縣城東郊，一個規模不小的砂石場里，機器轟鳴，拉砂石的大貨車排著隊進出。
老板胡小刀穿著一件沾了些灰塵的皮夾克，叼著煙，正站在辦公室二樓的窗戶邊，看著下面忙碌的景象。
一個小弟快步跑上來，興奮地報告：“刀哥，打聽到了，陸主席的車隊剛才從老廠區那邊過去了，回他陸家坳老別墅去了。”
胡小刀“嗯”了一聲，吐了個煙圈，臉上露出一絲難以察覺的得意。
他轉過身，對著辦公室里幾個負責調度、賬目的手下，開始了他慣常的“憶往昔”。
“嘖，陸主席回來了啊。”他故作深沉地嘆了口氣，“想起當年，我跟陸主席，那也是在一個桌子上喝過酒、打過牌的。”
手下們立刻露出崇拜和好奇的神色，一個年輕點的手下趕緊遞上一支新煙，巴結地問：“刀哥，您真跟陸主席那么熟啊？給咱們講講唄？”
胡小刀接過煙，就著對方遞過來的火點上，慢悠悠地坐到老板椅上，翹起二郎腿。
“熟？那當然。”胡小刀含糊了一下，隨即聲音提高了八度，“你們是不知道，當年陸主席還在街面上混的時候，那氣勢就不一樣！別看年紀輕，但腦子活，手段狠，連廖老大（廖麻三）都高看他一眼！”
他繪聲繪色地講起來：“我記得最清楚的，是陸主席從海南島發了大財回來！好家伙，你們猜怎么著？六輛豪車！全是奔馳，現在叫虎頭奔，當時縣里從來沒見過！就那么一字排開，停在廖老大的麻將館外面，那陣仗，把我們都看傻了！”
手下們發出一陣驚嘆聲，想象著當時的場面。
胡小刀愈發得意，仿佛自己也置身于那輝煌的場景之中：“我當時還以為是哪個不長眼的敢在廖老大門前停車，結果打開門一看，把我給嚇傻了。我是親眼看到陸主席從車上下來的，那派頭，廖老大都遠遠不如。”
他頓了頓，環視了一圈被鎮住的手下，用一種看似謙虛實則炫耀的語氣說道：“唉，那時候誰能想到，當初一起在街面上混的陸家貴，能成為今天的世界首富呢？我胡小刀沒啥大本事，就是運氣好，早年跟陸主席有過那么幾面之緣，說過幾句話。這也就是點老黃歷了，不值一提，不值一提啊！”
雖然他話里說著“不值一提”，但那眉飛色舞的樣子，分明就是在告訴所有人：看，老子也是跟世界首富有過交集的人！這就是資歷，這就是談資！
確實，盡管誰都知道，以胡小刀現在的身份，連湊到陸家貴面前的資格都沒有，但他能拿出這些“當年勇”來吹噓，就足以在這些手下和生意伙伴面前，樹立起一種“背景深厚”、“資歷老”的形象了。
胡小刀自己心里也清楚，他能有今天，多少也沾了陸家貴的光。
當年廖麻三跟著陸家貴轉型，從放高利貸的變成了搞運輸公司的正經老板，靠著給寶壇老窖拉貨發了財。
他胡小刀看著陸氏集團開始投資修高速公路，覺得這是個機會，果斷把自己這些年攢的錢，又借了些，包了這座石山開砂石場。
果然，靠著陸氏集團高速公路項目這個大客戶，以及寶壇縣經濟騰飛后源源不斷的房地產、路橋工程，他的砂石場生意火爆，供不應求。
如今，他也算是個身價幾十萬的小老板了，早就脫離了當初打打殺殺的日子。
“行了，都別圍著了，干活去！”胡小刀揮揮手，趕走了手下，自己卻靠在椅背上，美滋滋地又吸了一口煙。
聽著窗外砂石機的轟鳴聲，他覺得這聲音比什么音樂都好聽。這一切，都離不開那個曾經的貴哥的影響啊。
……
就在縣城里的人們因為陸家貴的歸來而議論紛紛時，位于寶壇縣一個邊遠鄉村，一戶姓馬的人家，卻正被愁云籠罩。
一家之主馬俊陽蹲在自家土坯房的門檻上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，眉頭擰成了一個疙瘩。
屋里，他的女兒馬秋荷正在昏暗的燈光下伏案寫字，身影單薄而認真。
“爸，下學期，學費要一百二十塊。”馬秋荷寫完作業，走到門口，小聲說道，聲音里帶著一絲不易察覺的忐忑。
她知道家里的情況，母親身體不好，常年吃藥，就靠父親種那幾畝薄田和偶爾去打點零工維持生計。
一百二十塊，對她們家來說，是一筆不小的開支。
馬俊陽重重地嘆了口氣，沒說話。
他何嘗不想讓女兒繼續讀書？
女兒爭氣，在縣城最好的初中念書，成績一直是年級前列，老師都說她是中考狀元的種子選手，將來甚至有可能上重點大學的。
可這錢，家里上次賣糧食的錢，給老婆買了藥之后，就剩不下幾十塊了，下學期的學費還沒著落。
難道真要讓孩子輟學打工嗎？他舍不得。
可不輟學，又能怎么辦？
去借？
親戚們也都窮，能向誰借？
就在這時，村小賣部的老張托人通知他，說他親戚給他打來電話，讓他回過去。
馬俊陽有些疑惑地站起身，來到小賣部忐忑地回了個電話：“喂，哪個？”
“俊陽哥，是我，德明！”電話那頭傳來一個略顯急促的聲音，是馬俊陽一個在縣政府當普通辦事員的遠房表弟趙德明。
“德明啊，啥事？”馬俊陽有些意外，這個表弟平時跟他們家來往不多。
“俊陽哥，長話短說，秋荷現在是不是初三，下學期讀完就要中考了？”趙德明語氣嚴肅地問。
馬俊陽：“是啊，咋了？”
“你聽著，無論如何，一定要讓秋荷把下學期讀完，參加中考！而且，絕對不能讓她考中專，更不能初中畢業就出去打工！必須考高中，讀大學！”趙德明語氣堅決。
馬俊陽被他說得一愣一愣的，苦笑道：“德明，我不是不想讓她讀，是這學費……”
“學費我想辦法！”趙德明打斷他，“我借給你，你先讓秋荷把下學期讀完，參加中考。”
馬俊陽更疑惑了：“德明，你這是，為啥啊？”
“為啥？天大的好事！”趙德明的聲音激動起來，“陸家貴，就是那個世界首富陸主席，他回咱們寶壇縣了，今天剛跟縣里公布了新的獎學金政策！”
他快速地把陸家貴設立的獎學金標準說了一遍：“中考，全縣前10名，獎勵2000塊！前100名，也有1000塊！高考更不得了，全縣狀元獎勵10萬，前10名獎勵5萬，考上本科也獎1萬！”
馬俊陽拿著電話的手開始顫抖，呼吸也變得粗重起來。
趙德明繼續道：“我知道秋荷的成績，中考全縣前十絕對沒問題！俊陽哥，你想想，只要秋荷考進前十，2000塊獎金，基本上就夠她高中三年的學費了，即使差也差不了多少！要是她爭氣，高考再考個好名次，那獎金，你們家就徹底翻身了！秋荷以后就是大學生，前途無量啊！”
馬俊陽只覺得一股熱血直沖頭頂，剛才的愁云慘霧瞬間被驅散。
他對著電話，聲音因為激動而有些嘶啞：“德明，你說的是真的？真有這好事？”
“千真萬確，過完年后文件就會發下去！俊陽哥，這是秋荷的機會，也是你們家翻身的機會，一定不能錯過！”趙德明篤定地說。
“讀，一定讀！”馬俊陽斬釘截鐵地說道，腰桿都不自覺地挺直了，“德明，謝謝你告訴我這個消息！學費，我先自己想想辦法，要是實在湊不齊，再找你借點。你放心，我就是砸鍋賣鐵，也要讓秋荷把這學期讀完，參加中考！”
掛了電話，馬俊陽還覺得像在做夢一樣。
感謝了小賣部老板，付了電話費，他回到家里，看著還在門口擔憂地看著他的女兒，臉上露出了久違的、充滿希望的笑容。
“秋荷，安心讀書！下學期的學費，爸會想辦法的！”馬俊陽走過去，摸了摸女兒的頭，“好好考，爭取考個全縣前十，到時候有獎學金，就夠你讀高中了！”
馬秋荷雖然不太明白具體發生了什么，但看到父親臉上重新燃起的希望，她也用力地點了點頭，心中充滿了力量。
……