夜色如墨，程平站在鍛鐵爐前，看著跳動的火苗映照在玄鐵刀胚上。這已經是第七次淬火了。
\"叮——\"
一聲清脆的聲響從鐵水中傳來，程平敏銳地察覺到這塊玄鐵終于達到了最佳狀態。他迅速將燒紅的刀胚取出，開始最后的鍛造。
每一錘落下，都激起點點火星。隨著鍛造的進行，空氣中漸漸彌漫起一股若有若無的清香，仿佛是千年寒鐵與天地靈氣交融的氣息。
當最后一錘落下時，整間鐵匠鋪突然響起一陣龍吟般的嗡鳴。那聲音清越悠長，似有萬千星辰墜落其中。
\"成了！\"韓老頭不知何時出現在門口，眼中閃爍著激動的光芒。
新對手登場
\"好一把寶刀！\"
一個帶著幾分譏諷的聲音突兀地響起。眾人循聲望去，只見一個身著青衫的年輕人正倚在門框上。
\"這是李府新來的管事，周文遠。\"韓老頭低聲對程平說道。
程平打量著來人。這個周文遠看起來二十出頭，身形修長，面容俊朗，但眉宇間透著一絲陰鷙之氣。
\"李大人聽說你要打造一把玄鐵刀，特地派我來查看進度。\"周文遠踱步上前，目光落在程平手中的刀上，\"不過嘛......\"
他忽然伸手搶過刀胚：\"就憑你也配碰這種級別的材料？\"
程平神色不變：\"周管事，刀未完工，請小心些。\"
\"呵，怕什么？\"周文遠不以為意地揮舞著手中的刀胚，\"不就是塊黑鐵嗎......\"
話音未落，刀胚突然發出一聲尖嘯，一道幽藍的火焰竟從刀身上騰起！
\"啊！\"周文遠驚叫一聲，慌忙松手。但為時已晚，他的手掌已經被灼傷，皮膚上浮現出詭異的紋路。
\"哼，果然是不懂行的人。\"程平從容接住掉落的刀胚，\"玄鐵通靈，豈是你隨便把玩的東西？\"
周圍學徒們竊竊私語，顯然對這個新來的管事也沒有太多好感。
李府之行
三日后，程平帶著完成的玄鐵刀來到李府。
這是一把令人望而生畏的武器。刀身漆黑如墨，卻隱隱流轉著星光般的紋路。當月光照射其上時，竟會泛起一層淡淡的藍色光暈。
\"好！\"李老爺撫掌大笑，\"程小友果然不負眾望，此刀堪稱神品！\"
周文遠站在一旁，臉色陰晴不定。他手中還纏著繃帶，顯然是之前受傷未愈。
\"父親，不如讓周管事帶來的那位'高人'也露一手？\"李府大小姐李婉兒提議道。
不多時，一個須發皆白的老者走了進來。他手中提著一口古樸的劍匣，步伐穩健，每一步都踏得地面微微震動。
\"這位是游方劍師莫問先生。\"李老爺介紹道，\"據說曾是軍中教頭......\"
程平心中一動。軍中教頭？難道和那些山賊有關？
莫問抽出一柄精鋼長劍，在空中劃出一道銀弧：\"聽聞程小友技藝非凡，不如切磋一二如何？\"
程平看了看手中的玄鐵刀，又看向對方的劍，淡淡一笑：\"也好。\"
鐵匠顯威
\"請！\"
兩人相對而立。莫問擺了個起手式，周身氣勢陡然一變，顯然也是個高手。
但程平并不在意。經過這些日子的歷練，尤其是打造玄鐵刀的過程，他對力量的掌控已經達到了一個新的境界。
劍光乍起！
莫問率先出手，一劍直刺程平咽喉。這一劍快若閃電，周圍的仆人們甚至看不清軌跡。
然而程平只是輕輕一側身，玄鐵刀順勢斜挑。
\"鏘！\"
金鐵交鳴之聲響徹庭院。讓人意想不到的是，莫問竟然被震退了三步！
\"不可能！\"周文遠瞪大了眼睛，\"莫先生可是先天境的高手！\"
程平沒有回答，而是繼續施展招式。玄鐵刀在他手中如同活物一般，每一擊都暗合天理，蘊含著千錘百煉后的至簡之道。
十招過后，莫問已是滿頭大汗。他的劍法雖精妙，但在玄鐵刀面前卻顯得太過花巧。每當想要使出殺招，都會被程平用最直接的方式破解。
\"住手！\"李老爺突然喝道。
眾人這才發現，莫問的劍已經出現了裂痕。而程平的刀，依舊完好無損。
\"這把刀，值得重賞！\"李老爺滿臉喜色，\"程小友可愿在我府上任職？\"
程平掃了一眼面色鐵青的周文遠，心中已然明白了幾分。看來這次的較量，并非簡單的切磋那么簡單。
月華如水，李府后花園內張燈結彩。今日是李老爺的五十壽辰，府中賓客盈門，觥籌交錯。
程平作為新晉鐵匠，也被邀請參加這場盛宴。他手持玄鐵刀，身著青衫，站在角落里觀察著這場奢華的宴會。
\"程先生，請這邊坐。\"一個侍女引著他來到主賓席位。
這位置就在李老爺身邊，顯然是特意安排的。程平注意到，周文遠和莫問正坐在對面，臉色不太好看。
壽宴風波
酒過三巡，菜過五味。李老爺起身舉杯：\"感謝各位親朋好友前來賀壽！\"
眾人紛紛舉杯回敬。
就在這時，一名護衛慌慌張張地跑了進來：\"老爺不好了！前廳發現刺客！\"
此言一出，滿堂嘩然。李老爺臉色大變：\"什么？刺客在哪里？\"
\"已經被擒住了，正在前廳候著。\"
李老爺沉聲道：\"帶上來！\"
兩名護衛押著一個蒙面人走了進來。那人雖然被綁住雙手，但身形挺拔，步伐穩健，顯然不是普通刺客。
\"說！是誰派你來的？\"李老爺厲聲問道。
蒙面人冷笑一聲：\"你們這些權貴，作惡多端......\"
話未說完，一道寒光閃過！
\"鏘！\"
一支袖箭直取李老爺咽喉！
出手的是周文遠！他在眾目睽睽之下，突然暴起發難。
\"找死！\"
程平幾乎是本能地拔出玄鐵刀。刀光如電，在空中劃出一道完美的弧線。
\"叮！\"
袖箭被精準劈落，余勢不減，直逼周文遠咽喉。
周文遠大驚失色，連忙后退。但玄鐵刀已經抵在他喉間，只要再進一分，就能要了他的性命。
\"原來是你！\"李老爺勃然大怒，\"我待你不薄，為何要行刺于我？\"
\"哈哈哈！\"周文遠狂笑，\"待我不薄？你們把我當狗一樣使喚，還妄想用聯姻控制我家族的產業！\"