謝寧，你看這是我閨女！”
李二柱呲倆大牙，樂得黑臉全是褶子，抱著小孩兒不撒手。
孩子很健康。
雖然出生艱辛了點，可體重足有九斤多，足可見她娘有多貪吃。
不就是個紅猴子，有啥可顯擺的。
謝寧兩條胳膊酸疼不已，還得再給小瑩母女開兩幅強健身體的方子，方子開完，謝寧一臉不高興地道：“注意點，三年內最少別再懷孕。”
“不能懷孕，為啥？”
李二柱瞪圓了眼珠子。
年紀小唄，還能為啥。
謝寧翻了個白眼說：“你妾室她今年滿打滿算才十六！人都沒長成呢就給你生孩子，別看她現在好好的，實際上耗費的全是精血，現在年輕不顯，但連續懷個不停，壽命必然減損！”
李二柱怔了怔，道：“還有這說道，怪不得村里早生孩子的女人死的多！那以后可注意點！”他又肩膀拱了拱謝寧，“她叔，你讀的書多，給你侄女起個名兒！”
謝寧看了他一眼。
也不知這大老粗什么福氣。
妻妾和睦，倆兒子不說，現在還多了個小棉襖。
“那……就叫定邦吧！定國安邦，這名字大氣前途！”
謝寧說完把藥方塞到李二柱衣襟里，轉身擺擺手走了。
“定、定邦？”
“定……邦？”
李二柱抱著剛出生的閨女，喃喃念了好幾遍，“女娃叫這個好聽嗎？”
“生了？”
謝寧一回去，許婉就拉著他問。
“生了，生了個九斤多的女孩！”
“九斤？”
許婉聽了這個分量也是大吃一驚。
謝寧一屁股坐在凳子上沒好氣地道：“可不是！差二兩十斤！”
鹿鳴宴謝寧沒去，第二天，李成勇趙斌齊齊找上門。
李家門口紅鞭炮紙還在，李成勇進門就道：“隔壁大哥家有喜事？”
謝寧不愛聽這個，哼了一聲，問：“你倆來干啥？”
“這是什么酸溜溜的語氣？”趙斌坐下笑著說：“一大早你吃臭豆了怎地！”
“沒吃！”
“趙兄，你看他那樣！像不像人家生了兒子，他沒有干著急？”李成勇一句拆穿。
趙斌笑道：“像！簡直像極了！”
謝寧更不高興了。
不過，他媳婦肚子里也有貨，再過幾個月他也是爹。
想到這，謝寧臉色好些。
李成勇說：“鹿鳴宴你這位解元沒去，幾個京城的考官待了沒多一會就走了，你是沒見著，這幫人喝酒斗詩一個個把自己都當成文曲星了，豈止長袖善舞，勾欄招攬爺們的姐兒都沒他們招搖！”
“不至于吧！”
謝寧噗嗤笑出聲。
李成勇說：“怎么不至于？可太至于了，進京的名額就那么幾個，除了前五名，剩下的考官知府大人和閻學政推薦，除了咱們這位趙公子，哪個不想在知府大人跟前得臉？”
“說的也是！”
謝寧點頭。
“說起進京，我跟趙斌都是來問你打算怎么走。”
李成勇說：“我家里這個月剛好有船往鳳州出發，途徑代州，再坐十天馬車就到京城了。”
李成勇趙斌的想法跟謝寧不謀而合，但讓他倆感到意外的是，謝寧進京竟然要帶著媳婦一起走。
趙斌說：“弟妹身體特殊，走水路比做馬車穩妥，還有一事，白城的潘家俊也要跟著咱們一起走，他是薛仁青的外孫，怕你介意來問問你，你要是不樂意，我就回了他。”
盧家倒臺，薛家第一個跟著吃瓜落。
盧家薛家跟謝寧說是有仇都不為過。
鄉試第五名，進京是為前程。
謝寧無所謂地表示，“我沒事，只要他們別恨得大半摸黑宰了我就行！”
出發前謝寧徹底盤了一次窯廠的賬目，見了一次鄢玉蓉，并叫李二柱把他家的地，還有李家的地全都種上李武弄來的棉花種子，還有辣椒種子，收成等秋天他考完了會試回來再說。
有了管家劉成。
謝寧少操了不少心。
大事小情問個結果就行。
出發那天，村里人全部出來將謝寧夫妻倆并五兩大馬車，二十幾個侍衛，送到村口，李二柱說：“寧，要是外面待得不舒服那就回來！啥官啥功名都比不上咱的性命重要！”
正跟許婉告別，田嫂子聽見這話回頭瞪了李二柱一眼，“兄弟是出去掙前程，你說的什么話！”
謝氏族人也好，村民也罷。
全都是巴望著謝寧能一飛沖天。
只有真正把他放在心上的人才說這么說。
“沒事，我聽柱子哥的！過得不好就回來！”謝寧上車前朝謝克忠，謝家幾個長輩點點頭，該交代的他都交代了，云州府有譚佑銘在，謝家吃不了虧，他的生意也吃不了虧。
馬車逐漸遠去。
耳旁還能聽見，李二柱說大不了他養謝寧一家的話。
馬車里，謝大利拍了拍箱子，說：“你之前讓搗鼓的木桿，鐵管，火藥都裝在這里了，這東西我看不懂，十份木桿鐵管配好的火藥八十斤都在這里了。”
研究完地雷，火銃謝寧就沒再碰。
即便回村他都沒去鼓搗。
這次出遠門，他也不知怎地，突然想把這東西帶上。
“行！大利哥我知道了。”謝寧拍了拍箱子道。
數九寒天，車里放了架了炭盆，就這謝寧還怕許婉冷到，一個勁地往她手里塞湯婆子。
謝大利瞧著他那沒出息的樣，神情別扭地道：“嗯……那個謝寧啊……”
謝寧抬頭，“什么？”
“咳……”謝大利說：“那個，方才柱子哥說，你要是過得不好就回來……我、我跟我爹，也是一個意思，咱是一塊長大的兄弟，你要是在外頭過得不痛快，我也能養活你一家老小！”
謝寧：“……”
怎么一個兩個都不盼著他好，要來養活他一家老小！
他謝寧有錢著呢好吧！
碼頭上。
武成王公子進京，陣仗可是不小，光是送行的家丁就站了一排，更不要說隨扈一堆的武成王夫妻，謝寧到的時候，碼頭上一排的人，席凱、季俊山等人已經在等著了。
他們這一行人全是西北剛冒出頭的人才。
官府書院想不重視都不行。
“老師！”謝寧下車先給廖吉昌行了個禮，許婉帶著圍帽緊隨其后，“學生這趟遠門要半年，您與師娘在家照顧好身體，切莫太過操勞！”
“進京以后功課要緊，你性子頑皮切莫倦怠，要守住本心，為師給你取字退之，望你時刻警醒，切莫魯莽行事！”廖吉昌此時看向謝寧的目光柔和一片，“我跟你師娘在家有人伺候，出門在外照顧好妻小，你可知道！”
相處半年多。
廖吉昌還從未對他如此叮囑。
謝寧頓時內心觸動，“學生知道了。”
“知道就好，為師知道你聰穎，這幾個名帖都是為師的故交，在京城若是遇上事可去找他們，看在為師的面子上他們都會出手相幫。”廖吉昌將小包裹放在謝寧手里，另外一個名帖單獨遞給他，“帝師付老想必你聽說過，這是他的名帖，是他離開云州時要我給你的。”
謝寧聞言一愣。
三朝帝師付博先？
“老師……付老……”謝寧有些怔愣。
文壇皆知，付博先年輕時曾放下豪言，此生只做帝師，他為本次西北鄉試主考，卻主動留了名帖給他一個年輕解元？
廖吉昌卻道：“師父，師父，為師，為父，不一定非得一個，好孩子，要是付老能看得上你，你不用顧及我，只管拜入他的門下好好學，知道嗎？”
厚厚一沓名帖拿在手中，沉甸甸的全是心意。
拜別恩師。
謝寧又給武成王夫妻行了禮，這才扶著穿戴嚴實的許婉登船。
船為李家最大的商船，上下一共四層，住下幾百人不在話下。
謝寧他們住在上面兩層，護衛家丁住在下面船艙，本以為水路免去馬車顛簸能舒服許多，卻不想，謝寧開船后半個時辰就開吐，吐得膽汁都要出來了，他光顧著媳婦是否舒坦了，壓根沒想到自己這副身體竟然暈船！
五天水路，謝寧幾乎賴在床上度過。
連船艙都沒出。
以至于，船只抵達鳳州的時候，他才知道這一行一共來了多少舉人。
云州府舉薦的五位舉人，算上他們前五名，還有趙斌，竟然一次全來了！
兩只腳踏上堅實的大地，謝寧才感覺自己的魂回來了。
鄉試第五名潘家俊主動跟他打招呼的時候，謝寧還反著胃，嘴里瘋狂分泌酸水。
“謝兄，之前只是白城關帝廟遙遙見過一面，沒來及正式介紹，我乃云州府潘……”
“嘔……”
潘家俊一句話沒說完，謝寧偏頭就吐了一地。
謝寧心知，盧薛兩家與他有仇，但出門在外不是積怨的時候，況且人家還主動來打招呼，謝寧扶著周洪一的手臂，忍者難受道：“潘兄……”
“嘔……”
又是沒忍住一頓吐。
吐的潘家俊臉都白了。
什么意思！
早不吐晚不吐，到了他來主動結交就吐個不停。
李成勇走過來噗嗤笑道：“家俊兄，你別搭理他，他娘子懷孕，可能被傳染了！不是沖著你！”
“嘔……”
謝寧邊吐邊朝潘家俊擺手點頭。
贊同的意思十分明顯。
潘家俊明顯有些失落，“那好吧，我晚些再來打攪謝兄，希望謝兄到時候別在這么吐了！”
味道實在是不好聞！
在船上雖然大家行進時間一致，但下船之后貧富差距就明顯拉開，李成勇、趙斌這種富家少爺身嬌肉貴，到了鳳州就在武成王府的別苑住了下來，說是在船上吃了大罪，得好好修養一番才行。
謝寧對此簡直再贊成不過了。
就這么個吐法，要接下來的路程還是坐船，他寧愿鄉試不考，也得打道回府！
武城王府別苑歇了三天。
季俊山著急進京跟著其他舉人先走一步。
剩下的就是李成勇、趙斌、席凱，還有潘家俊四個。
二月初六。
車隊剛走到同州與競州結交，天上就落下濛濛細雨，而且雨勢有漸大的意思。
周洪一稟報道：“大人，抵達競州還得半天的路程，雨天難走，前面就是碭山夜間行路多有野獸不安全，前方五里有處破廟，不如先在那休息一宿，明早再上路。”
趙斌李成勇幾人都在。
許婉在后面過于溫暖的車上。
“碭山高聳道路狹窄，這雨也不知道什么時候停下，休息一宿再走也行！”
趙斌思忖了下問道：“你倆的意思呢？”
他直接問謝寧和李成勇。
半點要問潘家俊的意思都沒有。
謝寧已經不吐了，這幾天偶爾也會跟潘家俊聊聊天，這人其實還行，沒什么特別的毛病，尤其他這趟出門就帶了兩個護衛，一個書童，安全方面全指著他們。
潘家俊并不在意。
像是早已習慣了。
李成勇說：“我倒沒事，男人么，天地一蘧廬，哪里都能睡，就是怕弟妹不舒服，謝寧你看呢！”
“那就先修整一夜吧！”
“要是雨大，陷在里面就更麻煩了！”
謝寧覺得雨倒沒什么，就是覺得那高聳的大山不安全。
當夜，一行人在破廟安頓。
破廟破廟，那廟破的只有半邊房頂沒塌，里頭蜘蛛網跟瀑布似得，到處都是動物屎人屎，趙斌嫌棄臟連車都沒下，李成勇也差不多，如此環境謝寧自然不能委屈了懷孕的媳婦，他直接在車里鋪了床鋪，打算叫周洪一晚上徹夜守在外面。
雨稀稀拉拉地下。
好像只有潘家俊主仆打算跟，喝一干護衛們住進了破廟里。
野外行路，生活多有不便。
謝寧本以為，吃的最多拿鍋子熱點粥罷了，卻沒想到，趙斌連廚子都帶了，謝寧瞧著趙家的廚子從馬車里抬下來半山豬肉，眼珠子都瞪大了。
“你可是真會享受！”
趙斌遙遙扇子笑道：“還行，還行！”
托趙公子的福，謝寧晚上也吃了一大碗蔥炒排骨，夜逐漸深了下來，野外深夜黑得伸手不見五指，臨上馬車睡覺前，謝寧還特地檢查了一圈破廟周圍防衛，覺得沒有問題，才敢安心上車睡覺。
一場雨像是要照著一夜下。
謝寧躺在車里手搭在許婉的肩膀上，本以為會被雨聲吵得睡不著，卻不想一會他就沉沉地睡了過去。
等他再醒來，就聽見馬車外頭，叫喊聲一片。
破廟方向火光沖天。
“大人，切勿下車！”
外面傳來不下幾十人的打斗聲，周洪一在車簾外面大喊道。