著心疼，又不知道該怎么勸。”
沈桃桃看著周瑩寫滿擔(dān)憂的側(cè)臉，知道她一直拿阿鸝當(dāng)親妹子。
可這世間情愫，如同這爐中之火，有的能鍛出利刃堅(jiān)炮，守護(hù)家園；有的卻只能無(wú)聲灼燒，徒留傷痕。
“這件事我有責(zé)任，一開始是我讓阿鸝照顧小七月的……”沈桃桃猛拉了兩下風(fēng)箱，“我去和阿鸝說(shuō)。”