蒙山湖上空的金霞異象足足持續了半柱香，方才緩緩斂去。
夏景行突破四周，草木煥新，靈植瘋長。
夏家族地，早已一片沸騰。
當那通天金柱貫穿天穹，萬木壯生的壯麗景象出現時，所有夏家族人，無論老幼，無論正在做什么，都不由自主地停下了動作，心神被那股浩瀚磅礴的氣息所攝，呆呆仰望。
直至異象消散，震天的歡呼才轟然爆發。
“筑基！景行長老筑基了！”有年輕弟子激動得聲音發顫。
大量年輕家族子弟眼眸中盡是灼熱。
能引動異象，最差也是中等道基。
要知夏景行乃是傳聞中多年不學無術的浪蕩子，這都有崛起的機會，他們為何不能？
霎時間，眾人紛紛想著該如何向夏景行求經。
“這異象竟比夏苒苒還要強烈！我夏家要大興了！”一位白發蒼蒼的長老老淚縱橫。
長老們反應最為迅速，強壓著心頭的狂喜和震撼，紛紛駕馭遁光朝著夏景行的筑基洞府匯聚而來。
夏成修是第一個趕到洞府外的，他面色雖因舊傷未愈而顯得有些蒼白，但那雙溫潤的眼眸中卻迸發出前所未有的光彩，死死盯著那緊閉的石門。
“吱呀——”
厚重的石門緩緩開啟。
夏景行踱步而出。
他身上筑基期的靈壓初成，尚帶著幾分凌厲的鋒芒，但整個人氣質卻如同蒙山湖水洗過的碧空，澄澈而深邃。
原本內斂的鋒芒沉淀下來，取而代之的是一種如山岳般沉凝、又又古樹般生生不息的氣韻。
“三叔。我成功了。”夏景行對著為首的夏成修輕微行禮，聲音平和。
這幾年若不是有三叔從旁協助，他根本就無法順利成長起來，談何能達到如今的筑基之境。
李彪雖口頭上承諾要為他護道。
但其一個殺人兇手，談何做好認真盡責，不過是空有名頭，唯有三叔既保護他，又給他解開修行上的迷霧。
這才是真正的護道。
夏成修上上下下打量著他，強忍喉頭的哽咽，重重拍在他肩上：“好！好！好！”
“筑基后感覺如何？”
“心神通明，靈力如潮。”夏景行微笑。
這時，族長夏志偉帶著一眾長老紛紛落下，臉上皆洋溢著難以抑制的激動和自豪。
“景行！你…很不錯！”夏志偉聲音洪亮，他早就預感夏景行會筑基成功，但沒想到會這么快。
“恭喜景行筑基功成！”其他長老也紛紛道賀。
他們都清楚，能引發如此異象的道基，其潛力絕非尋常筑基可比。
夏景行此刻雖只是初入筑基，但未來的成就，恐怕還在夏苒苒這位雙靈根之上，甚至有望一窺那金丹大道！
家族核心成員紛紛聚攏寒暄慶賀，氛圍熱烈。
夏景行敏銳地察覺到了幾位參與梨樹嶺守衛長老眉宇間那一絲尚未散盡的凝重。
“三叔，梨樹嶺那邊……”他低聲問道。
夏成修臉上笑容稍斂，沉聲道：“有驚無險。王家、宋家聯手突襲，仗著血骨巢穴一戰我們幾家損失慘重，想趁火打劫。幸得九長老指揮得當，眾弟子拼死抵抗，族中援軍也及時趕到，加上苒苒初入筑基，銳氣正盛，力抗對方一名筑基老修片刻，最終將他們逼退了。不過……”
他頓了頓，眼神變得冷厲。
“九長老受了內傷，幾名守衛弟子隕落。這筆賬，遲早要清算！王家此番突襲不成，其心不死，恐怕還會有后手！”
……
五日后，清泉郡最大的散修聚集地，云水坊市。
平日里人來人往、生意興隆的幾家夏氏產業門口，人流卻詭異地稀少了許多。
夏家開設的千草堂丹藥鋪內，幾個神色不善的陌生修士正在柜臺前大聲嚷嚷：
“掌柜的！你這‘青元丹’不對！老子服用后非但靈力沒漲，反倒經脈隱隱作痛！定是你們偷工減料，想害人不成！”為首的三角眼修士語氣滿是狠厲。
“就是！我買的‘回氣散’藥效也比往常弱了三分！”一旁修士附和道。
“勾結魔修，分贓不均，現在又用這些臟東西來禍害我們散修！這夏家，狼子野心！”
掌柜和幾名夏家伙計臉色鐵青，極力辯解，但對方明顯是胡攪蠻纏，嗓門極大，引來不少不明真相的散修圍觀指指點點，目光中滿是猜疑。
風言風語如同瘟疫般在清泉郡各坊市快速傳播。
夏家過往的種種事跡被曲解，血骨巢穴中的慘烈被描繪成夏家清除異己的手段。
夏家多年積累的聲譽，尤其是夏成修在“蓮池論道”中積攢的好感，正在被這精心策劃的謠言迅速瓦解。
更讓夏家核心高層心頭蒙上陰影的是天玄宗現身特使，前來了解情況。
蒙山湖，大堂處。
天玄宗特使端坐上首，面容清癯，目光平淡卻帶著難以言喻的壓力。
他端起靈茶，輕輕抿了一口，似是無意道：“夏家主，貴家族后輩人才輩出，引發金霞異象，令人稱羨啊。這般氣運，清泉郡少有。”
族長夏志偉笑容有些勉強。
“使者過譽了，皆是先祖庇佑，后輩僥幸。”
特使放下茶盞，語氣不變：“不過，本座近期在坊間走動，倒也聽聞一些議論。言及血骨道人肆虐清泉郡多年，其巢穴根深蒂固，行事極其隱秘。貴家族在狼王嶺礦脈附近發現其蹤跡……實乃大功一件。只是……”
“也有人說，如此隱秘的巢穴，夏家能‘恰好’找到位置，發動邪功前將其剿滅……未免太過巧合。”
他聲音不大，卻如同重錘敲在夏家幾人心中。
“而且，本座還聽聞，王家似乎有證據指向貴家族部分產業所出的丹藥、材料，來源不清，引發修士不適。不知夏家主作何解釋？”
“使者明鑒！血骨魔頭狡猾殘忍，其巢穴乃是我夏家子弟夏軒冒死逃出所揭發。為此，我那可憐侄兒幾乎淪為廢人，此乃全族上下皆知之事！至于所謂證據，純粹是栽贓誣陷！血骨巢穴一戰后，我等繳獲的物資皆有備案，早已登記在冊封存，煉制坊從未動用分毫！此事李家李無鋒長老、陳家陳老家主雖不便前來，但皆可作證！”
夏成修聞言，面色霎時間大變，連忙解釋。
夏志偉也急忙補充：“正是！那些在坊市鬧事之人，背后怕是有人授意！其用心險惡，昭然若揭！還望使者明察，勿信小人讒言！”
“天玄宗秉持正道，維護一方安寧。清泉郡接連出現如此大事，還涉及作惡魔修，宗門自然要多加關注。證據不足，妄下定論自是不妥。不過……”
“若謠言愈演愈烈，影響了地方穩定，或者夏家無法自證清白，宗門為保清泉平安，或會介入調查。屆時，望夏家全力配合。”
此話不是承諾，好似警告般，如果夏家不能盡快平息謠言，洗刷污名，天玄宗很可能在某種考量下對夏家出手。
送走天玄宗使者，大堂內一片壓抑的沉默。
夏家幾位主事長老的臉色都極為難看。
“風雨欲來啊……”
夏成修嘆了口氣。
“王家污蔑我族聲譽，打壓產業，勾結天玄宗施壓，手段一環扣一環，是想從根子上絕我夏家生機！”
“聲譽如水，能載舟亦能覆舟。王家散播污水，意在傾覆我族之舟。”
“當務之急有二：對外，需設法自證清白，平息污名，挽回人心；對內，鞏固根基，增強實力，以備不測。”