冰冷潮濕的狂風呼嘯著灌入耳鼻，失重感攥緊心臟。
不知過了多久，下方磷火的微光取代了純粹的黑暗，眾人重重跌落在淤積的泥沼中，發出沉悶的響動和痛苦的悶哼。
眼前是條幽深的地下暗河，水流湍急無聲，兩側石壁嶙峋如怪獸獠牙。
“安全了？”夏苒苒扶著石壁站起，左肩傷口在劇烈沖擊下再次滲血，染紅了襤褸的衣衫，臉色煞白如紙。
“暫時……離開王老魔神識范圍。”夏景行劇烈喘息，放下夏小嫦，神念謹慎地延伸出去。
暗河氣息陰冷渾濁，隔絕效果驚人。
沒有時間哀悼和停留。
隊伍在沉默中前行，相互攙扶的傷者拖慢了速度。
這時，金瞳尋藥獾此刻顯得異常焦躁，它掙脫夏景行的衣襟，金色的眼瞳在昏暗的磷火下閃爍著微光，小巧的鼻子不停抽動，時而停下，爪子急躁地刨著濕滑的苔蘚覆蓋的巖石縫隙。
“跟著它！”夏景行眼中精光一閃。
金瞳天賦獨特，對靈氣和氣息異常敏感，尤其在絕境中，這種本能往往帶來生機。
尋藥獾在地下暗河一處不起眼的溶洞口停下，朝著內部發出“吱吱”的急促叫聲。
洞口僅容一人佝僂而入，內里伸手不見五指，腐殖質的氣息撲鼻而來。
“是通路？”夏成修喘息著問道，腰腹間的繃帶早已被血水浸透。
“它感覺到了出路和……濃郁的生機！”
夏景行點頭，指尖掐訣，一縷柔和的青木靈光照亮了洞口。
“進！”
隊伍魚貫而入，在狹窄曲折的通道中艱難穿行數個時辰。
潮濕的空氣漸漸變得清新，一絲模糊的光線從前方滲透進來。
當隊伍最后一個成員擠出狹窄的通道，眼前豁然開朗。
五百里奔逃，他們竟穿出了山脈，置身于一片全然陌生的原始森林。
古木參天，虬枝如龍，將大部分陽光遮蔽在外，只有稀疏的光斑在厚實的落葉層上跳躍。
空氣中彌漫著濃重的草木清香和千年腐土的氣息，更奇異的是，四周蒸騰著縹緲如紗的白霧。
這霧氣絕非尋常水汽，它帶著一種特殊的阻隔之力，稍稍遠離便難以視物，神識探入其中，也如同泥牛入海，被消弭、遲滯。
“好地方！”夏成修疲憊的臉上第一次露出一絲劫后余生的松弛。
這天然的迷霧，簡直是上佳的隱蔽屏障。
“此地迷霧能天然隔絕神識探查，是絕佳的藏身之所！”
“霧鎖深林……不，比深林更好！”夏苒苒清冷的目光掃視四周，寒水劍微微嗡鳴，指向迷霧深處隱約的水光。
“霧中有湖，此地當稱‘霧鎖湖’。”她的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊后的喟嘆。
金瞳尋藥獾此刻已恢復了神氣，得意地用小腦袋蹭了蹭夏景行的小腿，發出邀功般的輕哼。
短暫的振奮后，沉重的現實壓在每個人心頭。
夏家的殘兵匯聚一處，清點下來，僥幸逃生的，竟不足三百人。
婦孺占了多數，幾乎人人帶傷。
夏偉山老祖引動九曲黃河陣死戰偽紫府的悲壯，族地被占的血海深仇，沉沉地壓在每個人胸口。
夏志偉族長強撐著傷勢，指揮眾人穩步前行。
尋藥獾再次立功，很快在靠近湖邊一片相對干燥開闊的緩坡找到幾處天然巖洞，并發現了隱蔽的地下水源。
眾人沉默地行動起來。
砍伐堅韌的古藤編織擔架抬送重傷員。
收集無毒的闊葉鋪就棲身之地。
熟悉藥理的族人辨認著迷霧中特有的療傷靈草。
有力氣的則開始伐木取材，搭建簡單的遮蔽棚屋。
夏景行沒有參與這些。
他將昏迷的夏小嫦小心安置在一處鋪滿厚厚落葉和干草的巖洞角落，旁邊緊挨著臉色蒼白，氣息微弱的夏苒苒。
夏苒苒強行壓下傷勢，低聲道：“我無大礙，照看好小嫦……和那些家族仙苗。”
夏景行點點頭，盤膝坐在洞口一塊平整的青石上。
此刻，唯有實力，才能保護這最后的薪火。
凝望著掌心中那枚蘊含著奇異空間波動的須彌芥子，他深吸一口氣，心神沉入其中。
三丈空間內，微光柔和。
中心處，那片從花圩泊搶回的“微型苗圃”靜靜存在。
一小片漆黑土壤，幾塊溫潤的星輝石托著幾株黯淡的星輝草，微縮的地火蓮池中，地火精蓮蔫蔫地蜷縮著赤紅花苞，泉眼干涸，只余濕氣。
噬陰藤無精打采地趴在黑土上，藤蔓仿佛失去了所有活力，顯得萎靡不振。
他運轉《青帝萬木訣》，小心翼翼地將自身精純的乙木靈力，如同最溫柔的溪流，注入掌中的芥子空間。
不再是簡單地使用它的儲物功能，而是嘗試煉化，融合，將其內部蘊含的空間玄奧，化作自身道基的一部分。
這是一個水磨工夫。
芥子空間看似微小，內里卻自成循環，玄奧異常。
夏景行的靈力一絲絲地滲透進去，如同春雨潤物，小心翼翼地梳理著其中細微的空間脈絡。
時間在專注中流逝，外界搭建庇護所的叮咚聲，低沉的交談聲，受傷族人的呻吟聲，都漸漸模糊遠去。
識海中，四象瓶的虛影微微震顫，瓶身仿佛感應到什么，流淌出溫潤的青芒，匯入那涌入芥子空間的乙木靈力之中，使其更加精純靈動。
掌心的芥子不再冰冷，漸漸泛起與夏景行丹田氣海同源的微溫。
不知過了多久，夏景行感覺自身靈力即將見底，仿佛要被那小小的芥子完全吸入。
嗡！
掌心芥子空間猛地一顫，一股精純無比，且蘊含著一絲玄奧空間韻律的反哺之力，倒灌而回。
這股力量并非簡單的靈力增長，更帶著一種空間結構的感悟。
它粗暴地沖入夏景行的四肢百骸，最終狠狠撞向他筑基六層巔峰的壁壘。
轟！
體內仿佛響起一聲清脆的鳴響。
并非驚天動地，而是水到渠成。
那道堅固的壁壘在這股融合了空間之力與精純乙木本源的力量面前，如同薄冰般悄然碎裂。
他周身氣機驟然拔升。
筑基七層！
丹田氣海擴張了一圈，經脈被拓寬，其中流淌的靈力變得更加凝練靈動，且隱約帶上了一絲難以言喻的“空間延展”特性。
最直觀的變化，便是他感覺對那芥子空間的掌控更加得心應手，對迷霧中游離靈氣的感應也更加敏銳清晰。
他緩緩睜開眼，眸中青色光華流轉，瞬間又內斂如深潭。
疲憊一掃而空，一股勃發的生機涌動在體內。
“突破了？”夏苒苒虛弱的聲音從旁邊傳來。
她靠坐著，寒水劍橫在膝上，一直警戒著。
“嗯。”夏景行點頭，聲音沉穩許多。
“筑基七層。這須彌芥子……果然玄妙。”
他起身，將療傷藥液喂入。
小姑娘蒼白的臉上終于泛起一絲血色，睫毛微顫，在靈液滋養下安穩了許多。
走出巖洞，夜色下的霧鎖湖顯得格外靜謐。
迷霧在夜色中似乎更加濃郁了，如同厚重的帷幕。
湖邊幾簇篝火跳躍著，映照著族人疲憊而麻木的臉龐。
夏成修正單手持一把削制的木刀，指導幾個年輕子弟打磨削尖的木矛。
空氣中彌漫著草藥的苦澀氣息和烤熟食物的微弱香氣。
幾個婦人正用陶罐熬煮著尋藥獾發現的幾種根莖。
孩子們在疲憊中沉沉睡去，偶爾在噩夢中啜泣。
夏成修看到夏景行走來，目光在他清明沉穩的氣度上停留片刻，露出些許欣慰。
“七層了？好，好！景行，你是夏家的希望，務必要撐住。”
“三叔，族長！”夏景行的聲音不高，帶著沉穩和一絲決絕。
“這里不是終點。‘霧鎖湖’的迷霧是天然屏障，但還不夠。我們要讓這里，成為我們重新站起來的地方。我們…還有根基。”
篝火的噼啪聲，傷者的呻吟，以及遠處霧氣中隱約傳來的不知名鳥獸低鳴，交織在這片隱秘之地。