三個(gè)時(shí)辰前，天青閣拍賣(mài)會(huì)。
一萬(wàn)八千靈石的競(jìng)價(jià)狠狠鑿進(jìn)角落里李彪的心底。
他的臉色由競(jìng)價(jià)時(shí)，孤注一擲的潮紅，瞬間褪為慘白。
拍賣(mài)師“成交”的槌音落下，宣布?xì)w屬時(shí)，李彪感覺(jué)自己的魂魄也似被那槌聲敲散了部分。
他身旁的同行，五長(zhǎng)老夏志騫眉頭緊鎖，目光復(fù)雜地掃過(guò)李彪。
李彪能清晰讀出那目光中的含義：你看到了吧？這就是現(xiàn)實(shí)！家族有難處，資源必須用在刀刃上！
他先前在議事堂為夏成修據(jù)理力爭(zhēng)、言家族興衰需能者居之的激昂，此刻在一萬(wàn)八千靈石的金光耀眼下，顯得如此蒼白可笑，更像是為自己爭(zhēng)取無(wú)果的蒼白注腳。
李彪猛地低下頭，胸腔里似有千萬(wàn)只螞蟻在啃噬、在撕咬，憋悶不已。
“一萬(wàn)八千靈石……若當(dāng)初沒(méi)有那樁事，沒(méi)有夏景行橫插一手，這原本該是我的！是我的筑基之路！”
那份早已壓抑在心底對(duì)命運(yùn)不公的怨懟，對(duì)自身時(shí)運(yùn)的嫉恨，此刻如同被投入火油，轟然炸開(kāi)。
一股腥甜之氣直沖喉頭，被他死死咽下。
他只覺(jué)得，自己多年來(lái)為家族出生入死積累的功勞苦勞，在這一萬(wàn)八千靈石面前，被踐踏得一文不值。
道心之上，悄然裂開(kāi)第一道細(xì)微卻猙獰的縫隙。
……
拍賣(mài)結(jié)束，天青坊市門(mén)口依然人聲鼎沸。
李彪心情郁結(jié)，行至坊市出口附近的“青葫”酒館，腳步不由自主慢了下來(lái)。
這里向來(lái)聚集著散修和各路消息靈通人士，喧囂與靈酒氣息混雜。
就在他走過(guò)酒館側(cè)窗時(shí)，一陣刻意拔高的，極為熟悉的談笑聲傳入他耳中。
“……哈哈哈，一萬(wàn)八千靈石！那群土鱉，掏空家底怕也湊不出這筆巨款吧？”
“可不是么！我們王家長(zhǎng)老只是略施小計(jì)，就讓他們干瞪眼！瞧瞧。那三枚紫心筑基丹，嘖嘖，成色多好！”
“便宜那些落魄家族老鬼？做夢(mèng)！長(zhǎng)老說(shuō)了，就是要用靈石砸斷他們這些落敗家族的念想！……”
李彪聞言，一時(shí)間想起了議事堂上五長(zhǎng)老冰冷的眼神，想起了族長(zhǎng)最終的決定，想起了夏成修此刻身上的筑基榮光，更想起了那個(gè)似乎永遠(yuǎn)置身事外、卻又總能分潤(rùn)好處的夏景行…
憑什么？
憑什么家族寧愿把希望押在一個(gè)丹田受損的夏成修身上？
憑什么他李彪就要被犧牲？
憑什么王家就可以這樣肆意揮霍？
李彪臉色鐵青，全身微微顫抖，眼中布滿(mǎn)了血絲，恍惚間整個(gè)腦袋混亂不已，一種瘋狂報(bào)復(fù)夏家的念頭猛然升起。
然很快他便被自己嚇了一大跳。
他死死咬著牙，舌尖腥甜，額頭青筋爆起，最終踉蹌著加快腳步，混入人群當(dāng)中。
……
數(shù)日后，枯榮坪。
籠罩在蒙山湖蒸騰水汽中的枯榮坪略顯寧?kù)o。
田埂邊，新培育的一株幽影藤在陰影里搖曳。
夏景行盤(pán)膝坐于簡(jiǎn)陋的竹屋內(nèi)，身前攤開(kāi)著幾張泛黃發(fā)脆、邊緣多有磨損的皮紙。
正是他在坊市拍賣(mài)得來(lái)的殘缺丹方。
夏景行看得異常專(zhuān)注。
他的手指順著丹方上難以辨認(rèn)的符文紋路滑過(guò)，腦海中模擬著藥力流轉(zhuǎn)。
“沒(méi)有任何思路！殘缺丹方果然不是蓋的。”
以他目前的閱歷尚且無(wú)法看懂太多，不然天青閣那些家伙豈會(huì)放出來(lái)？
片刻后，他暫時(shí)收起了丹方，將目光投向屋子角落里堆放著的幾個(gè)木箱。
打開(kāi)其中一個(gè)，數(shù)根閃爍著金屬光澤的翎羽和幾塊狀如鷹翼的奇異骨片。
這些箱子里頭的東西正是他在黑市辛苦尋得的煉制傀儡的材料。
鐵木精打造的仿生翎羽，血紋沉陰砂熔煉的骨節(jié)，一小塊形似鷹爪的烏金爪勾和三根來(lái)自某種強(qiáng)大飛禽妖獸的、蘊(yùn)含著微弱風(fēng)靈力的“鐵翼蒼鷹翅骨”。
這三塊翅骨，才是他嘗試煉制飛行傀儡“鷹隼”的核心。
煉制過(guò)程并不順利。
夏景行先是花費(fèi)了整整三日，以血紋沉陰砂為粘合劑，小心翼翼地將那幾塊“鐵翼蒼鷹翅骨”與精心雕琢的鐵木精翎羽拼接，構(gòu)成基礎(chǔ)的翼骨框架，再用特殊的妖蛛絲纏繞加固。
隨后，最耗費(fèi)心力的是核心驅(qū)動(dòng)法陣的刻畫(huà)，他試圖將新領(lǐng)悟的、從匿息丹方中推導(dǎo)出的部分?jǐn)繗夥呐c基礎(chǔ)的風(fēng)行、聚靈陣法結(jié)合。
一次又一次，靈力細(xì)線(xiàn)在脆弱的鐵木精骨架上閃爍又熄滅。
失敗。
還是失敗。
不是符文與基材的靈氣沖突導(dǎo)致翎羽炸裂，就是法陣運(yùn)轉(zhuǎn)后能量不穩(wěn)，核心的翅骨不堪重負(fù)，更別提協(xié)調(diào)三塊翅骨進(jìn)行撲翼動(dòng)作了。
材料承受力、符文兼容性、能量傳遞路徑，每一個(gè)環(huán)節(jié)都充滿(mǎn)變數(shù)和障礙。
黑市材料大部分駁雜，質(zhì)量參差，更關(guān)鍵的是，那風(fēng)屬翅骨僅有三片，力量分布天然不平衡。
連續(xù)十幾個(gè)日夜的嘗試，竹屋地板上滿(mǎn)是碎裂的木屑和金屬殘?jiān)?/p>
尋藥獾無(wú)聊地蜷縮在角落打著鼾，不懂兩腳獸主人的頭疼。
夏景行額角滲出細(xì)密的汗珠，眼神卻銳利依舊，失敗并未帶來(lái)沮喪，反而激起了他骨子里的偏執(zhí)。
“再來(lái)！”他低聲自語(yǔ)，手指穩(wěn)定地引動(dòng)最后一絲靈力，激活核心樞紐。
這一次，他摒棄了復(fù)雜的匿息思路，專(zhuān)注于最基礎(chǔ)的風(fēng)行與結(jié)構(gòu)強(qiáng)化，以最樸實(shí)的方式驅(qū)動(dòng)那三塊殘破的翅骨。
嗡！
淡青色的靈光在拼接的“鷹翼”上亮起，三片翅骨猛烈顫動(dòng)，帶動(dòng)相連的翎羽發(fā)出疾風(fēng)的唿哨。
整個(gè)鷹形傀儡的骨架猛然一動(dòng)，竟真的掙扎著、搖搖晃晃地離開(kāi)了地面。
“成功了？”
還未等夏景行眼中浮現(xiàn)喜色，異變陡生。
“咔嚓！”
……
“咔嚓！”
幾乎在同一瞬間，三聲密集清脆到令人心悸的斷裂聲爆響。
兩塊翅骨末端與鐵木精框架的連接處根本無(wú)法承受驟然爆發(fā)的風(fēng)靈力撕扯，寸寸碎裂。
另一塊翅骨則是在中段出現(xiàn)嚴(yán)重裂紋，整個(gè)靈能傳輸路徑瞬間崩塌。
剛剛離地不足三尺的“鷹隼”，如同斷了線(xiàn)的破敗風(fēng)箏，所有翎羽驟然失去光華。
發(fā)出一陣混亂的“噼啪”脆響，沉重的木質(zhì)骨架伴隨著無(wú)數(shù)碎裂的細(xì)小零件，稀里嘩啦地砸落在竹屋地板上，揚(yáng)起一片塵埃。
屋內(nèi)陷入片刻死寂。
尋藥獾被驚醒，茫然地抬起頭。
夏景行沉默地看著地上那堆殘骸。
“半成品……”
他蹲下身，拾起這只殘破鷹形傀儡。
失敗了，但并非毫無(wú)所獲。
至少證明了他的基本步驟無(wú)差錯(cuò)，核心風(fēng)骨確有驅(qū)動(dòng)力，只是材料整合與能量平衡還差得太遠(yuǎn)。
他將半塊相對(duì)完好的翅骨碎片與烏金爪勾仔細(xì)收好，眼中毫無(wú)氣餒，反而越發(fā)篤定。
“再試幾次，應(yīng)該就成功了。”