下官明白！”
朱文成躬身道：“消息是通過三四個渠道散出去的，絕對查不到我們頭上。”
“那些土匪流民都以為是偶然得知的消息，絕不會起疑。”
太師輕輕“嗯”了一聲，揮手示意朱文成可以退下了。
當書房門輕輕合上，李崇義才緩緩坐回黃花梨木太師椅中，指尖有節奏地敲打著扶手。
他的目光落在窗外，遠處洛陽城的輪廓在暮色中若隱若現。
十一萬兩白銀，足以讓無數人瘋狂。
而吳承安那個不知天高地厚的年輕人，恐怕還不知道自己即將面對什么。
“唐盡忠啊唐盡忠。”
李崇義輕聲自語：“你以為一紙文書就能保住這批銀子？太過天真了。”
他端起茶盞，輕輕吹開浮沫，嘴角始終掛著一絲若有若無的笑意。
朝堂之上的較量，從來不只是明面上的奏對和圣旨，更多的是暗地里的算計和廝殺。
這一次，他倒要看看唐盡忠如何接下這一招。
夕陽的余暉透過窗欞，將太師的身影拉得很長。
李崇義緩緩閉上雙眼，仿佛已經看到了一場好戲的開場。
“很快就會有消息傳來了。”他輕聲說道，仿佛在對自己許諾。
“接下來就等著看好戲即可。”
茶香在書房中裊裊彌漫，與漸濃的暮色交織在一起。
李崇義端起茶杯，輕輕呷了一口，神情安然如古井無波。
此時此刻，吳承安的馬車正行駛在通往豫西的官道上車輪碾過黃土，揚起一片塵煙。
前方百里處，黑風嶺的山寨里，幾雙貪婪的眼睛正盯著洛陽方向的山路；。
更遠的渭水河畔，幾條快船已經整裝待發。
而沿途的荒村野店里，更多看不見的眼睛正暗中窺視。
一場圍繞十萬兩白銀的暗戰，剛剛拉開序幕。
而坐在太師府中的李崇義，已然布好了棋局，只待各方入彀。
兩天之后。
暮冬的鞏縣籠罩在一片肅殺的寒意中。
時值上元佳節方過，正月將盡，官道兩旁的枯樹枝椏上還零星掛著幾盞殘破的紅燈籠，在呼嘯的北風中瑟瑟抖動。
車輪碾過尚未完全融化的積雪，發出咯吱咯吱的聲響，六輛榆木馬車組成的車隊緩緩駛入城門。
為首的馬車里，吳承安掀開車簾，呼出的白氣在冷空氣中凝成一團白霧。
連續兩日的顛簸讓眾人都略顯疲憊，但王宏發卻依然精神抖擻，他搓著凍得通紅的雙手，眼睛里閃爍著興奮的光芒。
“承安兄，等這十一萬兩軍餉送到幽州，咱們就能購置良馬強弓，招募壯士。”
王宏發壓低聲音，卻掩不住語氣中的激動：“到時候定要讓大坤那幫賊兵嘗嘗厲害！說不定咱們也能像韓將軍那樣，在戰場上殺敵立功，光宗耀祖！”
吳承安望著窗外荒涼的街景，眉頭微蹙：“宏發，戰事兇險，豈是兒戲，咱們當務之急是將這批軍餉平安送達，其他的……”
他頓了頓：“還需從長計議。”
另一輛馬車上的岳鵬舉聞言轉過頭來，他滄桑的臉上帶著幾分凝重：
“王兄弟有這份心是好的，但戰場不是想象中那般簡單，大坤騎兵來去如風，我軍戰力不如他們。”
他話說完，又輕輕嘆了口氣。
車隊穿過冷清的街道，沿途可見三三兩兩的災民蜷縮在屋檐下，破舊的棉衣難以抵擋刺骨的寒風。
馬子晉警惕地環顧四周，手中的馬鞭不自覺地握得更緊了些。
謝紹元和雷狂則分別守在車隊首尾，目光如炬地掃視著每一個靠近的行人。
鞏縣縣衙坐落在城東，青磚灰瓦的建筑在冬日里顯得格外冷清。
兩名衙役無精打采地守在門前，直到看見車隊停下才勉強挺直了腰板。
“勞煩通報陶縣令，武舉狀元吳承安求見。”吳承安躍下馬車，出示了兵部文書。
衙役見狀不敢怠慢，急忙進去通報。
不多時，一個師爺模樣的人快步迎出，恭敬地將眾人引入衙門。
穿過前院，來到正堂，鞏縣縣令陶興騰已經等在那里。
他是個四十上下的中年男子，面容清瘦，穿著一身略顯陳舊的官服，見到吳承安等人連忙上前行禮。
“不知吳狀元大駕光臨，下官有失遠迎，還望恕罪。”
陶興騰的聲音帶著幾分謹慎，目光快速掃過吳承安身后的眾人，特別是在岳鵬舉和雷狂身上多停留了片刻。
吳承安還禮道：“陶大人客氣了，我等奉命前往幽州，途經貴縣，特來拜訪。”
雙方寒暄片刻，陶興騰命人看茶，卻掩不住眼中的疑慮。
他小心翼翼地打量著這些不速之客，最終忍不住問道：“不知此次吳狀元來此找下官何事？”
吳承安放下茶盞，從懷中取出蓋著兵部大印的文書遞過去：“實不相瞞，此次我奉命趕往幽州前線，籌集了十一萬兩軍餉。”
“然而路途遙遠，盜匪猖獗，需要人手護衛，還請陶大人抽調五百郡兵護送。”
此言一出，陶興騰臉色驟變。
他接過文書的手微微顫抖，仔細查驗了兵部大印后，額頭上滲出細密的汗珠。
“五、五百郡兵？”
陶興騰的聲音有些發干：“吳狀元有所不知，鞏縣地處偏僻，郡兵本就有限，近日來因流民增多，大多派去維持秩序了，眼下能調動的恐怕不足百人。”
堂內的氣氛頓時凝重起來。
王宏發忍不住開口：“陶大人，這可是軍餉，關系幽州戰事……”
陶興騰急忙解釋：“本官明白，只是……實在是力有未逮啊。”
他擦著額頭上的汗珠，目光閃爍不定。
吳承安靜靜地看著陶興騰，眼神逐漸深邃。
窗外，北風呼嘯而過，卷起地上的殘雪，仿佛預示著前路的艱難。
說什么地處偏僻，還有什么流民，這些都是推遲之語。
此地距離洛陽城不過兩日的路程，說是天子腳下也不為過。
怎么可能是偏僻之地，又哪里會有什么流民。
陶興騰不想抽調五百郡兵，不過是因為太師早就打過招呼而已。
看來，想將這十一萬兩銀子帶到幽州去，并非易事！