裴駙馬眨了眨眼睛，看著裴桑枝道：“她口中的大哥是在上京城中素有雅正君子之稱的宴禮嗎？”
宴禮，宴禮……
人如其名。
以宴禮往日之清譽雅望，無疑是禮部最理想的人選。其于“禮”之精研，即便是禮部年過半百的老大人亦遜其三分。
就這樣的宴禮，會同意宴嫣嫁給死人守節一生？
到底是宴禮得了失心瘋，還是宴嫣在胡說八道。
裴桑枝聞言，神情微微一滯，一時不知該如何回應。
人是宴禮不假。
可“雅正”二字，他卻是實難相配。
宴嫣答道：“您說得對，真的是我大哥宴禮?！?/p>
裴駙馬：這世界，到底還是癲了。
果然是耳聽為虛……
若誰輕信流言，那才是愚不可及！
“駙馬爺，常言道長兄如父。如今我大哥親口應允，您這下總能放心了吧？”
“那我是不是可以按計劃行事了？”宴嫣躍躍欲試，幾乎想扯住裴駙馬的衣袖央求。
裴駙馬定了定神，努力找回自己的聲音：“長兄如父，如父……終究比不得生父。你父親尚在，此事……還需聽他的。”
“能給你的婚事最終拍板的，只有宴大統領?！?/p>
說句不中聽的，就算宴禮說得天花亂墜，那也都是屁話！那個家，是宴大統領說了算！
裴桑枝眸光微轉，眼底閃過一絲了然。
她深知駙馬爺的顧慮。
宴嫣是尋著她來的，萬沒有讓駙馬爺為此焦頭爛額的道理。
思及此，裴桑枝道：“宴姑娘，想獲取自由天經地義，但若是靠著為難別人獲取自己的自由，怕是不妥?！?/p>
“宴姑娘覺得呢？”
宴嫣聞言微微一怔，隨即垂眸低聲道：“是……你說得對，此舉確實不妥。”
要求仁得仁，便該有孤注一擲的膽魄，待木已成舟，大局已定，再坦然昭告。
而非剛有念頭就四處聲張，讓他人替她做主。
這說白了，無異于是用言語綁架他人，為她分擔風險，尋一個事后兜底的保障。
自從與桑枝相識后，她木木鈍鈍、昏昏沉沉的腦子，似是撥云見日，越來越清明，越轉越快了。
桑枝果然是她的福星。
宴嫣深深一揖，語氣誠懇：“今日之事，是我思慮不周，行事魯莽了?！?/p>
“待他日，定當備上薄禮，正式登門謝罪。”
宴嫣來時遲疑躊躇，去時風風火火。
裴駙馬目瞪口呆地望著宴嫣那輕快帶風的背影，疑惑地撓了撓頭，轉而向桑枝沉吟：“桑枝啊，你且猜猜，本駙馬此刻最想問的究竟是什么？”
身為長輩，這不恥下問，亦需講究個風度技巧。
比如故作高深……
裴桑枝瞧見他撓頭的動作，脫口而出道：“白頭搔更短，渾欲不勝簪？”
裴駙馬的手頓時僵在半空，隨后猛地收回，悲憤道：“你才要禿了！”
他這副容顏，年輕時雖不似榮妄那般濃艷綺麗，卻也是上京城里面如冠玉、風流倜儻的美男子，一頭青絲如墨，不知引得多少閨秀傾心。
想當年，他一個不學無術的紈绔，能哄得炙手可熱的公主殿下與他一生一世一雙人，府中從未納進一個面首，靠的不就是這張臉嗎？難不成，還能是靠他那個聰明的不明顯的腦子？
所以，他從年輕好看到年老。
禿？
禿是不可能禿的！
“祖父，孫女兒是見您愁眉不展，怕您憂思過甚……”裴桑枝話鋒一轉，忙不迭地找補。
裴駙馬心下腹誹：這話題轉得可真夠生硬的。
但他如今是吃一塹長一智，絕不打算繼續故作高深，于是干脆利落地問道：“桑枝，你說這宴家姑娘究竟是什么意思，是想明白了，還是沒想明白？”
裴桑枝：“我覺得，她是打算一條路走到黑了?！?/p>
裴駙馬倒吸一口涼氣，不可置信道：“你的意思是，她是真的打定了主意要嫁給一頭撞死的裴臨允了？”
“到底是誰告訴她，裴臨允是個有氣節的忠烈君子，給他守節是一件光彩的事情的？”
“你？”
話剛脫口，裴駙馬自己便失笑否認：“不，不可能……我了解你的為人，斷不會行此無底線之事，設局陷害一個無辜女子入火坑，蹉跎一生?！?/p>
裴桑枝挑挑眉：“可能是外頭傳的沸沸揚揚的流言蜚語告訴她的?！?/p>
“但關鍵在于……”
“裴臨允是否真為君子，有沒有氣節，忠烈與否，宴嫣其實毫不在意?！?/p>
“她在意的，是能否借此得到一個身份高貴、生活優渥，且有家族庇護的寡婦身份?！?/p>
“簡而言之，她要的是一座牌坊，萬般實惠。而裴臨允，正是一塊完美的墊腳石。”
裴駙馬的眼神復雜起來：“她在宴家究竟是遭了什么罪，竟會覺得當寡婦是天大的福氣？”
“她身為嫡女，母親宴夫人又是出了名的和善通透，斷無苛待親女的道理?！?/p>
“如此排除下來……十之八九，問題就出在宴大統領身上了?！?/p>
裴桑枝沉默片刻，輕聲道：“宴大統領的性子，確實獨斷?！?/p>
對于自小豢養于精致籠子里的金絲雀而言，即便籠門大開，也早已飛不遠、飛不高。
遠方于它，不是自由，而是死地。
故而，他們對“天高任鳥飛”的向往，終究只敢存于心底，不敢付諸行動。
他們此生最大的奢求，不過是能將自己安身的金絲籠，牢牢握在手中。
盼只盼，在想出去吹風、嗅花時，能如愿以償。
在風雪來襲時，亦能毫無阻攔地，安然歸巢。
她心想，這恐怕才是宴嫣執意要為裴臨允守節的真正緣由。
永寧侯府的真實境況，深居簡出的宴嫣或許看不真切，但宴禮定然洞若觀火，了然于心。
這就是一場精心算計、權衡利弊后的選擇。
“祖父，你不必心疼宴嫣如今的選擇?！?/p>
“或許，對于宴嫣來說，眼下的種種，就是她過去十余載里最好的光景?！?/p>
最起碼，宴嫣已萌生爭取之念。
“爭取”二字，意味著死志已消，更意味著，宴嫣終于想要好好活下去了。
這已經很不容易了。
自初見時，她便從宴嫣身上感受到一股由內而外散發的了無生趣的死氣，
那氣息，比行將就木的老者更沉、更濃，令人心驚。
從那時起，她就知道，宴嫣有心病，一心求死。