“你們路上一定要注意安全。”謝玉蘭叮囑道，“特別是進(jìn)了疫區(qū)，千萬不要掉以輕心。”
“知道了。”施聞樓拍拍她的手，“你在家里也要保重。”
第三天清晨，施聞樓和小翠就要出發(fā)了。謝玉蘭早早起來為他們準(zhǔn)備行李。
“這是我連夜趕制的藥包。”她將幾個(gè)小布包遞給他們，“里面有預(yù)防瘟疫的藥材，你們每天都要服用。”
小翠接過藥包，感動(dòng)地說：“夫人，您對我們真是太好了。”
“都是一家人，說這些做什么。”謝玉蘭擺擺手，“快走吧，早點(diǎn)到揚(yáng)州早點(diǎn)開始救人。”
就在他們準(zhǔn)備上馬車的時(shí)候，老夫人拄著拐杖走了出來。
“等等。”她叫住了他們，“這個(gè)帶上。”
老夫人遞給施聞樓一塊玉佩，上面刻著施家的家徽。
“這是施家的信物。”她解釋道，“關(guān)鍵時(shí)候可能用得上。”
施聞樓鄭重地接過玉佩，向老夫人行了一禮：“祖母放心，我一定不辱使命。”
馬車緩緩駛出施府，謝玉蘭站在門口目送他們遠(yuǎn)去，心中既擔(dān)心又期待。
第十五章疫區(qū)風(fēng)云
施聞樓和小翠趕了三天路，終于到達(dá)了揚(yáng)州城外。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，城門口設(shè)置了重重關(guān)卡，進(jìn)出的人都要接受嚴(yán)格的檢查。
“三爺，看起來情況真的很嚴(yán)重。”小翠有些緊張地說道。
施聞樓點(diǎn)點(diǎn)頭，他也能感受到空氣中彌漫著的緊張氣氛。城墻上站滿了士兵，而且都用布巾捂著口鼻。
“先找個(gè)地方安頓下來，然后去找陸大人。”他吩咐道。
他們在城外找了一家客棧，老板聽說他們要進(jìn)城，臉色都變了。
“客官，現(xiàn)在城里可不太平啊。”老板勸道，“要不你們還是過幾天再進(jìn)去吧。”
“有急事。”施聞樓拿出一錠銀子放在桌上，“麻煩老板幫忙安排一下。”
老板看到銀子，態(tài)度立刻變了：“那好吧，不過你們自己要小心。我給你們準(zhǔn)備些防疫的東西。”
第二天一早，施聞樓和小翠帶著老板準(zhǔn)備的防疫用品，來到了城門口。守城的士兵看到他們，立刻上前盤問。
“你們是什么人？進(jìn)城做什么？”
施聞樓拿出陸文淮的信件：“我們是來送藥材的，這是陸大人的信。”
士兵接過信仔細(xì)看了看，又看了看他們帶的貨物，這才放行：“進(jìn)去后直接去府衙，不要在街上亂走。”
進(jìn)了城，施聞樓才真正感受到疫情的嚴(yán)重。街上幾乎看不到行人，偶爾有人經(jīng)過也是行色匆匆，而且都用厚厚的布巾遮住臉。
許多店鋪都關(guān)門了，有些門上還貼著白紙。小翠看到這些，忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)。
“三爺，這里好可怕。”她小聲說道。
“別怕，我們是來幫助他們的。”施聞樓安慰道，“很快就會(huì)好起來的。”
他們按照指引來到府衙，門口的衙役看到他們，立刻通報(bào)了陸文淮。
片刻后，陸文淮匆匆走了出來。他看起來憔悴了很多，眼中布滿血絲，顯然已經(jīng)很久沒有好好休息了。
“施三爺！”陸文淮激動(dòng)地握住施聞樓的手，“你們終于來了！”
“陸大人辛苦了。”施聞樓拱手道，“玉蘭讓我們帶了一些藥材過來。”
“太好了！”陸文淮眼中閃著淚光，“現(xiàn)在城里的藥材幾乎用完了，你們真是救命恩人啊！”
他們跟著陸文淮進(jìn)了府衙，一路上陸文淮向他們介紹著當(dāng)前的情況。
“疫情最嚴(yán)重的是城東的幾個(gè)坊，那里住的都是窮苦百姓，居住環(huán)境本來就不好。”陸文淮邊走邊說，“現(xiàn)在已經(jīng)死了兩百多人，還有更多人在生病。”
“有沒有找到病因？”施聞樓問道。
“大夫們說可能和水患有關(guān)。”陸文淮嘆了口氣，“洪水退去后，留下了很多污泥和死水，滋生了病菌。”
他們來到一間大廳，里面堆放著各種藥材，但數(shù)量明顯不夠。幾個(gè)大夫正在那里配制藥方，看到陸文淮進(jìn)來，都停下了手中的活。
“諸位，這是施家派來的人，帶來了我們急需的藥材。”陸文淮向大夫們介紹道。
一個(gè)年長的大夫走了過來，激動(dòng)地說：“太好了！我們正愁沒有足夠的藥材呢。”
小翠立刻將帶來的藥材清單遞了過去：“大夫，您看看這些夠不夠用？”
老大夫接過清單仔細(xì)看了看，臉上露出了久違的笑容：“夠了，這些藥材足夠治療幾百個(gè)病人了！”
“藥材明天就能運(yùn)到。”施聞樓說道，“如果還有什么需要，盡管開口。”
陸文淮握著施聞樓的手，激動(dòng)得說不出話來。過了好一會(huì)兒，他才平靜下來。
“施三爺，玉蘭夫人的恩情，我陸文淮永遠(yuǎn)不會(huì)忘記。”他鄭重地說道。
“陸大人言重了。”施聞樓擺擺手，“我們都是朋友，這是應(yīng)該做的。”
就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲。一個(gè)衙役跑了進(jìn)來，臉色慌張。
“大人，不好了！城東又發(fā)現(xiàn)了十幾個(gè)新病例，而且病情都很嚴(yán)重！”
陸文淮臉色一沉：“知道了，我馬上過去。”
他轉(zhuǎn)向施聞樓：“施三爺，要不你們先在這里休息，我去處理一下緊急情況。”
“我跟你一起去。”施聞樓站了起來，“或許我能幫上什么忙。”
“這…”陸文淮有些猶豫，“那里很危險(xiǎn)，萬一…”
“沒關(guān)系。”施聞樓堅(jiān)持道，“我們既然來了，就要盡力而為。”
陸文淮被他的誠意感動(dòng)，點(diǎn)頭道：“那好，不過你們一定要小心防護(hù)。”
他們戴上厚厚的面巾，跟著陸文淮來到了城東的疫區(qū)。這里的情況比施聞樓想象的還要糟糕。
街道上彌漫著一股難聞的味道，許多房屋都緊閉著門窗。偶爾能聽到里面?zhèn)鞒龅纳胍髀暫涂奁暋?/p>
“就是這里。”陸文淮指著一座破舊的院落，“剛才發(fā)現(xiàn)的病人都在里面。”
他們走進(jìn)院子，看到幾個(gè)大夫正在給病人診治。病人們躺在簡陋的床鋪上，臉色蠟黃，呼吸急促。
“情況怎么樣？”陸文淮問道。